鲸鱼谷的沙漠腹地，无情的风暴正逐渐汇聚，其中裹挟着的厚厚黄沙直通天际，肆虐地翻搅着将沙漠上的穹顶，将天空染作一片诡异的橘黄。
下一刻，便已是至暗降临。
阴霾中，那尊藏匿在风暴深处的苍白魅影，正在轻蔑注视着地上渺小的亚历克斯。
尼奥尔德，这位掌握风暴法则与死亡职能的究极生命体，而今它所酝酿的风暴，正是亚历克斯的最终归宿。
亦是它的命定之死。
凄厉的风声从亚历克斯耳旁呼啸划过，如同亡者的悼词般，可他却无暇顾及，目光灼灼地看着风暴中心的尼奥尔德，此后视线便无法从它的身上再度离开。
在这一濒死时刻，亚历克斯终于领略到那被人类奉为“神明”的生物的独特魅力。
那苍白衰弱的破败羽毛，还有那强健且靓丽的肌肤，生与死，新与旧的矛盾立场在尼奥尔德身上竟是如此和谐。更不用说那精致的，酷似鸟类的头颅，还有那修长的脖颈，其完美程度远超于的任何精致做工的艺术品。
这就是一个伟大的奇迹，以自然之手创造出的伟大奇迹！
为了它的诞生，亚历克斯甘愿奉献出自己的鲜活生命。
毫无疑问，他彻底被迷住了。
“救命！亚历克斯！”
“快帮帮我！”
直到一声尖锐的呼喊，如同刀锋般刺破亚历克斯的幻想。他清醒过来，寻声张望去，看见奥利维亚已被尼奥尔德创造的风暴吸入半空，巨大的引力正牵引她向风暴中心高速移去。
而在中心处，虚弱且饥渴的尼奥尔德正张着自己的血盆大口，急切地渴求着吞噬新鲜血肉来强壮自身。
它需要摄入力量，无穷无尽的力量，以此来洗刷自己被拉赫曼囚禁的屈辱。
无边无际的不堪屈辱。
然后再向这个世界的所有人复仇，让他们长长记性，记住是在与何为敌！
他们所侵犯的，是尼奥尔德身而为神的尊严，为此，必须付出血的代价。
尽管奥利维亚体内流淌的并非风神血统，但饥饿上头时，哪怕是尊贵的雄狮，也已经无所谓捕食的对象是一头肥美的羚羊，还是一只瘦弱的兔子了。
“奥利维亚！”
亚历克斯呼喊着，正要挥舞着双翼向她奋力飞去，可下一秒他却愣在了原地，噤若寒蝉。
而背上那对想要挣扎着挥动起来的破败羽翼，仿佛被什么力量遏制住一般，动弹不得，却又不甘心地奋力高高扬起，似乎在对抗着什么。
“怎么会动不了……”
亚历克斯看着向风暴中心的靠近的奥利维亚，不禁急躁起来。可他双腿却不断战栗着，立于黄沙之中纹丝不动。
“可恶，动起来，快动起来！”
亚历克斯咆哮着，低头看向自己那颤抖的双腿，狰狞般的脸上此刻正欲哭无泪。
“动起来啊！”
在尼奥尔德那究极生物的绝对威压下，亚历克斯的身体已然背叛了他自己的意愿。
他知道，自己的身体此刻正本能地想要逃离这里，想要逃离尼奥尔德。
这种对未知事物的恐惧，早已扎根于人类的基因之中。即使是经过千锤百炼，将身体强度锤炼至极致的亚历克斯，也无法拒绝这本能的保护机制。
此刻，恐惧、退却和心悸，如洪水猛兽般填满了亚历克斯的心，左右了他的思考。此刻他唯一想做的只有逃。
逃的越远越好。
毕竟恐惧这个东西，不是人人都拥有战胜它的能力。对此，尼奥尔德深信不疑。
因为这是它引以为豪的杰作——懦弱。
在恒古之前，它便将这等劣性亲手种植在人的根性里，以此来削弱人类的反抗意志，从而巩固自己的绝对统治。
尼奥尔德坚信，任何人在恐惧之下，除了说一些聊以**的空话后，都会毫不犹豫地放弃当前的选择。
毕竟当英雄的代价，可是相当惨痛的。
