三日后，吕府。
沛县县令不怀好意的打量着忙碌的隶妾，看着她们个个的水灵通透，三角眼满是淫邪。
旁边的萧何则着干净整洁的帛衣，头戴高山冠，正坐于上席。此次吕公寿宴，萧何便负责主持宴席。他的能力出众，在沛县也都混得开，很多人对他都是心服口服。
主要还是因为他认识的人多，个个都能叫得上名字。此次赴宴很多人都想来，坐席有限。贺礼低于五百钱的，那连进来的资格都没有。少于千钱的，只能在大堂外就坐。剩下的看谁钱多，钱多的坐上席，钱少的就只能坐下席。很多人都想结识吕公，却也不是这么容易的。
正常黔首辛辛苦苦忙活一年，收成若是好的话，估摸着能值两千钱左右。寻常斗食小吏，一年估摸着也就三千来钱。就说这沛县县令，岁轶不过六百石，平均下来每月千五百钱。也就是说想要坐上席，哪怕是县令也得掏一个月的工资。所以在沛县能掏千钱为贺礼的，基本都是贵客。
当然，这其实并不算什么。在咸阳贺礼那都是以万为单位的，而且没人会直接送钱，都是送些稀有罕见的玩意儿。
“沛县狱掾曹参，贺钱千五，位上席！”
“沛县王陵，贺钱两千，位上席！”
“沛县雍齿，贺钱两千，位上席！”
“沛县武负，贺钱六百，位堂外！”
……
唱礼声不绝于耳。
门口负责接待的小吏每当有人贺礼，他都会唱礼。唱礼完毕后，萧何便会提笔将金额一一写在名册上。正所谓礼尚往来，这钱以后可都是要还的。
府外人群涌动，宾客络绎不绝，夹杂着阵阵戎马嘶鸣声。刘季站在府邸门前，就这么好奇的张望着。摸了摸空荡荡的口袋，连半个铜钱都没有。他是出了名的月光族，每月俸禄粮到手后他就赶忙换成钱买酒喝。再加上与朋友豪侠聚会，往往月初就会花的七七八八。
“季，咱们该回去了。”旁边有个年龄与他相仿的中年人，无奈道：“这吕公寿宴，最低也要五百钱方能进门，还只能位于厅堂外，怕是连见一面都难。”
这人就是卢绾，现在相当于是刘邦的副手。二人是同一天出生，两家关系本就不错，所以二人也是交情颇深。他知道刘邦火急火燎赶回来的目的，无非就是想参与吕公宴会，只是他并不支持。他们并非一路人，这宴会去了也只会遭人耻笑。
“嘿嘿，怕什么？”
“越不让某进，某就越要进！”
“泗水亭长刘季，贺钱万！”
刘季撸起袖子，大摇大摆的直接朝着府内走去。在门口唱礼的小吏当场就看傻眼了，甚至都没过多时间思考怀疑，以至于让刘季就这么闯了进去。
别说小吏，就是卢绾也愣住了。
焯？！
刘季这是疯了不成？
老流氓连半个铜钱都没有，还贺钱万？！
只要是个正常人，都会知道老流氓在吹嘘。小吏没阻拦他，纯粹是被吓愣住了。在沛县贺礼能上千的，那都是少之又少。哪怕是在郡城，贺万钱都能位至上席，成为贵宾！
区区个亭长，还能贺万钱？
吕府的诸多宾客皆是面面相觑，满脸诧异。
“泗水亭长刘季？”
“他能贺万钱？”
“分明是吹嘘妄言，胡言乱语！”
刘季可不在乎这些人窃窃私语，反倒是觉得他们可笑。分明心里气的骂娘，却一个个憋着。因为有些也都算与他相熟，所以皆是哭笑不得的摇头。
吕公因为初来乍到，这段时间也在忙着氏族买卖，根本无暇顾及别的。虽说吕泽认识刘季，可他是真的头次见过。他此次大办寿宴，其实也有这方面的考虑，为的就是认识认识沛县豪强勋贵。
