王猛招降黄不佑，破安乡水寨，占领澧水，剿匪形势一片大好，气势如虹。
各州县得知后，为求自保，出动所部兵马，排兵列阵，切断各处水陆交通要道，物资进不了荆湖之内，匪盗举步维艰，深感不安。
杨尧见形势不对，为凝聚人心，鼓舞士气，聚集几路兵马，从武陵、鼎口与下址江口出发，水陆并进，直扑澧水，要跟官军决一死战。
王猛众人正在澧州衙门后院喝茶，有说有笑，一个探子走了进来，走到王猛跟前，俯身道：“大帅，杨尧纠集叛军一万多人，水陆并进，正朝澧水开来。”
王猛听过，温言道：“水陆各多少兵马？说清楚，含糊什么。”
探子道：“从陆地进军的，大约一万四千多人马，从水上进军的，大约五六千来人马。”
黄不佑为表忠心，请缨出战，站了出来，俯身道：“大帅，我带着部下自归降以来，未建寸功，今日就让我带兵出战叛军水师，也好报答朝廷恩德。”
王猛站起身，走了过去，扶起黄不佑双手，微笑道：“黄大哥，你自愿请缨，我非常高兴。但敌人来势凶猛，你手下的弟兄才三千来人，要是真跟叛军决战于荆湖水面之上，就是赢了，也会损失惨重，不宜急于这一时，看看情况再说。”
黄不佑听过，微笑道：“谢大帅如此关爱部下，我代将士们谢过大帅。”
王猛转过身，对着全体将士大声道：“黄宗，郑经，白谷听令，你们三人各率三千兵马到澧水南岸布防，占据有利地形，列三角之阵，只守不攻。”
黄宗、郑经、白谷站起，一声大喊：“诺！末将领命。”带着众将士走出院落。
王猛见众人走开，对着黄不佑与刘文心道：“黄不佑、刘文心接令，我们你们二人带着安乡三千水军驻扎澧水下游江口，只守不攻，守住江口，要是放进来叛军的一艘战船，军法从事。”
黄不佑、刘文心出列，大喊一声：“诺！末将领命。”带领安乡水军众将领疾步而去。
王猛对着郭凯、林震道：“郭凯、林震接令，我命你们二人率领朝廷五千水军驻扎荆江湖口，以策应黄大哥的水军出战。”
郭凯、林震出列，大声道：“诺！末将领命。”带领朝廷水师将领快步离去。
益王站了起来，对着王猛微笑道：“大将军，我能做点什么啊？”
王猛笑道：“殿下，打仗的事，你我先不用参与，等吃过午饭，带点好酒好肉前去慰劳将士，让战士们好好吃个夜宵。”
益王微笑道：“杨尧虽说来势凶猛，但也算是送上门来的肥肉，你就一点都不动心。”
王猛笑道：“殿下，你这说的，送上门来的肥肉，那有不动心。”
益王道：“那你打算怎样吃下这块肥肉啊？是蒸，是炖，还是红烧？”
王猛笑道：“他杨尧来势凶猛，势不可挡，为求胜利，他绝对会急着进攻。我们就送给他十三个字，敌攻我守，敌静我挠，敌退我击，中间来个半夜偷袭。小火炖，中火蒸，大火炒，你看怎么样？”
益王高兴道：“这还差不多，大家都有的吃，还能选个口味。”
王猛走到座位边，端起茶水，向着益王敬起，微笑道：“殿下，请！”
益王坐了下去，端起茶杯，微微一笑，随着喝起茶来。
太阳当空，澧水南岸风景一片大好，黄宗、郑经与白谷各率三千兵马，安营扎寨完毕，各种布防到位，安心地吃过午饭，一声令下，全体将士就地休息。将士们刀剑不离身，弓箭马匹不离位，除了一些哨兵，全体睡了过去。
杨尧水军见黄不佑水军不入荆湖水面，大失所望，连番攻击，未讨到半分好处，只好布防江口，等待陆战取胜。
杨尧见水战失利，举兵来攻陆地官军。夏青诚率四千兵马攻郑经部，杨广利率三千兵马攻黄宗部，陈裕兴率四千兵马攻白谷部。官军坚守不出，匪军着急，全力攻击。官军占有利地形，又早早布防，击退匪盗三次进攻，双方各有损伤。
杨尧见部下损伤过重，又士气低落，不好再战，只好退兵五里，安营扎寨，待明日再战。
王猛陪着益王，带领两千兵马，过澧水，跟白谷部交-合一处，白谷将战事详述与王猛跟益王听。王猛跟白谷一番商议，决定用四字纲领结束这次战斗，夜袭敌军。