“不行，拖的越久，奥利维亚的处境便越危险……”
“但是我……我真的做不到啊！”
如流水般的冷汗从亚历克斯的背后淌下，潮湿且凌乱的金发贴在额头上。
他双目躲闪着不敢去看渐渐远去的奥利维亚。
还有那对藏匿在风暴中的血色双瞳，其投射出来的目光犹如游隼那弯曲的锋利爪子般，轻而易举便刺穿了亚历克斯那颗懦弱的心。
奥利维亚看着伫立在原地一动不动地亚历克斯，心里早早便已经预料到这种结果。
本以为只是简单地猎杀掉“疑似神种”的索贝克，不曾想拉赫曼竟已经复苏了尼奥尔德。虽然本次学院有预料到尼奥尔德可能复苏的情况，甚至为亚历克斯配备了「破风者」，却没有算计到拉赫曼叛变这一意外因素。
而这一系列意外累积的结果，便是让考虑不周的梅林学院来不及支援这两位深陷困境的学员。
这种情况下，很明显撤退才是将损失降到最低的方法。
这一点，奥利维亚相信亚历克斯已经想到了。毕竟他可是个相当理性的人啊，这时候贸然行动可不是他的作风。
可即便如此，奥利维亚依旧幻想着什么。
她憧憬着亚历克斯……也许是在下一刻，他便能怒张双翼，昂首飞向自己……
如同英雄一般，将自己从名为“神明”的恶魔手中救下。
可这幻想的代价是相当昂贵的。学院无法接受同时损失两名优秀学员的情况，更何况其中还有一位是美国分部的接班人。
“走吧，亚历克斯，这不是你所能抗衡的。”最终，坦然接受一切的奥利维亚声嘶力竭地喊着。
“快走吧！”
仔细想来，这一趟埃及之行，自己好像不但没提供什么实质性的帮助，相反还一直在添麻烦。
这么一看，好像真挺对不起亚历克斯的……
她最后一眼看向亚历克斯，喃喃自语道：“以后，你还是找一个靠谱的人做搭档吧……”
可下一秒，她便看见亚历克斯奋力举起他异化的手臂，毫不犹豫地刺向那双战栗的腿，道道血痕沿着突出的腿骨缓缓流下，如同一条条蜿蜒的红色血蛇。
“啊！”
钻心的哀嚎从亚历克斯的口中发出，恰到好处的疼痛让他的肾上腺素迅速分泌，而这也使得他全身的肌肉充血紧绷，不断颤抖着。
那是因为愤怒而颤抖着。
此刻，过量的肾上腺素突破了恐惧和愤怒的隔阂。
暴怒的亚历克斯高昂起头颅，脖颈处隆起的肌肉群不断战栗着。他全身剧烈抖动，黑色的羽翼放肆怒张，眼里充斥着的，是最热烈的战意。
这便是他克服恐惧的最好办法。
下一刻，亚历克斯便已是双翼拍空而起，直奔奥利维亚而去，那速度足以媲美风暴。
“尼奥尔德，把奥利维亚给我还回来！”
此刻，风暴内的尼奥尔德正不以为然地看着亚历克斯。
像这样的家伙，它见得实在是太多了。
自以为是，自命不凡，最终只会落得自作自受的下场。
随后尼奥尔德便是轻轻一瞥，几道风刃就悄无声息地飞向亚历克斯，须臾间，半空中的亚历克斯便毫无征兆地失去平衡，猛地坠向地面。
这便是绝对的力量，那还需要什么花里胡哨的技巧？
“该死，明明就差一点儿了……”
亚历克斯看着腰间涌出汩汩黑血的伤口，喃喃自语。他试图用手按压止血，但随后便放弃了这个决定。
因为那伤口实在是太大了。不，与其说是伤口，不如说是直接在他的腰上生生切下了一大块肉，将右侧肋骨完全削去。
更要命的是，亚历克斯根本没看见尼奥尔德是如何对自己发动攻击的，要想反击根本不可能。
“逃吧，亚历克斯，逃才是最优解。”
“亚历克斯，她已经让你离开了，你为什么还不走呢？”
