话说如心在澧州住了几晚，抱着被子闻了几晚，只听说王猛在前线剿匪顺利，不见人回，也就作罢，心不甘情不愿地带着秀儿，在云峰派的两个兵士的护送下，回江陵而去。
一路直行，来到松慈地界，渡船过大江，达江陵。下船上岸，刚走出码头，一个娇嫩的声音向她传了过来：“这位大哥，请问江陵刺史府衙怎么走啊？”外地口音。
将眼光朝那个声音的来处望了过去，只见一个穿着极为亮丽的少女正在向一个男子打听。
如心走了过去，向着少女的背影道：“姑娘要去江陵刺史府吗？”
少女转过身来，将如心吓了一跳，那美艳鲜嫩的脸颊上，镶着的那一双眼睛，好像在那里见过，好生熟悉，妩媚、娇嫩、清丽，没有杂物。
少女将如心细细地打量一番，心里说道，真没见过这么好看的人儿。堆满微笑，对着如心道：“姐姐知道？”
如心微笑道：“知道，你跟我走吧，我带你去。”
姑娘听过，小声道：“真的啊，那谢谢姐姐了。”往旁边一喊，从旁边走来六人，两个美人，四个男子。
如心微笑道：“听你声音，像外乡人。你们是来探亲的吗？”
少女道：“是的，我来找我哥哥。”六人走到少女身边，微笑满脸。
如心道：“你哥哥住在江陵府衙吗？”
少女道：“我哥在信中说，叫我们到江陵刺史府报上他的名字，就能找到他。”
如心好奇道：“哦，那他唤什么名啊？看我听过没有。”
旁边的一个少女走近前来，乐呵呵道：“我大师兄叫王猛。”
如心一听，欢颜满脸，停住脚步，将众人好好打量一番，亲近之感油然而生，欢喜道：“我叫颜如心，要不你们先到我家吃个午饭再去吧。你哥哥正在鼎州剿匪，不在江陵。我怎么称呼你们啊？”
少女道：“我叫王珂，这是我妹妹刘莹。”又向另外几人瞧了去，微笑道，“这是我嫂嫂胡颜卿，这个是张老，这是我哥哥的三个师弟，江华，蒋文，姜武。”
如心听到‘嫂嫂’二字，心儿凉了下来，两眼憔悴，毫无活力，小小一声：“哦。”
王珂见过，小声道：“姐姐怎么哪？”
如心强打欢笑道：“没什么，我们走吧，我家离这里不远。”
走在如心旁边的秀儿见小姐难受，对着王珂微笑道：“你家哥哥什么时候结的婚啊？我们怎么没听说过？”
刘莹听过，笑出声来，欢言道：“谁说我大师哥结婚了，这我颜卿嫂子，郭大哥的妻子。”
如心听过，喜笑颜开，微笑道：“哦，是我们听错了，妹妹莫怪。”
张老见如心前后判若两人，便知其中内容，走了过来，对着如心道：“颜姑娘，我们这么多人，都去你家，是不是不太好啊？”
秀儿笑过，欢喜道：“不会的，我家老爷夫人要是见到你们，一定高兴坏了。”在前边高兴地带着路。
王珂向如心笑了笑，道：“颜姐姐，你刚才说的那个地方离这里远吗？”
如心微笑道：“不是很远，快的话，走个一两天就到了。要不吃完饭，我陪你到刺史府去问问，看看程大人怎么安排。”
王珂道：“那谢谢姐姐了。”众人跟在秀儿后边，朝颜府慢悠悠地走去。
来到颜府，如心将众人礼让进府，引到大厅坐下。正要去告知父母来了贵客，从大厅侧面走过来一少年，对着如心道：“姐，你这些天都跑到那里去了，妈都病了。”眼里含着泪光。
如心一听，连忙打起脚步，往后边跑去。
张继承见少年眼含泪水，便跟了去，走进后边的一间宽敞明亮的房子里，只见一美丽的夫人躺在床上，脸色雪白，憔悴不堪，略显痛状。旁边一大夫正在帮她把着脉，大夫脸色很是难看。旁边坐着一位五十来岁的男子，面相精美，脸色忧伤，正是颜员外，后边站着如心。
大夫帮夫人把完脉，小声道：“员外，夫人病症有些杂乱，我也一时看不好，我先开服药，吃一天看看，再做诊断。”说完就站起身来。
