“传令下去，所有爷儿军到营寨集合！”
钟相一声令下，不出一刻钟，三千爷儿军装束齐整，列为六个方阵，将营寨内外围得水泄不通。
钟相、钟子昂、谢予卿三人站在高台上。
钟相清了清嗓子，上前两步，大声道：“爷儿们，大宋已经没了。咱们这些渔民、农夫、樵夫等贫苦之人，为了躲避官府繁重苛捐杂税，才逃入洞庭，靠着这八百里洞庭勉强苟活。咱们是舒坦了，没有食不果腹。但洞庭之外，还有我们家人、朋友、邻里，仍处在水深火热中，被官府欺压鱼肉。我们应不应该解救他们？”
“应该！应该！应该！”台下众人一齐喊道。
钟相接着喝道：“这次我去峡州，得知金人将要南下，届时咱们这洞庭也难逃金人铁蹄践踏。官府不着手抗击金人，如今却要从岳州、华容进犯我们。爷儿们，官府不抗金，咋们就夺了城池，替官府抗金！你们说好不好？”
“好！好！好！”台下众人一齐吼道。
听到台下震天吼叫声，谢予卿不由得双脚打颤。钟相一把拉住谢予卿左手，“爷儿们，这位是谢予卿兄弟。上天眷顾我，派他来救了我。正所谓大难不死必有后福，谢兄弟一来，就给咋们提议造战船攻城池，还将传授爷儿军真本领。从今日起，他就是爷儿军三头领！”
顿时其爷儿军个个摩拳擦掌，欢呼道：“三头领！三头领！三头领！”
钟相满眼期许道：“谢老弟，上去讲两句吧。”
谢予卿难为情道：“这……小弟怕说不好……”
“谢兄，你就去罢，无需紧张！”钟子昂脸上绽放真诚笑容。
谢予卿向前挪了两小步，台下欢呼戛然而止。
“各位兄弟，小弟初来乍到，不知该说什么。就预祝爷儿军旗开得胜！早日实现等贵贱，均贫富！”
谢予卿略显稚嫩呼喊刚一落下，顿时“等贵贱，均贫富”口号一浪盖过一浪。
“好！”钟相振臂高呼，“爷儿们，今日咋们便效仿西楚霸王！每人只带一日口粮，登上岸，背水一战，与官兵一决胜负！你们怕不怕？”
“不怕！不怕！不怕！”台下发出雷霆般怒吼。
钟相大手一挥，道：“爷儿们，出发！”
台下众人在诸位指挥使、都头带领下，齐刷刷转身，向岛边进发。
不到一个时辰，岛周围集结了数百条渔船。黑压压一片，好不壮观。
谢予卿与钟相、钟子昂同乘一艘渔船，在众多渔船拱卫下，浩浩荡荡向东奔去。
岳州城外，距洞庭湖不足十里一处土坡上。两名身着官袍男子，伫立在华盖之下，悠闲眺望着湖水。土坡下乌央乌央全是官兵，东倒西歪聚在树下，躲避晌午烈日。
“刘大人，贼寇倾巢出动，直奔岳州而来！”一名官兵爬上土坡慌张道。
“钱通判，你怎么看？”刘知州抚摸着长须，笑着问道。
“兵法有云：击敌于半渡。刘大人，咱们可以在岸边布置一千弓箭手，将贼寇击毙于湖中。”
“若是贼寇调转船头，遁入洞庭湖中，岂不是功败垂成？”刘知州反问道。
“这不还有周知县那两千人马在西边么？贼寇若是掉头，必将成为瓮中之鳖！”钱通判不以为然道。
刘知州摇摇头，故作高深道：“洞庭湖之大，岂是两千双眼睛照看得来？总会有漏网之鱼！咱们就在此处摆好阵型，等贼寇上岸，给他们足够时间布置阵型。等周知县人马一到，两边夹击，一个贼寇都不放过岂不更好？”
“哼，你倒会算计！还不是怕功劳让周知县抢去了！”钱通判心中暗笑，嘴上却奉承道：“知州大人高见，下官佩服五体投地！”
刘知州怡然自得道：“传令下去，叫周知县火速行军，傍晚时分我要见着他的战船！”
却说钟相这边，快到申时看见洞庭湖岸。早有探子回报，官兵在距岸十里处驻扎，却没有进攻意图。
钟相冷笑道：“官府这是想将我一网打尽，故意放我们上岸，哼！”
钟子昂问道：“父亲，那我们是否需要分出一队人马，防备后方偷袭？”
钟相哈哈大笑道：“不必！既然是背水一战，不担些风险哪成呢？催促爷儿们抓紧登岸，就地扎营。他们要等合围，我还求之不得呢！”
不多时，爷儿军登上岸，一顶顶营帐平地而起。
“钱通判，贼寇果然中计了！”刘知州捧腹大笑道。随后唤来一名指挥使，对其耳语一番。
谢予卿哪曾亲临战场，一想到将要面临千军万马，不禁坐立不安。
“报！大圣，外面有一名官府派来使者求见！”一名汉子进入营帐说道。
