老话说人生有三苦，打铁撑船磨豆腐。
做铁匠的每天挥汗如雨，腰酸背痛，不论严寒酷暑都得守着高温火炉，如同常年活在炼狱。
正常情况下，师傅掌小锤，徒弟搭档掌大锤，小锤往哪敲一下，大锤便跟着打一下，因此不管是对烧铁火候的把握，还是打磨铁器的时机，都得靠眼睛来判断。
没有任何的保护措施，天天面对着打磨金属所溅出的火光和不下万次的打铁声，长此以往基本可以断言，每个打铁超过三十年的铁匠，都会有视力和听力加速衰退的职业病。
陆老实年近四十，除了腰背略有弯曲，耳朵和眼睛都还没有毛病，算是运气比较好的了。打铁的艰辛他深有体会，所以儿子有自己的志向，他是绝对不会阻拦的。
多年打铁，他也得出了一道理：天底下再好的材料，欲成大器都少不了烈火焚烧，少不了千锤百炼。
陆老实的妻子是一名在家念佛的居士，偶尔也会给丈夫讲些佛理，说些逸事。他只想本本分分的过一生，从没想过修行之事，但在妻子的耳濡目染下，许多佛法道理他都能融会贯通。
妻子常说：佛法八万四千门，门门有方便，方便别人既是方便自己。陆老实深明此理，所以不管是帮助他人，还是接受他人回报，他都以方便为主，从不刻意。
他不会因为自己的铁匠身份而妄自菲薄，不管是秦鸿曦请他大吃大喝，还是扬言要和儿子结拜，他都没觉得有何不妥或者高攀。
在陆神闻出生的头一天夜里，陆老实做了个梦，梦见一道天光坠到了拾火村后山，整个山顶金光闪烁，熠熠生辉……
醒来后没多久，妻子就生下了陆神闻。从此他对儿子寄有厚望，认为他将来必有一番作为。尽管这些年儿子一直很安静，安静得有些出奇，但今天他展现出的一身神力，更让陆老实坚定了自己的想法。
“闻儿昨天刚进城，鸿曦今天刚出谷，两人一见面就称兄道弟，或许就是他们的缘分。”
咚咚咚！
“谁啊？”
秦鸿曦很疑惑，以前跟姐姐在这吃饭，可从来不会有人敲门。
“是我，店小二！”
“进来吧。”
店小二推开房门，掌柜的率先进来，环顾了一周。一挥手，几个伙计抱着酒抬着菜，自顾自地走了进来，将酒菜铺满了一桌。
毕竟是秦鸿曦做东，他先发话道：“掌柜的，这是何意？”
冯掌柜笑道：“老友相见，我这做掌柜的岂能不来打个招呼？”
问明来意，秦鸿曦暗自琢磨：以前来这十多次，除了听他说“客官慢走”，从来也没和谁搭过话。想必是来找陆大叔的，不管他，我喝我的。
陆老实听秦鸿曦说他来过十多次，想必这冯掌柜是与鸿曦相熟，也没有答话。
空气仿佛凝固了一般，两边都没人搭理，只有冯掌柜独自凌乱。
呵，只要我不尴尬，尴尬的就是别人，就是你了，陆老实！
冯掌柜思考再三，觉得还是和陆老实先套个近乎比较妥当，他快步向前，放声笑道：“陆师傅，好久不见。”
陆老实心中疑惑，平时在一楼吃饭，双方偶尔也会打个招呼点下头什么的，不过是礼貌一下。今天这是唱哪一出？
疑惑归疑惑，他还是面带笑意地回道：“冯老板，别来无恙。”
“陆师傅怎么一个人在窗边吹风呢？”
“年轻人吹牛，我也插不上嘴呀，还不如来窗边好好品下美酒。”
“来来来，兄弟陪你喝两口。”冯掌柜边说边拉着陆老实向桌前走去。
店小二机灵的很，早早给二人斟满了酒。
“来，陆老哥，咱俩先干一杯。”
毕竟在人家店里吃饭，怎么好不给人家面子，陆老实亦抬起酒杯道：“冯老哥请！”
二人喝完，店小二又依次将酒斟满，冯掌柜挺了挺身子，高声道：“几位都是老主顾，经常来小店照顾生意，冯某一直感激不尽，早想来敬各位一杯。”
冯掌柜自顾自地喝下一杯，接着道：“刚才那老娘们儿眼拙，坏了各位兴致，实在是对不住。这些都是我请的，各位放开了吃，差点啥尽管吩咐。”
这两兄弟一个在村里长大，一个在寨里长大，哪懂这些人情世故，尤其是那秦鸿曦，见到掌柜的送了满满一桌菜，他双眼直发光，也分不清是在给谁的面子，就端起酒杯道：“哎呀掌柜的，送这么多酒菜你真是太客气了，刚才也没什么嘛。来来来，我敬你一杯。”
冯掌柜肚子里空落落的，还是得举杯相迎。进门没多久，凳子还没坐热，就连着吃了三杯酒，脑袋已然发昏，他只想抓紧时间办正事。
“这位小哥来咱店里吃烤羊也有八九年了，还不知怎么称呼？”
“我叫秦鸿曦。你们这烤羊是真不错，今天配着这忘仙酒就更好吃了，前些年都白来了。”