颜老爷站起身来，对着旁边的家丁道：“魏子，你送丁大夫回去，顺便抓服药回来。”走到夫人身边，温言道，“你别担心，会好的。”大夫提着药箱，在魏子的陪伴下，走了出去。
张继承见大夫走远，对着颜老爷道：“夫人病了多久了？”
颜老爷回过头来，往张继承看了看，对着如心小声道：“心儿，这位先生是？”
“爹，他是平江城来的，他姓张。”如心走了过来，紧紧地握着夫人的手，小含着眼泪，泣声道，“妈，你这是怎么哪？痛吗？”
夫人把另一只手放到如心的手背上，勉强笑道：“妈妈没事，不痛。那个王猛没有欺负你吧？回来就好。”
如心听过，眼泪直流，哭了出来，额头贴在颜夫人的手背上，轻声道：“妈，他都不愿意欺负我。”
夫人听过，跟着伤心起来，摸着如心的头发道：“怎么哪？出什么事了吗？”
如心抬起头，擦了擦泪水，伤着心儿，小声道：“那玉公主说，他是朝廷命官，我是商人家的女儿，不可能在一起的。”
张继承听过，走了过来，对着如心的后背道：“傻孩子，你别听那玉公主胡说八道。别人可能不行，那个是王猛，天不怕地不怕的，只要他喜欢你，就没有这档子事，你就放心吧。”
如心回过头来，脸露喜色，望着张继承的眼睛，快语道：“你说的是真的吗？”
张继承脸带微笑，慢言道：“当然是真的。王猛那小子什么都不好，我就看好他一点，从不认命。”走了过去，拉开如心，对着颜夫人道，“夫人，让我帮你把把脉，能行不？”
夫人看了看老张，伸出手来，小声道：“那就多谢老先生了。”
老张将两个手指往夫人的脉搏上靠了上去，闭上眼睛，捏着几根刚长出来的胡须，脸色平静，静静地感觉着颜夫人脉搏的跳动，没有任何响动。
过了好一会儿，夫人看着张继承平静的脸色，小声道：“老先生，我这病重吗？”
张继承移开手指，睁开眼睛，脸色平和，温言道：“夫人，不瞒你说，你这病很重，来的很猛。应该是当年分娩后，没照顾好身子，受了凉，风湿入侵，当时又没完全治好，渐渐地留下了病根。”
颜老爷一听，走上前来，一把握着老张的手，激切道：“先生真乃神医，就是这么回事。可有的治？”
张继承看了看颜老爷，对着颜夫人温言道：“既然让我看出来了，当然是有的治的，但要想完全治好，怕是要吃上半年的苦药才行，不知夫人能否坚持的住？”
颜老爷一听，高兴道：“只要能治好她的这个病，别说半年，一年都行。”走到夫人跟前，握着她的手，微笑道，“是吧，夫人。”
颜夫人见着颜老爷那一脸的喜悦，微微地笑着，内心还是有些七上八下，没个定数。
张继承向颜夫人看了看，见她脸色平和，对着颜老爷笑了笑，温言道：“那好，我现在就帮她开个药方，晚上就开始喝起来。头几天人会难受点，后边就会好点，望夫人坚持住。你这病根十多年了，要想完全好，需得慢慢来，不能急。”
颜老爷一听，立马走到旁边的书桌前，磨起墨来。张继承走了过去，颜老爷拿过纸张，将毛笔送到老张手上，温言道：“老先生跟王猛很熟吗？”
张继承边写着药方，边微笑道：“那小子，他九岁时，我就认识了。”
颜老爷道：“那他家里还有什么人啊？老先生可告知一二。”
张继承道：“他家四口人，他爹，他二娘，他妹妹，他自己。”
颜老爷道：“哦！挺好的。”
张继承道：“他爹你可能认识，最少该听过。”
颜老爷道：“哦，叫什么名啊？”
张继承道：“三十年前叫王旭，现在叫王傲然。”
颜夫人听过，小声道：“你说的是当年荆山脚下那个王旭吗？”
张继承写完药方，将笔交给颜老爷，向颜夫人走了过来，轻声道：“夫人认识他？”
颜夫人道：“听过，没见过，当年我还小。”
颜老爷拿着药方走了过来，对着张继承微笑道：“那个王旭我当年见过，真是个好人儿，才貌双全，后来离开了荆州。”
