今日是七月十四，京城举办“舟河灯会”的日子。大家都会先好好梳妆打扮一番，等着晚间出门看河灯、买纸灯。
项叶和董棾约好了在“徐记烧饼铺”门口见，可她站着吃了两个饼，也不见董棾来。
阿舒拎着她买的东西，抿抿嘴，问她：“小姐，董姑娘是不是又去……”
她话是不好意思说完的，看见她低眉脸微红的扭捏样，项叶也明白了她的意思。凭着项叶对董棾的了解，她觉得董棾很有可能是在来的路上，又被哪家的俏公子迷了心神，追着去了。
她叫阿舒进去烧饼铺老板那儿，给董棾留个信。自己突然又犯馋，想喝酒，带着阿舒肯定被念叨，喝不痛快，趁她进去的功夫，项叶转身就溜得没了影。
流月看到这，把兔子从身上放下来，拍拍它肉墩墩的背，指着前头树下的果子，叫它去捡两个来。小兔子看着白糯、没骨头的懒，跑起来却是敏捷的，小爪子上的泥还没印进去，就粘上新的，不一会，就叼着两小颗青绿的果跑回流月身边。流月拿出果子，瞄着睡着的司命额中间打过去，打得司命双眼捏缝一扭地圆睁，身子也坐直了，整个人的气势忽地沉了好些。
司命看见他手上捏着一个青绿果，瘪瘪嘴，低下头，一只手顺左上揽发。再抬起头来，气已软了不少：“您老哪没看懂？”
流月看着她，微抿了一下嘴角，说：“这董棾是谁？”
司命坐在榻上，用仙法直接移了榻到镜子旁，又伸手下去拨拨水，镜中画面再次流转。
项叶十岁的时候，父亲和她说，灵国来的圣师“谢林”准备在下月收徒。十五岁以下的，不管男女，不论家世，皆可报名。
父亲希望她也去试试，毕竟，若有良师为伴，不愁成才成器。
谢林的拜师典和旁人的有很大不同。凭的不是才学，不是家世，不是修养，而是一点“纯灵”。
所有人轮番入他设的“拜师阵”，最终通过的，再顺着过一个水桥，走到他的屋子面前，他会从中选一个收徒。孩子们的年龄都很小，没几个会阵法的，而且这阵法还是谢林设下的，父母们担心孩子会在阵中受伤。谢林解释说：“阵不是用来破的，而是用来走的。”
除了走出去的“三个人”，可能再没有谁能明白，这句话的意思。纵然凶险未知，报名的人，却不见少。
项叶出阵后才听他们说，大部分的孩子，进阵之后，没走两步，就原地坐下，闭了眼睛，好似睡着一般。那些孩子出了阵，告诉父母，自己好像做了一场梦，在梦里，每个人都得到了梦寐以求的东西。
而项叶进阵，却只看见一片白茫茫，她用手拨着雾，一直往前，什么也没遇到，就出了阵。好像，她只是薄雾天闲散踩路的下山人。
项叶过了桥，走到木屋前。已有两个孩子站在那儿了，恰巧，她都认识。
左边的，是盛家这代的小公子，盛明华。盛家是将军世家，也是简国第一任女将的后代，她家的子孙承着她的血脉，总是烈的。
右边的，是董聆家的独女，董棾，听说前不久，与她订亲的公子背弃婚约，叛家出逃，而她大度地并没有计较。
三人见了面，只是彼此点点头，并没有说话。过了一会儿，木板吱呀一声，门朝里推，地上的阴一块块亮开，先看见的，是经火润色的茶炉，再来是榻上铺的滑木凉席，最后，是谢林。
这是项叶第一次见到谢林，这个以前，一直生活在传说中的人。
她想起了“三江郎”的故事。
天下学子，幼时读他学说，少时追其渊博，知其出世，莫不愿能得指导一二。因此缘故，三年前他来到简国时，立下规矩，每年五月第五日到第十日，在城外的住处见客。那儿的屋子和这儿的一样简陋，不过更远藏清幽。那附近是三条大河的交汇处，连通两边路的，是三座长桥。
想见他的人太多，每年的那几天，书生们都争相早起排队，因不能扰他休息，大家自然地约好在桥这头等，上一个学生问完，下一个再过桥。
有的为了争到机会，晚间甚至不睡，在江畔站一整晚。因为谢林，一个荒僻的山头，冒出了许多客栈。
来向他求解的，多是年少的公子，正是意气风发的年纪。傍着三江河水，三座长桥，时时在岸边执卷诵读，围坐畅谈。经过的人见了，便以此写诗、编故事。流传最广的一首，是一位姑娘登山路过时写的：
“初听朗朗书声震，恨误歧途返问人。
阔水高桥罗子弟，青衣扇面黯三江。”
项叶想，那位姑娘若是见过谢林，那“黯三江”的，就不该是青衣郎。
谢林不是白面净秀的，却满含温润。他走出来，穿着干净却遍皱褶的衣服，没有什么装饰，连玉也不坠。
他看了看三个孩子，问：“你们有没有想过，自己的一生，要为了什么而活？”
盛明华最先开口：“我不愿拜你为师，我自小爱武，长大后也会爱武，但你并不懂武功。此番进阵，乃是家中父母所逼。”
谢林回：“难得心纯，却需记得，为何尚武，武护何物，否则伤人。也要学着体会，除了武道之外的美。”
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