话说皇帝走出奉天殿，没有去坐那个等在一旁的辇驾，而是半拖着病恹恹的身子，一步一步地向养心殿走去。
走出了粗气，走出了汗珠，好像走出了身心舒爽，终于走到了养心殿的玉石阶前。
走到石阶前，皇帝什么也没想，一屁股坐在玉石阶上，喘着粗气。
董宁见之，就想过去搀扶陛下，上得玉石阶去，见皇帝没有伸手，便张着笑容道：“陛下，你是不是累了。”
皇帝重重地呼了两口气，强打着笑脸道：“没事，坐会儿就好了。”
董公公听过，也跟着坐到旁边的下一个石阶上，微笑道：“陛下，这石阶有点凉，还是让我背你上去吧。”掏出一张洁白的手巾，向皇帝递了过去。
皇帝接过手巾，温言道：“不用，我想晒会儿太阳。好多年了，自从刘老三他们走后，我都很少见阳光，再不晒晒，人都要发霉了。”擦过额头的汗水，将手巾递给董宁，温言道，“你说，当年给刘云飞赐婚，我是不是错了？”
董公公接过手巾，微笑道：“陛下，你没错，他也没错。你给他赐婚，是想给他份幸福，他放不下那个青楼女子，他觉得那样更幸福。”
皇帝轻言道：“照你这么说，那真就是我错了。”
董公公连忙回话道：“陛下，当年景公主喜欢他，皇太后要你下旨赐婚，你也是没办法，谈不上谁对谁错。”
皇帝道：“你说他怎就那么喜欢那个风尘女子呢？不都说婊子无情吗。”
董宁微笑道：“陛下，话是这么说，但坊间也流传着另一句话，英雄每多屠狗辈，自古侠女出风尘。世上有‘情比金坚’这个词，那也会有这种人，要不是的话，这个词也就用不上了，也就被人遗忘了。”
皇帝叹了口气，有些歉意道：“看样子，还是我错了。他陪着我出生入死二十来年，我连个婚姻自主选择权都不能给他。”
公公道：“陛下，人世间的事，过去了就让它过去吧，没必要弄的太明白，太明白了，反而会让人跟着自己受累。有时，糊糊涂涂过，也不一定是件坏事。”
皇帝道：“是啊！人生其实难得糊涂，有些事一旦弄清楚了，想明白了，这一辈子也就差不多过去了。”
公公道：“过去了也好，免得老为后半生烦着心，其实很累的。”
皇帝道：“其实也是，但对于我，好像又不是。家太大了，业也太大了，我总得为他人想着点，是永远都放不下了。”
公公道：“陛下，从你有了那颗雄心壮志开始，你就再也没放下过。”
皇帝道：“还好没放下，我今天见到了一个蠢得无可救药的人。”
公公道：“在那里啊？”
皇帝道：“在无穷的欲望里，在那一双再也生长不出智慧的眼睛里。”
公公道：“陛下，算了，没必要为这种蠢人烦心。要是想着他，伤害的只是自己，他是伤害不到的。”
皇帝道：“是啊！他要是被伤害到了，也只是最后被杀的那一刹那。”
公公道：“陛下，你还是上去坐吧，别着凉了，还有好些个事儿等着您呢！”
皇帝道：“那上去吧，吃完饭，我想去见见贤妃。现在想想，还是那个女人真心待我好，从未负过我。”
董公公站起身，弯下腰，搀扶起皇帝，温言道：“陛下，你也别自责，其实你也没想过要负她的。只是当年她的言语急躁了些，你的心本已受伤，自然受不住那些过激的言辞了。不是常说，天威浩荡，就怕忠言逆耳吗。万事反过来想想，其实还别有一番滋味的，有些人不愿意，只是怕累着了自己，也怕累着了别人。”董公公边扶着陛下，边说着话儿。
陛下在这个老朋友的搀扶下，走上了台阶，走进养心殿内，又坐上了他那张床榻。
