在贝克兰德，一个晴转多云的午后总是缺少了几分秋意的清凉舒爽，给人以摆脱不了淡雾和水汽包围的倦怠感。
不过克莱恩并没有这些闲情去关心天气情况。
他对着盥洗室的镜子检查了几遍自己的伪装，调整了数回假胡须的粘贴位置，终于满意点头，戴上了没有度数的金边平光眼镜。
虽然这么做很麻烦，未来每次出门都必须像现在这般戴上假发、贴好假胡须，但为了不暴露“克莱恩·莫雷蒂”这个已死之人的真面目，他不得不在伪装上多付出一些必要的时间。
看着镜中与原先那个自己大不相同的模样，克莱恩有信心，只要不是特别熟悉他的人，应该都不会将“夏洛克·莫里亚蒂”与真正的自己联系到一处去了。
这么想着，他走出了位于一楼的盥洗室，来到客厅，发现说要收拾打扮一下的少女还靠坐在铺有毛毯、绒垫的沙发里，身体上盖了条薄毯，脑袋偏向一侧，似乎是保持着这个姿势打起了盹。
正要走近过去叫醒她的时候，克莱恩忽然想起她今日频频被喷嚏困扰的身体状况，便又犹豫了，站在客厅门边没能迈出脚步。
他的犹豫只持续了大约不到五六秒，就被人从身后搭向肩膀的轻拍打断。
“我这边收拾好了，如果你也完事了我们就出发吧。”
在那个全然陌生的、磁性温厚的嗓音中，克莱恩呆滞地转过身，下意识后退了半步，这才稍稍仰高视线，看向那个邀请他一同出门的家伙。
耀眼。
这是他对眼前这位男性的第一印象，并再也找不出其他适合的形容词。
浅金色的短发、独特的青碧色眼眸，白到显出病弱美感的皮肤，嘴角噙着若有若无的温柔笑意，脑后有一小束长过腰身的头发由绑带在靠近衣领的位置扎成了发辫，一身燕尾服正装散发出手工裁剪的高档质感……
最最重要的是，那张脸，与靠在沙发上打着盹的爱丽丝，几乎如出一辙！
不，这就是同一张脸！只不过带给人的视觉倾向不再是那女性感强烈的柔美，而是以男性身份也不会显得突兀的精致……
“你——”克莱恩张了张嘴，一时竟完全无法适应过来自己反需要仰视她的现状。
眼前的“爱丽丝”至少比他还高了几厘米，海拔直接蹿到令人钦羡的一米八。
“嗯，突然看到我的这个状态是不是还有点不习惯？”
她……不，他的眼中流露出再明显不过的笑意，并抬高了左手，示意克莱恩看向戴在尾指的那枚戒指。
“借助某个小道具，我的外在表现和之前相比有所改变，声音也由魔药做了伪装，至于实质么……你如果想确认我现在的性别，不如直接上手摸摸看？”
克莱恩借助“小丑”魔药的能力，勉强控制住了自己的表情：
“……但你的身高？”
“这个啊，这个没有办法，我总不能以男性的身份顶着自己原先那点高度吧？那样会容易被人看不起的。而且遗憾的是，鲁恩王国从不流行男人穿高跟鞋的时尚风格，无奈之下，我只能把这具分身做成现在这样。”说着，爱丽丝摊了摊手，一副无奈的神情。
“我可是魔法师，制作分身不应该是属于必备的常识吗？”
克莱恩从她此时的表情里品出了快要满溢出来的得意。
“那，那边的那个你……”他绷着脸，指了指身后沙发的方向，“是本体？”
“你好像很在意我的本体……或者说我本体的性别？但你觉得性别真有那么重要吗？”爱丽丝一针见血地戳穿了他未能问出口的本意。
“性别，不重要吗？”克莱恩木着脸，反问她。
千万别告诉他，在他已经明确了自己情感的前提下，“爱丽丝”其实只是一个男人伪装出来的女性假身份……
如果真的成了这种展开，他岂不是成男同了？！
克莱恩一想到这种可能，就感觉自己快要裂开了。
“是男是女对我来说都无所谓……情感从不会因为性别之差而产生不同。”
顶着一张超越了性别美感的面容，金发碧眼的男人这般说道。
……那是因为，你的颜值和魅惑能力可以让很多人直接跨过性别这道槛。
克莱恩在心中默默腹诽着，倒是对突然浮现在自己脑海里的可怕猜测少了几分确信。
毕竟，爱丽丝平时表现出的那些神态和举止，都带着十足的女性化风格，要说她其实是个男人……嗯，应该不会吧。
不会……吧？
“我总觉得你似乎在想一些很没有礼貌的问题……”爱丽丝叹了口气，不再纠结于这个话题，走近沙发，为休憩中的自己换了一个稍微舒服些的躺姿，并拉好了保暖用的毛毯。
