皇上亲征去了，主持朝政的自然是太子庞德。
庞德是皇上的长子，他的生母是嘉琪皇后，是皇上原配的夫妻，也是皇上最宠的皇后，只是命运不济，在生庞德时难产而亡，留下庞德这颗独苗。
皇上因思念嘉琪皇后，把对她的爱都倾注在庇德的身上，在他刚满周岁时，便册封他为太子。
成德万万没想到，他这个太子一当就是五十年。
更没有想到的是，那皇上现在虽有六十多岁了，可身体还是棒棒的，成德在想，不知自己何日才能黄袍加身？
“太子殿下，千岁千岁千千岁！”
一阵欢呼声打断了成德太子的遐思，他环顾四周，只见众大臣跪在议事厅，向他朝拜。
“众位大臣平身。”成德太子双手向上扬着。
众位大臣纷纷起身，说道，“谢太子殿下。”
“今日早朝，众位大臣有何事要报？”太子用眼睛扫视着众臣，询问道。
此时有一位大臣走上前来，双手施礼道，“启禀太子殿下，昨日秋试放榜，那些落榜的考生联名公车上书，把皇城搞得乌烟瘴气。”
“这些考生有何诉求？”太子成德问道，“领头闹事的又是何人？”
“领头的是顺天府的一个秀才，叫刘成，”那个大臣说道，“他考了几次都名落孙山，说是主考官徇私枉法卖名位。”
“方大人，”成德太子转身问身边的方堃，“今年主考官为何人？”
“禀告太子殿下，”方堃施礼道，“江南省院的符大人。”
此时一个文人模样的大臣走了出来，对成德施礼道，“鄙人符文理，是这次的主考官。”
“你可如他们所说卖名位？”太子殿下问道。
“微臣光明磊落，岂敢作那龌龊之事？”符文理哭丧着脸说道，“这个方大人可以做证。”
“符大人言之有理，”方堃说道，“也许是那刘成几次都榜上无名，才心生不满带着众考生闹事。”
“启禀太子殿下，”方堃说道，“那刘成闹事之后，我特意调来他的试卷，那文章真是狗屁文章。”
“岂有此理！”太子殿下愤愤的说道，“考不上就闹事，这成何体统？”
“这刘成也是的，”那方堃添油加醋的说道，“明知皇上亲征去了，偏偏闹上这么一出戏来，给太子殿下添堵。”
“方大人，”成德太子询问道，“依你之见，此事该如何处置为好？”
“依微臣之意，应尽快平息这次上书为妙。”方堃习惯的用手摸着那花白的山羊胡子。
“好，这事就这样定了。”成德太子说道，“如果没有别的事，那就退朝。”
众大臣纷纷回到自己的岗位。
“方大人，请留步。”符文理紧紧的跟上方堃，说道，“你真不愧是三朝元老，做事很果断！皇上没看错你，亲征前将重任委托给你。”
“过奖了，过奖了。”方堃说道。
“方大人，”符文理用眼睛示意着方堃，“到寒舍一聚，有事商议。”
方堃会意的点了点头，跟着符文理去了。
“符大人，今年你是怎么搞的？”方堃刚到符文理的秘室就问道，“前两届没出事，今年是咋了？是不是被刘成那小子闻出了什么味道？”
“我也不知道他在哪里打听到一些什么事情。”符文理摊开双手，说道，“还好，皇上出征去了，这朝廷还是你说了算。”
“是啊，”方大人也长出了一口气，说道，“假若皇上在此，查出个子丑寅卯来，恐怕性命不保了。”
“吉人自有天相，”符文理边说边从怀里掏出一张银票递给方堃，“这是你的那份。”
方堃也不客气的收下来，瞟了一眼银票，把银票塞进怀里，说道，“我已老矣，待皇上回宫后我就告老还乡，顺便捡些财回乡养老。”
“方大人想得很周全。”符文理笑着说道，“银子这东西又不咬人，谁跟它过不去呢？”
“我积些财富为家自有用处。”方堃诚心诚意的说道，“我以前没贪过一文钱，只是考虑到自己风烛残年要告老还乡才想积点财。”
“是啊，古人云，人为财死鸟为食亡。”符文理说道，“古人的话说得很在理。”
方堃告别符文理，便往太子的宫殿走去。
此时的太子在自己的宫里，穿着私自订制的黄袍在那里发呆。
方堃是洞庭湖的老麻雀，他深知父皇还在世，太子是不敢穿皇袍的，这是祖制，不得违规。
太子见方堃这个老臣也不回避，他知道这个老臣偏袒他，平常也时不时的纵容他，私自制作皇袍也是他的主意。
“太子殿下在上，受老臣一拜。”方堃虽然年轻大，资格老，在礼节方面还是要讲究的。
太子殿下急忙将方堃扶了起来，“在我的宫里就不必行礼了。”
“规矩还是要的，”方堃说道，“你的命也不怎么好的，当了五十年的太子，还不知道何日才黄袍加身。”
成德太子听到方堃这一说，心里突然涌出一股酸楚。
“方大人，”成德的眼眍饱含着泪水，带着哭腔说道，“我现在有五十多岁了，父皇的身体比我还好，我真不知道有没有当皇上的那一天。”
“太子殿下，”方堃接过成德的话说道，“这事也难说，看你父皇的身体，再活过十年八年的不成问题。”
“是啊，”成德太子说道，“所以我常常闷闷不乐。”
方堃也怜惜太子的处境，他压底声音对成德说道，“我有一个建议，不知道你爱听不听？”
“方大人，”成德急忙追问道，“你说你说，我从小就很佩服你的才华。”
“这次叔蛮子犯我疆土，也许是一个好机会。”
“此话怎讲？”成德迫不及待的问道。
“你父皇不是已亲征了么？”方堃提醒着说道。
“是啊，这有什么关系？”
“千载难逢的机会，”方堃附在太子的耳边说道，“就不知道你能不能把握住。”
“你的意思是……”太子惊恐万状的说道。
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