当诺雅带着两位客人急匆匆地回到石窟宫殿时，天色已经开始暗下来了。宫殿门口集结了许多士兵，沿着河岸列队。他们有的握着长弓，有的背着短弓，有的持着盾牌和造型奇异的长柄弯刀，盾兵穿戴着重甲，弓兵们则披着绿色的斗篷。
诺雅找到队伍前方的传令官，从他口中得知了令人惊骇的消息。
就在三个钟头前，宫殿的正北方，靠近北地山脉的几个聚落遭到了突袭。成千上万的僵尸涌进了精灵的聚居地，毫无怜悯地展开了屠杀。几乎只有两成的精灵生还，逃到了其他聚落，而亡灵的军势仍在森林中向南行进。
这个消息让三人都心里一紧。
谁都没有料想到赛迪安的北方会遭到突袭，因为这个国家的北面是北地山脉。和帝国不同赛迪安这边的山脉没有山口，因而在长远的历史中精灵从未遭受拜亚的滋扰。险峻的山岭让马匹无法通行，这就意味着物资难以运输，拜亚诸多部落引以为傲的骑兵也失去了存在的意义。
但这道天险在亡灵的军势前并没有太大的作用。僵尸没有体力的限制，也无需后勤，巫师们只需建造招魂塔的少许空地和行军用的时间两样条件，就能让亡灵大军跨过山脉。
唯一让人无法理解的，就是巫师们进犯精灵国家的理由。
三人进到了灯火辉煌的宫殿大厅。平时专门镇守宫殿的卫兵在大厅中央列队，他们是赛迪安中最精锐的士兵，甲胄、佩剑和弓矢一应俱全。
三人从大厅的一侧经过了卫兵的队列。精灵王赫斯兰达正站在列队的士兵前方，戴着银白色的面具，身侧站在穿戴甲胄的阿斯兰。
精灵王此时正和穿戴黑袍的赛瑞莉安对峙。当三人闯入大厅的时候，他转头看了他们一眼，一瞬间艾拉斯几乎打了个冷战。精灵王戴着面具让人看不到表情，但光是那视线就令人不寒而栗，仿佛眼里藏着野兽。
“巫师……”他又重新瞪向赛瑞莉安。
“赫斯兰达，你应该控制自己的情绪。你现在情绪失控了，修复你那张脸的魔药的作用也被破除了。”赛瑞莉安淡淡地说，丝毫没有因为他的眼神退缩。
“这种事情无关紧要。重要的是亡灵从北方入侵了我们的领土！”精灵王向赛瑞莉安质问，声音异常压抑。
“你在森林里待得太久了，不知道这百年来亡灵术的进步，巫师能用招魂塔驱赶上万的僵尸，北地山脉这道天然的壁垒对他们而言只是增加了一点行军的时间罢了。”
“‘末代巫王’的招魂塔？是谁再次造出了这种法术？为什么巫师会把这里当成目标？你对我隐瞒了重要的事情，对不对？”精灵王发出了一连串的逼问。
要让力量为了一个目的聚合到如此的地步，必定有一个能统领这些巫师的强大意志。那个意志的主人，恐怕正是重现了招魂塔的那名巫术奇才。
默然许久，赛瑞莉安终于开口：“是‘他’回来了，‘他’没有死，预言终归是实现了。恐怕他猜到了自己丢失的宝物被藏到哪里，所以现在才进攻你的国家。”
精灵王怔在原地，好像被无形的力量攥住了一般。
许久之后，不知为何，他将视线投向自己的女儿。
“诺雅。”他开口缓缓地说，“你留在这里。”
“父亲？”诺雅讶异地睁大眼睛，她原本还准备和精灵王一同出征的。
然而精灵王没有任何解释，也没理睬她的反应，他转向候命的传令官，以威严的声音宣告：“通告全军，向北行进，迎击入侵者。让驻守附近的士兵往本队汇集，传令东方边境的士兵返回。”