见状，克莱恩自然是跟了过来，压下那些纷乱的想法，略带好奇地提问道：
“你不能同时操作分身和本体吗？”
“也不是不行。”暂时成为了“他”的爱丽丝回眸望了他一眼，“但和那些愿意赋予分身独立意识的施法者不同，我不喜欢这种同时存在多个自我的做法，尽管的确这样效率会更高……所以若想同时控制本体和分身，就需要我一心多用，时长久了会感到疲惫。”
哦了一声，克莱恩点点头，大致想象出了对应的原理。
不就是多开游戏账号，多线操作么。
那还……蛮让人羡慕的。
“夏娃会负责照看我的休眠本体，安全方面，我自有应对策略。”说到这里，爱丽丝打开怀表，确认了一眼时间，“所以我们可以出门了吗？我雇佣的出租马车，可是从四点起就等在明斯克街口了。”
克莱恩正要无奈叹气点头，却忽地想起一个问题：
“等等，一会在那位‘协助者’面前，我该怎么称呼你？总不能继续喊爱丽丝这个名字了吧？”
“差点忘了……”她端着下巴思考了数秒，“在那位‘协助者’面前，我一直用的都是‘克蕾雅·西布利’这个名字，所以相对应的，现在的我是‘克蕾雅’的兄长，名字，名字就叫……艾利什？”
好敷衍的假名。
明智地，克莱恩没有指出这一点，只是向她交代了自己出身间海郡的基础人设，以免在无意间穿帮。
二人一边说着话，一边离开家门，步行走到了明斯克街口停驻的马车旁。
“放心吧，那位‘协助者’大抵不会在意我们的出身背景，到他面前再考虑自我介绍的内容都来得及。”
笑容清朗、五官精致立体的美男“艾利什”做了一个请的手势，仪态优雅得令正要进入马车的克莱恩心里一阵嘀咕，严重怀疑起自己至今为止所经历的一切。
但仔细想来，在幻梦境中他已经亲自体验过了好几次性转，被爱丽丝抓住机会戏弄了一次又一次，而现在只不过是她的外表反转成了男性模样，这点程度的打击根本就不痛不痒……
不痛不痒……
“我还以为你会问我，为什么突然决定要以男性的身份活动呢。”望着车窗外晃晃悠悠倒退的风景，爱丽丝唇角微翘地说道。
克莱恩从思绪的泥沼中挣脱出来，为掩饰不自在而轻哼了一声：
“问了你就会说吗？”
“会哦，因为‘克蕾雅’这个身份或许不再安全了。”爱丽丝平淡陈述道，“也许我没有和你提及过，前段时间，我以‘克蕾雅’的名义赴会参加了贝克兰德当地的一个非凡者聚会。”
“关于这件事，我之前问过你了。”克莱恩记得还算清楚，自己正是因为她透露的动向与“正义”小姐提供的情报吻合，才最终确定了她与塔罗会成员“正义”的相识。
爱丽丝摇摇头：
“重点是以‘克蕾雅’的名义，以一介没有组织背景的‘魔女’途径非凡者……唔，直白点来说，我大概招惹到了聚会的组织者A先生，他也许正在召集手下搜寻我的踪迹呢。”
“A先生，那岂不是极光会——”意识到自己此时正身处缺乏隔音效果的马车车厢里，克莱恩及时收声，没有说出后面的内容。
“你知道他们？那就不需要我多做解释了吧。”爱丽丝毫无紧张感地微笑起来。
克莱恩一时甚至不知道自己是该惊讶，还是该替她烦忧：
“你……是怎么招惹到那个A先生的？”而且还搞出了极光会下属成员都可能出动的骚动规模……
吃极光会的大米了？扰乱非凡聚会的秩序了？抢A先生的珍贵材料了？
“我什么也没做，真的。”俊美到能令同性都屏息注目的美男“艾利什”叹了口气，神情无辜，“可能他看中了我的美色吧。”
……见色起意？极光会的神使是这种人吗？
克莱恩想从对面那张精致的俊美脸蛋上找出玩笑的痕迹，却发现她一脸理所当然，仿佛这就是真得不能再真的事实一样。
“不过他应该记不清我具体的模样了吧，就算要找人，也只能吩咐手下多留心那些长相特别貌美的女性，所以身为男性的‘艾利什’非常安全。”
爱丽丝再度微笑起来，并将视线投至窗外。
“差不多，该下车了。”
悠悠前行的马车在一家相当有格调的餐厅门前缓缓停了下来。
克莱恩在下车之际扫了一眼店面招牌，发现自己曾在报纸的广告宣传栏里见过同样的名字。
而根据他记得的那部分吹得天花乱坠的广告词，这是应该一家以因蒂斯特色菜肴为卖点的餐厅，消费差不多处于中产阶级水平。
