笼罩着教堂的暗影退散,恶鬼恢复了平日里少女的面貌。她垂手站在芮伊面前,像个做错了事的孩子。
芮伊深吸了一口气,慢慢站起了身。
“我刚才只是失控了,”看着芮伊惨白如纸的脸颊,恶鬼急忙解释道,“请不要……”
“你走吧。”
“赶我走……”恶鬼愣住了,她脸上挂着的勉强的笑也逐渐消退了。
“芮伊,别赶我走!”恶鬼细瘦的手拉住了芮伊的袖口,她带着哭腔祈求道,“我,我不想再一个人回到荒原了……而且,而且刚才我明明保护了芮伊啊!”
“修女是不会同恶鬼住在一起的。”芮伊用冷若冰霜的目光注视着恶鬼。曾经那平静如海的蓝色瞳孔在恶鬼眼中如同一片刮着凛冽寒风的冰原。
“我,我保证再也不会失控了!”恶鬼的眼中流出了泪水,她哭着祈求道,“不要赶我走,求你!”
“我曾起誓,将一切都奉献给神明。”修女冷冷地说,“我这一生一无所有,除了对神明的爱与信仰。既然是神明的信徒,便不能容许与恶鬼同住一室。如今你已证明自己是恶鬼,难道你要继续玷污我,连同我的信仰一并摧毁吗!你快走吧!离开这片荒原,永远都不要来见我!”
芮伊傲视着低垂着头颅的恶鬼,她一把甩开了恶鬼拽住自己袖口的手。她紧攥着胸前的拉丁十字架,如同一枚冷峭的坚冰与恶鬼对峙。
恶鬼抬起头来,猩红色的十字架吊坠在她的左耳间不停地颤动着。
眼前的芮伊,是那样的陌生,那样的冷酷。恶鬼紧捂住自己单薄的胸膛,悲伤如同一只大手,将柔软的心脏全部扯碎丢弃。
恶鬼眼中的泪水干涸了。她知道自己再没有了机会。
神明与她之间,修女选择了神明。
恶鬼瘦小的身躯蹒跚着,狼狈着走向了门外寒冷的旷野。
最后,她用死寂的金色瞳子望了站在灯火下的芮伊一眼。
少女离开了温暖的教堂,肆虐的寒风和冰冷的土地重新接纳了迷途的灵魂。
教堂的门关闭了,芮伊垂首站在圣象面前,火光映着她悲伤的神情。
她选择了说谎,她对恶鬼说了谎。那些强盗一定会走漏恶鬼栖身在这里的事实,过不了多久仇视恶鬼的民众和圣城的神职者便会找过来,那是恶鬼必然不能像现在那样平安离开。
她也对自己说了谎。并非是对神明虔诚无二的信仰,此刻,她那颗冰冷的心脏里,只装着一个女孩寂寞的背影。
拉斐尔·秘银
恶鬼并没有如芮伊所告诫的那样离开这片荒原。她栖身在教堂四周浓重的阴影中,如猎犬一般用锐利的目光审视着这座教堂。
她仍相信芮伊不会真的那样冷酷无情,她相信第二天芮伊就会打开窗户,轻声将她唤回教堂。
她将昨晚与芮伊的决裂视为一场噩梦,梦终究是会醒的。
可是恶鬼心中明白,只有那段她和芮伊一起生活在教堂的时光,才是一场随时会破裂成泡影的幻梦。
这一天黑夜,小小的教堂破天荒地聚集了许多荒原附近的村民。
但这些村民并不是虔诚的信徒,他们手中举着的不是十字架,是草叉和燃烧的火把。
芮伊背对着教堂,冷静地看着将她包围的村民们。民众们高举着手中的武器,对她歇斯底里地吼叫着。
芮伊像是大海中随时会沉没的小舟,独自一人对峙着眼前的惊涛骇浪。她的身姿不像是修女,更像是一位在保护着什么的战士。
“你这个异教徒的修女!”村民们大吼道,“我们已经听说了,你藏匿了恶鬼!你难道不害怕神明的惩罚吗!你难道想要我们一起受你的连累遭受神罚吗!”