领命的传令官行礼后，起身朝宫殿的大门跑去，列队的卫兵为他让出了一条道。传令官在宫殿门口用精灵语大声宣告了国王的命令，集结在那里的士兵开始整齐地行军北上，同时传令官放出了夜间传令用的猫头鹰。
赫斯兰达迈步往大门走去，阿斯兰紧随其后。在他们经过第一排卫兵之间时，两侧的卫兵自然地跟在他们身后，然后后面的卫兵跟上，第一排走完后第二排跟上，就这样宫殿卫兵们以固定的秩序跟在国王身后列队离开宫殿。
“我们也去。”赛瑞莉安表情严肃地走近艾拉斯和伊兰娜，说完便跟着卫兵的队伍走向宫殿的大门。
伊兰娜和艾拉斯经过低着头的诺雅身边，跟上赛瑞莉安。将要走出宫殿的时候，艾拉斯回了一下头，他有点在意被毫无理由地抛下的诺雅。
但她的身影已不在大厅里了。
很快，夜幕代替了黄昏，精灵的军队借着月光向北行进。
跟在队伍中间的艾拉斯向前望去，精灵王行在卫兵队的前方，他骑上了一匹造型奇特的马。那匹马比艾拉斯见过的任何马匹都要膘壮，毛皮是黑色，光鲜异常，鬃毛在火把的照耀下反射出光泽。最令人惊异的是，在黑马的前额上，长有一支螺旋的角。
那是诺瓦森林中的独角兽之王哈罗德，唯一的黑独角兽。它的年龄不比赫斯兰达小，末日战争的记载中亦有它的身影，它曾是上代精灵王的坐骑。
除去赫斯兰达以外，只有阿斯兰和数名最精锐的卫兵队长骑着马，其他人则徒步行进。林间可供行走的通路蜿蜒错综，精灵没法组成骑兵队通行。急于出征的精灵王也没有为客人准备马匹，艾拉斯有些担忧地瞥了眼伊兰娜。
事实很快印证了他的顾虑，军队行进三个小时之后，伊兰娜走路的速度慢下来，落后于队尾，几乎要被抛下。她拄着法杖低着头，脸色苍白，呼吸也变得急促，艾拉斯老早就注意到她的状况，刻意放慢速度走在她身侧。
数个小时没有停歇的行军对士兵只是家常便饭，艾拉斯因为年轻力盛也能跟上，赛瑞莉安亦未显疲态跟在队伍中间，但这样的行军对于仅有十六岁的少女来说负担还是太大了。
“你先在这里等着，我跑到队伍前面向精灵王要一匹马。”艾拉斯意识到这样下去两人都会跟不上精灵的队列。
伊兰娜抬头，张嘴想说什么，突然脚下被树根一绊，打了个趔趄。幸亏艾拉斯眼疾手快地抓住她的肩膀。
“够了，不要勉强。”艾拉斯劝她。
这时一阵马蹄声从背后由远及近，一匹马从后方追上了他们，那上面载着一名披着绿色斗篷的精灵骑兵。
艾拉斯诧异地看向这名骑兵，骑着马匹的精灵照理都在卫兵队列的前方才对。
骑兵显然注意到了伊兰娜的窘境，他让马停在她身旁，跳下了马，用手势示意她上去。
这名骑兵和艾拉斯一样高，没有携带佩剑，只背着短弓和箭囊，身形比其他士兵更显纤细，斗篷的兜帽遮盖住了他的眼睛和头发。
“谢谢您。”理解了对方意思的伊兰娜向他道谢。
“多谢你，先生。”艾拉斯也向对方道谢。
“什么先生？是我啊！”从骑兵口中传出了熟悉的少女的声音，她掀开兜帽，黑色的长发倾泻。
骑兵的真身是被精灵王命令留在宫殿里的诺雅，她套上普通士兵的斗篷，偷了匹马赶上了队伍。
“诺、诺——唔！”
在艾拉斯叫出声前，诺雅一掌捂住了他的嘴。
“闭嘴！你非要让前面的士兵听到吗？”她竖起手指作出噤声的手势，压着声音嗔道，然后放开了他。
“诺雅殿下，陛下不是让你留在宫里吗？”伊兰娜问她。
“什么理由都不给谁会听他的？”诺雅气鼓鼓地别开脸。
艾拉斯不禁想起昨晚她和格斯的对话，再次深切地体会到这位公主的果敢和……任性。