“放心，不会让我们来买单的。”
爱丽丝低声向他交代一句后，便微笑地朝着迎向二人的侍者们点了点头，从容报出了一个相当冗长的姓名，由其中一名身着红色马甲的男性侍从负责领路，带他们前往预定的餐厅坐席。
穿过餐厅大堂的途中，克莱恩终于向爱丽丝问出了那个让他好奇许久的问题：
“你说的那位‘协助者’，是个因蒂斯人？”
刚才她向侍从报出的名字，正是一个因蒂斯名。
“是不是，待会就能见到了。”爱丽丝似乎是打算将神秘感保留到最后一刻。
无奈，克莱恩只得压下好奇，与她一同跟在红马甲侍从的身后来到有隔断设计分割的餐厅一角，很快便被一个神职者装束的白袍人吸引了视线。
似是注意到了来人，白袍人唰地一下从座位上站起，单手握住胸前节节线条簇拥的徽章，爽朗地笑着迎了过来。
“幸会，是克蕾雅小姐的兄长对吧？您与克蕾雅小姐长得可真像，我一眼就能认出来！”
当然像了！你难道没发现这根本就是同一张脸吗！
被彻底无视了的克莱恩在旁默默腹诽着，一边观察这个疑似神职人员的因蒂斯美男，一边以余光目送那位红马甲的侍者安静离开，意识到此时餐厅这一角落的空间已完全属于在场的三位顾客。
正当他以为自己会被当成随从类角色无视到底的时候，他忽又见那个金发蓝眼的俊美男子转向了自己，脸上笑容依旧洋溢着热情的活力：
“想必您就是克蕾雅小姐兄长的友人了，很高兴能认识您！就让我们的友谊从稍后的因蒂斯大餐开始吧，请务必不要客气，尽情品尝我家乡的美味！”
克莱恩短暂地一愣，复而出自真心地露出了笑容。
“您真是一位热情好客的先生。”
见对方放开了握住胸口徽章的右手并顺势抬起，克莱恩以为他要和自己握手，打算回应这个友好举动，却不曾想，白袍男子的双手同时高高举过头顶，呈Y字型做出了一个簇拥的动作，口中还喊出了与之同步的口号。
“愿太阳与你们同在！”
克莱恩傻眼，抬到一半的手放也不是，继续向上举高也不是，只能下意识盯住对方佩戴在胸口的徽章，辨认出了它的模样。
由线条簇拥而成的太阳……
与“变异的太阳圣徽”一模一样的象征外表！
这是太阳徽章，眼前的白袍人是一名太阳信徒！
等等，“太阳”……永恒烈阳的信仰在鲁恩王国属于异端，尤其受到风暴之主教会的敌视……
记起这段关键信息后，克莱恩面色突变地回身看向餐厅大堂，看向或许会有服务生和客人来往的走道，生怕有人被“邪教徒”那句极其响亮的太阳口号吸引过来，更怕遇见风暴之主的信徒，当场冲过来与这位要请他们吃饭的太阳信徒决一生死。
“哈哈，没关系的，这家‘金色龙舌兰’餐厅的主人是蒸汽之神的信徒，我们简单聊点永恒烈阳的话题不会有问题的。”
爽朗一笑的太阳信徒如此表示道，热情地邀请两人落座，询问完他们各自的忌口与喜爱的饮品，便就摇响铃铛唤来侍从，递过了一份做好圈画的菜单。
大约只过去不到两分钟，餐桌旁三人的话题甚至还未进入正式的自我介绍阶段，尽职的侍从们就已端上了前菜和酒水，让看过菜单价位的克莱恩忍不住有些期待地搓了搓手。
三位数价格的香槟……可不能浪费！
嗯，但是要记得看着点爱丽丝，严禁她过量摄入酒精。
三支形状各异的玻璃杯中都倒入了酒水、进行过气氛友好的干杯后，金发蓝烟的俊美神职者似是想起什么，恰到好处地流露出了少许歉然：
“看我这谈到伟大烈阳就容易忘事的粗糙性格，竟然忘记询问两位的姓名，也忘记向您介绍自己了。或许你们已经从克蕾雅小姐那里听过我，不过我还是得郑重地向两位报上自己的姓名——我是莱昂纳尔·奥多·德·布兰科，如您所见，是‘永恒烈阳’的信者。”
克莱恩微笑点头，流畅自然地学着同学韦尔奇的口音，报出了自己的侦探假名：
“您好，莱昂纳尔先生，如您所见，我是夏洛克·莫里亚蒂，间海郡出身……”
他正要接着介绍自己在贝克兰德发展侦探业务的宏图雄心，忽然听到身旁传来了一阵咳嗽声。
转头一看，先前举杯啜饮其中酒液的美男“艾利什”似是被一口上好的迷雾香槟呛进了气管，难得狼狈地抵唇轻咳起来。
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