听到有人贺万钱后，他是不假思索的连忙起身。能贺万钱的亭长，唯一的解释就是出自豪门望族。吕公亲自来至刘季面前，隔着数步仔细打量。
萧何在旁是哭笑不得，刘季是他的下属，二人也有些交情，所以知道刘季是什么人。这老流氓有点钱就去喝酒，现在还欠人家武负一大笔酒账没给，怎么可能贺万钱？
“吕公，此人固多大言，少成事，勿要当真。”
“对对对，莫要与他一般见识。”吕泽略带几分怒火的看向刘季，“父亲，吾与他也算有些交情，就当是看在我的面子上，勿要动怒。”
吕公却是根本没生气，反而满脸惊奇。
他精通相面之术，就只觉得刘季相貌极其不俗。隆准而龙颜，还留着美须髯，这面相实在是贵不可言。先前他曾与范增联手占卜，断言沛县有天子之气，现在他能肯定这人就是刘季！
不光面相，刘季这人明显也不简单。别看现在只是亭长，可却似乎与诸多豪强都认识，甚至连萧何都帮忙说话。而且还与吕泽认识，明摆着就是沛县的一方人物。
或许他官职不高，但未来必能成事！
如此胆大妄为皮厚腹黑之辈，简直是少见！
可惜了……
吕公摇了摇头。
要论面相，卓草比刘季还要尊贵！
他先前为卓草相面，说是未来能拜相封侯，实则是有所隐瞒。因为那些话太过大逆不道，他也不敢当面说。开宗立派，封圣称祖……乃至于登临那天子至尊的龙椅，这些都有可能！
如果没有卓草，他甚至会选择把吕雉嫁给刘季，毕竟刘季是最适合吕氏现在联姻的人。当然不仅仅只是面相，还因为刘季的为人和潜力。刘季现在只是亭长，看样子估摸着家世也不怎么样，成婚的话就不是吕氏攀附。等今后吕氏还能借助财力，帮刘季上位，到那时不还是美滋滋？
可惜，着实可惜了……
要不把小女儿嫁给刘季？
不成不成！
说不准卓草两个都要，大小通吃呢？
真要让吕公抉择，他宁愿得罪十个刘季，也不愿开罪于卓草。毕竟卓草实在是深不可测，一步步皆有其深意。更别说卓草现在是真正的黑白两道通吃，触怒他绝对没好果子吃。
“这位置，你坐不得。”
“别人能做，乃公为何坐不得？”
刘邦大大咧咧的就准备坐下，却是被萧何吕泽二人拦下。他们也算有些交情，却没想到会阻拦自己。
“刘季！莫要再胡闹了，否则便是吾都保不住你！”萧何眉头紧蹙，压低声音喝斥道：“这位置乃是给左庶长卓草所留，汝莫不是要得罪他？”
“左……左庶长？”
刘季就如弹簧那般瞬间跳了起来，神色中甚至带着些许惶恐。他为人素来不拘小节，就是沛县县令他都不放在眼里，当着他的面撒泼都丝毫不虚。可要面对卓草，他心里头真的没底。
卓草现在是秦国的大红人，要整死他那简直不费吹灰之力。在关中地区秦律肯定好使，可这里是沛县，距离咸阳足有三千里。正所谓皇权不下乡，越是偏远的地方越是难以施行秦律。卓草要整他只要一句话，那刘季次日就会被山匪所杀，甚至连尸首都找不着。
还有点，卓草的手段太过玄乎。
就是在沛县，也有卓草的种种传闻。而且他要是对卓草不敬，他大兄刘伯都不会饶恕他。到那时，整个沛县怕是都容不得他。
原因无他，只因来年就能耕种祥瑞。若是祥瑞产量低，他说不准就会扣个帽子。因为他得罪了卓草，所以才会导致产量低，再然后就把他给杀了祭天！
“那某先行告退。”
刘季相当识趣，也不敢开罪卓草。
“汝位于下席便可。”
吕公挥了挥手，倒也不介意。