“好了，赶紧走，我们已经被队伍抛下了。”诺雅说着把长发盘起，套上兜帽。
艾拉斯点头，看向伊兰娜，示意她上马。
但伊兰娜只是为难地来回看着两人，欲言又止，这让艾拉斯困惑不已。而诺雅则盯着艾拉斯的脸。
三人这样在原地立了数秒，谁都没有动。
然后诺雅先绷不住了，她皱起眉头拍了一下艾拉斯的肩膀：“你还愣着干什么？抱她上去啊。”
“什——”艾拉斯这才注意到那匹马没有马镫，顿时僵住了。
精灵骑的马什么马具都没有套，精灵可以用自己的语言和自己的坐骑直接交流，而且他们身形高挑，又擅于攀越，所有的骑手都可以直接跳上马背。
但身形娇小的伊兰娜显然是不行的。
伊兰娜把法杖立在自己的面前，低着头不敢看他，脸上泛起红晕，很是为难的样子。
这种反应让艾拉斯更不知该怎么办了。
“赶紧啊！”诺雅不知两人心里的芥蒂，不解地催促。
艾拉斯手足无措了一阵，最后想到了法子。
他走到伊兰娜和马中间，半跪下去，一手搭在膝头，一手支在地上。
“上来。”他示意伊兰娜踩着自己的肩膀上去。
伊兰娜露出过意不去的神情，但也察觉到也只能这样。以两人这种微妙的关系，若是让艾拉斯抱着她上马，只会徒增尴尬。
她把法杖交给诺雅，小心翼翼地踩上艾拉斯的肩背，然后借此攀上马背，跨坐上去。
原来女孩子这么轻，艾拉斯在心里想。
“你还真是有风度啊。”诺雅歪了歪头评价道，然后把法杖递还给伊兰娜。
她伸手抚摸马的脖子，嘴里轻轻地念诵精灵语。马儿打了个响鼻，载着伊兰娜迈步前行，三人很快跟上了前方的队伍。
队伍又行进了一段时间，最后连艾拉斯也变得疲惫不堪，他的靴底裹满了泥。
“喂，你没事吧。”当艾拉斯开始拿下自己的法杖当起手杖来用的时候，诺雅关切地问道。
“还好。”艾拉斯抹了一把额头的汗，作为一个法师，他的体力确实比不上士兵。
“艾拉斯……”伊兰娜呼唤他的名字，一脸担忧，“要不要换你上来。”
艾拉斯摇了摇头：“还没到走不动的地步。”
他又转头朝诺雅发问：“我们没有走错方向吧。”
“亡灵只要进到森林里面精灵就能完全掌握动向，传令用的猫头鹰会监视它们。”
这时，从整支部队的最前方传来了尖锐的哨响，显然斥候发现了什么，精灵的队伍停了下来。
“来了！”诺雅突然脸色一沉，望向队首。
嘈杂的脚步隐去之后，周遭变得一片死寂。
不对，有声音，窸窸窣窣的声音从远处的林间传来，逐渐变得清晰。那是成千上万踏在泥土上的脚步声混杂在一起，在夜幕之下抓挠着所有人的耳膜，让人不寒而栗。
精灵们纷纷变了脸色。
然后，从卫兵队的最前列，三只部队的最后方，精灵王拔剑用精灵语发出了一声雄浑的号令，他身后的传令士官吹响了号角，精灵的队伍动了起来。
“这是要列阵了，我们走，去队伍的右翼！”
诺雅说完，不由分说便往右侧跑去，她的坐骑载着错愕的伊兰娜跟上自己的主人。
“喂，等——”
艾拉斯未来得及叫住诺雅，他看了眼正往前移动的卫兵队，也无可奈何地跟了上去。他原本应该去找处在卫兵队中间的赛瑞莉安，但也不能放着伊兰娜不管。
精灵们的队伍错开、重新编排，摆成长长的圆弧形的三排。第一排是半跪在地，持着盾和弯刀的士兵，第二排则是弓兵，在前一排盾兵的掩护下，架起快接近一人高的长弓，第三排则是持着短弓的弓兵，他们攀在树上。这是精灵的林地弓兵阵。精灵王站队列的中央后方，他是整支队伍的指挥塔。