不知道是不是因为过度失血的缘故，亚历克斯注意到有声音在他耳边迫切地催促着。
对呀，我为什么还不走呢？明明双腿早就害怕地想要逃走了……
视线已经开始模糊地亚历克斯站起身来，有气无力地说道：
“就差一点了……”
说着，跌跌撞撞地亚历克斯稳住身形，挣扎着再次向奥利维亚飞驰而去，与此同时，耳边传来的，是无比清晰的警告：
“危险！亚历克斯！快停下！”
“停下！快停下！”
见状，风暴中的尼奥尔德说着古老的苏美尔语，沉吟道：“亚历克斯吗？听起来像是个愚蠢的名字。”
“愚蠢，且冥顽不灵。”
下一刻，亚历克斯便只觉得身体轻飘飘的，随后浓厚的铁锈味充斥了他的口腔。
“怎么回事……”
亚历克斯思索着看向周围，却看见一具长了翅膀的无头尸体正快速下坠，那对巨大的翅膀还在不甘心地抽搐着。
眼熟至极。
“失败了吗……”
亚历克斯张着嘴，却说不出一句话，一口残留的瘀血缓缓从嘴角流出。
“咳……真是糟糕的死法啊……”
两声闷响后，亚历克斯回归了黄沙的掩埋中。
……
美国麻省，深海之下，0区。
一位面容清秀的女人穿过合金制成的通道，脚底那黑色的朴素平底鞋和地面发出连续且清脆的踢踏声，回响在整个基地。
随后，她来到了雷的办公室门前，拿出手里的工作证在卡槽轻轻划过。
“正在读取信息……欢迎您，阿妮薇•弗兰克福特女士。”
在拉普拉斯的语音播报中，办公室的门禁被解除，钢铁制成门向两侧拉开。
“找我有什么事吗，长官？”
阿妮薇一边问道，一边缓缓走进办公室，却没有等到雷的回应。
与此同时，一股浓重的血腥味发疯似地钻入了她的鼻腔。
“雷？”
阿妮薇看着凌乱的办公室，不禁皱起眉头。
一片狼藉，这可不是一个好兆头。
就在她打算转身离去时，身后却突然传来一句熟悉的呻吟声：
“阿妮薇……”
“哥哥？”
阿妮薇寻声找去，终于在椅子下面找到了虚弱的雷。
此刻的雷已经瘫倒在地，身下满是鲜红的汩汩血液。
脖颈处，一道血色的伤痕映入阿妮薇的眼中，如同深深的沟壑般触目惊心。
“天呐！哥哥！你……你这是怎么了？”
阿妮薇一脸哀容地俯下身来，她轻轻捧起雷，将他毫无血色的脸拥入怀中，下一刻，温热的泪珠便落了下来。
她正打算起身叫人时，雷却拉住了，捂着脖颈上的已经发白的伤口，语气微弱地说道：我的伤……无关紧要……亚历克斯他……快……它被唤醒了，「奥莱恩兽」……”
听到「奥莱恩兽」一词，阿妮薇的眼神便突然认真起来，神色立刻从悲伤变得凝重。
“我明白了，哥哥。”
阿妮薇说着将雷轻轻放下，随后立刻在办公桌上翻找着什么。
终于，两个红色的按钮暴露在她视线中，而其中一个已经被某人按下。想来大概是雷正要摁下另一个时，便突然因为某事失去行动力倒地不起，这才匆匆唤来阿妮薇。
随后，阿妮薇将另一个按钮重重摁下，接着便唤来了0区内的医疗组为雷进行紧急救助。
……
梅林学院研发部内，身着白色实验服的宋昭明看了看窗外的情况后，眉头紧锁。
这场景，实在是太糟糕了。
在此之前，他已经用手机给姜荣发过提醒的信息了，也不知道那小子收到没。
“嗯……看起来，现在的情况就和《血十字》里描绘的画面差不多呢。”
身后，一位身材略显迷你的女性嘴里正叼着棒棒糖，但这似乎并不影响她喃喃自语。
“萨凡纳学姐，请问《血十字》是什么啊？”本着不懂就问的原则，宋昭明提问道。