他这就是做好两手准备。
吕氏现在终究是在沛县立足，需要结交当地豪强。刘季虽说只是亭长，但为人也不简单。听吕泽的意思，对方也是认识不少朋友，有他帮忙以后兴许能解决不少麻烦。
“多谢吕公。”
刘季也不挑，颠颠的坐在后面。
反正能白嫖一顿饭，不吃白不吃。
沿路走来他是又饿又累又冷，正好再喝点美酒解乏。等回去后再去老相好曹寡妇家里头，照样还是美滋滋的。
“泾阳左庶长卓草，贺钱十万！”
“十万？！”
吕泽差点摔了一跤，满脸骇然。
如此厚礼，就是给丞相贺寿都绰绰有余！
看看，他就知道卓草想泡他妹妹！
“十万钱？”
“我的天，左庶长可真是财大气粗！”
“某莫不是听错了？”
“汝等莫非没听说消息？左庶长至今还未成婚，听说对吕公之女是颇感兴趣。不远千里自北地郡至沛县，为的就是一睹芳容。啧啧啧，如此风流佳话必能传遍关中。”
“对对对，我也听说了。”
“难怪出手如此豪气……”
别觉得奇怪，现在民风就是这么开放，男欢女爱在他们看来都是稀疏平常的事。很多先秦诗也都是这么写的，在野外运动的都一大把。
曹参端坐于上席，酒樽都坠落在桌，洒了他一身的酒水。接着他就看向了不远处的萧何，眼神中满是不解与骇然。类似卓草这种级别的大人物，终归会有着各种各样的传言。可要说卓草为了女子来沛县，那他是死活不会信。
很明显，卓草是别有用意。
那他为何会如此豪气？
……
卓草大摇大摆的走了进来，神色从容。所谓的贺钱十万，其实也就是左手转右手。吕公给了他十万加盟费，他又把这钱当贺礼拿了出来。他这么做，其实也有他的目的。他是要在沛县这留下个好名声，方便他以后做事。
同时这也是在拉拢吕氏，让吕氏成为他在沛县的代言人，方便以后捞钱。今日既然是吕公的寿宴，那就干脆借此给他个面子。
一道道眼光皆是看了过来，也有人在低声窃窃私语。还没走两步，就看到吕公亲自走出来迎接，此刻是满面红光，激动的就像是得了帕金森综合征。这待遇，也就只有他一人有。
“多谢左庶长大礼！”
“无妨，只是吾的小小心意。”卓草满不在乎的挥了挥手，“吾来沛县这几日也多有打扰，这些都是应该的。以后合作，这十万钱根本不算什么。”
凡事都要留一线，吕公现在与他合作做买卖，那肯定得要有启动资金。十万钱卓草看不上，对吕公来说却是笔巨款，毕竟镖局酿酒坊前期都需要大量的投入。
“啧啧啧，吕氏今后可了不得了。”
“看到吕家小女儿腰上的符节没？那可是左庶长的信物！”
“吕公这面子可真不小，连左庶长都来贺寿。”
“贺钱十万，真是份大礼！”
“若吕氏能与左庶长结交，则能彻底立足于沛县。就是泗水郡尉，那也得礼让三分。左庶长官职虽说不高，却已是名动秦国，再有个三五年怕是更加了不得！”
“何需三五年？北伐近在眼前，若能大获全胜，左庶长便能加官进爵！”
曹参望着卓草，摸了摸自己的络腮胡须，心中只觉得有些羞愧。他曹氏在当地也算豪族，年轻之时习武修文，与人争强好胜闯了不少祸。秦国灭楚后，他被当地父老举荐为狱掾，看守县狱。这几年兢兢业业，跟着萧何也破获不少案子。
可在沛县他的地位就很尴尬，论官职他是萧何的属吏。论能力，他也不如萧何。别看他与萧何关系好，可心里头总是有些憋屈。相熟的人还好说，有些看他不顺眼的暗地里还给他取个曹老二的外号。
