听闻卡尔同意前往诺迪雅,艾米丽高兴得拍手跳了起来,她欢快地挽着卡尔的胳膊,一个劲地催促道:“哥哥,我们这就收拾东西,赶紧出发吧。”
凯文看着这个刚才还在梨花带雨,转眼就变得眉开眼笑的女孩,心中的郁结似乎都要被她的可爱融化。
卡尔也觉得挺开心,但他清楚前往诺迪雅并非一件容易的事情,所以等艾米丽的兴奋劲过了之后,他招呼艾米丽和凯文聚在一起,然后用箭头在地上画了一个鸡蛋大小的圆圈,问凯文:“如果这个圆圈代表我们现在的位置,你能否告诉我诺迪雅在哪个方向?”
凯文在圆圈的外围画了一段圆弧,一直从圆圈的西侧画到了南端,他告诉卡尔:“我听人说过,诺迪雅是这片大陆最南端的城镇,它的西面和南面都是大海,所以我们现在的位置只有可能在诺迪雅的东边到北边这一带,除非……”凯文被脑海中突然蹦出来的想法吓了一跳,他看着卡尔兄妹迟疑了一阵,“除非我们是在一座岛上。”
卡尔看着凯文紧张的样子笑了,他否定了凯文的猜疑:“这一点你可以不用担心,根据我们的探索和经验,可以确定这里不是一座岛屿。”看着凯文满脸的狐疑,卡尔简单地解释了一下,“这里的气候跟摩科森林非常相似,如果是在海岛之上,应当会出现不一样的天气状况。而且,我们曾经爬上过附近的高山,能看到的除了山林还是山林,所以……”
凯文一听又傻了眼:“难道这里大到看不到边际?”
“再大的森林也是会有边界的,你不用着急,只要我们找准了方向,就有办法走出去。”卡尔鼓励着凯文,凯文感激地点了点头,回答道:“那我们就应该朝西南方向行进。”
卡尔却皱起了眉头:“凯文,你确定我们得往这个方向走?”
凯文不解地“嗯”了一声。
卡尔在弧线和圆圈之间画了一条直线,说道:“从我们这里往西南方向出发,大约半天的路程,我们就可以走到这里。”卡尔用箭头点着那条直线说,“这里有一段跨度相当大的悬崖,悬崖附近的地形非常复杂,沿着悬崖行进的难度太大,所以它的起点和终点在哪,我们并没有去探寻。还有,这段悬崖落差很大,没有足够的绳索和体能恐怕难以逾越。如果我们非得走这个方向,只怕必需绕行到悬崖的末端。”
“那绕行需要多长时间?”
“很难说,毕竟未知的因素太多,根据当时我和艾米丽在悬崖边的目测,绕行到它的末端,至少也得花上七到八天的时间。”
“什么!绕行一道悬崖就花去了七八天,那什么时候才能回到诺迪雅啊?”凯文急了,“我如果不能尽早赶回去,只怕会连累更多的战友牺牲。卡尔,请你再想想,还有其他的路线吗?”
见卡尔沉默不语,艾米丽也跟着急了,她摇着卡尔的胳膊央求:“哥哥,到底还有没有其他的办法呀,你快说啊。”
卡尔苦闷地摇着头:“虽然我们在这里生活了一年多时间,但是我们的活动圈子有限,超过五天行程以上的区域,我们都没有去过。毕竟我们花了太多的时间和精力来建造这个新家,我不愿艾米丽连个简单的家都没有,更不愿她成天像个野人一般在丛林里风餐露宿。”
凯文能感受卡尔爱护艾米丽的心情,只是他原本心里就急,现在被卡尔这么一说就更加着急了,因为他从卡尔的话中又获得了一个信息,那就是至少五天之内,他们无法走出这片森林。这个信息对于凯文来说,简直就是晴空霹雳,他想象不出五天或者十天以后,警备团会发生怎样的灾难。
凯文怔在那里久久无法言语,卡尔见状,拍了拍他的肩头说:“凯文,你先别急,虽然这片丛林我们基本熟悉,但这仅限于我们力所能及的范围,超出我们能力的,哪怕在五天的范围之内,我们也不会冒险尝试,比如说那道悬崖,还比如说另外一个地方,在那里说不定能找到新的出路。”
凯文眼神中闪过一丝希望,他急切地问道:“什么地方,你快说!”