“对神明毫无信仰的人怎么会惧怕神罚?”芮伊质问道。
“我们虽然不常来教堂祈祷,但也是相信神明的!”村民们大叫道,“那个恶鬼呢!让她滚出来,你们都是异端,都该去死!”
荒原上的村民生活得并不幸福。饥荒、瘟疫、强盗……无数来自这冷酷世界的重压让他们难以生存。当得知荒原中栖息着带来不幸的恶鬼时,他们终于找到了罪恶的代行者,好让他们将压抑已久的愤怒全部发泄出来。
“她不是恶鬼!”芮伊无所畏惧地看着面前灼灼燃烧的火把,“她只是一个渴望温暖的少女!而且,她现在已经离开了,请不要再骚扰这片圣地了。”
听到芮伊的辩解,村民的叫声更加狂躁了。人群中不知是谁朝芮伊扔出了一块碎石。碎石砸破了芮伊的额头。芮伊跌倒在地,鲜血顺着她的额头滴落。
手持武器的村民们正准备一拥而上。忽然,远处的村民率先安静下来。
一个身披黑袍的金发神父带着两个手执圣钉的神职者分开人群走向了芮伊,他是圣城的教皇听到消息后所派遣的神父。教皇一直在追杀一只恶鬼。那只恶鬼形似少女,左耳戴着一枚红色的拉丁十字架耳坠。
芮伊捂住额头破裂的伤口,鲜血从她的指缝流出。她用另一只手举起了胸前的十字架,神父微笑着举起了手里的十字架以示回应。
“把这些民众遣散。”神父对手下说道,“我有话要对这位虔诚的修女说。”
芮伊连忙打开教堂的门,恭敬地将来自圣城的神父请进了教堂。
教堂的门关上了。门外是愤怒的人声鼎沸,门内是死一般的寂静。
神父背对着纤尘不染的圣象,注视着面前受伤的修女。
“我看过教会的名册,你是十年前来这片荒原的修女芮伊,对吧?”
“是的。”芮伊有些惶恐地答道。
“我相信你,教皇也相信你。”神父露出了公式的微笑,“我今天为了恶鬼的事而来。”
“她,已经离开了。”不知为何,芮伊心中泛起了本能的敌意,“昨晚我与她决裂了,现在我也不知道她去了哪里。”
“……”神父转了转眼珠,他微笑着说,“我相信你没有说谎。毕竟,神明就在我们眼前。”
恶鬼凑近教皇的窗户,仔细聆听着芮伊和神父的对话。
“……教皇对于恶鬼这样徘徊的生灵非常关心。”神父尊敬地说,“您对于恶鬼的怜悯属于对于圣典的超前理解。教皇非常欣喜。您的那位恶鬼小朋友一定是误解了。我们并非要捕杀她,只是因她太过顽劣,我们想控制她回到教堂,与我等一同沐浴主的圣恩,将其感化。”
芮伊捏紧了拳头。初见恶鬼的那一晚,她看到了恶鬼身上那些可怖的伤口。难道圣城的教士传教使用的都是圣钉和火焰吗?
“如果您的那位恶鬼小朋友回来,您可以给她沏一杯咖啡。”神父走向了芮伊,他轻轻将手中一个小小的玻璃瓶放在了芮伊手中,“一定能够冲解那位恶鬼小朋友一天的辛劳。”
“这是……”芮伊端详着手中小瓶子里盛着的闪耀着月光色泽的粘稠液体,“秘银的液体……圣典说过,恶鬼触碰秘银会变得虚弱。”
“只是变得虚弱,并不会死去。”神父说道,“那位恶鬼小朋友没有走远,她会回来的。这圣水与其他液体混合便会完美溶解其中,能让她昏迷一天的时间,明天的黄昏,我们回来接她,带她去圣城接受教皇的恩典。”
“接受圣恩?”芮伊冷冷地问,“这话您自己相信吗?”