计策定下，王猛颁下信令于郑经跟黄宗处，三处兵马同时出动两三百骑兵不停地骚扰敌军，使敌军不得休息，消磨他们的斗志，更要让他们麻痹。
敌军营寨时刻戒备，军心难安，精力跟体力渐渐衰退，难得安眠，连晚饭都没安心吃好。不过一个时辰，官军就派三五百精兵前去惊扰一番，敌军从安营扎寨到半夜三更都未曾安息片刻，军心涣散，指令开始不齐，埋怨声起。
王猛见时机成熟，三更过，让战士吃了个六分饱饭，喝完水，拉完屎，撒完尿，休整半个时辰。四更时分，全军拔营，悄无声息的向敌营摸去。
各部兵马潜行到位，只听见王猛一声令下，官军敲锣打鼓，三军同时出动，打着火把，冲向敌营。
刚进入睡眠状态的匪盗还没打好呼噜，就在喊杀声中惊醒。有些还没穿好衣服，有些还没拿好兵器，有些还没跨上马背，有些还没来得及逃窜，就被横冲直撞而来的官军砍刺于刀枪之下。
杨尧等敌将见大势已去，再抵挡也无济于事，连忙率领残部逃命而去。
王猛见杨尧率领残兵败将一路逃窜，慌不择路，果敢地率领将士一路追杀，追至鼎口城下，天已大亮。
杨尧率部众一路逃亡，失魂落魄，逃进鼎口城寨中，才舒缓了一口气。他从未想过自己会败的这么莫名其妙。想当年，三两下就将郑经打得屁滚尿流，还逼着郑经成了自己的朋友。没想到这次，亲率一万四千来兵马兴致勃勃而去，痛率五六千残兵垂头丧气而回，被人追到鼎口城寨下，还只能坚守不出，挂起免战牌，好生气恼，却又找不到一个发泄的对象，还忘记了给驻扎在澧水江口的水军发令撤退。
王猛见到鼎口城寨挂起了免战牌，心中终于舒缓了一口气，率领大军回转，押送三四千降兵回澧州。
澧水江口的贼军见杨尧已败，无心恋战，在杨律钦的一声令下，拔营而去。杨律钦从未想过朝廷水军敢跟他开战，撤退时没做好断后工作，只是一股脑地往下址江口撤退，舰船队列不整，极为混乱。
黄不佑见之，跟刘文心一个商量，给郭凯发出信号，两里一个鼓声，开拔水师，全军出击。
杨律钦率领水师仓皇迎战，队形混乱，指令不通，一触即溃。叛军水师大败，丢船落水者无数，投降者一两千。黄不佑出面安抚降将降兵，得事态平复，伙同刘文心率军回营，等待王猛将令。
王猛在澧州将降兵安顿好后，叫方龙率一千精兵护送益王去安乡水寨安抚降兵降将，方龙得令。王猛在澧州就告诫益王，这投降的两千来水军是个宝，一定的让他们安心归降，变为朝廷的有生战力。
益王在方龙的护送下，来到安乡水寨，进至降军营地，已皇子身份向天起誓，安抚叛军。
叛军见黄不佑得到善待，愿意诚心归顺朝廷，为朝廷剿匪出力。
益王让刘文心为水军主帅，水军由黄不佑、杨律钦跟郭凯三人统领。黄不佑统领他原来旧部，杨律钦统领刚刚归降的两千来水军，郭凯统领朝廷五千水军。
刘文心等降军心态平复，真心实意归顺了朝廷，便发下官军服装。等两千水军换好了军装，对着他一声拜令，刘文心对着所有将士一声大喊：“从此再无官匪之分，都是朝廷将士。”
全体水军将士大声喊道：“大帅。”作以回应。
益王见事情全部平定，便跨马回澧州向王猛报喜，一路快马加鞭。
夜色深沉，益王回到澧州，见过王猛，跟众人喝过几杯茶水后，回房睡觉去了。
王猛交代郑经、黄宗跟白谷一些事情，也早早的缩进了徐云峰给他准备好的一个小空间，缩进了里边，阅读那本兵书去了。将兵书快速的看了一遍，又慢慢的读了起来，直至深夜，还是难以入睡。慢慢地起得床来，拿出地图，观看着荆湖的地形地貌。慢慢地熟记于心，吹灭灯火，上的床去，思前想后个不停，渐渐地睡了过去，做起了梦来。
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