此时,在场百姓分成了两拨。
一拨是被秦源说动,相信清正司这次一定能成功的,而另一拨则继续相信,只有传说中捉妖“从未失手”的青云阁,才能彻底铲除那妖精。
眼看预期中让清正司名誉扫地,甚至与百姓冲突的目的没有达到,方奇文面色铁青。
但是无妨,他还有的是牌。
冷哼了一声,他说道,“说来说去,你们无非是认为我们青云阁不如你们了?既然如此,我们何不比试一场?”
独眼强立即冷笑道,“就凭你们?好啊,比什么?”
“当然是比捉妖了。”方奇文道,“我们看谁能先捉到那只妖!谁输了,不但从此不再踏入定县及其方圆五百里内,而且要在衙门口,当着众父老的面,敬茶认错,喊三声‘吾不如卿’,怎样?”
虽是临时起意,但方奇文做出这个决定,身边两位青云阁人一点都不觉得突兀。
在青云阁弟子心中,大都有将清正司取而代之的理想。
在他们眼里,延续了五百年的清正司,早已是垂垂老矣、大厦将倾,被他们取代是迟早的事。
所以捉妖只是其次,通过捉妖来打击清正司的声誉,才是他们乐此不疲的。
赵宗镇此时脸色铁青,有种骑虎难下之感。
从对方胸有成竹的架势来看,赵宗镇推测对方有备而来,或许除了这三人,还另有帮守。
而自己这边,就这么几个人,可再无后援了。
只是如果现在拒绝,清正司便是自认不如青云阁,对本司声誉自是极大的打击。
赵宗镇从十八岁进入清正司,至今年四十九岁,一生中最美好的年华都在清正司度过,清正司对他而言,早已不是一份差事那么简单。
那种骄傲和荣誉,早已深入骨髓,永远无法抹去。
方奇文见赵宗镇没有说话,不由嘲讽道,“怎么,怕了啊?怕了也没事,大家都是为了捉妖,我们青云阁也不会为难你们,就当在下一时气愤,唐突了。”
“呵呵……”赵宗镇向前一步,冷笑道,“除妖本就是我清正司职责所在,比与不比我等同样会全力捉妖。只不过,你们若是非要比,那何不把赌注下得大一些?”
方奇文笑道,“赵档头就这么有把握?好啊,那咱们再下点什么,在下一定奉陪。”
赵宗镇笑了笑,随后吐出几个字,“你我之命!”
此话一出,所有人脸色都微微一变,在场百姓亦为之轰然。
赵宗镇冲众人解释道,“诸位,并非我赵某人气度狭小。只是此人多番轻蔑我清正司,为不辱清正司声誉,今日赵某不得不与他做个了断,以儆效尤!”
赵宗镇做出这个决定,并非因为他觉得自己必胜。
恰恰相反,是因为此时他不得不接受对方的赌约,而且他又觉得自己有输的可能。
而一旦输了,要他代表清正司,当着众人的面跟青云阁认错,还不如杀了他。
所以,与其如此,何不赌命?
这样,便是真的输了,他以死谢罪,也起码不辱“清正司”三个大字!
方奇文闻言,内心忽地一阵惊喜,随即大笑起来。
“好,好!那便赌你我性命,皇天后土、在场百姓及赵县令均为见证,谁若反悔,必遭雷霆轰顶而死!”
赵宗镇亦一声长笑,“好,一言为定!”
在一片愕然中,赌约就这么定下了。
秦源等人虽然震惊,但谁都没有劝赵宗镇,因为他们很清楚,他这么做的原因。
在一片惊叹和窃窃争论中,百姓终于散场了,而那三男三女也被松了绑。
此时,方奇文走到秦源跟前,笑问了一句,“你也是清正司的?”
秦源皱了皱眉,问,“你眼瞎吗?没看到我跟他们衣服不一样?”
“呵……”方奇文蔑笑一声,“脾气挺大,你叫什么名字?我想我应该能记住你。”
秦源觉得,到这个时候也没必要隐瞒了。
于是说道,“我叫华安,别名唐寅,家住京城长安街前门胡同甲字第七号,门口种着一树梨花的那家,有种来找我。”
……
县衙后堂。
沉闷的气氛中,赵县令正就着一张地图,亲自讲解那片妖域的来龙去脉,以及那只大妖的特性。
此妖曾现身于市口,据目击百姓称,其豹头人身,体高八尺,有一尾,尾尖有白毛一簇。
此妖盘踞于独青山,此山方圆十里内皆是此妖主宰的妖域,凶险异常。
讲解完毕。
独眼强唯一的眼睛一眯,问,“没了?”
赵县令面露愧色,“真没了……除了街市那次,但凡见过此妖者皆死。不过我们猜测,它应该是四品左右。”
苏若依问,“有何凭据?”