神父将嘴唇凑近了芮伊的左耳,轻声说道:“众人口中传颂的,就是真相。只要你自己相信,那就是真相。”
“而且,芮伊,你真的没有一点私人的欲望吗?”神父微笑着问道,“事成之后,我们会安排你在圣城的中央教堂担任修女。你一直很想到圣城居住吧。当然,不是为了满足您个人的私欲,只是为了,让您更好地沐浴我主的光辉。”
芮伊愣住了。她想到了那个铜罐。如果想用自己的力量前往圣城,只依靠现在这微薄的薪水几乎是遥遥无期。
芮伊的手颤抖起来,她虔诚地将装有圣水的小瓶子放入了修女服的口袋中。
神父满意地离开了教堂。
“记住,明天的黄昏,我希望可以看到那个昏睡的小恶鬼。”离开之前,神父如此叮嘱道。
乌列·谎言
芮伊坐在教堂里,她的双手轻微地颤动着,欺骗的计划在她的心中逐渐凝聚成形。
她知道恶鬼并没有走远,她能够闻到空气中一丝羽毛的味道。
是鲜血的气息,是泪水的气息,是尘泥的气息,
也是恶鬼的气息。
芮伊咬了咬嘴唇,终于开口轻唤道;“鬼。”
仿佛落地的咒语,教堂中间飞旋开了漆黑的旋风,身披黑羽的少女缓缓降落在了芮伊面前。
“芮伊……”恶鬼用颤抖的声音说道,“你终于肯见我了。”
“对不起。”芮伊说道,“我之前该和你解释清楚的,我赶你走是因为不想让你被那些村民伤害……”
“我知道的!”恶鬼急切地牵住了芮伊的手。她的手很凉,带着荒原中寒风的气息,“从芮伊和那些村民辩解的时候,我就什么都明白了!”
“那个神父来找我了,”芮伊抬起头来注视着恶鬼的脸颊,“他说的你都听见了吧。”
“他要你用秘银让我昏迷,然后带我去教会。”恶鬼说道,“他向你允诺了在圣城工作的机会。”
“但我知道,芮伊不会这么做的。”恶鬼灿烂地微笑着。
看到了少女的微笑,芮伊的心被猛地揪了起来。
“是啊,当然不会。”芮伊站起身来向二楼走去,她拿出了一个黑色的小皮箱“我已经收拾好了东西,今晚我们就离开教堂,去一个没人找得到我们的地方。”
“好!”恶鬼点头说道。
“可是,在外面漂泊可是很辛苦的。”
“只要能和芮伊在一起,去哪里都无所谓。”
听到恶鬼这句话,芮伊的手攥紧了手提箱的手柄。
今夜过后,某人将迈步走向自由的道路,另一人将踏入黑暗的深渊。
“我也是。”芮伊攥紧了胸前的十字架,她的拳头微微地颤抖着,芮伊呢喃着说道,“只要能和你在一起,我怎样都无所谓的。”
“桌上给你准备了晚饭。”芮伊微笑着说,“我已经吃过了,你吃完我们就抓紧走吧。”
“嗯。”恶鬼乖巧地坐在了桌前。桌上摆着面包和培根,还有一杯热气腾腾的牛奶。恶鬼忽然想到,芮伊的每一餐都非常寡淡,但她来到教堂后的每一餐都没有缺过肉食。
恶鬼感激地抓起了食物,看了正在收拾东西的芮伊一眼,恶鬼放下食物,抓起了一旁的刀叉。
“鬼,你还有什么需要收拾的东西吗?”芮伊背对着恶鬼问道,“或者说,你还想要带走什么?”
“我不需要行李,有什么好收拾的。”恶鬼嚼着嘴里的食物,满足地喝了一口牛奶,“唔,真好吃啊。”
忽然,恶鬼看到了芮伊轻轻颤抖的背部,她关切地问道:“芮伊,你怎么了?”
“对不起,鬼。”芮伊轻声说道。
“为什么芮伊要道歉呢?”恶鬼皱起了眉头,疑虑忽然涌上了她的心底。
从她见到芮伊时,芮伊的态度便非常反常。而且,芮伊到现在都没有拿出那个金发神父交给她的圣水。
忽然,恶鬼感到自己的身体传来了如同火焰灼烧一样的痛感,眼前的景物逐渐变得模糊起来。
她用纤细的胳膊勉强支撑住了自己的身躯。恶鬼捂住了自己的胸膛,颤声问道:“为什么,为什么你要这么做?”