张继承道：“员外，照着这药方捡六服药，喝三天。喝完我再开过一个药方。”
颜老爷道：“好，谢谢先生！刚才那个丁大夫开的药还要喝吗？”
张继承笑了笑，向颜夫人道：“夫人，这药不是喝的越多越好，很多药都有毒，喝多了会坏身子的。后面我会帮你开些清毒的药，那个药很苦，望夫人喝下去。”
颜夫人听过言语，看着张继承那双满是医德的眼睛，苦苦地笑了笑，感激道：“老先生，我还是第一次听人说自己开的药有毒的，谢谢你啊！”
张继承笑了笑，温言道：“应该的，我也是从一个孩子那里学来的，要谢就谢他吧。”
如心从颜夫人的身边回过头来，望着老张，微笑道：“那个孩子一定很好吧，心地如此清澄敞亮。”
张老对着如心微笑道：“所以啊，你要学会珍惜，再难也要稳住，那孩子就是王猛。”
如心听过，心地好生和暖，心儿就像靠近了太阳。
正在这时，秀儿走了进来，微笑道：“老爷，夫人，饭做好了。”挽着张老的手臂走了出去。
如心听过，对着颜夫人微笑道：“妈，我先陪着他们吃饭去，等会儿来陪你。王猛他妹妹也来了。”
颜夫人一听，高兴起来，忘记了病痛，微笑道：“去吧，好好接待他们。你看这位老先生，一把脉，就看出了妈妈的病根，这么好的本事，还这么好的医德，多好的一个人。去吧。”
如心向母亲笑了笑，走了出去。
颜老爷走了过来，坐到夫人身边，微笑道：“老先生说你能治好的，好好睡一会儿，我去抓药。”
夫人握着丈夫的手，温言道：“王猛他爹，要真是当年荆山脚下的那个王旭，我看我们家如心还是有希望的。”
颜老爷道：“你怎么这么说啊？”
夫人道：“当年那个王旭，多么柔弱的一个书生，可在情感面前，就是一个疯子，没听过那么意志坚定的。”
颜老爷向夫人笑了笑，小声道：“好，就听你的。”拍了拍夫人的手背，帮她拉好被子，走了出去。
颜夫人心里装着高兴，身体带着病痛，安安静静地睡了过去。
颜老爷来到饭厅，打满微笑，坐到了张继承的身边，要过酒壶，给两人的酒杯斟满，提起酒杯，向着张老敬了过去，先干为敬。放下酒杯，提起酒壶，又给张老的酒杯斟满酒，微笑道：“老先生，你今晚就带着孩子在这里住下，好让我尽尽地主之谊，可好？”提起酒杯，敬了过去，杯起酒干。
张继承提起酒杯，一口尽饮，微笑道：“员外盛情，本不该推却，但孩子们都急着到荆山脚下的王家老宅去看看，也就只能随他们的意了。”提起筷子吃起饭菜来。
颜老爷听过张老言语，帮两人的杯子斟满酒，放下酒壶，吃下两筷子的菜后，向老张敬了一杯，杯起酒干，微笑道：“既然如此，那就随孩子们的心意了。”给两人的酒杯加满，吃起饭菜来。
如心给张老舀了一碗鸡汤，对着王珂微笑道：“妹妹，等吃过饭，我就陪你们到刺史府去问问。”
王珂微笑道：“好，那就多谢姐姐了。”吃起饭菜来。
张继承提起酒杯，向员外敬了一个，微笑道：“员外，感谢盛情款待。”杯起酒干。
颜老爷端起酒杯，一口尽饮，提起酒壶，给两人斟满。等老张吃下几筷子的饭菜后，敬上一杯，杯起酒干。斟满酒，向孩子们敬了一杯，杯起酒干，孩子们还之以礼。员外吃着饭，跟张老喝着酒，酒水十来杯下肚，饭菜吃好。给两人的酒杯斟满酒，敬了老张一个，放下空杯，对着张老道：“老先生好好吃，我先去抓服药回来。”
张老喝下杯中酒，微笑道：“员外尽管去忙，我们有如心这孩子陪着就行。”
颜老爷给张老的酒杯斟满酒，站起身，对着如心道：“心儿，你好好陪陪他们。”
如心微笑道：“是，爹爹。”
颜员外向着满桌一个拱手，微笑道：“失陪了。”
几个孩子微笑地回着礼，目送着颜老爷离开，快速地吃起饭来。
