第五伦说不准，自己看到马援的信时，究竟是惊喜，还是惊吓。
与其女娟秀的字迹不同，马文渊笔下隶书逆锋坚实，方圆兼备，甚至能看出几分不羁。
信中先讲了他和万脩离开细柳亭后的逃亡经历，这一路去应是比较辛苦的，却被马援描述得十分浪漫主义：诸如沐浴在月光下策马狂奔潇潇洒洒，一路上利用武艺弓术，轻松狩猎野兽剥皮换粮，又在民风彪悍的威戎郡（北地郡）酒肆和醉鬼斗殴，最后竟不打不相识，反而收了个小弟。
就这样一路向西北驰行，进入广袤蛮荒的边塞，他们最终落脚的地方，位于特武县。
“特武，故富平县也。”
马援在那儿有位牧民朋友可以投靠，所居草棚西面，越过清澈的黄河，能远远望见长城和卑移山（贺兰山）。
“其山盘踞数百里，丹崖翠壁，巍然隆峻，上多青白草，遥望如骏马，大丈夫当骑此马！”
第五伦摸摸下巴，大丈夫骑什么山，该骑的难道不是另一种“马”么？
马援也走累了，就在当地帮朋友畜养起牛羊来，偶尔与万脩蒙上面，骑自行车马去邻县干些惩恶扬善的事。冬去春来，马援本就模样出众，加上万脩本领不凡，二人在当地得了点小名。时日一久，不断有流民和逃兵从四方赶来依附，到写信时，马援手下已有几十户人家。
“几十户？那就是数百人。”
第五伦不知该说什么好，第五里也就这么多人啊！果然，如马援这样锐利的锥子，不管放哪都能破囊而出。
“就像我一样。”第五伦说这话时有些心虚。
马援最后表示，希望能与第五伦相逢再叙。
第五伦放下帛信，从马援的描述中，他闭上眼就能想象，那是狂野西部，帝国边缘的法外之地。
白雪皑皑的雪山，郁郁葱葱的密林，一望无际的草原，清澈闪耀的大河，当然，还有荒凉的原野和热闹的城镇，长城外则是滚滚沙海。
马援和万脩，就这样在边塞过上了劫富济贫、快意恩仇、没羞没躁的生活。
一时间，第五伦竟有些羡慕，那种日子很适合马援，他珍惜地收起这帛信，笑道：“做一个荒野大镖客，也不错。”
……
九月初时，导致许多百姓破家的秋算终于结束，第五伦奉张湛之命，去常安城中向纳言（大司农）交付赋税上计。
轻车熟路进了城后，第五伦发现，两个月没来，常安城内简朴行动已经结束，贵族官吏再度我行我素，讲究起衣着和车乘装饰来。
“果然是一阵风的运动。”
第五伦做事一贯先私后公，他也没去纳言府，而是来到宣明里，每次入常安，都会留上一二日看望老师扬雄，这回也不例外。
宣明里一切如常，唯一的变化是扬雄家。
扬宅过去是里中最破落的房子，院墙和门扉多年不曾修整，屋顶上长满了草，进去一看简直是家徒四壁。
可如今却面目一新，第五伦派人将宅院粉刷一遍，门扉涂了上好的黑漆。推门而入，脚下不再是坑坑洼洼的夯土，而是颜色偏深的平整地面，一脚踩下去硬邦邦的。
这却是第五伦家的新产业，也不好说是水泥，称之为石灰砂浆更恰当些。
先前第四氏被官府没收的石灰矿，如今在他的运作下，已经落入第五氏手中。第五伦让人烧制出石灰，和煤球烧剩下的煤渣磨细成末混合搅拌，制出的产物性能与水泥很像，加上用的是尾料，十分廉价易得。
这玩意用来修建筑肯定是豆腐渣工程，但铺地绝对够。夏天时，第五伦假意邀请扬雄去列尉郡游玩，却派人来将一进小宅全铺成水泥地，又将台阶打掉，换成了斜度较小的坡，门槛也撬了。
等扬雄回来后，发现家中地面变得十分平滑，第五伦还在门口给他准备了一辆四轮小车——酷似三国演义里诸葛亮坐的那玩意，还附赠一副羽扇。
扬雄自此不必再忍着痛拄着拐出入，一不小心就摔在沟里了。
这件事把老扬雄感动得不轻，木制的四轮车需要人在后推攮，第五伦便留了两个仆人，帮师兄侯芭照顾扬雄起居。家里也放满了酒肉，但说来也奇，在酒管够后，过去嗜酒如命的扬雄却没那么爱喝了。
