待灵儿离开后，老妇人这才厉声地对那少女说：“琴儿，村民中毒一事是你的杰作吧！”
琴儿低头恭敬地说：“禀告宫主，魔教的火焰骑士严守九女泉，若非如此，琴儿不能暗中取得泉水。”
“老身知道你的用心良苦，但你又怎可为了老身区区一条性命，做出这种伤天害理之事，有多少无辜的百姓因此而受苦，你知道吗？”老妇人语重心长地说。
“宫主，琴儿知错了。”琴儿说着跪了下来，她继续解释道，“宫主一直昏迷不醒，不知道近来武林发生了何事。数日前，那玉箫公子自称已取得凌霄银令牌，召开了武林大会，想要统领凌霄宫！”
“什么？师兄不可能会将令牌交与魔教。”老妇人坚决地说。
“不错，程宫主辞世前把令牌交付给了逸兴门。”琴儿道。
老妇人闻言点点头，觉得如此甚为妥当。
接着，她又说：“玉箫公子着实狡猾，为了引老身现身还召开了武林大会！老身若是解了毒，定会现身阻止他，若是仍未解毒，他只要守着九女泉便能找到老身。”
接着，老妇人又问：“琴儿，那大会后来如何？逸兴门可有出面阻拦？”
琴儿说：“逸兴使者当场揭发了魔教的阴谋，还展示了银令牌。”
老妇人满意地点了点头，说：“师兄做得没错！他把银令牌托付给了逸兴门，老身也相信逸兴门可以担此重任！”
“宫主，您也想将令牌托付给逸兴门吗？”琴儿问。
老妇人说：“老身心里已有打算。”
不错，这个老妇人正是凌霄宫前任两位宫主之一的李宵霄。
江湖传言多年前她已坠崖身亡，知道她尚在人世的人屈指可数，其中便有玉箫公子。
李宵霄转头看向琴儿严肃地说：“不管怎样，琴儿，这次你还是做错了。”
“琴儿知道对村民下毒不对，但也是万般无奈下，宫主难道愿意看到凌霄宫落入邪魔歪道的手中？只有宫主您才能拯救凌霄宫！”琴儿悲痛地说。
“错了便是错了。”李宵霄垂眸道。
“请宫主念在琴儿多年照顾您的份上，从轻发落。”琴儿向她求情。
“老身一直把你当亲孙女般看待。”李宵霄叹了口气，接着说，“可是，国有国法，宫有宫规！”
琴儿含泪向她磕头，道：“琴儿不能再服侍宫主，宫主您要照顾好自己！”
李宵霄难过地闭上眼，任由泪水轻轻滑落。
琴儿拭去泪水，依依不舍地离开小木屋。
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次日巳时，灵儿如约来看望老人家。
细心的灵儿注意到那个少女不在家，好奇地问：“小妹妹去哪了？”
“老身可以唤你灵儿吗？”李宵霄见灵儿点头，便继续说，“昨日你离去后，琴儿向老身坦白村民中毒一事是她所为，她自己离开了。”
“什么？”灵儿一惊，忙为少女解释道，“前辈或许有些误会，村民中毒的确与她有关系，却是无心所为，她根本不知晓那是毒药。无心之过，怎能……”
“这些是琴儿对你说的吗？”李宵霄柔声打断道。
灵儿点点头。
“灵儿，你怎能如此轻信他人？江湖凶险，人心更是险恶！”李宵霄语重心长地说，“害人之心不可有，防人之心不可无！”
“可是她……”灵儿又要为琴儿辩解，却再次被李宵霄打断。
“不要再提她了。灵儿，老身有重要的事要告诉你。”李宵霄认真地说，“老身是李宵霄。”
灵儿一惊，道：“前辈是凌霄宫的李宫主？”
“看来你知道老身。”李宵霄笑着说。
“可是李宫主不是在多年以前失足落崖了吗？”灵儿提出自己的疑惑。
“不错，当年老身为人追杀，为了保全凌霄宫，便跳下了万丈悬崖，全身经脉尽断，只有一息尚存。幸好老天有眼，让老身遇到了正在峭壁下采药的甘神医。”李宵霄说。
“我爷爷？”灵儿惊讶道。