如心陪着众人吃过午饭，秀儿端来茶水，众人接过。如心借着众人喝茶的时间，走向后院，来到父母卧房，见母亲睡了过去，也就出得房门，来到厅堂。见王珂跟刘莹满脸欢笑，便对着张老跟颜卿微笑道：“张老，卿姐姐，你们先在这里喝杯茶水，我带王珂妹妹跟刘莹妹妹去刺史府问问去。”
颜卿微笑道：“刺史府离这里远吗？”
如心微笑道：“不远，来回大半个时辰。”
张继承道：“去吧。”
如心听过，牵着王珂跟刘莹向府门走去，三人欢声笑语一路。
出得府门，坐上马车，直奔刺史府而去。
马车奔走了两三刻钟，在刺史府衙门口停了下来，三人下得马车，府卫认得如心，走了过来，对着三人微笑道：“三位姑娘可有什么事？”
如心微笑地回话道：“你们家程大人在府衙内吗？”
卫兵回话道：“姑娘，你来的真不巧，刺史大人刚押运物资去澧州了，走了半个来时辰。”
如心微笑道：“谢谢小哥。”说完话，牵着王珂与刘莹向马车走去。
三人上得马车，坐好，马车起动，直奔颜府而回。
刘莹微笑道：“姐姐，要不我们一起找我大师兄去？”
如心微笑道：“妹妹，没这个必要的，你大师兄忙着剿匪，不一定有时间陪你。”
王珂微笑道：“就是吗，我哥在做事情的时候，从来就是不喜欢人家跟着的。”
刘莹微笑道：“那是不喜欢你跟着，从来就没有不让我跟着。”
王珂笑道：“你那是撒娇，赖皮，死缠烂磨，不是他才不会让你跟着。”
如心见着两个活宝，微笑道：“都跟着，都撒娇，都赖皮，都死缠难磨。”
三人呵呵一笑，气氛极为温馨，在不知不觉间，马车停了下来。三人走下马车，欢喜地奔进颜府大门，朝着大厅小跑而去。
来到大厅，颜卿欢欢喜喜地一把接住，微笑道：“怎么样，问出点什么了没有？”
王珂微笑道：“嫂子，没有，我们还是先去老宅瞧瞧先。”
张继承起身，微笑着道：“好，这就动身。”
众人一听，欢忙拿起行礼包袱，随着张老向颜府大门走去。
如心欢喜地将七人送出门外，目送七人远去，极想挽留，不可强求。
送别七人，进得府内，来到颜夫人房间，颜夫人刚好醒来。
颜夫人对着走过来的如心道：“你怎么不去陪陪他们？我这里没事。”
如心坐了过去，握着母亲的手，微笑道：“他们去整理王猛家的老宅子去了，不用我陪着。”
夫人正要说话，颜老爷端着一碗刚煎好的药走了进来，走近床沿，将药碗交给如心，打算走出去。夫人一把叫住，颜老爷停住脚步，回过头来，小声道：“有什么事吗？夫人。”
颜夫人道：“听心儿说，那张老先生带着那几个孩子回荆山脚下了，整理王猛家的老宅子去了。你明天带人去看看吧，看有没有能帮得上忙的地方，也为我们家心儿聚点福源。今天见到这位老先生，听见王旭那个名字，感觉王猛那孩子可能是真的好，我就怕我家心儿真有点对不上。”
颜老爷道：“好，我明天一早就带点银子过去。”
如心道：“爹，别带银子，你请他们吃饭就好。我听王猛他小师妹说，王猛他家是姑苏城最富有的，差不多能买下小半个江陵城呢。”
颜夫人听过，小声道：“那明天你们父女俩一起去吧，尽到心意就行了。”
颜老爷道：“好，都听你们的。”走了出去，忙他的去了。
颜夫人喝完药，看着如心，微笑道：“心儿，王猛他喜欢你吗？”
如心接过药碗，看了看夫人，脸色有些羞怯，小声道：“他那天对着玉公主说，我是他未过门的妻子，我不知道他说的是不是气话。”
夫人听过，微笑道：“哦，那就好。你以后不要纠缠他了，可以对他好，但要让他的心儿活的自在，他做选择的时候才不会武断，迷失了自己。”
如心向母亲笑了笑，点了点头，母女俩开始谈论一些有趣的事儿来。
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