钟相道：“放他进来！”
片刻后，一名军官装束汉子，缓缓步入营帐。
钟子昂喝道：“来者何人？报上名来！”
那军官扫了一眼众人，仰头道：“在下陈立，乃是岳州知州刘大人麾下指挥使！”
钟相不耐道：“有屁快放！”
“哼！”陈立冷笑道：“知州大人不忍生灵涂炭，特命我来招降。诸位若是识相，早些归顺，说不定还能讨个一官半职！”
钟相骂道：“屁放完了？赶紧滚！”
“兀那贼寇！”陈立啐了一口，接着道：“知州大人还说，若不降，咱们就约在酉时一刻，阵前相见！”
“敲掉他几颗牙！”钟相指着陈立，轻描淡写道。
陈立闻言，大惊失色道：“两军交战，不斩来使。你不能这么对我！”
众人却没有理会陈立，两名汉子不由分说上前将刀架在其脖子上。
陈立吓得连忙告饶。
“啪啪！”一名汉子抡起巴掌，对着陈立嘴巴猛扇。在陈立一阵哀嚎中，几颗沾染血丝牙齿摔落在地。
钟相轻蔑道：“若不是要你带话，早将你砍了！给你那知州大人带话，我爷儿军只有站着死，没有跪着生！”
陈立连滚带爬离开后。钟相道：“谢老弟，这就是大多数官兵做派，欺软怕硬！你若比他狠，他就怕你！”
谢予卿几番见识钟相狠辣手段，心有余悸道：“大圣所言极是！”
钟相满意道：“走，跟我一起去阵前会会官兵！”
将近酉时，爷儿军已摆好阵型，官兵亦不约而同列阵行进至一里开外。大战一触即发。
钟子昂看着官兵阵型，问道：“父亲，杨叔那边怎么还没动静？”
钟相镇定道：“无需着急！”
钟子昂焦急道：“父亲，探子刚才报告，华容官兵距我军已不到二十里！”
“放心！”钟相缓缓道，“传令下去，奏响战鼓。弓箭手两轮齐射后，一营二营打头阵给我冲上去！打下岳州城，犒赏每人二十两白银！”
隆隆战鼓声震彻天地，密集箭雨倾泻而下。一千爷儿军手持盾牌长刀，怒吼着冲向官兵阵地。
钱通判立在营帐门口，翘首望着阵前，道：“刘大人，贼寇已发起进攻，周知县人马还未赶到，是否再等等？”
刘知州咬牙道：“周匡这个废物！不等了，给我下令放箭，发起进攻！”
官兵这边箭如飞蝗射出，一千爷儿军顿时死伤过半。不过剩下一半已冲到阵前，开始短兵相接。钟相率领三营爷儿军紧跟其后，钟子昂和谢予卿则领着余下一营掠阵。
“贼寇怎么如此勇猛？”刘知州有些慌张道。
钱通判干笑道：“可能是贼寇打算拼死一搏。咋们只要稳住阵型，等周知县到了，贼寇必败！”
“报！”一阵马儿嘶鸣过后，一名官兵闯入刘知州营帐中。“刘大人，大事不妙了，岳州城被贼寇偷袭了！”
“什么！”刘知州大怒道，“城中贼寇有多少人？”
“回禀大人，城中百姓纷纷倒戈加入贼寇队伍，小人实在不知贼寇人数！”那官兵惶恐道。
原来钟相数月前已暗中收聚五百人马，将其潜伏在岳州城外，以耕田打渔作为掩护。杨么依照计策，由别处登岸，潜至岳州城外，藉由钟相手谕召集人马，伺机袭取了岳州城。
刘知州大喝道：“传令下去，前军继续发起进攻，等候周知县援军。后军随我一起回城剿灭贼寇！”
钱通判劝道：“刘大人，万万不可啊！贼寇来势汹汹，咱们带领后军回撤，恐军心不稳！”
刘知州凑近钱通判耳旁，低声道：“谁说我要回城？贼寇若由城中杀出，瓮中之鳖就是我们了！”
钱通判眼前一亮，却故作不知道：“刘大人意思是？”
刘知州奸笑道：“咋们去往潭州。朝廷追问起来，便说是周匡贻误战机！”
“大人高明！”钱通判拱手称赞。心中却大骂：“不懂兵法，还令前军作替死鬼，待本官事后参奏赵官家！”
却说刘知州率领后军刚撤出数里。钟相瞅见，心道杨么事成，当即大呼：“岳州城攻破了！爷儿们，给我杀！”
众爷儿军闻言，一齐高呼：“岳州城攻破了，杀啊！”
阵前官兵有一部分闻言回望后方，却发现后边人影都没有，顿时拔腿就跑。接着一传十，十传百，成片官兵丢盔弃甲落荒而逃。
谢予卿看着官兵溃不成军，心中多少有些无奈。回头看了一眼洞庭湖，数里外几十艘战船竟调头西去。
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