小丫头怯生生敲开红袖的房门,红袖贴身伺候的丫头出来应门,冷冷问道:“何事?”
“妈妈说,让红袖姑娘下楼,下楼……接客。”小丫头支支吾吾道。
“接什么客!姑娘身子不爽利,休息了。”说罢,那丫头便要将门关上。
“妈妈说,姑娘不下去,定会后悔的。”小丫头抢在门关上之前,喊了一句。
红袖此刻坐在圆桌旁,犹抱琵琶半遮面,拨弄着琴弦,凄凄道:“都到这境地了,还有什么可后悔的。”
“小姐,不理睬便是。”丫头劝慰道。
红袖玉指一划,便弹奏起来,主仆二人不再言语。
开席了,白千里可谓众星捧月,人人都来敬酒。莫要说今日的主宾是他,就不是他,姑娘们也愿意往他身上贴,争给他倒酒,好似得了腥的猫儿。
这下可把白千里的脸都吓白了,视她们为洪水猛兽。他走又走不掉,骂又骂不得,不知如何是好,只道:“姑娘别这样,庄重点。”
此言一出,在场之人哄堂大笑,宋编修笑道:“白大人,您也太斯文了,让教坊姑娘庄重,她们还靠何营生。”
好在田玄及时出来解围:“宋编修不知道,白兄才娶妻数日,莫要让他为难。姑娘们,你们陪其他大人去吧。要不,陪我也行。”
“田侍书莫不是自己看上了哪位姑娘吧?”宋编修调侃道,众人又是一阵笑。
“白大人不是尚未同紫玉郡主大婚,何来妻氏?”宋编修对此事略有耳闻,但还是想确认一下,探探白千里的底。
“拙荆乃白某同乡,早已定亲,日前完婚。还请诸位大人自便,莫要顾及。”白千里解释道。
“如此姑娘们就别烦白大人了,免得白夫人不悦。”宋编修半开玩笑道。
“拙荆并不会因此不悦,只是白某惧内。”白千里不愿人家说江陵的不是,宁可自贬说“惧内”。
这下,大家心中都有了计较,知道白千里爱重这位乡下发妻的传闻属实。也不去惹他不高兴,就不再勉强,只让他喝酒、吃菜。
于是,白千里身边便清冷下来,有点浊世佳公子傲然独立的感觉。
小丫头说:“妈妈,红袖姑娘的丫头说她身子不爽利,不下来了。”胡妈妈那边已经找人打听清楚白千里的底细,听到红袖不识抬举,便道:“都到了这里,还端着面子。随她去吧,过了这个村,可就没这个店,人家可是紫玉郡主的郡马。”
红袖在屋中弹了一曲又一曲,终于停下来了。
丫头道:“姑娘,下头是翰林院的。”
“翰林院?可是来了什么人?”红袖不在意问道。
“说是个什么三元及第的白大人,姑娘不愿去,奴婢也没多打听。”
“你说谁?”
“新科状元,白学士?”丫头不确定道。
“是他?给我整妆,我要下去会会他。”红袖忧郁的眼神似乎多了分亮光。
状元簪花游街那日,她就依靠在这太白楼的窗口,看着朝阳街上发生的一切:
看着有个绝色女子出来拦着进士游行的队伍,看着她受伤。
看着貌若天人的新科状元跌跌撞撞从马上下来,低下高贵的头颅,为那女子穿鞋,将她温柔抱起。
当时,她就把白千里的样子印刻在脑海中,再也无法忘怀。
后来她还听闻,他还是紫玉郡主相中的郡马,却对乡下的未婚妻不离不弃。
世间居然还有这等痴情的男子!
这个世界太无情,若是能做他的女人,被他呵护该多好。
若她还是尚书大人家的大小姐,说不定还能争上一争。如今如此卑贱之躯……不过,有什么关系?
没有身份,得到他的人也好。
想想,红袖又对丫头道:“将我那条鎏金镂空石榴裙拿出来。”
约莫一刻钟,红袖就怀抱琵琶,身着石榴裙,额间一点梅。从二楼款款走下,仿若仙子。
一时间,在场的男子大多看呆了,一些认识的喊道:“是红袖姑娘!真美。”
“她怎么出来了?她可不轻易见客。”
“大饱眼福,花魁果然不一样。”
白千里继续食之无味坐着,在想到底如何脱身。
田玄看了几眼,只觉得来人漂亮,倒也没有惊艳,实在是白千里和江陵二人提高了他的审美。
没想到,红袖很快来到白千里身边,低头柔声道:“敢问这位大人,可容奴家坐在此处,为大家弹奏一曲。”声如黄鹂出幽谷。
白千里一看,只觉得麻烦,但也不好拒绝,只说:“姑娘自便。”
这下,翰林院一众又议论起来,宋编修道:“白大人,下官好生羡慕,这到哪里都有美人相伴。红袖姑娘可是太白楼的头牌,平时请都请不到,如今大家都要沾您光。”
“……宋大人别开玩笑了。”白千里有些不耐烦。
“宋大人,往日只是不凑巧罢了,今日有缘,红袖这不就来,为君弹奏一曲。”红袖听出白千里话语间的不耐烦,不想惹他不悦。
琵琶声响起,一曲《大浪淘沙》述说着命运的坎坷不公,嘈嘈切切错杂弹,大珠小珠落玉盘。
曲毕,一颗泪珠竟滴落在弦上,好一个我见犹怜的可怜女子。
白千里听了,回头道:“姑娘方才弹错弦了。”就再无他话。
“是吗?”红袖瞬间换上笑颜道,“欲得周郎顾,时时误拂弦。”
翰林院都是文官,自然听得懂此间的情意。白千里白皙的脸庞有些泛红,仓皇起身道:“不好意思,本官去净手。田兄,一起。”不由分说拉起田玄,往外走。
待他们回来时,发现席间上了水果冰碗,五颜六色甚是好看。白千里瞧着,还是乘人不备,藏了一碗起来。
最终,白千里是靠装醉一招,在田玄的帮助下,总算在子时得以脱身。归心似箭往家里去,心想:江陵一定急坏了。
注释:“欲得周郎顾,时时误拂弦。”出自李端《听筝》,说是三国周瑜精通音律,女子为了引起帅哥周都督的注意,经常故意弹错音,他就会回头来看。
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