唰——
那颗空洞无神的眼珠像是感知到了他的视线，蠕动肌理、调转准心，瞬间就从懒散游离的状态切换为充满掠食性的进攻意图，邪恶到令人头皮发麻的诡谲恐怖在刹那间席卷了他的四肢百骸。
克莱恩不自觉地屏住了呼吸。
及时回流的理智镇压住本能后退的举动，他震动声带，发出略有颤抖的声音制止住了少女上前推门的动作。
“停！你的背后……你知道自己的脖子上长出眼睛了吗？”
少女背对着他一动不动，就连声响也好似完全消失般陷入使人心悸的沉默停滞。
克莱恩向后退了小半步，复而鼓起勇气呼喊她的名字：“爱丽丝……？”
漫长得如同年月更迭的数秒过后，褐发绿眼的少女转身，清秀可人的五官没有多长出奇怪的眼珠，没有拉扯出诡异而非人的惊悚微笑，也没有故作深沉的严肃。
“这里没有什么爱丽丝。”她抬手将一缕遮挡视野的额发别回耳后，眉头微皱地道，“我是克蕾雅，别再叫错名字了，至于你提到的那个问题……”
在无声屏息的寂静中，克莱恩听到自己心脏跃动、血液在血管内蓬勃流淌的声音，也听到她这般说道：
“既然已经被你发现，那就没办法了……”
艹！她这是彻底异变了要杀人灭口吗！
“刺客”途径的非凡者躯体先他的判断一步做出反应，以攻为守地踩出了形如鬼魅的步伐，动作迅捷而敏锐，眨眼间便欺近了爱丽丝。
扫腿使其失衡，反扭手臂关节使其无力反抗，双腿锁住对方的膝与腿股，令毫无战斗能力的少女彻底失去行动力后，他才意识到自己正以身为锁，将她背朝自己压在了羊毛地毯铺就的走廊地面。
腿抵着腿，身贴着身，暧昧却也极端危险的至近距离。
“疼……你轻点！”被他彻底制住的少女似乎吸了口气，“我话还没说完呢，急什么啊……哎，不逗你玩了，刚刚我们不是在讨论那四个房间里挂着的油画吗？画着人物像的油画。”
“继续说。”
克莱恩一手钳住她的双腕压至腰际，上身前倾，另一手小心地拨开散落在后颈和背部的褐色微卷长发，拉开衣裙，并看清了那片细嫩肌肤纹理上的多余之物。
一、二、三……
足足三只凸起的眼球，没有睫毛与眼睑的怪异之眼专注地死死盯着他的一举一动，无机质的眼白与漆黑虹膜形成的对比鲜明到令人作呕，甚至能叫人联想起某些昆虫的复眼。
“唔——”爱丽丝挣扎了一下，随即自暴自弃似的松懈开身体的力道，叹了口气，“那四副油画恐怕是某种诅咒的媒介，每当有符合条件的人选出现，它们就会分出恶意植入被诅咒者的体内，夺取意识的主导权……所以很不幸的是，我现在体内不多不少地混入了四种来源不同的恶灵碎片，体现在外表上的异常，应该就是你看到的这些眼睛了吧。”
见她对答的反应似乎还算正常、语速也相对流畅，克莱恩刚要放松，突然面色一变，意识到了某个要命的问题：他们二人至今为止都是一起行动的，如果说爱丽丝在悄无声息间被那些油画诅咒了，那么他自己呢？
他分明看到了其中一副油画上的贵妇转动眼睛看向自己，他自己会不会也被诅咒了？
似是能够读心一样，爱丽丝声音闷闷地纠正道：
“不，我们并不是一直待在一起的。你忘了吗，每次我使用‘学徒’非凡能力穿过房门、开启门锁前的那两三秒里，是独自一人背对着那些油画的。”
“也就是说，诅咒的条件是……”克莱恩张了张嘴，总结道，“独处，再加背对油画……”
“还需要补充一点，诅咒只能在黑暗中传递。这是我从那四只吵死人的恶灵嘴里逼问出来的，应该错不了。”
“……你从谁那里问出来的？”
克莱恩只觉额头一跳，对自身是否遭受诅咒的忧心顿时像是被一脚刹车踩住，卡在不上不下的位置来回晃荡。
