“前朝罪眷，五两起价，价高者得！”
二月初二，安庆城内。
早春的风还透着丝丝寒意，城中东市口内却从大清早就搭好了台子，行者如织，人声鼎沸。
“五两一个要不要？十两！有没有再加的？！买回去做个丫头做个妾，顶顶的合算！”台上，旧时的夫人小姐被压着轮番登场，几两银子便可买一个回去为奴做妾，惹得台下人群时而污言秽语，时而哄声大笑。
顾予芙手上带着镣铐，抱坐在草台后面的泥地上，冷冷看着台前的一幕幕。
这里原是雍朝重镇，可惜辉煌三百年的王朝如今早名不副实，连年战乱里，北方已被西陲明国一路荡平，只剩下老迈的天子和那帮子忙着党争的大臣，据着天险偏安江南。
安庆城两月前为明军所破，不肯投降的昔日官员转瞬沦为阶下之囚，男子充军，女子为奴。
“正宗的官家小姐，二十两就没有再加的了？！成了！”喊话的小吏扯着嗓子叫卖，仿佛卖的只是鸡犬。又是一阵哄笑，台上哭得梨花带雨的姑娘，顷刻间只为二十两银子，便被一个年过半百的男人买走。
后背冷得如坠冰窟，予芙透过人群的缝隙，清楚对上冯家小姐绝望的眼。
那姑娘她依稀认得，安庆府通判的嫡女，父亲顶头上司的女儿。拖下去时冯小姐挣扎着不肯就范，一顿鞭子霎时如雨点般落下，打得她惨叫连连，等到最后，只剩哀长的气音儿。
“晦气！”官差却恶狠狠啐了一口，转头堆着笑和买家赔不是：“是这下贱东西不识好歹…”
旁边几个姑娘嫂子吓得哭成一团，予芙心中一阵发闷，忍不住咳嗽了两声。身上单薄的豆绿衣裙月余不曾清洗，早已污臭不堪，苍白清秀的脸上，嘴唇因为寒风凛冽绞了皮，几道深口子不时有血珠子渗出。
每逢焦虑，她就会习惯性地寻向颈间。
这回却摸了个空。
骤然意识到那东西已不在了，她也先是一愣，恍然苦笑。
不多时，前头又传来小吏喊叫，不容她回神，两个官差便拖起她直往台子上拉。顾予芙猛地挣扎两下，目光凛冽道：“不劳，我自己会走。”
官差皆是讪笑，大胡子衙役不禁啐骂道：“还装什么小姐派头，不出一刻便把你卖了做窑姐儿去。”
“罪臣顾氏之女，年二十四，清丽佳人，五两作价，价高者得！”
顾予芙在台上闭上眼，这一刻，终究还是逃不掉。
“十两！”
“我出十五两！”
“二十两，这人我要定了！”
台下加价声此起彼伏，叫卖的官差见状眉开眼笑，忙强捏着她的下巴抬起示人：“二十两有没有加的？看看这模样，这身段，干干净净的黄花大闺女！有没有加的。”
“三十两！我出三十两！”
“三十五！”
“四十两！”
“我出一百两！”突然一个声音自后方高高响起，盖过一干加价声，令众人不禁噤声回头。一看，却是城中大户，外号小霸王的李员外独子李向儒。他虽叫了个风雅名字，实则是安庆城内有名的草包公子，因仗着父亲财力，整日里斗鸡走马，吃喝嫖赌，妾室娶了一房又一房，年过三十，除了一身的肥肉竟一无是处。
贫苦人家一年生活也只肖几两就够，他此时喊出一百两，看来是这呆霸王志在必得。
“真是大户，就是财大气粗。一百两买个病恹恹的丫头，都二十四了。”台下人不禁窃窃私语起来。
“英雄还难过美人关呢，没听说明王每下一国，也必纳该国郡主为妃嫔么？”
“你懂什么？小明王满打满算才不过十五岁，傀儡罢了，要我说，暗地里也许都归了摄政的那位…”
“摄政王文韬武略，神挡杀神，一统河山都是定局，这点小事又算的了什么。”
“不是说杨王是弥勒转世而来么，怪不得我前些天听说一个童谣：‘山河乱，明王立，水冘沉，木杨腾。’”
“嘘，可别给听见了，要诛九族的，你几个脑袋？”
台下纷纷扰扰又是一阵骚动，不管说的是不是李向儒，他也不管，挺了个肥硕的肚子便耀武扬威朝台上走去。
顾予芙冷笑一声，别过头去不看他。
“问李大爷安，您请。”小吏堆起满脸谄笑，“恭喜李大爷，又得佳人在怀，不是我说，这丫头您老买了绝对受用。”
他笑得猥琐，又使了个眼色，立马有小厮带李向儒到后面账房交钱。顾予芙被两个官差推搡着，压到后面去交接人口，李向儒眯起眼睛朝她一笑，毕现几分露骨的色欲。
台上经过这次小小的高潮，买卖仍在进行，有了前事为鉴，如今气氛更加热烈起来。更有不知廉耻的，公然借着买人的由头上去摸两把，一时娇斥声与调戏声齐飞，哭泣声共嘲弄声成片，热烘烘乱成一团。
忽然，一阵马蹄声由远及近而来，不一会儿，街道尽头便扬起一阵尘土，眼见十几个玄衣男子来势汹汹。
原本坐在棚中喝茶的百户一见，忙站了起来爬到台上张望。