恶鬼的身躯无力地瘫倒在了地上。她金色的眼瞳中溢出了冰凉的泪水。
视线逐渐变得模糊,她最后所见的景色,便是修女朝她伸出的手。
加百列·火焰
阴沉的天空中高悬着漆黑的太阳,赤星闪耀,一切都在燃烧。
污浊的少女蜷缩在荒原的中心,她的身躯千疮百孔,如同爬满虫卵的玫瑰。
粗重的喘息、短促的心跳和呼啸的风声构成了宫廷演奏的圣乐。
少女胸腔中那颗病变的漆黑心脏逐渐停止了跳动,她的身躯被撕裂,从中生出了纯黑的鸦羽。
黑色的太阳破碎,高悬于天空的是猩红的拉丁十字架。
……
“!”被噩梦惊醒的恶鬼猛地爬起身来。
这是哪里……恶鬼眼前只有一片漆黑。她能感受到所处空间的震荡,以及马车车轮滚过地面的嘎吱声。
芮伊在牛奶中混入了秘银之水,想把她献给教会。想到这里,恶鬼那颗仿佛已经死去的心再次狠狠痛了起来。
自己现在正被押向中心教会吗?可是,她的手脚并没有佩戴镣铐,而是置身于干爽好闻的毛毯之中。
到底怎么回事……恶鬼眨了眨眼睛,她金色的眼瞳燃起了微弱的光芒。恶鬼恢复了视力,即使在夜晚,她也可以看清东西。
她的脖颈上似乎挂着什么东西。恶鬼将那东西举起来仔细端详着,是一枚有些磨损的漆黑十字架。
她想起来了,是芮伊总是佩戴在脖子上的十字架。
恶鬼的手边还放着一个小小的黑色手提箱。这不是芮伊收拾的行李吗?困惑逐渐从恶鬼的脑海中涌出。
“小姑娘,你醒了吗?”忽然,恶鬼听到了前方车夫苍老的声音。是很熟悉的声音……恶鬼仔细地在脑海中回想着。她一直待在教堂里,来到教堂的人并不多……
车夫威廉!她想起了这个声音,是那个偶尔会路过教堂的老车夫。
“你,你是威廉吗?”恶鬼急切地问,“停下,快停下,这到底是怎么一回事?”
马车停住了。恶鬼抱着芮伊的手提箱纵身下车。她发现自己正置身在一条乡间隐蔽的土路上,天空是阴沉的夜晚,四周有稀疏的灯火。
这里不是荒原。
“这到底是怎么回事?”恶鬼问道。
“哦,看来你还不知道吗?可明明是芮伊小姐托我带你离开荒原的啊。”威廉揉了揉花白的胡子,“她说让我把你带到我能走到的离圣城最远的地方。我虽然不信教,但你毕竟是圣典里的恶鬼,一开始我并不想照办,她就给了我这个。真是麻烦的女人啊。”
威廉从马车座的暗箱里拿出了一个铜罐,恶鬼凑过头去看,发现里面躺着几枚银币和数枚铜币。这是芮伊要搬去圣城的积蓄。
“为什么,为什么她要把这些给你……”恶鬼愣住了,“我以为,我以为芮伊迷昏我,是要带我去圣城的教会领赏。”
“那肯定不可能啊。”威廉哈哈大笑,“要是为了领赏的话你现在早就在圣城的教会了,你可是已经昏迷了快一整天了。你看。”
威廉指了指恶鬼怀里抱着的箱子,说道:“这是芮伊小姐给你准备的行李,她肯定是想要送你离开。真没想到,那个平日灵力虔诚的修女,居然会这么大胆。”
给我准备的行李……恶鬼连忙打开了箱子。小小的箱子里装着几件适合她身材的衣服,还有一条暖和的毛毯以及一些基本的生活用品。
恶鬼的眼中溢出了泪水。她的鼻子突然酸涩起来。
行李的一旁,摆着那支芮伊送给她的,蓝色风信子的干花书签。
代表生命的花朵,每当被风吹起,便仿佛要昂扬飞翔一般,是芮伊最喜欢的花。
