车轿突然停下，车轿湘帘内端坐的老夫人手中茶盏清亮的茶汤也跟着轻轻一晃，老夫人抬起头，微皱了下眉：“晨儿怎么突然停了？”
旁边秀墩上一个身着滚风毛青花小袄的小姑娘站起身，盈盈行了个礼：“我去问问二哥！”说罢，也不等老夫人开口，小姑娘撩开车轿帘就钻了出去。
老夫人有些无奈：“就在车上问，不得出去！”
“嗳！”外头传来小姑娘脆生生的应答，跟着便有丫鬟撑起车轿木窗格的声音。
车轿只停了一下，等小姑娘把肉嘟嘟的小脸儿凑到木格前的时候，车轿又开始向前行走了。
小姑娘一双好奇的杏核眼往大街上到处打量，看见啥都觉得新鲜，嘴上却问：“二哥，祖母问你刚才为何突然停了？”
骑在妖兽背上的男子头也没回，语气清淡应了句：“仿似看见个熟人。”
小姑娘蓦地瞪大眼：“谁呀？”
男子面无表情：“认错了。”
小姑娘呲牙一笑：“二哥是不是瞧上谁家漂亮的小姐姐啦？”
男子始终没回头，沉声吩咐：“青禾，窗格放下，仔细祖母身体受凉。”
替小姑娘打开窗格的丫鬟赶紧躬身应答：“是”说完，赶紧取下撑杆，将窗格紧紧关上。
刚才还一脸兴奋的小姑娘，立马朝天翻了大大的白眼，趁着窗格完全放下之前，恶狠狠冲男子背后吐了吐舌头，嘴里嘟囔：“难怪没有小姐姐喜欢二哥，就二哥这臭脾气，一辈子也休想有小姐姐喜欢！”
青禾呡着嘴儿笑，把手指抵在唇上：“嘘，二爷能听见呢！”
小姑娘一听这话，把盈盈一握的小蛮腰一叉，冲着窗外高声叫道：“我才不怕二哥听见呢，本来就没有小姐姐喜欢二哥！”
小姑娘刚喊完，就听里间湘帘内，老夫人沉声唤道：“棋儿，不得无礼，快回来！”
青禾赶紧牵住小姑娘的手，把人往屋里拽：“快进去吧，得罪了二公子顶多他几日不理你，可莫再惹恼了老夫人，当真得挨罚呢！”
小姑娘一脸不服气儿地瘪着小嘴儿，被青禾连拖带拽拉进了湘帘里。
车轿外。
刚才小姑娘嚷嚷的那些话，骑在兽背上的男子自然听得清清楚楚，但是男子亦始终微呡薄唇，神态清逸，不见一线微澜。
————
炎颜皱眉：“你没事吧？怎么了？”
紧紧呡着唇，金兰娇的脸色十分难看，低垂的目光一直盯着面前几上的半盏冷茶。
半晌，幽幽开口：“刚才过去的兽撵是……苗家的。”
炎颜诧异地张开嘴，然后突然一脸恍悟：“所以，刚才走在最前面的那个男的，是……你未婚夫？”
金兰娇呡了呡唇，轻轻地点了下头。
炎颜手肘支在茶几上，单手撑腮，啧啧感慨：“一回来就遇见他，看来你跟苗家老二倒是很有缘法呢！”
金兰娇摇头：“我跟苗景辰不可能了。”
炎颜看了眼金兰娇，问：“其实你俩也不熟吧？”
金兰娇点头：“我与他虽然是未婚夫妻，但其实我都算不上不认识苗景辰，他一直在禹穴那边的苗家老宅，很少来钜燕堡。我与他只在当年定亲的时候匆匆见过一面。”
金兰娇说完，默了片刻，缓缓道：“他此番赶来钜燕堡，很可能是来参加这一次的拍卖会。”
炎颜眨巴眨巴眼，看着金兰娇难受的模样，终究没忍心说出口。
她其实很想说：也可能是因为你。
俩人正聊天呢，车轿再次停下来。
客栈到了。
钜燕堡分内外城。
有专门的城墙阻隔，内城门亦跟外城门一样有专门的守城士把守，而且进出管理比外城还要严格。
因为进入城中已是酉时，内城在酉时初刻就已关闭，因此，商队今晚只能暂时住在外城。
商队入驻的旅馆是牛能淦推荐的，房屋很宽敞，屋内陈设也十分整洁。
因为商队只有炎颜和金兰娇两个女子，为安全起见，便给她二人专门订了个双套间。
钜燕堡的旅店服务十分周到，除了丰盛的餐食热水之外，随时都有洗浴用的热水供应。
炎颜和金兰娇才收拾好东西，就有人敲门：“客官，送净水。”
金兰娇赶紧过去开门，炎颜扭头看过去，就见一个面白无须的矮胖中年男人走进来，身后跟着一只跟他体型差不多，圆滚滚，胖嘟嘟的妖兽。
妖兽身形有点像象，同样的大耳朵，只是没有长长的鼻子，背上有薄薄的一层甲，不像龟背那样隆起的，却是平平整整，托着两只热气腾腾的大木桶。
妖兽跟在胖男人身后，迈着慢悠悠却很稳当的步子，把热水送进浴室里。
放好了净水，男人带着妖兽从浴室里退出来，向炎颜和金兰娇恭恭敬敬行了一礼：“二位客官有何需求，只要扯一下门前的铜铃，小的立马上来侍奉。”说完，又恭恭敬敬出去，顺手带上房门。
见门关上，金兰娇回头对炎颜笑问：“你瞧出刚才那是个什么没？”
炎颜以为她问的是那只长的像象的小怪兽，老实摇头：“龟不龟，象不象的，没见过。”
金兰娇笑道：“那个驮水的是负甲兽，我家里也有，一点笨笨的走路非常慢但很老实，力气也大，专门养来驮东西用的。我问的不是这个，是刚才领着负甲兽进来的那个。”
炎颜一脸懵逼：“那个不是个人？”
金兰娇笑嗔：“当然不是，他要是人我还问你作甚？你没看见他胸前佩着化形牒？就说明他是只修成人形的妖。”
炎颜瞪大眼：“那是只妖？我一点儿都没看出来！”
炎颜完全没感受到那矮胖男人身上的妖息。
金兰娇颔首：“这就是化形牒的作用。佩戴化形牒，不光可以证明这些妖的合法身份，还可以约束他们的行止，以防他们随时幻化出原形伤人或损害城郭。”
妖怪千变万化，有的形如蝼蚁几不可见，有的身材庞大几乎可以填满整条街道，要一个个动不动就幻化出本体，那城里还不得乱套？
金兰娇笑道：“每只妖怪的化形牒上都写着他们各自的身份，刚才进来的那个是只花鼠妖。”
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