再瞅瞅人卓草，还未真正及冠就已是左庶长，更担任护军都尉这等极其重要的军职。年纪轻轻便已爵至左庶长，意气风发。看似不拘泥于世俗礼节，却在不经意中彰显着股上位者的威严与贵气。
甭管怎么着，卓草那都是见过世面的。内史腾，上将军蒙恬，卫尉屠睢，少府章邯……三公九卿，他也算都打过些交道。久而久之，这股子气势就非他们所能比的。
“左庶长上座！”
吕公笑呵呵的抬手示意。卓草座位可是位于上席首位，属于是最尊最贵的席位，距离主家吕公不过两步之遥。卓草入席后顺着席位往后看去，就注意到刘季尴尬的位于下席。
所以，他这是抢了刘季的位置？
还是说这位置本就是他的，只因为他的出现令吕公改变了心意。
“左庶长真是年轻。”沛县县令带着几分赔笑，笑呵呵道：“前几日县中有盗牛案，听主吏掾所言，多亏左庶长指点方能破案。”
“运气好而已。”
“并非是运气。”
萧何注视着卓草，心中颇为钦佩。这桩盗牛案让他是相当头疼，可卓草却能发现案件中的关键点。根据卓草的提示，他审问了所有饲牛小吏。再加上命县卒调查，终于找到了盗牛者，这桩案件才算告一段落。
“吾来沛县也没几日，关东的确与关中大不相同。”卓草端起酒樽，淡然道：“沛县为人杰地灵之地，依山傍水，诸位也都是当地豪强。来之前吾就听说主吏掾萧君能力出众，乃萧氏宗长，宗内足有上百人。去年上计考核，在全郡数百名官吏中获得头名。监御史三次邀请萧君为郡吏，可都被拒绝了。”
众人闻言纷纷侧目。
卓草这是几个意思，想收买人不成？
萧何如何，他们比卓草更为了解。
在沛县，萧何名气比县令还大！
沛县县令乃是秦人，自关中远道而来，当时对沛县是人生地不熟。因为水土不服的缘故，卧病在床三日。为了方便施行秦律，县令便任用当地豪强为吏。萧氏为当地豪族，萧何又精通律令，再加上很多人举荐，便任用他为主吏掾。
萧何对此也是有些意外，没想到卓草还知道他的事迹。
“萧君为何会拒绝呢？”
“正所谓父母在不远游，吾翁媪皆已年过花甲，只想在当地尽孝。况且何乃宗长，得照顾宗族至亲。吾若是前往郡城，宗族都将无人照拂。”
萧何这话卓草是只信一半，他记得历史上萧何的确是这么记载的。萧何乃萧氏宗长，他肯定得照顾宗族。只是这个原因并非无法克服的，所以他肯定还有别的原因。
“那狱掾曹参又如何？”
曹参或许比不得汉初三杰的名声，但实际上能力也是极其出众。文能提笔安天下，武能上马定乾坤。西汉立国后评选谁是第一功臣，大臣们其实是都支持曹参的。众臣曰：平阳侯曹参身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一！
因为这事，萧何和曹参甚至还因此有了间隙隔阂。即便如此，后续曹参接任丞相依旧遵守萧何制定的法度，百姓因而安宁不乱，所以就有了萧规曹随的美名。
这几日卓草在沛县，也询问过吕泽很多事。因为史书上很多事都未记载，靠着吕泽，卓草也算有了大概的了解。包括去年上计考核，其实曹参的成绩也相当出色，不比萧何差多少。在三十多位狱掾中，曹参是排名第一。
这同样是位能力出众的秦吏！
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