“有弟子如此，老夫岂能昏沉终日呢？”扬雄老怀大慰，他看着侯芭和第五伦，竟不由想起自己早逝的两个爱子。受此激励，扬雄重新拾起了笔，要将未完成的著作收尾。
此事在常安城传为佳话，虽然扬雄在常安民间风评并不算好，但第五伦尊师重道依然得到时人称赞。也顺便带动了水泥生意，买家多是豪右，第五伦也不客气，将这廉价的玩意当奢侈品卖，管他明年如何，县赚一波再说。
今日才到院外，就看到另有一辆车停在马厩中。
“有客人来？”
第五伦诧异，这就奇怪了，扬雄自从彻底失势丢官后，那些权贵就与他断了往来。只有桓谭等少数人才与之交游，但桓谭一贯是步行而至，甚至少坐车。
再看车上的装饰规格，华盖高高，来者绝非凡俗。
步入庭院，却见扬雄正与一位身材矮小的中年人说话，他们对席而坐，看扬雄作揖时躬下的背，对方地位不低。
“夫子。”
第五伦喊了一声，上前下拜。
“伯鱼来了。”
扬雄看到第五伦心中欢喜，笑着跟对面的人道：“伯石，这便是吾徒。”
那人转过头来，却见此人年过五旬，小头而锐，瞳子白黑分明，视瞻不转，他孰视第五伦后笑道：“早就听说过孝义第五郎，今日终于得见。”
又指着水泥地和扬雄的轮椅道：“尊师重道，可见一斑啊。”
“伯鱼不是想要读兵书么？”扬雄介绍道：“这位，乃是自淮阴侯韩信后，天下最厉害的兵法家。”
“当朝大司马，严伯石！”
……
新朝官制，有十一上公，四辅、三公、四将。
其中三公便是：大司马、大司空、大司徒，都是万石高官。
这位大司马严尤，第五伦在常安时早有耳闻。当年，东郡翟义聚众十余万人反对王莽，严尤便随王邑出征，进言献策，帮助王师摧枯拉朽，将叛军一举平定。
新朝建立后，严尤作为开国元勋，封武建伯，后来又成为“讨濊（huì）将军”。
且说王莽代汉后，向天下派出五威使者，宣扬新室之威，并将周边邦族的王尽数贬为侯。
北出者，至匈奴庭，授单于印，改汉印文，去“玺”曰“章”，又改其名为降奴服于，欲臣畜之，匈奴单于反。
南出者，逾徼外，历益州，贬西南夷句町王为侯，句町王叛。
西出者，至西域，尽改三十六王为侯，西域诸国离心，背弃中原而重新投靠匈奴。
第五伦只想吐槽：“这什么五威使者啊，改称战争使者算了！”
其东出者，则是去了夫余、高句丽两国。
本来那高句丽建国日浅，只被汉朝封为侯，也不存在贬号。但王莽在筹划进攻匈奴时，征调高句丽和貉人出兵。结果高句丽人入塞后，联合秽貉反叛，杀了辽西大尹，王莽大怒，遂令严尤征讨高句丽。
新朝对四夷的战争基本都是败仗，唯一一胜，就是严尤这一路，他诱斩高句丽侯高朱蒙，迅速结束了交战。
尽管东北边境貉人犯边难以遏制，但严尤好歹为朝廷挽回了一点尊严，王莽遂改高句丽为下句丽，这蕞尔小国只能忍气吞声。
凭借此功，严尤成为三公之一的大司马，名义上全国最高军事指挥，被视为天下名将，与大司空王邑齐名。
严尤在与扬雄谈事，第五伦不好打搅，只与师兄侯芭远远看着，他偏头问道：“大司马与夫子有交情？”
侯芭道：“大司马祖籍也是蜀人，乃秦时樗里子之后，伯鱼可知严君平？”
严君平，前朝元、成时人，蜀中名士，不是儒生，却是道家，作《老子注》、《老子指归》十万余言。
严君平也是扬雄的授业恩师，算起来，应该是第五伦的师祖。
侯芭道：“大司马乃是严君平远亲，故与夫子相识。”
但也就是泛泛之交吧，毕竟第五伦从没见他登门过，扬雄落魄之际，这位大司马也不见伸出援手。
却见严尤和扬雄越是深谈，二人情绪一会慷慨，一会低落。
少顷，严尤起身，扬雄要送，第五伦连忙走过去为夫子推轮椅。
离开扬宅前，严尤一对白黑分明的瞳子看着第五伦，却问他道：“汝想学兵法？”
第五伦应诺后，严尤复问：“为何想学？”
这真是个直击灵魂的问题啊，第五伦总不能说：“俺想学兵法，是为了以后造你家皇帝的反用！”
