元春陪着贾母用完了早饭,才与王夫人一起出了院子。
王夫人皱眉道:“这些事让你父亲去张罗就行,你个姑娘家管这些做什么?”
“娘!”
元春叹了一声:“父亲事情忙,再说了,他请来的先生一个个迂腐的跟木头一样,宝玉兄弟能学得进去?课堂上不打瞌睡就好了!”
“不可胡说!”
王夫人瞪了她一眼,“你以前不是很喜欢那些先生?整日的逼着宝玉去念书,现在怎么又这样说人家?”
“呃,宝玉性格乖张,不能跟他对着来,我现在不是也想明白了么。”
元春笑呵呵地,快进到院子时见不远处一个婆子打着呵欠过来了,脚步虚浮摇晃,等元春与王夫人走到了跟前才看见了她们,慌忙行礼。
元春打量着婆子乌黑的眼圈,心中想起一事,便出声问道:“怎么瞌睡成这样?主子都走到跟前了才看见,这还怎么当差?”
王夫人也皱眉:“张婆子,刚才凤姐儿还在找你呢。”
满脸疲惫的张婆子道:“奴婢……奴婢刚去瞧了灶上的午饭采买,这才回来的晚了。”
“是么?我刚从灶上过来,怎么没见着你?”
元春冷声问。
张婆子一愣,王夫人也是不明所以地看着元春。
“昨夜你和谁当值?”
元春继续问,
“和……和宝二爷房中的高婆子,还有大门处的刘婆子和程婆子。”
张婆子本来不想答,可在元春冷厉的目光下还是一一说了。
“哼。”
元春哼了一声,“你们几个当值的地方离得八丈远,有内院的,有外院的,还有宝二爷房里的,你们几个凑在一起做什么了?”
王夫人神色一动,也盯着她问道:“是不是又去吃酒赌钱了?”
这时候元春身后的抱琴机灵地上前闻了闻张婆子的衣服,大声道:“她衣服上就是一股酒味儿!”
“这、这主要是天冷了,奴婢们守着怕打瞌睡,就坐在一起聊会儿天。”
张婆子讪讪道,可并没有多少畏惧之色。
贾府内的婆子们晚上值班都是如此,一堆一堆聚在一起吃酒打牌,一开始还有点顾忌,时间久了就成了不良风气。
后来虽然凤姐儿生病,宝钗接管了巡夜的差事,可宝钗毕竟是外家人不愿意得罪底下的婆子丫鬟,就也含糊了过去,直到牵扯上了宝玉受惊,贾母才发威整治。
这件事上,元春看出贾母不是不管事,而是如果事情不牵扯上她最关心的人,她就睁一只眼闭一只眼地含饴弄孙,颐养天年。
这也是为什么刚才在贾母那里元春拿贾宝玉的悲惨下场做假设。
贾母最看重的就是这个孙子,一丝一毫的苦头她都不愿意让贾宝玉受,而贾母也不是什么都不懂的糊涂老人,孰轻孰重,她还是能拎得清的。
王夫人听了张婆子的话眉头微松,她也是听过一星半点的,漫长冬夜,人熬不住也是正常。
“夫人!奴婢和她们只是小坐了一会儿,后半夜就继续守着了呀夫人!求夫人饶了奴婢一回吧!”
张婆子跪在地上求饶,满府里都知道王夫人是最慈悲的。
王夫人想了想,这也是人之常情,正要抬手让她走,不料元春突然道:“不但擅离职守,还满口的瞎话哄骗主子,如果满府里都是你这样的奴才,我们还当什么主子?怕是府里连夜被贼人搬空了都不知道!”
元春语气严厉,面容发冷,把王夫人也吓了一跳。
“大小姐……奴婢上了年纪精神不济就犯了错,还请大小姐宽恕。”
张婆子也被她的样子唬了一下,但看元春面皮娇嫩,又长期不在府中,今天只在家里待一天到不了晚上就要走了,能有什么手段罚她?
她口中求饶着,心中却不惧怕。
元春看着她的眼神便猜透了她在想什么。
“你也说你年纪大了,既然做不了这差事,那就出了府回去歇着吧。”
元春笑了笑,声音不紧不慢地道:“府里这么大,从成群的丫鬟婆子里挑一个跑腿打杂的还是能挑的出来的。”
张婆子错愕,提高了声音问:“大小姐……是要撵奴婢走?奴婢可是从小就来了贾府的,以前还在老太太跟前伺候过!”
“怎么,你还想倚老卖老么?”元春冷笑。
她们就在抄手游廊上,路过的婆子丫鬟众多,都悄声留意着。
王夫人听了这话觉得有点不妥,毕竟是贾府的老人,这样撵出去恐怕外面要传贾府不仁。
可元春打定了主意一点面子也不给她,她瞟了瞟在周围的众人,扬声道:“好呀!你擅离职守,当值的时候吃酒赌钱还有底气了!让你看门,你走了,门谁来看?若是丢了财物就算了,我来问你,若是来了心怀不轨的贼人,侵扰了院子里的小姐们,败坏了名声,你可担得起责任?!”
王夫人神色一凛,看着张婆子的目光也冷冽起来。
“这、这不会的,纵使是老奴一时不妨,还有其他婆子丫鬟……”
张婆子顿时心虚了下去。
“一传十,十传百,如果不严惩,各个院子里的丫鬟婆子都有样学样,到时候万一生了事端就是无可弥补的大祸!”
元春还要再开口训斥,忽而一道女声也插了进来。
“三妹妹。”
原来是探春。
“见过母亲。”
探春向王夫人行礼。
张婆子还要辩驳,王夫人脸上早已经没了柔和,此事往深了看,涉及到院子里大大小小的姑娘的安全,她不能视而不见。
“去把你儿子女儿也都叫过来,一起收拾东西出去吧!”
王夫人冷冷出声:“连大小姐的话也敢驳了,留着你们难道是来做祖宗的不成?”
张婆子顿时目露惊恐:“夫人!夫人饶了奴婢这回吧!大小姐!三小姐!”
张婆子一通乱喊。
“我们走吧。”
元春与探春对视一眼,一起扶着王夫人转身离开。
张婆子见哭求无用,起来想了想,匆匆去了王熙凤的院子。
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