绑匪索要两千块大洋，张桂心担心大过年的，没地方兑换这么多大洋。
张再景小声对他说：“这件事千万别声张，绑匪无非是要钱，人命比钱重要得多，只要人活着就好。这不，因为过年用钱，咱家医馆里这个月的利润没存银行，都在你娘那里保管，加上赵家正骨馆的，应该有不少，实在不够的话，我明天再去你姑母家凑点，年前正是油坊赚钱的好时候，估计家里会攒了不少钱。至于纸票兑换成现大洋的事，你不用操心，我找你娘来想办法。”
张桂心低头耐心听着父亲的话，张再景继续吩咐他，“吴大队长和警察局那边也别去催了，咱们不催，他们也乐得省事。不告诉他们，是担心他们成事不足，败事有余。”
说完，他回房间拿了件皮大氅就往外走。
张桂心问：“这么晚了，爹，你要去哪？我和你一块去。”
“你先去后院找老何，什么也别说，带他到前院的西厢房去，我在那里等他。”
张桂心“嗳”了一声，穿过中院的小夹道，急匆匆往后院去了。
张再景三步并作两步，来到前院西厢房。
碰巧老李醒了，何山正在喂他喝药，看见张再景进来，老李“哇”的一声哭了，把刚喝进去的药全吐了出来。
张再景连忙坐在炕沿上，拍着他的肩膀说：“老李，你辛苦了。”
老李抽抽嗒嗒地说：“东家，对不起，我没把事情干好。”
张再景安慰他说：“这不怨你，绑匪是冲着我来的，那几个车夫现在还在他们手里，老李，你放心，他们拿到钱就会放人的，这趟出去，让你受惊了。”
“原来是绑匪啊，他们人可真多，好几十个人围攻我们，下手可狠呢。我逃跑的时候，看见有人被大刀劈中了，还大喊了声救命，就倒下不出声了，也不知是死是活。”
“你能想起来谁喊的救命吗？”
老李想了想说：“好像是老成头。”
老成头是个孤老头，和老孟、老秦一样从小被张家收留，只是他比老秦健壮，比老孟实诚，从小耍得一杆好鞭子，张炳善就让他当了车夫。
在张家的车夫里头，他是最年长的，不大爱说话，只知道干活，老东家张炳善当家时，最看重的车夫就是他。
张再景叹口气问：“老成今年有六十了吧？”
“整六十，上个月过的生日，那时候我们还在安国未动身，在一家小酒馆，大伙儿凑份子给他庆祝六十大寿，还一块喝了几盅……车夫里面顶数他岁数大，跑不大动了，所以才……”
老李一边说，一边抹起眼泪来，又说：“东家，其实也怨我呀，要是我早把药材买好了，提早往回赶，也许就不会发生这事了。”
原来，老李带着车队老早就到了安国药材市场，那是全国最大的药材集散地。
由于今年春天干旱无雨，药材收成不好，价格上涨了好几成，加之世道不太平，外面进来的药材更是涨得没谱，就说赵玉树配置黑膏药必用的血竭，价格比去年翻了一倍还多，老李估摸着带去的银票，顶多够买三大车的药材。
他想，这些药材批发商大都来自全国各地，到了年根下肯定急着清货回家过年，到时候，药材的价格自然就降下来了，花同样的钱可以买到更多的药材，那时候，装满五大车的货，他们就可以心满意足地回家过年了。
还真让老李赌对了，到了年根下，批发商们早就赚够了一年的利润，剩下的货恨不得赔钱清仓，老李高高兴兴地买足了货，和车夫们打道回府。
一开始，他还能谨记张再景的吩咐，白天赶路，夜里住店。
眼看着离兴州城也就百八十里路了，时间也到了大年三十，天气阴沉沉的，看样子像是要下雪。
老李对大家说，已经到了兴州的地盘了，今夜咱们就不住店了，连夜赶路，争取大年初一前到家。
有车夫提出，进城必须得经过大季山的一段山路，那里可不太平。
老李常年在道上跑，知道盗亦有道，大年三十他们也不干活，所以，鼓励大家快马加鞭，争取早点到家。
说实话，这趟出去前后两个多月，大家都想家了，大过年的，谁不想赶紧回去，老婆孩子热炕头的过个团圆年？
所以，大家连晚饭也没吃，空着肚子赶路，就想早点到家，也让家里人放心。
刚进入大季山山谷，天就完全黑下来了，领路的大车点起了车灯，老李坐在最后一辆车上断后。
天空开始飘起了小雪，越往前走，雪下得越大，渐渐变成了鹅毛大雪。
山谷里寂静极了，连一丝风都没有，只有雪花“扑簌簌“落地的声音，车队经过后，增添了马蹄哒哒、车轮咕噜的声音，大家都不敢说话，生怕一说话引来了什么。
约摸走了十来里山路，老李听见两边山坡的松林里发出异常的声响，好像有人在走动，他跳下车，竖起耳朵听了听，声音又没有了。
