夏凉夏，茶渣茶，转轮转，亭中亭。
与多年前不同，当日是岩绝第一次约项叶单独喝茶，今时是项叶第一次约他。
项叶给他续了杯，也不急着开口，只是专心泡茶。
岩绝也不问，只安静地等。
他俩此时太不像父女，倒像是博弈的双方，都在以静制动，在等对方先出招。
项叶的耐心向来很好，在磨人这件事上，她比不得谢林，旁人又总比不得她。
岩绝终是严肃地开口问她：“项叶，你知不知道，你母亲临死前，希望你的一生，是什么样子？”
项叶放下茶壶，回他：“我想，她希望我能快乐。”
岩绝说：“可你首先要活着，安稳地活着。”
项叶笑了，说：“我没打算将性命赌给谁，以后也不会。只不过，活得久长，不如活得顺心。”
岩绝把茶杯重重下她面前，说：“有些事，不像你想的那么简单，你现下根本不明白。”
项叶拿帕子温柔地拭掉溅出的水，端起来轻抿一口，说：“简单与复杂是别人说的话，我只关心我的想法。”
岩顶长叹一口气，说：“叶叶，换个人作伴，平安舒心地自在一辈子，有什么不好？”
项叶回：“那确实很好。但我拥有的，也很好。”
她又说：“我相信你能明白的，不然三十年前，你又何必当天家婿？”
岩绝面露悲伤，说：“你母亲只是认的女儿，尚且如此。他是实打实的皇孙，明日如何，一看便知。”
项叶默了一会儿，又说：“我本以为，你不会拦我。我一直记得，你同我讲，天下之大，无论我要什么，只要我觉得好，我开心，你就开心。今日，这话变了吗？”
岩绝盯着她回：“你下定决心了。”
项叶说：“我清楚你的考量。我也知道，我的选择会给你带来些什么。我甚至不敢担保，能和他一辈子久长。唯有一点，你可放心，我永不会做红墙里的金丝雀。若他执意要养，我会远走高飞。但起码，在那之前，给我们一个机会,也给我一点时间。”
岩绝问：“你可明白，他若进不得红墙，怕就要颠沛一生，甚至更惨。”
项叶又笑了，牙齿露出一排，说：“那有何难，山高水长，天远海阔，我和他一起走便是了。”
岩绝沉默了一会儿后说：“回去吧。”
项叶给他泡完了最后一壶茶，才沉默着离开。
第二天，她收到了来自“华府”的晚宴请帖。没多想，她就叫阿舒去回话，又让芜芮把帖子收好，去准备后日的衣裙。
简云楟宫宴当晚一听见有人当众向项叶求爱，就急匆匆地撇下皇后先回了宴。后来，自然也遭到了盘问。他态度持得坚决，皇后并未反对，但也没直言同意。
今日他之所以来赴华家的宴，一是为表谢意，应一回华琤嫟的面儿，二是他打算找项叶好好谈谈。他心里知道，有些东西不得不谈，越晚越糟，他不愿意等到那般境地，才去把话说清。他明白，心意要靠维系，而不是检验。
简云楟在华府后院的水桥上，找到了项叶。两人隔着三五步，笑挑河暮天。
流月看着两个人对视，没什么矛盾，看不见激烈，却不知道为什么，感觉被戳到了点。
他难得地开口问司命：“你感动吗？”
司命说：“我虽游戏仙界，日勾百万命卷。现下居然也有一些。看来，还是没老得彻底。”
流月微笑，说：“你算什么老？”
司命讲：“女娲曰，不可说。”
项叶朝他走近一步，问：“简云楟，你记不记得，木鸟长什么样子？”
简云楟也走近一步，回：“开始呆头呆脑，后来顺眼不少。”
项叶歪着头笑，说：“你读过《宫墙柳》没？”
简云楟诚实地答：“没有，是谁写的？”
项叶缓缓地念：
“宫墙柳，黄土狗，洞往北边走。
朝天椒，井底水，辣顺南边凑。
几人留，几人走，天涯有花，宫墙问柳。”
简云楟笑着不说话。
项叶继续说：“这是个大怪人写的。”
简云楟问：“哪个大怪人。”
项叶说：“眼前这个。”
简云楟说：“你哥哥昨早上朝遇着我，跟我讲，你被钟毅念的诗打动了。我不会作诗，只能回你个‘怪不像’。”
“天涯花，云中市，市隐起雾山。
