“诺斯卡人进犯?噢,该死的,你们领主怎么那么多事?昨天野兽人入侵,今天诺斯卡人南下,明天呢?是不是干脆混沌大入侵算了?”
海德堡,当劳伦斯风尘仆仆的赶到这里时,领主瓦瑞尔正在和自己女儿用餐,他出门迎接,一出门便听到这样的消息。当劳伦斯出口要兵时,瓦瑞尔不由得破口大骂了起来。
“去年冬天,罗德说野兽人入侵,于是我派来五十几名士兵去增援黑锤堡,他信誓旦旦的说黑锤堡不会被攻陷,这些士兵将完好无损的返回,结果呢?邪月之后,只有一半的人回来了。他们都是海德堡的勇士,他们都有妻儿,有父母。现在,罗德又要求我提供增援,这次又要多少人?诺斯卡人南下,规模怎么也比野兽人的规模来得大,怎么,他要我将海德堡所有的兵力借给他?”
站在城堡大门前,瓦瑞尔一边咒骂着,一边抱怨着当初支援黑锤堡就是个错误的决定。劳伦斯在一旁一句话也接不上来。
正当气氛无比尴尬之时,瓦瑞尔的女儿卡洛琳从城门后走了出来。
她穿着一件细绒长袍,白皙的皮肤在阳光下柔软迷人。士兵们为她让开了一条路,毕竟是城堡领主的女儿,又是霜寒女巫,卡洛琳在海德堡的地位仅次于她的父亲。一周前,她来到海德堡居住,前脚刚走,后脚,罗德的信使就到了。
“诺斯卡人南下,什么时候的事?”
对于黑锤堡的事,霜寒女巫十分挂心。毕竟,那里有她的冰椒,有免费的温泉。罗德曾经答应她,冰椒的收益三分之一是她的。加上和罗德一路并肩作战下来培养的感情,使得她对黑锤堡的事总是格外挂心。
“我们也是刚刚获得情报,罗德领主从北方回来了,而且在返回黑锤堡的路上,结识了巨魔之乡的游骑们,诺斯卡人南下的消息就是这些游骑兵捎来的。”
劳伦斯诚恳的回答着。
“父亲,我们应该去支援他们。”
“你已经在黑锤堡待够久的了。霜寒女巫不应该到处跑,女王教过你的。”
瓦瑞尔的脸上流露出不满的神情。父女俩截然相反的态度让劳伦斯再次感到尴尬不已。他知道,以卡洛琳和自己领主的交情,她会帮自己说服瓦瑞尔领主出兵的。但是瓦瑞尔看起来对罗德已经忍耐到极限了。本来黑锤堡和海德堡各自安好,互不打扰,自从邪月野兽人入侵开始,两地的交流便越来越多,贸易大道的铺设虽然一定程度上增加了贸易收益,但是实际上也把两地更加紧密的联结了起来。瓦瑞尔表面上不说,心里早就知道自己这位老邻居打的算盘。
“但是她也教过我,王国有难,霜寒女巫责无旁贷。”
卡洛琳反驳到。瓦瑞尔气得脸都青了。
“诺斯卡人南下,但是我听说罗德手头上也有诺斯卡战士?”
瓦瑞尔转头问着劳伦斯。
“是的,现在大概有一百多号诺斯卡人驻扎在黑锤堡。另外一百多号人在森林里游荡狩猎。但是这点人手,完全不是入侵者的对手。”
劳伦斯答到。
“他们来了多少?”
“上千人……或者更多……目前我还没有得到准确的情报。只知道整个部落的人都南下了。除了妇女和孩子。”
劳伦斯一五一十的回答着,事实上,他不适合做使臣,不会像外交官那样油嘴滑舌,而只会传达意思。罗德知道的,但是又没有别的办法,黑锤堡缺乏人才,唯一的行政上的人才是老管家穆罗斯。但是老家伙必须留在城堡里管理日常事务,财务,内勤什么的。而且穆罗斯已经十分年迈了,要他再出城,奔波在路上,也不合适。所以,无奈之下,罗德只能让手下这些骑兵、游侠充当信使。
“看起来人很多,这是一场真正的战斗。可以向女王汇报,让正规军来解决。”
卡洛琳说到。
“没时间了,诺斯卡人的行军速度很快,罗德领主估计再半个月,他们就将抵达边境。”
劳伦斯回答着。
“这的确是个问题。”
“父亲,我们应该做点什么。”
“做点什么?要我增援罗德?帮助他守住城堡?”
“领主大人的意思是我们将主动出击,正面对抗诺斯卡人的入侵……”
“哈哈哈哈哈,我该称赞你们领主的勇气呢?还是嘲笑他的愚蠢呢?千百年来,没有哪个领主有城堡不守,主动出城和野蛮人对战的。”
劳伦斯说完,瓦瑞尔不由得大声笑了起来。他更加坚定了自己不出兵的原则,之前守卫黑锤堡都会死人,更别提这次那个疯子要主动出城迎击野蛮人。说什么瓦瑞尔也不会再出兵支援他这个“邻居”。
“父亲……”
“不要再说了,我不会出兵的,你也不能去。我已经纵容你太久了,在诺斯卡人没有退去之前,你必须待在海德堡。”
瓦瑞尔狠狠的说到。他的态度之坚硬让气氛陡然不对劲。
尽管卡洛琳有意援助,但是她不是海德堡领主,无权调动军队。
正当两人怒目对视时,劳伦斯想起了临走前罗德给他的第二个备选方案……
“大人……大人……你看这样,黑锤堡孤立无援,方圆数公里内没有一点援兵,您是唯一的盟友。若是你不放心士兵们的安危,罗德领主还有一个建议。他将支付一定的金币,当做这些士兵出征的保险金,如果战后他们安全归来,这笔资金便作为酬劳;如果他们在战斗中不幸离世,那么,这笔资金将作为他们妻儿的抚恤金。”
劳伦斯委婉的说着。给双方一个台阶下,表面上说得好听,是保险金,是抚恤金。其实傻子都知道,无论这些士兵战后能不能活着回来,金币都是流进海德堡领主的腰包里。相当于雇佣海德堡的士兵打仗,只不过明面上不这么说而已。
只见瓦瑞尔的眉头挑了一下,随后对罗德派来的这位信使说到——
“来吧,进来说。”
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