“钻进我身体的那四只恶灵，或者该说诅咒恶意的碎块凝结物。”爱丽丝有些无聊地屈起手指，轻轻敲击在指关节处打着暗含韵律的节拍，“她们作为诅咒恶灵的强度并不高，但胜在足够吵闹，而且过于顽固，没有对应的魔法…不举行对应的仪式魔法，将很难彻底杀死她们。不过这些弱小又肮脏的恶念们似乎发现抢不走我的意识主导权，就干脆选择在我的身上搞破坏了。”
闻言，克莱恩将目光投向那三只死死盯着自己的眼珠：
“所以这就是，恶念附着在你身上的表现？”
“你可以直接捏爆它们，没事的，我试过了，不疼也不会流血。”爱丽丝相当无所谓地表示道。
回忆起方才她时不时就要摸向后颈的动作，克莱恩的表情瞬间变得有些精彩：
“……你刚刚就是在做这个？”
“不然呢？话说你要继续这样压在人家身上么，胆子不小嘛，‘雅诺’小姐。”
啊这……
意识到身下的少女竟然借机用腿轻蹭了蹭他，像是如声音那般甜美的撒娇，又仿佛某种暗藏在语气背后的隐晦威胁，克莱恩一下子反应过来，压住脸部腾起的热度，松开了对她的人身限制。
“我这是为了安全考虑，本能采取的防卫举措，你不能怪我反应过激。”
克莱恩在心底强调这只是正当防卫，绝无半点旖旎的念头，同时主动搭手扶起眼神怨怨的爱丽丝，并老实地替她掸去裙摆上沾到的灰尘。
爱丽丝拍着被压得有些呼吸困难的胸口顺气，彻底抛弃形象地白了他一眼。
“对我有点信心好吗，区区恶念也想抢走我的意识主导权，未免太看得起它们了。更何况接近这里、接近这扇金色的对开大门后，那四只恶灵或多或少都变得沉寂下来，我可以感觉到她们对门里的事物充满恐惧……唔，但她们自己也不知道自己在害怕什么，问不出半点像样的情报。”
“那些诅咒的恶念在害怕门里的事物，而你表示想开门看看里面……”克莱恩默默品了几遍，突然感觉到一阵虚幻的牙疼，“你就不怕门里存在着比那些油画更危险、更致命的诅咒？”
“但害怕解决不了问题，推进不了游戏的探索进度，也不会帮助我们获得有用的情报。”她摊了摊手，“不管哪种游戏，胜利只会是属于勇敢者的奖章。”
自诩键盘辩论专家、理论强者的克莱恩不甘示弱，指出道：
“单有勇气，不考虑后果的不叫勇敢者，那只是单纯的莽撞。”
“所以，你想说我是这种人吗？”爱丽丝略有些不快地抱起双臂。
克莱恩在心中的两个选项之间摇摆了一下，终于还是轻轻点头，选择道出自己的真实想法：
“至少，你今天，现在……给我一种并不太在意自身安危的感觉。难道你是觉得，这里单纯只是一个幻境，是个哪怕死去也仅仅只用重新再来就好的美梦王国，所以就可以无视危险，无视威胁到自身安全的事物，放开一切顾虑去满足自己的好奇心？”
“……唔，我或许很难否认你所说的这些。”爱丽丝的气势蓦地弱了几分，“但这不是你对我偷偷使用‘教唆者’能力的理由，所以——好吧，那么，我这里有个坏消息，你有兴趣听吗？”
对于她拙劣的转移话题，克莱恩心中咯噔一下，油然而生某种不祥的预感：
“按理来说，这个时候不该是一个好消息和一个坏消息，然后你再问我想要先听哪一个么。”
爱丽丝眨了眨眼，微笑起来：
“因为我已经提前说过好消息了啊，诅咒恶念夺取我的意识主导权失败，于是只能败退到躯体的其他部位，给我带来一些小麻烦……至于坏消息，其实也就那么回事：诅咒恶念们搞破坏的水平好像有点厉害，这具身体最多还能再撑住一小时，大概就到极限了。”
“你的意思是指，你最多还能再活一小时？”
克莱恩怔怔地看着她，看她平静地抬手按住后颈长出异物的部位，指节微微用力，随后脸色不变放开手，一副恍若无事发生的模样。
“这也是没有办法的事，除非我们能在一小时内，找到净化那些诅咒恶念的方法。”
