过了几天，张桂心又到警察局去打挺老孟的消息。
郝科长告诉他，这几天他们又派人去向纪老板了解的情况。
据纪老板反映，胡芮卿从六岁就被父母卖到戏班上，纪老板也仅见过她父母这一面，听口音不是本地人，好像是从外地逃荒过来的。
没听说她有什么堂叔或者是表叔来投奔她，那个脸上有疤的男子警方已经注意他很久了，他是大季山上的土匪头子，土匪们都称呼他“疤哥”，小喽啰则称呼他“疤叔”。
“疤哥？八哥？疤哥？我想起来了，据我家的车夫回忆说，当年抢劫我家大车队的土匪里面有个叫疤哥的，当时我和父亲还以为他们说是八哥，看我家大车队被抢劫，也是这伙土匪干的。”张桂心说。
郝科长说：“这种可能性很大，大季山上面有好几伙土匪，只有疤哥他们这一伙人数最多，都是些穷凶极恶之徒，他们神出鬼没，作恶多端，广大兴州市民深受其害，警察和当地驻军也曾经集中兵力，想一举歼灭这帮匪徒，但每次都是无功而返，可见这帮匪徒的厉害程度。”
“可这个疤哥为何要杀害胡芮卿呢？是为了钱吗？”
郝科长想了想说：“这个目前还不易透露，因为我们证据不足。”
张桂心也不多问，话题又转到老孟身上，他说：“既然怀疑疤哥是嫌疑犯，那么，是不是就可以释放老孟了？”
郝科长说：“这个还不能太急，疤哥是嫌疑犯，但老孟身上的嫌疑也不能完全排除，有个事我得先告诉你一声，老孟既然没有被完全排除嫌疑，我们还得搜查他的住处，希望你和父母沟通一下，能配合我们，我们也是例行公事，希望你和父母能谅解。”
张桂心说：“我父母都是通情达理之人，肯定会配合你们，我们也希望老孟的嫌疑赶快被排除，你们打算什么时候过去？”
“既然你来了，我们就跟你一块过去吧。”
张桂心看着他一身警服，有些为难的说：“我没有别的要求，你们能不能换一身便装过去？我怕……我怕邻居们看见，影响不好。”
郝科长一口答应下来。
几个警察换了便装，跟随张桂心来到张家，张桂心怕吓到赵玉树，先进去跟她打了个招呼，赵玉树说：“我也到现场去看看。”
母子俩一块陪着警察来到老孟居住的半间小屋，警察先掀起褥子抖了抖，除了灰尘什么都没有，又拖出床底的破箱子，打开一看，出了几件破衣服，只有三个油乎乎的大洋。
警察有环顾四周，并没发现什么可以藏钱的地方，又提出到花院去转转。
来到花园里，警察把草丛、假山里头都搜察了一遍，一无所获。
最后，一位警察盯着池塘看了半天，赵玉树说：“你们是不是怀疑老孟将钱藏在池塘里？这个容易，叫老何把池塘里的水放干就是。”
说完，喊了几声老何，老何应声而来，赵玉树让他把墙边的水闸打开，池水哗哗地向外流去，没有一个时辰，池塘就见底了。
几个警察脱了鞋子，赤着脚在池塘里摸索了半天，出了几块石头，什么也没摸到。
郝科长想赵玉树拱手说道：“张夫人，对不住了，该搜的地方我们都搜过了，请夫人多原谅，兄弟们也是例行公事，我们就不再打扰了。”
警察走后，张桂心将在郝科长那里了解到的情况，一五一十地告诉了赵玉树。
赵玉树说；“这个疤哥确实不好对付，我现在担心赵临风是不是也跟着他混？”
“这倒未必，我表舅不是个服人管的主儿，郝科长也说了，大季山上有好几伙土匪，只是疤哥的团伙人数最多，作恶也最多。”
赵玉树突然想起一件事儿，问张桂心：“咱家租的汽车出去拉药材也有些日子了吧，老李有没有捎信儿回来？”
张桂心说：“有，他们是初八到的安国，估计这个月月底到家，妈，你是担心咱们家的那批药材？”
“是啊，你刚才这么一说，我倒是有这个担心。”
张桂心安慰母亲说：“这次咱们租了两辆大货车，都是白天赶路，车速又快，谅那些土匪也追不上。”
赵玉树还是不放心，吩咐张桂心到月底前几天，先去保安队跟吴大队长打个招呼，请他们常到那段山路上巡逻巡逻，就算抓不到土匪，也震慑他们一下。
张桂心点头称是。
俩人一边说话，一边往中院走，在夹道里，迎面看到老何带着一个中年男人往后院走。
老何介绍说：“这是新招来的厨师老郭，是城西西郭庄的。”
“西郭庄？那不是小翠的娘家吗？”赵玉树自言自语地说。
“太太，您说的是周小翠吧？我们就是一个庄的，太太怎么认识她的？”老郭听见了赵玉树的话，问道。
赵玉树不回答，反问他：“看来，你和周小翠很熟悉。”
“那是啊，我家就住她家斜对过儿，她家对面是郭大明家，他们两家从前还定过娃娃亲呢，后来不知道怎么回事，郭家就退亲了。”