卡尔在地上的图案中又添加了一条线,但这条线画在了圆圈的东南面,卡尔说:“我们曾经到过这个地方,那里有一条河,河面很宽,河水朝着南边流淌。我们原本打算沿着河岸走上几天,但在此之前,我们在正南方探索过很多次,探索的范围也比较大,并没有遇上河流,所以我们推测这条河应该在某个地方转了向,也就没有再去探询究竟了。”
“真的?”凯文急切地追问。
“是真的。”艾米丽抢着回答道,“这条河离我们这里不远,大概走一天就能到。”
凯文望着卡尔兄妹,心中暗想:“他们既然发现了河流,不管怎样都能顺流而下飘向大海,他们如果真想离开这里,完全可以好好利用这个天然资源,可他们为什么……”
卡尔似乎读懂了凯文的疑问,他显得有些不好意思:“凯文,我和艾米丽从小就在森林中长大,我们擅长攀爬射猎,但我们……我们并不会游泳……”
“原来是这样。”凯文释然地笑了:“我说为什么一个这么好的资源摆在眼前,你们竟然不加以利用,原来你们不会水呀。”
卡尔无奈地点头说道:“我们也考虑过造一条船,但一来我们对造船并不在行,二来我们对河水有一种说不出的恐惧,就算造出了船,我们也会担心船翻,担心船沉,所以我们最终还是放弃了这个念头。”
“哈哈,我明白啦。现在你们可以不用再担心了,因为有我在,这些事情就交给我吧。”
“哥哥,你看,我就说凯文哥哥能帮我们吧。”艾米丽得意地在卡尔面前炫耀,但是卡尔仍旧有些担忧:“这条河的流向我们没法确定,如果我们决定走水路,我不知道需要耗费多长时间,我担心会误了你的事。”
“这个你不用担心,我现在的处境已经够糟糕了,想要改变这种糟糕的境况,就只能冒险试一试这个方法了。”
凯文在说这句话时已经算好了一笔时间账,如果坚持朝西南方向步行,悬崖是第一道难关,穿越丛林的速度是第二大阻碍,成功返回诺迪雅,最少需要十五天左右的时间,万一路程超出预计,或者在路上遇上其他凶险,那归期更是遥不可及了。
相比而言,走水路在速度上明显占据了优势,一天的顺流而下至少可以抵上三天的丛林穿越。虽然河流的走向不可预计,但是如果足够幸运,河流的入海口离诺迪雅不远,那么就能用最短的时间返回警备团。
就算运气很差,河流向东而去,也不用过于很担心,因为很多村落会依山傍水而建,只要顺流找到一处有人居住的村落,就有希望打听到诺迪雅的方位,说不定还能寻求到更多的帮助。当然,凯文清楚走水路有很大的冒险成分,很有可能出现南辕北辙的极端后果,但凯文觉得值得一试。
卡尔和艾米丽则不同于凯文,他们在时间上没有苛求,对于采取何种方式前往诺迪雅也不在意,他们只是想跟着凯文离开这里,所以不管凯文如何决定他们都愿意附和,于是行动计划就这样定了下来。
卡尔兄妹被传送过来的时候,德里克王子格外开恩,准许他们带上了两把砍刀,两柄匕首,两张长弓,还有一些衣裳和食物。一年过去了,那些衣物早已破损,只留下了砍刀、匕首和长弓,但卡尔兄妹靠着自力更生,用兽皮、兽骨还有木头制作了很多实用的生活用品。在收拾的过程中,艾米丽对这些东西念念不舍,恨不得把它们全部带上,怎奈行囊有限,她只能把它们全都收进了小房子里,还不忘跟它们说上一声:“等哪天我想你们了,我就回来看你们啊。”
卡尔特地做了一顿丰盛的晚餐,把那些不便于携带和储藏的食物全都变成了美食。三个人大快朵颐之后便早早睡下。卡尔邀请凯文挤进了他的房子,他本想在睡前跟凯文好好聊上一聊,可凯文这一天下来确实累得难以支撑,他很快就酣然入睡,只留下卡尔在一旁干瞪眼。
第二天清早,卡尔和艾米丽依依不舍地告别了他们居住了一年的小家园,带着凯文踏上了新的征程。
有了卡尔兄妹的陪伴,艰苦的丛林穿越似乎变成了有趣的课堂,只要有机会,卡尔就会向凯文介绍身旁的植物,什么样的可以入药,什么样的可以食用,说得又仔细又具体,艾米丽则见缝插针地向凯文描述摩科族的风土人情和奇闻逸事,凯文也把他杀狼的英雄事迹说得栩栩如生。
这一天的路程虽然辛苦,但过得欢快愉悦,卡尔兄妹和凯文之间的距离也在这种轻松的氛围中越发的近了。
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