其实他早就不想呆在那个上面了，可不呆在上面，又能待在那里呢！
是了，他想找回最初的那个愿望，那个像花儿一般的想法，谁都愿意对着它欢笑。
还好他走的不是太远，只要有人愿意帮他，还是可以慢慢找回来的。
可是上天又能给他多少时光呢，还是用平常人家的那句话，父债子还吧！
就在这时，那个女人来了，她端来了汤药，带来了饭菜，只有见到她，皇帝老儿才感觉自己还活着。
贵妃，头上凤冠翠，身上绫罗美，脚步莲花生，言言落脆语；眉上春柳风，眸子动若星，玉鼻生一个，花香两瓣嘴；虽然花在谢，芳心却未眠。
贵妃娘娘端着药碗走了过来，微笑道：“陛下，来把这药儿喝了吧。”话儿落后，欢快的坐到老头儿身边，将汤药一小勺一小勺地喂进他的嘴里。
老头儿很是听话，一小口一小口的吞了下去，药虽苦，心儿却甜。
喂完汤药后，贵妃将他扶到饭桌边坐下，陪着他吃了起来。
老头儿其实吃不下，但看着美人儿吃的很是讲究，她那小嘴一抿一抿，实在太可爱了，也就跟着吃了点，顺便喝了点汤水。就因为那秀色可餐，老男人的心静了下来，忘记了病痛，忘记了自己的年纪。一颗少年心向贵妃送了过去，将女人儿抱在了心里。
女人儿也将芳心放入他的怀中，永不想他就此老去，怕他走了后，她的心儿会孤独个不停。
男人笑了笑，为了她那颗还未褪色的芳心，他很是勉强地多吃了两口。他知道，只有活着，他才能见得着她们，他放不下每一个他想见到的好人儿。
吃完饭，美人儿将皇帝扶到一张大椅子上，满是欢心的帮他酥软着一些骨头。
他非常开心，非常快乐，但疲倦还是让他不小心的合上了眼睛，他需要小小休息会儿，繁忙的政务早已使他身心疲惫。
“陛下，益儿真要去南边儿剿匪啊？”美人道。
“该去了，要是不去，我怕你将来恨我。”男人道。
“那就让他去吧，我从未想过要恨你的。”美人道。
“晚上你带上益儿，随我到你贤妃姐姐那里一起吃个晚饭吧！”男子道。
“为什么啊？”美人道。
“将来有她照看着你们母子俩，我也能放心点。”男子道。
“老四会善待益儿吗？”美人道。
“会的，他越聪明，就会待益儿越好，他会慢慢聪明起来的。”男子道。
“哦，那就去吧！我需要带点什么吗？”美人道。
“其他的都不需要，带好那颗做妹妹该有的亲爱之心就行了。”男子道。
“我会带上的，争来争去，都把你整成病人了。你不会怪我吧？”美人道。
“我怎么能怪你呢！都是我自己选的，怪不得旁人。”男子见着美人一脸的忧伤，宽慰道。
家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。西施若解倾吴国，越国速亡系何人？
美人听过，心儿暖和起来，见着丈夫那病恹恹的样子，心疼道：“你休息会儿，我晚点来陪你。”
“记得把孩子找回来，说些该说的，他们也该独挡一面了。”男子道。
“我记下了，那我走了。”美人摸了摸男子的脸颊，看着那双半开半闭的眼睛，就想跳进去，帮他抽出病丝儿。
“你去吧！”男子道。
美人散着芬芳，含着泪水，向殿门外走去。哪一天，她的泪水流完了，她也会像他一样老去，芳心入泥。她其实早就盼着那一天的到来，也盼着那一头白发，因为她知道，世间有多少佳人，没能等来那一头银丝！
话说襄王大获全胜，心里美滋滋的个不得了，带着益王跟郑经走出奉天殿，三两下就来到了宫门口。