赵玉树看了他一眼，将老何叫到一边说：“这个人不能用，你赶快叫他走，再换一个，以后凡是西郭庄的，一律不用。”
老何感到很纳闷，先前没听说太太和西郭庄有什么仇？他也不敢多问，拉着老郭就往外走，老郭也是丈二和尚摸不着头脑，只好乖乖地跟着老何出了大门。
话说西郭庄出厨子，这是兴州人都知道的实事，西郭庄人多地少，又在城根底下，很多年轻人不想面靠黄土背朝天地生活，就托亲戚或者本家带到城里学厨艺，慢慢熬成了厨子。
老何掏出几张纸票递给老郭说：“对不住了，让你白跑一趟，这点钱拿去买瓶酒喝。”
老郭就这么被东家太太不明不白地给撵了出来，心中十分不服气，他问老何：“东家太太为什么相不中我？”
老何挠挠头皮说：“你问我，我问谁去？”
老郭又问：“周小翠是太太什么人？为什么提到她，太太就变了脸？”
老何想了想，说：“好像张家姑太太的儿媳妇就叫周小翠，我也记不大清楚了。这个家是太太做主，她相不中的人，谁也不敢留，再说你有手艺，到别处也能混广域网饭吃，我也不耽误你功夫了，你请回吧”
老郭越想越气，一把抓过老何手里的票子，到杂食店买了一瓶高粱烧，揣在怀里，来到吕家饭，来找他侄子郭大明，准备让郭大明招待他一顿午饭。
一见老叔进来，郭大明假惺惺地问道：“哎呀，今天刮的什么风把我老叔吹来了？吃饭了没有？”
老郭从掏出高粱烧，说：“没吃，这不想跟你喝两盅嘛。”
郭大明亲自下厨，凉拌了一个猪头肉拌黄瓜，又炸了一盘花生米，两人在前面大堂角落里找张桌子坐下，开始吃喝。
郭大明问老叔：“您如今在哪里高就啊？”
老郭说：“还高就呢，前些日子我不是从原来那家饭馆出来，想找个轻生的点活干吗？你别说还真找着了，裕兴堂老板家的何管家想让我到他家去当厨子。”
“那不挺好吗？我这里先恭喜老叔了。”
“恭喜个屁，我刚到张家，就被张家太太给撵了出来。”
“这是为什么？”
“为什么？我想这事可能与你有关，周小翠的婆婆是张老板的亲姐姐，你跟周小翠儿退婚的事儿，他们可能知道了，所以才不用我。”
郭大明想了想，才说：“你告诉他们，你是我老叔了吗？”
“这倒没有，但是我看那张家太太清明得很，不是好糊弄的人，以后要是在她家当厨子，什么肉菜的，一样也不甭想偷着带出来。”老郭刚说完，就端起酒杯喝了一大口高粱烧，被呛得直咳嗽。
郭大明开导他说：“老叔，不是我说你，你这还没干呢，就想着偷人家的东西，咱眼光不能这么短浅，就盯着那一点小钱。”
老郭眼珠子一瞪，说：“怎么？当了几天老板，就教育起你老叔来了。你说咱们当厨子的，不能个个都像你混成了老板，捞点肉菜米面的，还能占到什么便宜？”
“好了，好了，您说的都对，我问你张家都有什么人呀？”郭大明转了话题。
“爱有什么人有什么人，与我何干？反正他家的厨子我也当不上了，老子还不稀罕当呢。”
“好了，老叔，咱不发牢骚了，我问你的是正经的事儿，你真的不知道张家有几口人？”
老郭想了想说：“老何找我的时候，给我介绍过，说张家夫妻有两子两女，大少爷和大小姐在他们家医馆坐堂，二小姐和二少爷还在上学，连上下人，一共也就十来个人吃饭，张老板和大少爷、大小姐中午在医馆里吃，二小姐和二少爷中午在学校吃，在他家当厨子，活一点也不累，给的钱也不少。嗳，大侄子，你问这个干什么？难不成你也想去他家当厨子？”
郭大明哈哈大笑，说：“我放着堂堂吕家饭庄的老板不干，去伺候那些王八蛋，亏你想得出来。”
老郭又问他，成亲也一年多了，侄媳妇有了没有？
一说到这个话题，郭大明有些心焦，吕秀儿已经怀孕五个多月了，前几天夜里，他按捺不住自己，干了那事儿，之后，吕秀儿就开始见红，几天来不见好转，到医院妇产科看了，大夫说是先兆流产，给开了针药，打了几天，才有了好转。
不想吕秀儿嘴馋，看见街上有卖大螃蟹的，偷偷买回几只，躲在房里吃了。
当天夜里，就开始下红，郭大明带着她半夜去到了医院，大夫说孩子保不住了，需要引产，他俩口子不肯，抱着侥幸心理，在家里静养。
老郭说：“这些事儿不能自作主张，还是听大夫的吧，毕竟咱们都不懂。”
郭大明点头说：“再看个一两天吧，实在不行再去医院。”
老郭酒足饭饱之后，抹抹嘴巴，说了声“谢谢大侄子款待，我先走了”，便摇摇晃晃地出了饭庄。
郭大明坐在原地一动不动，渐渐地陷入了沉思。
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