“嗯，这个嘛……”萨凡纳取出口中的棒棒糖，道：“一坨香喷喷的屎罢了，当然，你也可以把它当做一块臭不可闻的巧克力。”
说罢，萨凡纳转身便从窗户前走开了，独自留下宋昭明在风中凌乱。
欸？这是什么奇怪的比喻手法？
不，绝对不可能这么简单！这可是萨凡纳•奥罗啊！证明了「姜权理论」，为梅林学院科研界带来春天的伟大女性！
这其中，定蕴藏着什么大智慧！对，一定是这样的，这很可能是一次“哲学交流”！
于是，宋昭明便认真地思索起来，那认真的模样，如预测老师今天会布置什么作业的勤奋学生一般。他一步一趋地跟在萨凡纳身后，仔细琢磨她的言语后，自言自语道：
“对喜欢它的人而言，它就是一块巧克力；对不喜欢它的人而言，它就是一坨屎。可无论你喜欢还是不喜欢它，都无法影响它的客观存在。如此一来，它即可以是「一坨香喷喷的屎」，也可以是「一块臭不可闻的巧克力」。这矛盾的说法所展现出来的，却是一致的结果和相同的态度，即对万事万物的统一看法。”
说完，宋昭明还不忘对萨凡纳叨叨，仿佛想得到她的肯定一般：“学姐，你看我说的对吗？”
对？对什么对啊！全错完啦！你那小小的脑子里整天都装着这些繁琐的东西吗？
想到这，萨凡纳不禁翻了翻白眼，顿时觉得嘴里的糖果都不甜了，只得取出棒棒糖，敷衍道：“是的，对对对，完全正确。”
当然，这也怨不得宋昭明，毕竟萨凡纳周围的人，同她说话时也都这样神神叨叨的。
因为身负深渊血脉的缘故，虽然只是C级，萨凡纳却掌握了瘟疫与混沌之神，「深渊意志」卡奥斯那卓越的学习能力，获得了名为「学以致用」的赐福。
这是万中无一的独特赐福。
虽然不具备任何攻击性，但强大的学习能力使得萨凡纳掌握的知识远超于任何人。这种刻板的「博学形象」，让所有人在同她交流时，都会无意识地将自己代入求知者的角色，如同老师与学生一般。
这就是过分优秀的结果。对此，萨凡纳已经习以为常了。
也罢，就当这是「博学的诅咒」吧。
就在二人“哲学探讨”的空档，一阵猛烈的震动突然袭击，同时还伴随着石破天惊的动响，顿时，研发部内部爆发出强烈震感。
这要放在以往，萨凡纳定然不会放在心上。
毕竟之前研发部可是次次实验室爆炸，回回炮火连天什么的，整个一叙利亚战场复刻版，和当前的比起来，这动静在研发部算小的了。
可如今特殊时期，所有人都躲进研发部的地下室，一切研究改造全面停止，哪还有这么大的动静？
难道是……研究部被攻破啦？
只见宋昭明和萨凡纳两人对视后，不约而同地皱起眉头，随后想到最坏结果的二人立刻跑到原先的窗户前，正打算向外看去一探究竟，一片巨大的阴影却罩在了梅林学院上空。
只见苍穹之上，一架恢宏的人型铁青色战甲磅礴而起，装载在背后的那六台引擎马赫全开，声若雷鸣，仍由其炸裂的蓝色火焰放肆地翻搅着白色云层，如同耀眼的苍蓝羽翼般将战甲升入空中。
“砰——”
一声音爆后，那台战甲眨眼便没了踪迹，只留下六道尾迹云在天空。
见状，萨凡纳忍不住张大了嘴巴，口中的棒棒糖不慎落在地上摔作两半。
“麻烦大了……”萨凡纳看着天上那个制造出巨大阴影的家伙喃喃自语道：
“宋昭明，我们的研究项目跑了！”
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