难道是自己了听错了？老李跳上车，招呼大家继续赶路。
突然，一只野鸟尖叫着，从树林中一飞而起，接着两只，三只，一群鸟儿在空中盘旋飞翔，久久不肯落下。
老李低声喊道：“停车，停车。”
话音刚落，只见两侧山坡上黑乎乎的，有好多人影向他们包抄过来。
老李想起张再景一再跟他们强调的话，一旦遇到不测，不要管财物，逃命要紧，钱没了可以再赚，人没了就都完了。
他喊了声“快跑，逃命要紧”，便拼命地往后跑。
一边跑，一边回头，看见一个黑影，双手举起大刀砍了下去，有人大喊一声“救命啊”，便倒在地上，不出声了。
老李也不敢停下脚步，没命地朝着来时的路上跑，不知道跑了多久，他回头看看，并无人追赶，才敢停下脚步。
凭着多年在这条道上摸打滚爬的经验，他知道自己身在大季山的老鹰岭，因为山上有两块向外突出的石头，远远望去像是一只展翅欲飞的老鹰。从这里翻过去，有一条仅供人行的崎岖小道，可以直通兴州城南门。
因为经常有野兽出没，这条路一般很少有人走，以前他跟老孟常常来这里下套，逮野兔子改善伙食，所以，即使在下雪的夜晚，他也能找到那条路。
老李哆哆嗦嗦，连滚带爬地赶路，心里一直在默默祈祷，老天爷保佑，千万别让他遇到饥饿的狼群，保佑他平平安安地回去，给东家送个信。
天快亮的时候，他终于赶到了张家的大门口。
饥寒交加，惊恐万状，筋疲力尽的他，依着门框，无力地拍打着门环，老秦一开门，他一下子失去了支撑，趴在门槛上，昏了过去。
听完老李的讲述，张再景又安慰了他一番，让他留在家好好休息，等养好了身子再回家，香薷和她娘那边，会派人给他们送信报平安的。
老何跟着张桂心早来来了，老李的话他都听在耳朵里。
张再景说：“老何，事情你都听到了，我就不细说了，绑匪要求明晚就交换人质，钱的事问题不大，就是谁陪我过去和他们交接呢？”
老何想起当年张炳善夜间出诊遭人袭击的事情，还是他爹老老何拼了老命将老东家救了回来，老老何也因此受了重伤，不久便与世长辞了。
现在到了考验他的时候了，他老何绝不能贪生怕死，他一拍胸脯，说道：“还有谁？老何算一个。”
张再景点点头说：“他们人多势众，就我们俩人恐怕不行，再说两千块大洋上百斤，那么远的路，我们也带不过去，得让司机老吴开车送我们。另外，家里拉货的司机老杜也得一同前往，要不交换回来的车夫们怎么回家？这样我们就有四个人了。”
“爹，还有我呢，我也算一个。”张桂心说。
“桂心，远志和玉竹还小，你留下，还是让我去吧。”何山和他爹并肩站在一起，坚定地说。
“别争了，还是让桂心去吧，他是我的儿子，张家有事，他义不容辞。何山在家留守，如果下半夜我们还没有回来，就赶紧报警，交接地点明天我们出发前我告诉你。好了，就这么定了，大家对外不可透露一点风声，这关系到那几个车夫的生死，可明白？”
大家都说明白，各自散开，回去休息。
张再景回到卧室，赵玉树还没有睡，倚在炕头等他。
张再景问她家里还有多少大洋，她说：“这个月，两个医馆收入都没存银行，都在库房里收着呢，过年花了不少，若是兑换成现大洋的话，大约有一千来块。”
张再景打断她说：“现在来不及去兑换，你只说现成的大洋有多少？”
“腊月二十九，黄家还了我们的陈年旧账五百个大洋，也收在库房，加上以前剩下的，估计库房里有个八九百吧，我还想着，总放在家里不保险，等破五以后，让老吴开车带我去银行存上。”
“你估摸一下，家里人的私房钱够不够一千二？”张再景问道。
“还用着大家的私房钱，你怎么把我的嫁妆忘了？”赵玉树瞧了一眼丈夫，有些不满地说。
赵玉树这一说，张再景才想起来，她嫁来张家的时候，赵靖奎陪送了两千块大洋，赵玉树想存入银行，张再景说，这是你爹特意让人到银行去一个个挑选的，全是刚铸出来的崭新银币，先在库房里收着吧，留个念想，这一收就是二十多年，赵玉树不提，他都忘了。
一提到这笔嫁妆，张再景不由地产生了联想，赵玉树的嫁妆是两千大洋，绑匪索要的也是两千大洋，赵五子一直觊觎赵玉树家的财产，这事人人都知道，他想起白天张桂心说的话，就问赵玉树：“你觉得这事会不会是赵五子干的？”
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