爱丽丝用神情表明自己的态度：她觉得这种奇迹发生的概率几乎无限接近于零。
净化诅咒、恶念、恶灵……哎，如果我手头还有阳炎符咒就好了……呃，不对，阳炎符咒的威力太强了一点，得重新借“变异的太阳圣徽”中的神血制作净化符咒才行……但一来这里不是现实，二来如果有这些迂回的时间，爱丽丝在这一轮探索里早就不知道凉多少次了……
克莱恩思索了一下，道出想法：
“我们至少还是该尝试一下，试着找找看行宫里面会不会有‘太阳’途径的神奇物品。”
瞥了一眼他身后的方向，爱丽丝忽地扬了扬嘴角，露出一个狡黠得不像是走入了生命倒计时的笑容：
“说起来，‘太阳’领域的对应金属是黄金，包括‘太阳’的圣徽在内也是由线条簇拥组成图案的设计吧？”
被她这样直白点醒，克莱恩蓦地转身望向那扇浮夸而厚重的对开大门。
不是吧？还能这样？
但仔细想来或许也不是完全没有道理……
毕竟她说恶念们害怕门后的事物，那有可能是比之前油画还要可怕的诅咒，也同样有概率是能够净化它们的“太阳”……
快速地权衡了利弊和得失后，克莱恩做出判断，示意少女站远些：
“你后退，我来推开这扇门，如果有危险我会第一时间关门，然后撤退。”
“我倒是不介意我们换个定位，毕竟我的角色只剩一小时的保质期，前去面对危险也算是降低损耗了。”爱丽丝事不关己地笑着退了两步。
克莱恩有些无力地瞪了她一眼，不再多言，跨步向那扇金色的对开大门走去，最终在满是神秘感的眼型花纹与无序线条前停下，抬手按在了冰冷的金色门扉上。
他向手臂和腕部注入力量，开启那扇比预想得还要沉重不少的黄金之门，并在推开一道五六厘米宽的窄缝后便不再发力，准备从门缝里先观察观察情况。
但那扇对开大门的开启并未就此停止。
两道接近三十厘米厚度的黄金之门自动向后敞去，仿佛迎接主人归来的殷勤下仆，门后走道两侧的高脚烛台一座座向内点亮，明亮的火光与暖色逐渐从外界侵染至大厅深处，将所有昏暗都驱赶到了角落和烛火难以触及的穹顶。
伫立在大厅内的大理石柱高耸地没入它们撑起的宽广穹顶，柱身遍布与门扉上同样的眼型花纹、无序线条，且更为密集、深刻，试图去仔细观察其规律的人们必然会在眩晕中感到恶心欲呕，被某种源自人类本能的厌恶感所吞没殆尽。
压下不适，克莱恩继续挪动视线，望向两侧烛台请示的大厅深处，望向那个距离自己十分遥远的、跪坐在一座雕像石台前的佝偻人影。
人影背朝着大门所在的方向，身披一件明黄色的兜帽长袍。
某种无声的惊惧悚然如同炸膛的枪支，飞溅出星点的火花，熨帖冰冷的滚烫沿尾椎骨攀上脊背，翻腾着令人手脚发凉的凝滞空气。
源自灵性的预警疯狂地叫嚣起来，不可靠近，不可窥视！
他猛然间回过神来，甚至都顾不上去将那两扇大开的门扉关好，便一把拉住凑近过来的爱丽丝，毫无留恋地转身向远处奔逃起来，速度堪比赛道上的百米冲刺。
“咦，不，等等，你这是……”
理所当然地，几乎没跑出多远爱丽丝就已累得气喘吁吁，就连一句完整的问话都没能成功说出口。
“别问，也别去靠近那个房间。”克莱恩严肃地陈述道。
“停……等……先、停一下……让我喘口气……”她放慢脚步，扶着墙努力调节呼吸的节奏。
克莱恩一想到距离那恐怖的房间还没跑开多远，心中便是一急，脱口而出道：
“别等了，我抱着你跑，随便你怎么喘！”
说着，如同在想象中预演过许多次那样架势熟练地，他横抱起了少女娇小而轻盈的躯体，在她下意识环抱住自己肩膀的同时迈开脚步，向前跑去。
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