“甘神医以妙手回春之术，不仅救了老身性命，还恢复了老身一身武功。”李宵霄感激地说，“后来，老身请甘神医替老身保守了这个秘密。”
“难怪连我也不知晓。”灵儿道。
“可是，前些日子，老身遇上了魔教的玉箫公子。”李宵霄说，“没料到他的武功如此之高，老身中掌后侥幸逃脱。”
“之后，前辈就来到了这里，靠九女泉水抑制毒素？”灵儿问。
“不错。后来，老身陷入昏迷，一直不省人事。琴儿在旁照料，她为了掩人耳目便对村民下毒。”李宵霄自责地说。
“掩人耳目？”灵儿不解。
“玉箫公子派了火焰骑士守着九女泉，想借此找到老身所在。”李宵霄解释道。
“难怪从恒山到这儿的一路上见到不少魔教教徒在赶路，其中还有六个火焰骑士。”灵儿想起当时钟氏两兄弟的话，忽然明白了，魔教教徒的目标不是洛阳，而是五台山。
“玉箫公子也来了。”李宵霄皱眉道。
“那可怎么办？”灵儿着急地说。
李宵霄转头看向灵儿，眉头又舒展开来，她说：“灵儿，你们甘家多次救了老身性命，大恩不言谢，这个你收下吧！”说着，她将一个金灿灿的牌子塞到灵儿手中。
灵儿低头一看，这个牌子是由黄金铸造，长方状，上刻有“凌霄宫”三个字。她忙拒绝道：“这如此贵重，万万使不得！爷爷若是知道了，会责备我的。他常说救人乃医者职责，不可图求回报。”
“这不是回报，而是老身的一片心意。老身很欣赏灵儿姑娘的宅心仁厚和悬壶济世的救世情怀，想留此与你作纪念。”李宵霄笑着说。
“那也使不得！”灵儿把凌霄金令牌又塞回李宵霄手中。
“这东西于我只是肩头负担，交托与你，才可完成老身的使命。”李宵霄说。
“啊？”灵儿不解。
李宵霄没有向灵儿解释，而是强硬地道：“你若不收，便是瞧不起我凌霄宫！”
“这……”灵儿很是为难，她解释道：“晚辈决无此意。”
“那便收下吧！”李宵霄真诚地说。
灵儿不好再推辞，便点头答应了。
李宵霄欣慰地说：“总算了却了一桩心事。”
她已看出灵儿并不知道这是凌霄金令牌，她也不急于相告，若灵儿知道了，定更不肯收。
其实，知不知道都好，她信任灵儿，也信任逸兴门，她对凌霄宫的未来已不再担心。
李宵霄紧紧握住灵儿的双手，肃然道：“灵儿，一定要保护好它，不要让它落入坏人手中！”
灵儿点了点头，认真地说：“前辈请放心，灵儿答应你，会用生命去保护它。”
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接下来的几日，灵儿为李宵霄调理身体，待她身体无恙并恢复了部分内力后，灵儿便告辞前往洛阳。
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经过一番调查，玉箫公子找到了刘家村，得知了“余生草”之毒，然后根据耿镇售出“余生草”的药房掌柜所述，大致确认了李宵霄住所的方位。
他们通过一系列搜索，最终找到了那间小木屋。
“李宵霄，还不快滚出来！”火焰骑士在门外叫嚣着。
没想到李宵霄早料到他们会找到这里，已经离开多时了。
“公子，我们来晚了一步。”葛飞低声禀告。
玉箫公子轻轻地叹口气。他下令彻底搜查整个小屋，可哪里会有凌霄金令牌的影子？
“公子放心，只要她还在附近，属下们一定会再找到她！”葛飞说。
这时，李云从屋里奔出，说：“公子，桌上的医具中有样特别的东西。”说着，他递上一枚银针。
玉箫公子接过，仔细地打量起来，赫然发现银针上刻着的“灵”字。
或许他再也找不到李宵霄了。
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