秦鸿曦以往都是和姐姐来的，自己年纪小不让喝，身边大多是女子，出门在外也不愿喝。因此虽说来了十多次，却从没尝过忘仙酒。
冯掌柜接着打探道：“好吃就好，好吃就好……对了，秦小哥每次光临小店都是浩浩荡荡的一队人马，怎么今天……？”
秦洛绫只说丢人的时候别提家门，其他情况并未交代。秦鸿曦哪里知道人家在打探他的来历，张口就来：“我家九离寨的，很少会来中原，我一个人下山历练呢。”
秦鸿曦没心机，可陆老实有城府。人心隔肚皮，虽不知道冯掌柜安的什么心，可不能再让他问下去了，还是赶紧打断为秒：“冯掌柜送了这么多酒菜，我们三人怎么吃得完，不如坐下边吃边聊，可别凉了浪费了。”
秦鸿曦也是热情的不得了：“对对对，冯掌柜，多谢你热情款待，咱们边吃边聊，来，我再敬你一杯。”
冯掌柜连忙摆手：“店内繁忙，还有其他客人要招呼，不敢再打扰各位。不过还有一事，刚才有个中年男子已经替你们结了账，还留了一个金元宝，让我转交给秦小哥。”
掌柜话音一落，店小二就从门外抱来了一个大金元宝。
秦鸿曦虽然爱财但不贪财，来路不明的钱他可不会要，他认真地问道：“那中年男子姓甚名谁，是怎么说的？”
冯掌柜一五一十道：“他没留姓名，看起来像是个教书先生，说是怕你吃霸王餐，留个金元宝给你当出师礼。还留下了两句诗。”
“哪两句？”
“朝游北海暮苍梧，袖里青蛇胆气粗。”
秦鸿曦像是记起了什么，他追问道：“可说了我该往哪方走？”
冯掌柜猛地想起：“对对对，说了说了。吟完这两句诗，他还说让你往东南方向走。”
“好的，我知道是谁了。”
秦鸿曦原本十四岁就想出门闯荡，不知秦洛绫从哪里请来一位教书先生，说他不谙世事，不晓中原礼仪，出门历练为时尚早。因此硬生生留秦鸿曦在谷内读了三年的经书，学了三年礼仪，才放他出谷。
秦鸿曦对那些文绉绉的经书不以为然，认为于自己修行无用，可以说是很不上心。但他对这位教书先生却格外尊重。这先生非但不古板，而且阅历非凡、见解独到，任何神话故事、地方民俗只要从他的嘴里说出都别有一番趣味，让秦鸿曦深信不疑。
他也一度怀疑过这位教书先生的来历，曾几次出手试探，放火行凶，好在都被秦洛绫及时阻止。先生表示，他之所以阅历丰富，是因为认识一些修行隐士，这些故事全自他们口中说出。等秦鸿曦出师，便告诉他这些隐士所在。
秦鸿曦知道金元宝是先生所赠便不再推辞，收下后他又极力邀请冯掌柜一起吃饭喝酒，冯掌柜不敢久留，连忙下楼了。
走出房门，冯掌柜再也压不住内心惊惧，连忙擦汗。
先前就好奇，到底是什么样的来头，能让拳王伤不起吃了大亏都不敢报仇，甚至举家搬迁了。
自古就有四大传承驻世人间的说法，民间认为供奉朱雀的九离一族一直住在里火山后，但千百年来从未现世，久而久之，人们便觉得这只是神话故事。
现在听到秦鸿曦确认九离寨的存在，冯掌柜内心慌乱不已。九离寨的手段他是亲眼见过的，思索再三，他将店小二拉进了自己房里，严肃道：“小兔崽子，你这张嘴没个把门的，背地里常常给人家卖消息别以为我不知道，但是这小子的事可千万不要张扬。说实话，我是真后悔知道他的来历。猎火门的那帮疯子越来越活跃，他们最爱打听九离寨的消息，万一真对这小子做出什么事来，被九离寨查到了咱们，咱俩吃饭的家伙可就没了。听懂了没有？”
“知道啦二舅。”
冯掌柜和店小二是舅侄，十多年来都没人知道他们的关系。
店小二胆大心细，贼精的紧，把他二舅吃得透透的。他料定了冯掌柜一定会上去敬酒，于是大胆地赚了王妈妈三十两银子。虽说世事无绝对，也可能发生意外，但他坚信“马无夜草不肥，人无横财不富”，要想富贵就得冒险。
“鸿曦，你修为尚浅又身怀异宝，出门在外还是尽量隐藏身份，不能再像刚才一样，别人一问你就全盘托出。虽然九离寨神秘强大，一般人不敢招惹。但近年来有个专门修炼火术的门派，一直在江湖上打探你们的消息，听说他们行事偏激，为达目的不择手段。敌暗我明，还是小心为上。”
“好的，大叔，我以后尽量……”
秦鸿曦话没说完就醉倒在地，陆神闻更是早就打起了呼噜。
老铁匠无奈，将醉倒的两兄弟放到了床上，自己则在窗边独酌，静静守了一夜……
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