一场春狩，让袁隽“恃病而骄”的名声烟消云散，但随之而来的“第一贵女”的名头甚嚣尘上。众目睽睽下突然发病晕倒，太医院孙院正几乎束手无策，圣上险些让太子把报国寺住持请去围场，北平王世子更是全程衣不解带地照顾在侧。还有小道消息称，乐平公主回宫后便又被禁了足，直到小姜后千秋节前才放出。再是四月初一，小姜后在自己三十岁整寿的宫宴前，早早遣了贴身大宫女亲赴袁府传下谕旨，嘱咐安平公主“好好安心静养，不必入宫贺寿，以免奔波操劳，于身体有碍”，并赏下了名贵药材无数。
袁隽乐得在府里躲清闲，但日子过得实在平淡，以至于她轻而易举便能察觉到，除开从围场回京的起初几日，萧凌其人已有大半个月不见踪影了。正想着，就听见落霞一路奔、一路喊：“主子主子，世子回来了！世子回来了！”
袁隽十分嫌弃地看了一眼兴高采烈到很失体统的落霞，心想：来了就来了，什么叫“回来了”，居然还要连喊两遍，让人以为她这当主子的多念叨、多盼着似的，若叫萧凌听去了，定又要逞口舌之快。于是，袁隽特意用冷冰冰的声音对喜滋滋的落霞吩咐：“这几日你上蹿下跳的，颇为辛苦，明日起便在自己房里好好歇着吧，有秋水跟着我就行。”
“主子，我不辛苦啊！”
“可你聒噪！吵得我头疼。”
袁隽刚走出院门，就瞧见萧凌双手抱胸斜倚着院墙看她，痞气十足地笑着说：“袁祎然，想我了呀？”
袁隽懒得搭理，但忽又想到，此处是袁府后院，萧凌怎么敢如此明目张胆、堂而皇之地进来？当即便要出言质问。谁知萧凌却快速动了身形，以迅雷不及掩耳之势……拍了拍她的头。
“不要碰我的头！”死穴被点，袁隽顿时失控，再管不了自己上一刻想问什么、干什么，只追在一溜烟跑出去的萧凌身后，满心满脑都是如何揍他的章法。
萧凌跑到马厩边停了下来，满不在乎地挨了袁隽一脚，笑着引她走向了最左侧，指着一匹毛色油亮的红棕骏马，问她：“喜欢吗？送你的生辰礼！”
袁隽当然喜欢！她一直想要一匹自己的马，一个能与她一同遍走四方、看遍山河的伙伴，自前世起她便这么想，但却一直没有，也不曾拥有过自由驰骋天地间的机会。袁隽很是费了一番气力，才堪堪压住自己的喜悦兴奋，只问：“你送一匹马给一个大病未愈的人当生辰礼？”
“你哪里还像病着？追我的时候跑得那样快，踹得还疼！”袁隽觉得萧凌的话说得十分古怪，但又实在控制不住自己要把全副心思都放到梦寐以求的红棕骏马上，于是便不再搭理萧凌，细细将马看了很久。
萧凌见袁隽难得表露出一副傻乎乎的神态，心情相当不错，假意咳嗽了两声，介绍道：“这是秋山部的名种，我在宜州马场挑的。”秋山部原是辽国国内一个很被边缘化的小部族，九年前楚辽开战在即，秋山部首领却突然率部来归，进献的马种和养马、御马之术，极大地提升了楚国的骑兵作战水平，得到先帝封赏。其后，秋山部族人便在大楚北地邕州、宜州以及西境黔州、南海江州，楚国四大马场所在地散布而居，安稳度日。
“你这大半月就是跑宜州买马去了？”从京城到宜州路程不短，日夜兼程需十数日，半月奔波只为给自己准备一份生辰礼，说袁隽不感动是绝无可能的。
“哈！袁祎然，你果然想我，日子记得挺清楚啊！”
袁隽看着眼前明明已经成年，却仍一副少年做派逗自己开心的萧凌，破天荒没有半点回嘴的意思。前世的他也是这样。除了朝阳殿外向自己掷出“猎灵”的那一刻，萧凌在自己面前总是那么阳光灿烂、开朗率直的样子，可扛得起北平五州民众福祉的王，又怎么会只是个开朗率直的人。
萧凌觉得袁隽虽在看着自己，却又像在透过他看别的人，不自在起来，只好又问了一遍：“喜欢吗？”
“嗯，喜欢！”
“走！我带你出城逛逛？”
“真的？”
“那当然！若不是已求得你祖父点头，同意你跟我出城骑马，你当我哪来的胆子敢跑进后院来找你？”见萧凌亲手将马牵出，一应骑具竟早已安置妥当，袁隽知其所言不虚，兴奋地朝自己院子跑：“萧诺一，门口等我，我换身骑装就来。很快！等我！”
萧凌视线追随疾风般而去的身影，眼角眉梢全是笑意。
袁、萧两人在城外近郊骑马跑了两圈，脸上的表情仍没有翻花样，依旧乐呵呵地泛着傻气。
“看来我眼光真是不错，此马与你袁祎然很是相配，看着乖顺懂事，实则脾气不是一般的大！”
不过小半天，萧凌的“踏云”就没少吃红棕马的暗亏，这似乎让袁隽对它愈发青眼有加。袁隽略品了品萧凌言语中的讽刺挖苦，开口说道：“你这最多叫有缘碰上了，我送你的及冠礼那才叫有心。一柄长刀，厚背薄刃，铭文导血，煞气十足，配你刚刚好，多少能遮掩些萧世子这副缺心眼的样子。”
“安平公主所言甚是！确实是柄好刀！有劳安平公主费心费力了。”萧凌回想起收到及冠礼的那天，志得意满，感谢的话说的很真诚。
“好说好说，我也就随意画了个图，全是吴叔盯着丁卯打的，并没费什么心，更没费一点儿力。”萧凌知袁隽是在故意激他动气，半点不上当，只以马鞭指了指红棕马，说：“给它起个名字吧！”
“萧诺一，你的马是不是叫‘踏云’？”
萧凌点头。他的坐骑是一匹通体纯黑，毫无杂色，只在四蹄处各有一圈白毛的骏马，相当不凡。
袁隽傲娇道：“那我的马就叫作‘追日’，不只是气势，名字也压你一头！哈哈！”说着，一扬鞭，驱马疾驰而去。
萧凌远远跟着，心想：顺和七年的春天，很好！
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