“伯父,您若不跟着江陵一起去帝都,她孤身一身,恐怕会难过。”蓝敖道。
“轻舟,我何尝没想过,但帝都再好,也不是故乡。宁恋本乡一捻土,莫念他乡万两金。何况,江陵是嫁人啊!”江秀才重重叹了口气。
蓝敖望着这个头发斑白,曾经为女儿的病愁得发疯的老秀才,知道他是下定决心了。他不想跟着去,更多是不想拖累女儿。
“那好,我知道了。江伯父放心,不论何时、何地,我都会守护江陵的。”蓝敖郑重保证。
“不!轻舟,我们江家已经亏欠你太多了。陵儿嫁人后,你应当过自己的日子去,娶妻、生子,不要再管这些事了。”江秀才劝道。
蓝敖不置可否。
时间一晃而过,很快礼部孟尚书将会试两榜进士的名单,呈现到了当今圣上面前。
本朝皇帝还算贤明,尊重才学子弟,看重文官,因此对恩科格外重视。
当见到甲榜上第一名,赫然写着:白千里,皇帝觉得有些熟悉,似乎在哪里听过,沉吟片刻问道:“白千里?”
孟尚书立马上前道:“此人乃芙蓉城的解元,才高八斗,乃不可不多得的人才。”
“芙蓉城解元白千里?”皇帝突然想起来,“朕想起来了,他莫不是紫玉郡主……”
皇帝话说了一半,礼部尚书已经领会其意:“正是,郡主好眼光。”虽说心知肚明,尚未赐婚,也不好拿到明面上来说。
“看来朕的那套文房四宝没白送,”皇帝开玩笑道,“莫不是,你们为了讨好紫玉郡主,才给他一个魁首吧?”
礼部尚书一听这话,连忙跪下道:“陛下明鉴,白千里的卷子是经过所有考官评定打分后,大家一直决定选为魁首,成为会元。此人的确是诗赋、经义和策论样样精通。臣已经把他的卷子带来,还请皇上过目。”
皇帝接过卷子,先看字迹,一手清秀的馆阁体倒合乎他的喜好,道了句:“字不错。”
仔细看了起来,开始还不觉得有什么。看到后头,皇帝脸上便露出惊讶之色,被白千里的才华所折服。等看到策论一卷,竟忍不住叫好:“好!这篇关于田赋的策论引经据典,观点独到。没想到,这个白千里年纪轻轻,竟有如此的见地,将来必成大器。殿试之时,朕要与他畅谈一番。”
孟尚书一听这话,立马奉承道:“圣上英明,慧眼识人,千里马常有,而伯乐不常有。要是没有皇上这个伯乐,哪里的黑马?”
这话皇帝爱听,当时就哈哈大笑,将前几名的名单敲定,择选吉日放榜。
礼部尚书从勤政殿出来时,就在宫道上,遇见了紫玉郡主的步辇。高尔晴是特意来堵他,好打听白千里的消息。
“孟尚书,这是要出宫去啊?”高尔晴装作不经意一问。
“见过紫玉郡主,下官正准备出宫。”孟尚书自然明白,紫玉郡主对他如此热情的原因。想到,方才皇帝对白千里赞赏有加,也不介意卖一个人情给她。
这个人情,将来只有好处,没有坏处。
于是,他笑言道:“下官要恭喜郡主,来日郡主大婚,还要去镇国公府讨杯喜酒喝。”
“哦,也不知这喜从何来?”高尔晴装傻,心中一阵狂喜。
“白千里再次夺得魁首,乃本次会元。”孟尚书把话挑明了。
“真是多谢尚书大人,得空还请至镇国公府坐坐,容本郡主聊表心意。”高尔晴笑得合不拢嘴。
“如此,下官便恭敬不如从命,得空去与白会元论文。”孟尚书自然应下。
俩人又说了几句,高尔晴得知田玄也在甲榜之列,便彻底放心出宫了。
一出宫,紫玉郡主一行就直奔别院,将这个好消息告诉给白千里和田玄二人。
得知消息,俩人激动不已。尤其是田玄,反反复复问了高尔晴几次:“郡主说的,可是真的?我真的考中了?还是甲榜进士?”
“是,礼部尚书亲口所言,你们安心等放榜吧。”
“好好好,多谢郡主帮忙打听,田某这就去写信,告诉家人考中了,让他们到帝都来观礼。”田玄激动得直搓手。
白千里有些听不明白,问道:“观礼?什么观礼?”
“甲榜进士都有资格进入殿试,到时候,我们就要簪花游街,还有御赐琼林宴呢!”田玄大声道。
“正是,千里你可要写信回去?让白伯母和白妹妹先行过来,一同观礼。”高尔晴附和道。想到白千里坐在马上,威风凛凛簪花游街,她就有点莫名骄傲。
这可是她选定的!她的郡马。
“再看看吧,不急。”白千里不动声色,其实,他的内心早已像滴入水的烧滚油锅,炸开了。
当他听见田玄说,要让家人到帝都来观礼,便想到可以让母亲、妹妹,还有江陵几个,随着田玄家的商队一同过来。
这样他们一路上有个照应,再有他觉得如今自己在别院,终归是高尔晴的地盘。如果他有个风吹草动,立马有人会将消息传到国公府。
此次中了会元,朝廷定会给赏赐。到时候就那这笔钱,给家人在帝都赁个房子,把他们安顿好后,就先娶了江陵。
紫玉郡主那边需要皇上赐婚,还有走六部礼仪,步骤繁琐得很。没有个一年时间,这大婚肯定办不成。
他可不想再拖上一年,他要江陵马上成为他的妻,守在他身边再也不要离开。
“倒也不急就是了,”白千里向来为人谨慎,高尔晴也不生疑,只道,“我倒觉得,眼下最重要的是,要替会元大人添置些衣裳。用作会友,以及不久后的殿试。”
“啊,又添置衣裳?不是才添的?”白千里一听又是买衣裳,顿觉头大:难道女人对买衣裳,送衣裳都有同样的执着吗?
“首次面见圣上,自然要打扮得体体面面,才不会殿前失仪啊。”高尔晴强行解释了一番,白千里只好答应她。
过了几日,会试正式放榜,会元白千里的名号瞬间传开,成为学子,乃至官场的议论焦点。
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