等在门口的廉正、程元焕与卫恒三人欢快地将襄王迎接住，欢快将他扶上马车，驾好马车，跨上马背，兴高采烈的往襄王府奔腾而去。
从皇宫到襄王府，就那么点路程，不在话下，转瞬即到，等门卫接过车马，六人欢喜地奔向王府大厅。
王妃见人回来，个个都是精神饱满，言语欢欢，速叫人端来热茶，生怕凉了他们的兴致。茶饮三分好，一杯热茶过后，侍女来报，酒菜已备好。六人站起身，喜乐在王妃身后的芳香里，跟着她往饭厅走去。
众人来到饭厅，开开心心地围坐一桌，真就是，杯来酒尽，菜嚼喉吞，笑意浓浓，言语嘻嘻，快乐不断，欢愉不止。酒足饭饱，众人甜甜下桌，言语一片，话南北往来，说东西贯通，一步一言，来到正厅坐下。
“殿下，今日怎么帮上了张守城来着？”程元焕道。
“我只是赠了句言，那是我父王的意思。”襄王道。
廉正道：“这样最好，有张守城坐镇河东，京城的北面就安全了。”
襄王道：“郑经，你以后就跟着我三弟吧，只要你愿意改掉那些个臭毛病，还是可以为国出力的。”
郑经一听，立马向襄王行起大礼来，爽快道：“殿下，我那些臭毛病也是去年才粘上的，定能改的掉。不知殿下三弟是......”
襄王道：“他叫王猛，平江人。”
郑经一听，乐呵起来，欢言道：“是那公子哥啊！”
襄王道：“你认识他？”
郑经道：“哪会不认识，平江第一少年，那真是要才有才，要貌有貌，几百年难得出一个。”
襄王笑道：“那最好不过了，你以后就跟着他好好干吧。”
话语一落，家仆来报：“宫里来信，让殿下晚上带着那个刀客去娴淑宫用晚膳。”
襄王道：“回他，准时到。”家仆行礼走出。
又一家仆走了进来，行礼道：“贵妃娘娘想念益王殿下，派人来接益王殿下回宫。”
益王一听，对着襄王微笑道：“四哥，那我就先回宫了。”
襄王微笑道：“好，回去多跟你母妃说些好听的话，宽宽她的心。”
益王对着襄王道：“好，就听四哥的。”对着廉正、元焕、郑经道，“三位，我先走了。”辞别诸位，同家仆直出。
卫恒站起，向襄王行礼道：“殿下，要不要我去将二爷、三爷他们找寻回来。”
襄王道：“不用，他们会准时回来的，不用去找。”
卫恒安坐，廉正跟程元焕站起，欢言道：“殿下，我等先行告退。”
襄王道：“好。”一等两位大人走出视线，襄王也觉得有些累了，对着卫恒说道：“你去安排郑将军的住处吧。”
郑经辞别，跟随卫恒而去，背影欢愉。
襄王刚想闭上眼睛，王妃走了来，还未走近身旁，襄王一把抱住，朝着卧房欢喜而去，疲惫全在，情意粘粘。
风儿暖，花儿开，欢欢乐乐全是爱。一步走，一心望，两眼芸芸满注浪。往昔不识皇城好，今儿观，草儿都往上，风吹花絮心儿暖。
玩耍了大半天的温良玉，带着王猛他们回到了襄王府，刚走到威严的府门前，正要进入，不远处钻过来一个声音：“等等。”
良玉回头一看，来者正是徐田方五人，后面还跟着十来个小喽罗。良玉见之，奔跑过去，一把接住徐田方，欢喜道：“好啊，徐大哥，你们终于来了，殿下昨晚还在念叨你们呢。”
徐田方一见，一听，甚为高兴，跟着良玉就向大门走来。
走到府门口，王猛带着众兄弟一一向他们见礼问好，相互见过，几十人就浩浩荡荡向王府正厅走去。
在路上遇见卫恒，卫恒见之，行礼问好后，就向襄王喜传音信去了。