诺雅来到队形的右翼将马带到后方，扶着伊兰娜下来。
“你们在后方待着，我要和他们一起爬到树上，没问题吧。”她转头对艾拉斯说。
她背的是短弓，照理是要混在第三排。
艾拉斯出声回答前，一道声音从一旁传来。
“客人，你们在这里啊。”
一个身影接近了他们，看清来人的瞬间，诺雅下意识地别开脸，把兜帽的边沿往前拉了拉。
接近他们的是一名穿戴甲胄的英俊男性精灵，是诺雅的兄长，赛迪安的王子阿斯兰。
“那位贤者发现你们和她失散了，我父亲让我过来带你们回到队列中间。”阿斯兰对他们说，一脸公事公办的表情。
“明白了。”艾拉斯冷淡地回了一句，便动身往队列中央走去。他和阿斯兰起过冲突，自然没法挤出什么热切的态度。
在艾拉斯经过他身边的时候，阿斯兰突然开口：“说起来，没看到那个帝国骑士啊。”
阿斯兰的这句话让正经过他身边的艾拉斯停住了脚步。
“那小子临阵脱逃了吗？”阿斯兰直视前方，仿佛在和空气说话。
艾拉斯的脸没有表情，坚硬得像是敷了石膏。
阿斯兰继续说：“诺雅不应该整天和这种懦夫待在一起。”
远处，诺雅攥紧了斗篷的领口。
艾拉斯突然解开背上的法杖握到手中，然后把法杖指向阿斯兰。
“艾拉斯？”伊兰娜惊呼。
法师将法杖指向別人，意义和普通人把刀架到别人脖子上没什么区别。
阿斯兰侧目看他，眼神冰冷。
“在你侮辱我的友人之前，先认清你的无知，你根本不了解他。”艾拉斯接下他的目光，冷冷地说，“他只是去向自己的师父报告一些事情而已，还不知道你们的遭遇。而且你们分明拒绝对我们人类伸出援手，现在又理所当然地觉得他应该协助你们？脸皮厚也要有个限度。”
他说着拉起一侧的嘴角，再次出言无状：“你在背后说他的坏话，难不成是在嫉妒他？赛迪安的王子啊，你该不会对自己的亲妹妹抱有什么特殊的情愫吧？”
这番话让在一旁听着的诺雅和伊兰娜都为之一怔。
这当然只是艾拉斯的气话，但这种挑衅着实过分了一些，就算阿斯兰现在突然拔剑都不为过了。
但阿斯兰只是板着脸，目光如刀地瞪他。片刻之后，他开口了：“是又怎样？”
原本掌握着话语主导权的艾拉斯一愣，法杖差点脱手。诺雅一把捂住自己的嘴，因为不这样她会忍不住惊叫出声，伊兰娜也是目瞪口呆。
艾拉斯的脑子嗡响起来，他突然有种从灵魂深处被眼前这名王子打败的感觉。沉默了一会儿，他无言以对地收回了法杖。
阿斯兰冷静了一些，神情也变得古怪起来，显然方才也是气血上头了。他带着不自然的神情移开视线，突然注意到了伊兰娜身后那个披着斗篷的身影。
“喂，你！”他面色凝重，用精灵语呼唤那个身影。
诺雅的肩膀颤动一下了。
艾拉斯和伊兰娜对视一眼，脸色都有点发白。
这时候阿斯兰要是发觉了伊兰娜身后的是诺雅，场面会变得有多尴尬，实在让人不敢去想。
“你还不快到队伍里去？”他对那个身影说，他没认出身影的真身，只是有点奇怪为什么这个弓兵还没过去列阵。
诺雅低着头，动作略显僵硬地跑向队列。
艾拉斯和伊兰娜都在心里长出一口气。
“两位，请随我来。”阿斯兰绷着脸说完这句话，转身就走。
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