恶鬼的肩膀颤抖着,她的泪珠大颗大颗地从眼中滚落,砸在了脚边的泥土上。
她误解了芮伊。芮伊是想要保护她,才暗自把她送走。
芮伊心里明白,那一晚后恶鬼的行踪已经暴露,如果两人一同出逃肯定会被教会抓住。所以,她才要欺骗自己。
恶鬼抱着小小的箱子嚎啕大哭。
为了一个不知名的恶灵,芮伊背叛了心中的神明,将一切都给了她,甚至那条她从不离身的十字架项链。
恶鬼那颗死去已久的心,终于重新开始跳动。此时,她的眼中全部都是芮伊的身影。
不苟言笑的芮伊,把书签送给她的芮伊,虔诚祈祷的芮伊,和强盗对峙的芮伊,与村民辩解的芮伊,还有最后因为欺骗不敢面对自己的芮伊……
恶鬼放下了箱子,她摘下了脖颈上挂着的十字架,将它紧紧地缠在了右手上,上面仿佛还残留着芮伊的一丝温度。
寒冷的长风在恶鬼脚下汇聚,吹起了她黑色的长发和白色的衣摆。恶鬼左耳挂着的红色十字架闪烁着玫瑰一样艳丽的光。
那些神职者会在黄昏时去找芮伊,如果发现芮伊放走了自己,那芮伊一定会……
“我要去救她。”恶鬼轻声说道。随着她的话语,无数漆黑的线条在她的身边汇聚,线条如同利爪和藤蔓缠绕着她的身躯。
线条挂满了漆黑的羽毛,逐渐组成骨骼、肌肉、羽翼和利爪,一只巨大黑鸟的轮廓逐渐凝聚成型。
“可是,去圣城的话你可能也会死的。”威廉担心地看着恶鬼,“教会的人不会放过你们。”
“芮伊曾经告诉过我,神是她活着的唯一信念。”黑鸟振翅翱翔,在空中划出一道漆黑的伏线,飞向了荒原和圣城的方向。
“芮伊便是我的生命之火,我只为她而活。”
……
圣城,所有教士心中的圣地。这座繁华的城市有着紫玉与黄金的碰撞,夜夜笙歌,纸醉金迷。在这令人心醉的世俗生活中心,伫立着高大庄严的圣殿。
教堂中央,穿着一身白袍的棕发年轻男子有些不耐烦地坐在圣象下的黑色座椅上,他便是这教堂的大主教。大主教的身边摆放着一盘切好的水果,新鲜的水果和旁边那把锋利的小刀在灯火下闪烁着促狭的冷光。
一众黑衣教士手持标枪一样的圣钉,分立教堂左右。
被捆绑住身躯的芮伊跪在教堂中央,她的眼睛上蒙上了黑色的布条。
“放走了……”大主教轻声呢喃,“放走了,把那个小恶鬼放走了。”
他猛地站起身来,瘦削的身躯像幽灵一般在座椅周围来回踱步。最后,他一把抓起了那把切水果的小刀,烦躁地走向了芮伊。
“你把那个恶鬼放走了!你当的是什么修女!”大主教怒吼道。
芮伊无言地承受着大主教的愤怒。在与恶鬼分开的时候,她便已经预料到了自己的结局。不过,她的身躯仍然因为恐惧而颤抖着。
“难道你不是我的手下吗!”大主教质问道,“为什么不听我的话!为什么不肯侍奉我!”
“我侍奉的只有神明。”芮伊的声音很轻,但是很坚决。
“神明,神明……”大主教露出了一丝苦笑。
“我就是神明!”大主教猛地将手里的小刀刺向芮伊纤细的脖颈。而后,他轻轻将小刀上划。
“你知道吗?这座教堂,这座城市因为我而繁华,”大主教左手拢住了芮伊的头颅,右手的小刀划向了芮伊的脸颊,他用颤抖的声音轻声说道,“所有教士,所有教众,都该对我心坏感恩,因为我是他们的王,我,是他们世俗的神明啊。”
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