他只能模棱两可地应道：“四夷犯边，天下不安，羽檄争驰无少停歇，大丈夫岂能久事笔砚间，当效傅介子、陈射声，为国赴难。”
“假话。”严尤却不爱听，摇头道：“如今非是四夷冒犯中国，而是中国无故侵凌四夷，能让边塞平息的，绝不是刀兵。”
这位大司马却有一颗反战的心，严尤又对扬雄道：“子云这弟子连这点都看不清，果然需要学兵法啊。这样罢，你有闲暇时便去大司马府，我有《吴孙子》《司马法》《六韬》等，可借你一观。”
第五伦作大喜状，应了下来，乱世将至，他以后肯定是要带兵打仗的，总不能靠前世玩“低端战略游戏”时那三拳两脚的微操打江山吧。兵法教不了具体战术，却能让人提高战略素养和对战争的认识，不可不学。
等严尤走后，第五伦又好奇询问轮椅上的扬雄，严尤来作甚？
扬雄也不瞒他：“先前匈奴老单于死，新单于不是派了使者来求和亲么？”
“天子派了宁胡阏氏（王昭君）的侄儿、和亲侯王歙去迎匈奴使者入常安，朝中对匈奴国策可能会有变化，于是大司马特地上门咨询我。”
“匈奴事，问夫子作甚？”
这话扬雄可不爱听了，拍着轮椅的把手怒道：“你这孺子，真当老夫只知道饮酒作赋？也太小觑我了。且让你知晓，成哀年间，但凡有匈奴事，成帝、哀帝必召我问对！”
第五伦确实不知道扬雄会这个，他还真是块宝啊。
一旁的侯芭却是知晓的，说道：“前朝哀帝建平四年（前3年），匈奴单于上书请求来朝。有人说，匈奴单于每次来朝见，都没有好事，比如宣帝黄龙时、元帝竟宁时，单于南下后，没过一两年二帝就驾崩，或许是胡巫使用了厌胜之术。”
“当时哀帝正好患疾，有些害怕，便询问朝中公卿，彼辈都认为不必再让单于入京，反正接待要虚费府帑，且让他回去罢。”
“可若如此，中原与匈奴的宾属羁縻必将决裂，恐将导致边塞战火再起。当时夫子是黄门郎，上书劝谏，列举自周秦以来中原与匈奴战和事例，说服哀帝召还匈奴使者，答应单于来朝。”
说到自己的得意事迹，扬雄也有些飘飘然：“然也，事后哀帝还赐了老夫帛五十匹，黄金十斤。”
说到这老扬雄却忽然停了，因为他记起来，那些钱帛，却是全用在送两个早逝的儿子回蜀中安葬上，悲乎。
而且也怪，匈奴单于来朝见后，没两年汉哀帝还真驾崩了。
第五伦却来了兴趣：“夫子在奏疏中如何说？想必一定文采斐然。”
“记不清了。”
扬雄明明记得，却已不想再说。
侯芭笑道：“我倒是将夫子的奏疏抄了留着。”
“快拿来。”
等侯芭将压箱底的奏疏副本找来后，扬雄靠在轮椅上闭目晒着太阳，第五伦则坐在席上读了起来。
全文逻辑缜密，引经据典，且对史事极其熟悉精准，不乏真知灼见，堪称一篇雄文政论。
而当读到下一段时，第五伦禁不住念出了声。
“往时尝屠大宛之城，蹈乌桓之垒，探姑缯之壁，籍荡姐之场，艾朝鲜之旃，拔南越之旗！”
“近不过旬月之役，远不离二时之劳，固已犁其庭，扫其闾，郡县而置之，云彻席卷，后无余灾！”
这莫非就是犁庭扫穴的出处？短短数句，强汉极盛时的气魄破简而出！
第五伦释卷道：“夫子，我喜欢这句。”
扬雄闭着眼睛，白胡须下禁不住露出了得意的笑，那是他壮年得志的辉煌时光。
“奏疏上后，也有人来信告诉老夫，说喜爱这一句的气魄。”
第五伦笑道：“总不会又是国师公吧。”
扬雄摇了摇头。
第五伦再次猜测：“莫非是那位是斩得郅支单于首级，扬言明犯强汉者虽远必诛的陈汤校尉？”
“那时候，陈校尉已卒，其实是他的忘年挚友。”
扬雄睁开眼睛，昔日的激情与梦想消散，只剩下落入现实的满眼怅然：“对待四夷态度，与陈校尉如出一辙之人。”
他语气悠长地叹息道：“便是当今皇帝陛下！”
……
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