这群人却已疾驰到台前下了马，当先一人身形修长伟岸，眉目英挺，紧抿着唇不苟言笑。他的黑衣领口用金色丝线绣了火焰图案，胸前有鹰击长空纹样，暗纹织锦，腰间牛革腰封饰有金玉，左侧挂着一把做工考究的长刀。他身后十几人除了衣饰稍简，皆同样带刀昂首，面色凝重，无端给这场闹剧般的拍卖带来一阵莫名寒意。
“莫非是府右卫的大人们，下官有失远迎，有失远迎。”不待来人说话，百户便已经吓得屁滚尿流，他一瞧这服饰气度，便知竟是明国四卫中的府右卫。
世人皆知，明国有四卫，府前、府右、燕山、彪骑，是摄政王杨劭的近卫亲随。这四卫明面儿上属明军，实际只尊杨王一人，个个皆是武功高强的死士。其中府右卫皆是男子，专掌直驾侍卫，巡查缉捕，刺杀策反之事，着玄色锦袍，绣雄鹰翱翔。
如今眼前之人，不是府右卫又是何人？
“在下府右卫指挥使赵云青，叨扰。”领头男子略一抱拳，目光却越过百户扫向台上正在拍卖的数名姑娘。
原本喧哗吵闹的台下此时鸦雀无声，竟无一人敢言语半声。
百户一听竟然是府右卫指挥使亲自驾临，早吓得软了腿，忙喊来一干手下磕头不止，赵云青却不搭话，只皱着眉继续问：“这些女子中，可有姓顾的？”
“姓顾？大人问的是拍卖的罪眷？”百户被问得莫名其妙，他虽当着这个差，不过虚领着人事，并不十分清楚今日所卖到底有谁，何况罪眷如蝼蚁，死一个也不过销个账目的事，谁是谁他倒真分不清。
“有，还是没有？”赵云青眉头皱得更深，脸色冷成了数九寒天，百户却只吓得伏在地上不敢抬头。
“禀大人，刚刚…刚刚好像有…有一个丫头姓顾，二十四，穿个豆青的衣服。”百户身后喊价的小吏抖着回道，赵云青一听大喜过望，忙揪着他的领口急切问道：“人呢？”
那小吏一愣，抖着身子嗫嚅：“没…没了。”
眼见赵云青脸色登时白了三分，又问：“什么叫没了？”
小吏声音都带了哭腔：“被…被李员外的公子买了…买回去做通房，不知道走没，刚刚还在后头交钱呢…”
赵云青一听，忙放下他直扑台后飞去，正好撞见李向儒准备上马。他的背后，一个体态妖娆的丫头打着帘子，两个小厮正把个双手反绑的姑娘押着往马车上送，姑娘嘴里赫然塞着一团破棉布。
“且慢！”赵云青大吼一声，吓得几人呆愣在当场，他飞身上前，才发现这姑娘额角血迹未干，苍白的俏脸上，一道鲜红的掌印五指分明。
他忙推开小厮，又抽了她嘴里的布团低头拱手问：“姑娘可是汉阳顾家的女儿？”
顾予芙听闻此言再看来人，不禁周身一震，眼睛睁大，不敢置信地朝他望去。
李向儒回过神来，素日里他无法无天惯了，见来人朝一个罪眷埋首，登时又壮起胆来：“什么汉阳顾家，你是谁？她是我正经买来的，不管从前是谁家的女儿，现在是本大爷的人了。”
赵云青却不理他，从怀中掏出一个锦囊，小心翼翼打开呈上一件黑黝黝的小物件：“在下僭越，您的名讳可是顾予芙？”
顾予芙骤然红了眼圈，牙齿紧紧咬住下唇，泪水汹涌而下，半晌才颤抖着问：“…是他让你来的么？”
赵云青一听这话，心头大震，立刻撩起衣袍跪下，恭恭敬敬叩行了一个大礼道：“主上十年无一日不思念夫人。属下办事不利，姗姗来迟，虽万死也难辞其咎。”
原本看长相他心中已有了七八分笃定，此时更确认无误，这姑娘定是摄政王十年来日夜寻找之人。
那头，百户及其他十余人也已赶来，府右卫见指挥使跪地，心下无人不明了，纷纷在赵云青身后朝顾予芙跪下。百户不明真相，见此情形，忙去解顾予芙背后绳索。
惟有李向儒恼羞成怒，阴着脸大骂道：“你他娘的是谁？什么夫人？本大爷是安庆府李员外的公子，这小婊子买了就是我的人，别说爷今儿要带她走，就算当场把她抽死在这里，你们谁能说半个不字？我可花了一百两！”
这番叫嚣，吓得百户倏的煞白了脸色。
赵云青这才想起还有这号人物，他冷笑一声，朝姑娘拱手后起身。
挺拔压迫如苍山，他从袖中掏出一张银票甩在李向儒脸上，本就冷硬的声线一旦沉下来更加震慑人心：“这里是一千两，我且问你，夫人脸上是怎么回事。”
“她…是刚刚她要逃跑…我…我就…我打我的妾…你…”李向儒忽见百户也跟着跪下去，心里不禁生出恐惧，朝后退了两步试图去马上摸家伙，赵云青的刀却早已出鞘，白光一闪，一刀便已卸下了他的右臂：
“钱已经赔给你了，剩下的九百两，你且回去买副棺材板，看来不日你便要用上了。”
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