袁隽想醒过来，她还有很多事情要做，可她不能。如跌入丽鲤池一般，她似又被人拽住了，直拖着往黑暗处沉。但与先前溺水时不同，这一回，她越往黑暗处去，竟越觉轻松。渐渐地，她在虚无之境里适得其所，忘了事，也忘了人，只记得两个字“祎然”，也不知是谁的名字。
“祎然……”
“祎然。”
“祎然！”
不知为何，当她注意到这两个字后，它们就固执地留了下来，再也忘不掉，甚至从一个无甚意义的名字变成了一道悠远的声音，引着自己要向虚无里去找寻些什么，好似这一声一声唤着的正是她自己一般。
仿佛过了很久很久，她终于找到了一个与周遭很不和谐的白点。就在此时，那道悠远的声音突然变得极近，她的身上开始感到疼，胸口的抽痛和遍布全身的刺痛越来越清晰，原本极小的白点迅速变大变亮，弄疼了她的眼睛，却反让她更想见见光亮的后面究竟有什么。
袁隽向着光努力撑开眼，疼得流下眼泪，耳中听到的分明是一声急过一声的“祎然”，但心里能听见的却还有另一道十分委屈的声音：
“袁隽，不要丢下我！不要又留我一个人！”
一个激灵，神魂归位。
袁隽醒来时，孙院正恰在气头上：“忌思忌忧啊忌思忌忧！看起来倒是个机灵的，怎总在攸关性命的事情上犯傻？唉！”
袁隽感受到身上的刺痛有序地一处一处消除。原来，竟是用针了。她发现自己的房间里挤满了人。
袁成见孙女转醒，怕孙老头的话再把她气得晕过去，简洁地关怀嘱咐了几句，便强拉硬拽着孙院正到前厅休息。唐恬担心着袁隽的身体，也跟出了屋子，想向孙院正讨一个明确的说法。
袁隽方转醒时便隔着人望了萧凌一眼，对方会意，轻轻摇了摇头，让袁隽安心不少。此刻，见祖父等人已经离开，她又向吴庸示了意，屋里候着的下人们便在吴管家的指挥下快速有序地退下，各忙各活去了。
如是，屋内终于只余袁隽、萧凌、落霞、秋水和吴庸五人。
萧凌当先开口：“四方馆的事儿还没告诉祖父。你听孙院正的，好好歇着，外面的事你别操心了，我已让成治盯着查案进展，北境若有消息也绝不瞒你，”萧凌说得又急又乱，哽咽了一下，再道：“别想……成吗？”
萧凌说的“别想”是什么意思，袁隽清楚，这让她有些无颜面对他，于是快速地别过了眼。
萧凌无奈，只好说：“袁祎然，顾好自己。算是为了祖父，为了……我……先走了。”
离开前，萧凌又十分郑重地对落霞、秋水和吴庸致了礼：“祎然拜托给你们了。帮帮她！”
房门匆匆打开又轻轻合上，屋里再次陷入静默。袁隽复盘了自己在萧凌面前几次心疼、甚至晕倒时的状况，心想，萧凌这个人敏锐得有些骇人了。
所以，前世的他会做出那样的安排，是因为早已由那一年的相处中，推断出了自己的一切心思吧！
他亲自守在祁陵迎接送嫁的队伍，他偷偷带着自己乔装易容走了好些城镇，他在虹城别宫的殿脊上坦陈整个计划，他笑着挥退呈奉交杯酒的喜娘时说：“回来了……再喝吧！”
袁隽出神地想了很久，落霞、秋水和吴庸在一旁瞧着，心里皆不好过。终于，袁隽收回思绪开口，声音虽轻，却十分清晰坚定：
“吴叔，癸酉死了，他的事我就都托付给您，有不清楚或不方便办的，就去寻萧世子，他会帮忙的。只一条，别让祖父知晓此事，他是把他们都当孙辈看的。”
“诺。”
“秋水，看紧落霞，不得我的指令，绝不能让她出房门一步。”
“主子！”落霞不解。
袁隽撑坐起来，并不让任何人帮忙，她语调平静却目光犀利地对着落霞，说道：“我知道你想做什么。你何时能静下来，我再放你出来。”
袁隽转回头望向正前方，目无焦点，再开口时，那声音似从很远的地方传来：“你们十二个……我不想再见到今日这样的了。落霞，我能对你保证，但凡是跟此事有关的，一定都会付出代价。癸酉决不能白白死了！”
袁隽说完，挥手示意三人退下，随后，又用并不太高的声音唤了一声“丙寅”，一条人影瞬间印上距离她最近的窗纸。袁隽下令：“把辛未找来。”
“诺。”
丙寅离开后，袁隽又倒回床上躺着。她发现自己确实已经有两个多月不曾想起过燕洄，即便每逢四、九日在崇志堂的讲学上说的都是北地之事，即便《北地志》已经修过了邕州地界，但她当真一次都没有想起过燕洄。可人随事走，被推着向前，如今，已由不得自己不想了。
不多时，房门被轻扣两声，袁隽低声吩咐：“都进来。”
屋内闪进两名男子，一人年纪看起来略大些，一身灰色衣衫，面目毫无惹人记忆的特点；另一人年纪小些，黑瘦的样子一如初见，个子却已窜得很高。
“辛未，告诉壬申，我要知道大昭宫里发生了什么事。若得了准信，不要假手他人传递，立刻回来报我。”
“喏。”辛未领命，一如既往地眨眼间便消失不见。
“丙寅，去找甲子，不管什么消息什么话，只要是他觉得有用的，全都要一字不差地传回来给我。”
“主子，我若走了，您身边……”
“我在京里出不了事！”袁隽打断丙寅，斩钉截铁打消其顾虑，后又低声加了嘱咐：“若可以，你想办法传话给所有不在家的，务必小心！”
“诺。”
屋外天色早已暗了下来，袁隽一天没有正经吃过东西，却半点不觉得饿，只有一种无力感，于是只好缩到床角、团身抱坐。
她想起癸酉，比起同龄的壬申、落霞和秋水，他显得过于木讷刻板，遂在自己的暗中安排下，化名“吴魁”，当上了太子唐彧的侍卫。癸酉其人本分、不多话，身手又好，在唐彧身边很得重用，也因此，当唐彧想起要派遣心腹去护卫四方馆内的燕洄时，“吴魁”成了首选。
恰恰是这样的安排，害死了不过十八岁的少年。
袁隽忍痛细想白天在四方馆外看到的一切细节，直到回忆起当时燕洄的面容神色时，忽有所觉。
有那种眼神的是大昭宫里的燕洄。
记忆中同样十八岁的质子燕洄不是这样的！不该是……不该吗？
袁隽突然忆起，原来即便是前世，燕洄眼睛里的冷酷，她也早早见过，只是自己选择忘记了……
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