很快，众人来到正厅门口，小具规模的队伍向大厅开了进去，站的站，坐的坐，喜气洋洋一片。王猛让徐田方五人坐在前排，自己站在旁边点，就等着襄王到来。
很快，襄王带着卫恒来了。见着襄王走了过来，众人一起起身行礼问好。襄王入座，对着众人问好个不停，脸色和善，言语柔顺，情意满满，心地极为热诚，徐田方等人的心头石沉入大海，无须寻找。
襄王看着徐田方众人，微笑道：“其他人都安排好了？”
徐田方道：“殿下，都安排好了。除了我们来的十几人，我把那五千两银子全部分给了其他五十来人，一文没留。”
襄王道：“好，钱财乃身外之物，以后我们一起用双手挣，不会比那些少的。”
徐田方道：“是，殿下。我等愿为殿下的马前卒，永无二心。”
襄王道：“好，以后我们同心协力，创造出一片属于大家的天地来。”
刚等襄王把话说完，卫恒走近身来，微笑道：“殿下，你该入宫了，不是就要晚点了。”
襄王一听，向厅门外望了望，对着徐田方微笑道：“我今晚没有时间陪着众兄弟们了，可能很晚才能回来，实在抱歉。”
徐田方道：“殿下，没事，见到了你就好。我们等下就去找家客栈，住下来，明日再来向您问安。”
襄王一听，欢言道：“这样也好，等下让良玉跟你们去。”说完就向温良玉道，“二弟，今晚你就帮着安排好众家兄弟，可好？”
温良玉欢言道：“大哥放心，定让他们吃好、喝好、睡好。”
襄王见言，辞别兄弟们，领着王猛、卫恒，向府外走去。刚走到府门外，襄王前脚刚踏上马车，后脚就有一匹黄马从右边奔来。马上之人跳下马背，王猛一看，正是昨晚张府管家郑叔。
郑叔对着襄王行礼道：“殿下，我家张守城将军想请王猛公子到府一叙，不知现在方便不？”
襄王回话道：“现在不行，他得随我入宫，可能很晚才能出宫，要不明日吧。”
郑叔一听，微笑道：“是，殿下。”说完就行礼辞别，跨马而去。
王猛见人走远，就随着襄王上得马车，卫恒将马鞭一挥，马车跑了起来，三人朝皇城而去。
话说太子输了朝堂，满肚子火气，回到东宫就是一阵瞎操作，能摔的东西全摔了个遍，最后一个锦盒扔了开去，太子妃刚好走了过来，正想劝慰一番，没成想被砸了个正着，差点就被砸成个重伤。看着美人肩头上的两块大红斑，太子心中的怒火才被王妃的的眼泪很是勉强地给浇熄了过去。侍女将王妃扶走后，太子就想到书房再去发泄一番，将该砸烂的都给砸烂，谁叫今天的朝堂没以他的心意为重，最可恨的就是那个皇帝老头，一点面子都没给他这个做储君的。
太子回到书房，刚想扔弃一个精美的花瓶，谁料想一朵开得极为鲜艳的花儿正在帮他整理着书桌。太子一见，心头的怒气顿时消散好几分，生怕又是一个宝物砸美人。怀着怜惜的心情走了过去，身心一乐，将花儿强行放倒在卧榻上，那花儿瞬间从枝头掉落，花瓣败，花蕊残，香韵全无，泪珠儿连成一条长线，流落在地，无声无息，没人听见。
太子经过一番玩玉盗香，总算借着那花儿的寒露将心中的怒火浇灭了下去，穿好衣服，正好衣冠，走出书房，来到大厅之上，刚好见到安思景跟严相来了。
安思景跟严相一见到威严可可的太子，两人立马变成了春风中的杨柳，腰弯头俯，腿脚也可不直，跪拜在地道：“见过殿下，殿下万福。”
太子见之，很快就变成了高山顶的巨石，让人仰观的美感丝丝涌入心头，醉意浓浓，顾不上他日的雪雨风霜，喜悦道：“爱卿快快请起，坐。”对着站在一旁的姬妾大声囔道，“赐茶。”
