“公主，世子。”韩济礼毕入座，开门见山，“历朝历代科举舞弊能查出什么，圣上心中有数，现下最关心的是平息士林之怒。”
是啊！在帝王眼中，科举舞弊，说穿了不过是当前用惯的臣子与未来可用的臣子，两方面的利益相搏，查到头也就砍几个脑袋的事情，顺手推动世家风水轮转、扶植几个只能依仗天子的新贵，倒也不错，终归，为自己办事的人不会少。
重要的是，天子的名声不能坏！悠悠之口必须堵住！此，方是当务之急！
袁隽心里想着，冷冷一笑，往楼下讲演考生方向略作示意，清淡无波地说：“他们关心的，是会不会重考？何时重考？怎么考法？知道了这些，心定了，便也无暇再闹了。”
“听圣上意思，重考势在必行。”韩济道。
“那便该早早定下日子，早早公之于众。”袁隽回身，坐到桌边，以手沾着茶水在桌面圈画，冷静分析：
“重考之事，先前上榜的和落榜的，都关心。
先前上榜的，获悉重考难免不甘，但却不敢直言抵制，怕于严查舞弊案的风头中落人口实。是以，我以为，只消告诉他们，即便春闱重启以新一期会试成绩为凭，但仍会适当考察借鉴过往三试评介，这些考生当不会再有太多意见。
先前落榜的，也是目前情绪最为激烈、闹得相对最凶的考生。对他们而言，最重要的是知道确切的重考日期，确定自己又多一次试跳龙门的机会，如此，怨怼之气就去了大半，接下来需要着重操心的便成了温习备考。
朝廷甚至可以下旨，先前因种种原因未赶上春闱的各地考生，可以入京参加新会试，扩大施恩范围，转移士子关注焦点。当然，琼州乡试是否重启，会试考生资格如何确定，需先等舞弊案调查结果作出。
除此，重考日期是影响所有考生的关键，因为事关衣食住行的现实问题。我提议，不妨由朝廷出面，按照先前的考生入京登记，明确每人按日补贴一定银钱。
初领之日，考生选择是否留京备考，回乡的，按此前滞留京城及返乡、再赴京的路程日数，一次发给银钱补贴；留京的，登记在京住所，亲友家中、客栈、书院、寺庙道观皆可，按日数计数、半月一领，不足之数自行解决、有余不问。
自然，若在此期间，考生有被褫夺会考资格的情形，当即停发补贴并将人遣回；已回乡的，如数收缴补贴。
严查舞弊，给天下交代；重启科考，给士林交代；补助安抚，给考生交代。现下能做的，约莫就是这些吧！先生以为呢？”
这些日子，韩济与同僚商议的也不过如此。查案惩恶尚需时日，急不得；安抚考生士族，迫在眉睫，等不起。因此，众人议事重点在重启会试，时间、形制、候选考官等等，争论颇大，特别是在舞弊案涉事官员尚未查清之前，许多讨论其实白费功夫。没有结论，拿不出服众方案，却又不能什么都不做，韩济每日被吵得头疼。
今日，倒是安平给自己提了个醒，事情得一件一件办，问题得一个一个解决。韩济想着，开口问道：“补贴银钱何来？”话语间，似已肯定袁隽提议。
“圣上若能同意，安平便入宫陈情，袁府虽非大富之家，凑个数的能力还是有的。科考是朝廷的科考，所涉部、署及其间任职的朝臣官员不少，这么大一件事办砸了，不管有没有牵扯舞弊，大家都有责任，自该给读书人作些交代的。”袁隽把从官家甚至是天子口袋里掏钱的事，说得极为平淡普通。
韩济轻轻笑道：“好！那今日便把其中细节再议一议，查漏补缺。我回去便理出折子，明日入宫面呈。”韩济说着，抬眼看了看萧凌，见其仍微蹙眉头直直看着袁隽，没有丝毫要参与讨论的意思，安静地有些反常。
袁隽与韩济又议了将近一个时辰，起身说另有事办，便先行离开。外间天色已暗，袁隽独自出了荟锦楼，而萧凌竟仍端坐不动，并未紧随护卫，更让韩济觉出不寻常，忍不住便要询问。
却是萧凌先开了口：“今日，已四月十五。”
韩济瞬间明白了萧凌忧心忡忡的是什么，却也知道其实自己并帮不上忙，只能先附和着：“是啊，十五了！”
“韩子期，明日，圣上那儿交给你，我去找姜姝。这是大事，总得圆圆满满办妥！”
“我明白。一言而定！”
萧凌、韩济各举冷茶一杯，茶盏相击，一饮而尽。
袁隽离开荟锦楼后直奔大理寺，被引着直接入了李樑理事厢房。
“禀公主，今日虽是休沐，人员简单一些，但还得再作些安排调度。公主在此稍候，下官去去就回。”李樑行礼说明后，快步离去。
袁隽在屋里心不在焉地踱着步，视线扫过桌上铺开的只誊抄了一半的案卷时，忽然停住，凝神看了许久，又抬头注视房内一处屏风隔断的地方，眼神中似有惊异又有了悟。