大漠月，山涧水，水软坡土香。
几人生，几人死，巫歌焯岭，天涯有花。”
项叶没多说，两步走上前，直接抱住了他。
简云楟一愣，只听见她讲：“你现在可别告诉是我，你不是那个意思。我已经当真了。”
简云楟回搂住她，一手轻抚她的发，轻柔地说：“我怎么舍得。”
项叶笑得开心，将他抱得更紧。
莺燕啼鸣。
他拉开项叶，突然有些凶狠地说：“以后哪天我可能落魄得连你的琴都护不住，到时候你没琴弹了，怕不怕？”
项叶忽地难过起来，眼睛差点挤出水，她想说话，但张了几次口，都讲不出一个字。
简云楟忙哄她，给她擦泪，说：“我记下了，以后我们家琴比米贵，是绝不能少的宝贝，你别掉眼泪。”
项叶眨巴眨巴眼睛，又揉了揉，和他说：“我可以不用好琴，不要坠玉，但不能不弹琴。哪天真落到这般凄惨，只能说是欺人太甚，逼得太过分。到那时候，我们就找个地方躲起来，或者去灵国，不再理会世事了，好不好？”
简云楟眼神变柔，语气还有些戏谑：“那若是给你琴弹，不给你好衣服穿，不让你吃饱饭，终日给你找麻烦，还总威胁你的性命，要不要躲？”
项叶想了一会儿，说：“想躲也行，不躲也好。只要有琴，我的天地就一直都在，别人毁不来。”
简云楟再此轻柔地抱住她，用脸轻轻蹭她的头发，低喃道：“你可真傻。”
项叶轻轻回搂他，笑得也傻。
华琤嫟虽是两日前才给项叶和简云楟送的帖子，却一早就想好了，要请他们来做客。出了“盗画”那档子事没几天，她就派人打听好了项叶等人的吃食喜好，今天备的菜里，就插着好几道。
她这边跟王家的旁系聊着天，余光瞧见简云楟回了席，心里思量着，是时候去找项叶了，便随意脱了个借口，带着丫鬟去了后花园。
在京城里，她家的园子若称第二，就没有人敢叫第一。
华国公最是爱水，十几年前，皇帝把京城外十里地的小湖赏给了他，他接了赏赐之后，围墙造园，用七年将这地方重整，造了他的别院。口里叫着“后花园”，实际别有洞天。
华琤嫟若不是提前派人留意着项叶动向，一时半会儿是绝难在这半周湖山里找到她的。
等华琤嫟走到南畔，看见了项叶是一个人，便打发丫鬟退到远处等。
她摇着烟蓝的团扇，不急不慢地迈开步。她的头饰精美，残剩的夕阳挤光过来，熠熠生辉，黑更黑。京城里现下最流行的，是长摆蓬袍，但能让一朵艳花绣得这么巧夺天工，引蝶争蜂，又穿得步步添贵的，只有华琤嫟一个。
她自小就是京城人眼里最美的姑娘。脸庞不如梦里仙，身姿摇曳华裙艳。她知书达礼，乐善好施，“佛济山”上每年的祝祷会，都是她陪着方丈一起主持。她不太爱参加宴会，每次出现，都是端庄有礼，不招不现。在项叶眼中，她一直都像朵开在湖中心的水仙，不媚不妖地濯芳，远飘飘的，没花没叶陪，可人人见了，都说一声美。
前日宫宴上，她的那句“听雨又成风”一传出去，续了当夜多少先生桌上的油灯。
项叶和她并不相熟，当晚华琤嫟出面帮她解围，她虽有些吃惊，却满怀感激。
现在看见她挥退左右，独自走过来，项叶也露出了恬善的笑，表示欢迎。
华琤嫟的影子投到湖上，她挂着笑问项叶：“可逛饿了？”
项叶说：“一说还真有点儿。”
华琤嫟说：“这边晚了风大，席也快开了，可想一同回去？”
项叶说：“提前谢谢你为我引路。”
华琤嫟说：“何必如此客气。”
两人沿着湖畔并肩回走，华琤嫟走里，项叶走外。交谈声嘻嘻索索，香粉味夋夋纭纭。
湖上撑满了她的影，铺开了她的裙。艳丽的花失了色，庄重起来。华涨的袍浸了水，素吞几分。湖虫终于等到太阳落山，成堆的集结、轻盈地耍浪，它们也有审美，栖黏在波浪的袍上，它们并不觉得自己破坏了美，只有人会这么想。
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