两位大人听过太子那美丽的声音，欢快地坐了下来，欢笑集满一脸，热情非凡。
安思景接过姬妾送上来的茶水，将美人瞧了瞧，威言道：“殿下，你今日怎么能让益王得到那荆湖剿匪的机会了？”
太子有些不客气道：“还不是你没把那个襄王围堵住，要是襄王回不了京城，就凭那个益王，给他一百个胆，他也不敢接下荆湖剿匪的任务。我就想不通了，你们那么多人围捕一个襄王，怎么就失手了呢？”
安思景道：“殿下，我也没想到，最后派去的那四十来个好手竟敢临阵脱逃，讲什么江湖道义，我已将他们全部毒死了。”
太子道：“那你为什么不用这一招对付襄王呢？”
安思景道：“殿下，那些个人又不会听我安排，他们的落脚点是随机的。我事先安排了好几处，不知道为什么，他们一处都没去，好像事先知道了似的，真让人琢磨不透。”
太子道：“算了，过去了，下次再找机会吧。你干嘛非得杀了那些个人，留着不是还有用吗？”
安思景嗤笑道：“殿下，你莫忘了，从我者生，弃我者死，多简单的道理。”
太子怕了安思景那难以看懂的笑意，大着声儿对严松道：“严松，你今天的表现可不佳哦。”太子对严松有些生气。
严相道：“殿下，我也没想到皇上今天会来这么一出，这几年来，陛下他从没主动发过一言，每次朝会，不都是你在开盘，我在掌舵吗？”
太子道：“是啊！以后得防着点了，不能这么直来了。”
严松道：“安将军，张守城出来掌兵，没问题吧？”
安思景道：“严相，你多虑了。我那两镇雄兵都是千锤百炼出来的，还怕他那一镇散兵游勇。”
太子道：“那就好。”
安思景道：“殿下，你们还是要多想想法子，把那张守城搞下去，他就是陛下的一条狗，他在河东一日，我就难过一天。只要河东到手，京师就是囊中之物，殿下随时要，我就随时帮你取。”
严松道：“殿下，要不我们来一个换柱偷梁。”
太子道：“此话怎讲？”
严松道：“益王不是出征洞庭湖吗，我们就叫他有去无回。到那时，朝廷定会再派人下去，我们就相助七皇子靖王，让他带兵出征，诸皇子中，陛下其实最疼爱靖王了。可靖王手下也就一个于静，只要于静能帮靖王平定荆湖匪盗，那于静就是下一个张守城了。于静是个没有什么原则的人，只要诱之以重利，必会倒戈。到那时，太子您一声令下，安将军兵马一动，试问谁还能与你争锋。”
太子一听，欢喜满怀，大笑道：“好，就这么着。”
安思景笑在后头。心想，到那时，我有猪头肉做下酒菜了。
严松道：“那就这么着了，先拿下益王再说。”
太子道：“那你往下边那些州府说一声，免得他们拖后腿。”
严松道：“殿下，那还用说，只要你一声令下，他们就会动起来。”
太子欢喜道：“那好，就这么定了，我们吃喝玩乐去。”
随着太子的一声叫好，两个心腹跟着太子一路狂飙，花香满身，美酒满腹，欲望满怀。
恭敬、恭维，顺受逆来，已让太子如痴如醉，忘记了自己还姓华，更忘记了水浑好摸鱼。
要是那，天下乱，豪强起，主事之人两眼泪，脖子流血水。叹问何道理。正是那，自作孽，切莫怪谁。恶从心起，谁人不妄想称帝。要是路子走不正，害人也害己。真能心怀天下，重百姓轻自己，又何须与仓鼠为友，跟仁德为敌，落得个人不人鬼不鬼，可怜又可悲。
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