在马车上颠簸了个把月,灵儿与钟龚、钟珑两兄弟终于抵达了京城。
路上,济苍雨差人送来书信,交代钟龚、钟珑先回妙峰山庄办几件事。灵儿则没有跟去,而是独自留在京城等大家。其实,她也有自己要办的事情。
钟龚、钟珑把灵儿送到京城城外后,便被灵儿赶走了。为何只送到城门外?因为这会儿要进城也不容易,竟然要排队。灵儿不想耽搁他们回庄办事的时间。
灵儿理了理肩上的行囊,看着长长的进城队伍,有些纳闷。虽然自己已有多年未到京城,然而进城得排长队这种变化也太大了吧?她忍不住向一位风尘仆仆的大叔打听起来。
“最近进出城门都得等半天呢!因为近来盗贼横行,盘查可严了。”说完,那大叔指了指城门旁贴告示的地方。
灵儿顺着他指的方向望去,那里贴着的几张通缉告示。灵儿好奇地走过去认真地看了起来。
最左边的一张告示是通缉采花大盗的,榜文旁画着一张画像,灵儿左看右看都觉得此人贼眉鼠眼,不似好人。中间最醒目的地方贴着的告示是在通缉盗贼,告示上的画像竟然是蒙面的。
灵儿心想:“蒙着面哪能看出相貌,还不如不画呢!”这么想着,灵儿突然发现此人眉眼之间给她一股熟悉感,她再往左边一看,这不就是那个采花大盗的眉眼吗?简直一模一样呀!“看来出自同一人笔下。”灵儿心道。
正当灵儿的视线要往右边移动时,不小心用余光瞄到了榜文上有“赏黄金千两”几个字样。
“哇!现在盗贼都这么值钱啦!”灵儿情不自禁地感慨出声。
她回头再看那张通缉采花大盗的告示,赏金只有可怜的白银五十两,而边上还有几张,赏金也是数十两不等,只有中间这张赏金高达千两,还是黄金。
灵儿不禁认真读起了榜文:“悬赏捉拿青风恶贼,贼人操京城口音,喜穿青衣,中等身材。擒获者不论死活,赏黄金千两。”
榜文的描述已不能再简单,只有那赏金不简单。不过要相貌没相貌,凭着这简单几字描述谁又能擒获此贼呢?还真是不容易呢,这也对得起高达千两的赏金了吧!
就在这时,一丝熟悉的香味飘入灵儿鼻中。
灵儿心中震惊,迫不及待地转过身来。看到来人,她不可置信地睁大眼睛,惊讶得一时忘了言语。
“甘姑娘,好久不见。”齐阳微笑着说。
“你……”半天,灵儿才找回自己的声音,“你怎么会在这儿?”
齐阳没想到灵儿见到自己会如此吃惊,淡淡地回答:“在下本是京城人氏。”
“是吗?”灵儿这才发现齐阳说话的确带了些许京城口音,自己先前光顾着留意他好听的嗓音了,灵儿不禁有些汗颜。她又心想:“莫非是因为他的口音,才给自己一种很亲切,很想去亲近的感觉?”
“嗯。”齐阳应了一声,状似无意地瞄了灵儿适才看的榜文一眼。
“你……”灵儿突然发现了什么。
齐阳见灵儿注意到自己的穿着,尴尬地勾了勾嘴角。
灵儿也没有再说什么,她对眼前这身厚实的衣袍已然不陌生。
“姑娘对这些感兴趣?”齐阳看着通缉告示,挑眉问道。
“只是好奇罢了,看看是何方神圣害百姓们在这大热天里排长队进出城。”灵儿有些忿忿不平地说。
齐阳闻言,看向正在排队的人们。
有些人正挥动着衣袖扇风,有些人在擦拭额头的汗水,还有些人们因无法立马进城而焦急不安。
齐阳不禁轻轻地叹了口气。
而灵儿则注意到在这些新贴的告示下还有一些陈旧的榜文,其中大部分也是通缉青风恶贼的。榜文的陈旧正述说着青风恶贼逍遥法外的年代之久远。她不禁脱口而出:“这个青风恶贼倒是厉害角色,不过天理循环,终有报应。”
齐阳剑眉微微一蹙,问道:“姑娘打算行侠仗义?”
“此等贼人,人人得而诛之。若是让本姑娘遇上,必为民除害。”灵儿坚定地说。
齐阳闻言看了灵儿一眼,道:“姑娘侠肝义胆,着实令在下佩服。不过……”
“不过什么?”灵儿挑眉问道,她直觉下面的话定不是什么好听的话。
齐阳继续道:“不过,姑娘也得量力而行。”
果然如此!灵儿愤愤地瞥了齐阳一眼后,便径自走向进城队伍的后方,不再理他。
对此,齐阳有些无奈地扯了扯嘴角。适才他看到灵儿在此,竟情不自禁地走上前来打个招呼。结果,灵儿还是那么不待见他。
灵儿排在长队的后面,抓了抓肩上的行囊,偷偷瞄了眼齐阳的方向。
只见齐阳已转身,缓步走向城门关卡处。
“他这是……”灵儿不解地看着齐阳。
一个头领模样的官兵看到了齐阳就迎了过去,与齐阳寒暄一番,然后大开方便之门,把齐阳直接领进城去。
“这……”灵儿心中不爽,小声嘀咕道,“他凭什么呀?”
队伍移动得很慢,待快排到灵儿时已日上中天,气温也已升高,灵儿额头已有汗水渗出。她用手帕轻轻拭去,心中对齐阳的行为更为愤慨。
也就在这时,灵儿才发现队伍前进缓慢的原因。
城门处的官兵挨个查看百姓的路引或户帖,查完这些,还要所有进出城的男子卷起裤腿检查。
灵儿听那些检查的官兵的交谈才大致猜出事情的前因后果。原来是那青风恶贼近日伤了右腿,官府想通过这捉拿他。
灵儿心想:“若是谁不小心把腿弄伤了,那还不得被当做贼人抓起来?”
灵儿正这么想着,就听到那领头的官兵大喊:“快把贼人抓起来!”
灵儿忙摸向自己的宝剑,想要保护周围不会武艺的百姓,以防被那青风恶贼误伤。
谁知那被查出腿伤的男子一下就被官兵五花大绑拉走了,根本就是手无缚鸡之力。灵儿怎么看都不觉得他会是青风恶贼?
官兵不管那人一口一句的“冤枉”,直接将人拖走。
“他是无辜的!”灵儿忙上前为他辩解,“他不会功夫,又怎会是青风恶贼呢?”
灵儿此言一出,并没有让抓人的官兵们停下动作,倒是引起了周围百姓们纷纷侧目。他们虽然没有说什么,但灵儿却能感受到他们不友善的目光,带些不解、不赞同,甚至还有愤怒的情绪。灵儿感到有些委屈,她只是想为那男子鸣冤而已,怎知会遭受大家莫名的敌意?
倒是边上的一名官兵开口道:“是不是青风恶贼,抓回去盘问一通便知道了。”
灵儿担心那无辜的男子会受到什么刑罚逼供,还想为他说些什么,却被身后的老妇人拉住了衣裳。
老妇人在灵儿耳边小声地说:“小姑娘少管闲事,官府乱抓人太平常不过了。”见灵儿担忧的神情,老妇人继续说,“自会有人为他们讨公道的。”
“真的吗?”灵儿将信将疑地问。
“嗯。”老妇人说,“听姑娘适才所言,应该是从外地来的吧?”
灵儿点点头,她有些好奇老妇人如何从她的话语中猜出她是从外地而来。不过,她没有机会询问,因为守城门官兵已向她索要路引。
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