“公主？”恰此时，李樑返回，出声提醒，“那头都安排妥了。”
袁隽微笑，来日方长。随即，转身跟随李樑出屋，直奔大理寺狱。
袁成仍不愿孙女踏入牢笼，只肯站在栅栏边与袁隽对话。袁隽见祖父身体轻健，但面色苍白，十分不忍，泪盈于睫：“祖父！您受苦了！”
“傻丫头，哭什么？”袁成疼爱地轻拍袁隽肩头。
片刻，见袁隽情绪平缓下来，袁成变换口气喊了声“隽儿”，颇为严肃地说：“祖父这几日在此，将此事细细想过，总觉着有些不对。
此次舞弊案，是一前一后的两个。前一次琼州乡试舞弊，距今颇多时日，为何在会试前没被揭露？我自不会信那什么求告无门的说法。
琼州这一路来，远涉山水，那徐棠到底是个无势力、无拳脚傍身的书生，即便混迹于流民中间，若无人背后相帮，也决计没可能顺顺利利抵京。琼州那些人又不傻，代写文章的统共两人，一个死了，另一个总得盯一盯吧？可徐棠偏偏走出来了，走到了京城。
然而，待徐棠抵京，背后帮他的人似又收了手，应当就是在等着会试，等着更多的人卷进漩涡，等着把事情捅得更大一些，让任何人都无法一手压下。
顺着这一条，我细盘了盘今科的考生，发现这中间竟还有琼州知州邹霆的嫡长孙邹耀，同样两试上榜。邹家，可是与姜家世代联姻的人家。”
袁成说到此处，停了停，目光犀利地盯着袁隽看来。袁隽心中震动极大，一来是不曾料到祖父竟能在没有任何消息源的情况下，将事情析理至此；二来是经祖父话语点拨才明悟，原来己巳的小心思并不曾全部向自己坦白，他并非因为自己于四方馆外失态而不来求助，他是怕自己下不了把事情闹大的决心，毕竟“难免会连累到老爷子”。
袁隽尚未完全缓过神，就听袁成更加严厉质问道：“隽儿，祖父今日再问你一次，你可是要动国本？”
“祖父……”
“不管姜家做错什么，太子身上流有一半姜家的血。因为齐质子出逃，他已被禁足东宫；如今，舞弊案眼看就要查到大姜后的舅家！我不知这后头，你们还有什么后手，祖父只要你一句话：你是不是要动国本？”
“孙女没有……”
“没有最好！除了早夭的五皇子，二、三、四、六个个不是省油的灯，便是年幼的七皇子背后也还有小姜后和宁国公府，不能保证就真能因为一样姓姜而不争不抢。储君地位不稳，社稷将乱啊！
隽儿，行事要分轻重知缓急，祖父只想提醒你：适可而止，不能太过。心里跳出报仇念头的时候，再多想想质子奔逃后直面齐国压力的北平，想想此刻仍在战场上与辽军厮杀的亭林和沧州军民。
隽儿，你的父母，亦是我的骨血亲人。我知你行事突然见激见急，定然事出有因。但是，大楚绝不能因为大楚公主而内忧外患！你，听明白了没有？”
袁隽走出大理寺时，仍有些浑浑噩噩，祖父的话震得她心神不宁，脑子里，前世成珂斥她为“妖女”的记忆也都混到了一处……一时间，袁隽对自己要走的路不确定起来。
失魂落魄地行至马车旁，袁隽抬头才发现，驾座上的竟是一身短打的萧凌！
“萧诺一……”
“太晚了，这么好看的小公子在外晃悠，可不安全。快上车吧！”萧凌早就注意到袁隽神色有异，仍是忍着不问。待袁隽上车坐定，又刻意嬉笑问道：“公子可要四处转转？”
“不是说太晚了不安全吗？”
“现下不是有我了嘛！”萧凌赶马上路，走得不缓不急，一边说道：“袁祎然，若你无提议，我们就随意逛逛？”
“嗯。”
“祎然，你打帘赏景也好，睡一觉歇歇也行。总之，我在，你无需操心，这一路就交给我了！”
车帘后，再没传出多的动静。
萧凌驾着马车载着袁隽，在城内各坊绕了好大一圈，及至接近宵禁时间才回到了袁府。
吴庸、落霞、长风都已候在门口，萧凌打起车帘，看向挂着泪痕睡着的袁隽，不愿假手于人，驾轻就熟地将人抱起，稳稳地穿院入屋，将袁隽轻手轻脚放到床上，又接过秋水递来的温热面巾，将她脸上晶晶亮亮的泪擦去。
见袁隽睫毛微动却不睁眼，萧凌浅笑低语：“袁祎然，想做什么就去做，不必顾虑太重。我大概能猜到祖父跟你说了什么，但是，以德报怨并不见得对！
太子母族的确姓姜，但他到底姓唐，真要论起来，你与他身上血脉也不远。撇开其他，只他这人确实不差，你、我、我们，都能是他的助力！没了姜家，我萧凌帮他！
祎然，你信我！”
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