赵县令沉吟了下,“县上捕头说的。”
于是急招捕头入内。
捕头答:“捕快赵五说的。”
急招赵五入内。
赵五答:“我三舅说的。”
急招赵五三舅内,观之,众皆心凉。
赵五的三舅是个瞎子,算命的。
摸着赵宗镇的手,瞎子言之凿凿,“这位大人,我看你有血光之灾,我这有保命的符咒……”
赵宗镇黑脸。
拉出去!
也就是说,现在就知道那可能是一只豹子幻化的妖精…..嗯,尾巴有小白毛的那种。
县令老爷官声颇佳,不像糊涂之辈,且看得出他也是想尽力帮清正司,所以如果他只知道这些,那恐怕大多数人都只知道这些了。
因为赌约在身,所以大家没那么多时间去走街串户,详细打听。
估计打听也打听不出什么有价值的信息——正经的官方信息你不听,非要去大街上打听各种神乎其神的谣言,或是期待遇到一个高人指点?
清正司要是信这个,捕快他三舅就不至于拉着赵宗镇说了半天都还没开张了。
没得选,就一个字,干!
你不去实地查看,就永远没有除妖的办法。
在县衙用罢早膳,几人便立即在衙役的带领下,赶往独青山。
独青山其实是十余个山头的合称,山势陡峭,上山仅有一条小道,道边到处都是郁郁葱葱的森林,一眼望不到尽头。
抵达山腰位置后,那些衙役就说什么都不敢再往前了。
“几位大人,前方就是那大妖的妖域了。我等修为浅薄,若是进去怕是再出不来了,故而不能再陪同前往,还请勿怪。”
赵宗镇也没说什么,跟他们寒暄了几句,就让他们回去了。
随后从纳石中掏出长剑,握在手中。
说道,“前方妖域,大家小心。我在前,独眼、瘸子你二人断后,小秦子和苏若依,你们走最中间。”
所谓妖域,并不是被妖精幻化出来的区域,而是反过来,是因为出现了这片妖域,才会出现妖域上的妖精。
数千年前的“霸水之战”后,妖族的妖域基本从这片大地消失,只有在各种机缘巧合下,才会很零星地出现。
但是近些年来,这些妖域出现得越来越多、越来越频繁,自然而然为祸人间的妖精就多了。
其实很多妖精,虽然跟随妖域一起出现,但不会主动来戕害人类,但一片妖域中不可能只有一只妖,总有那么一两只不甘寂寞的,出来蹦跶。
所以,清正司通行的做法是,先杀了这片妖域中最强的那几只妖,这么一来这片妖域的妖气一般都会减半,此时再用正气引燃“烧妖草”,就可以烧掉整片妖域。
从这点来说,那只豹头人身的妖精,可能是这片妖域最强的妖,但也可能只是其中之一。
几人按照赵宗镇所说结成队形,小心翼翼地继续往前走。
秦源紧了紧手中的剑,这把剑是他从县令那要来的,据说还是县令的贴身用剑,是名匠打造。
他刚才用“明辨”之术看了眼前方,只见妖气冲天,而且核心处的妖气比这至少高了三五倍。
他现在可能是五个人里,最怕的那一个。
因为只有他知道,那只豹子是个什么玩意儿。
那东西,学名叫“白尾凶棍铁齿铜牙豹妖”,是三品大妖。
别嫌名字拗口,百家先贤们在取妖名时,往往会将其特点一笔带上,以方便后人对付,这是一种生存哲学。
名字越长的妖,一般就越危险。
像“草螳”这种,一听就没什么能耐,所以只能拿它的外形说事。
秦源本来是不想来的,毕竟这里修为最高的赵大档头,也不过四品。
但是鉴于女帝老婆也在这,于是只好跟着来了。
当然,赵大档头人也不错,死了可惜,也是一个原因。
但他知道,这次真的很危险。
虽然知道这妖的习性和弱点,但秦源估计,他们能顺利擒下此妖的概率,只有九成。
最多九成五。
一想到还有半成到一成的失败率,他就心里很慌。
而且,弄不好青云阁的人还会来下黑手,那概率就更低了。
弄不好九成都不到。
细思极恐。
……
前方,遮天蔽日的古树越来越多,不少树根都露出了地表,盘根错节的,犹如一条条巨大的蟒蛇,摄人心魄。
越往里,能见度也越低,最后便犹如黑夜一般。
赵宗镇掏出了一块宝石状的东西,灌注正气后它便悬浮在空中,犹如一盏明灯,能照亮约一丈左右的范围。
根据经验,妖精一般都会在妖域的中心筑巢,所以他们现在就往中心方向走去。
脚下已经没有路了,大家只能在布满苔藓的石块和巨大树根之间行走,林中一片死寂,连虫鸣都没有,安静得似乎能听到心跳声。
突然,赵宗镇抬起了手,示意大家暂停。
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