六月，土润溽暑，大雨时行，天气像娃娃的脸，说变就变。
昨天还是万里无云骄阳似火，可六月朔日早晨，以那诡异的团雾为开端，天气变得很怪，昆阳上方一直乌云密布。就在刘秀以三千敢死之士冲击王邑中坚的时候，狂风也卷了起来。
但这风居然是从西方吹来，一时间飞沙走石，直扑刘秀军脸上而去，让他们本想高呼的“大风”都为之一滞。
王邑军顿时占了大便宜，弓弩顺风而飞，比先前更远，只是准头差了许多，但亦将许多汉兵钉翻在地，连刘秀也挨了一箭，正中肩头。
“我无事。”刘秀挥刀将箭羽斩去，他甲衣在身，箭矢虽利，但力道已尽，只是扎进皮肉半寸而已。
刘秀目光紧紧盯着敌人，随着大司空旌旗摇动，在两翼等待已久的胡骑营出动了。
这些来自陇右各属国的胡骑，心高气傲，自以为天下无敌，在平坦地形上能发挥极大优势。胡骑营校尉甚至吹嘘说用他对付叛军，能以一当十，此刻便奉命驭马往两侧而去，欲包抄汉军，一口气将这群不知众寡之数的叛贼包围！
但就在双方即将交兵之际，忽然间闪电格外明亮，蓦听得头顶雷声大震，随之而来的是雨势狂奔，这可是夏日的暴雨，来得极其迅猛，如水倾盆般就往两军头上浇。
暴雨袭来，马匹不安，胡骑擅长的弓射相当于报废，就在胡骑营校尉犹豫是否要直接冒雨冲阵时，一支汉兵跟着傅俊、陈俊二人，皆持短兵，已借着雨幕掩护，欺身冲到近前！他们吓得胡骑营调头就走，来不及跑的许多人，竟只能弃马步战。
刘秀手头不过三千之众，既然旗鼓没了用处，就只跟着前头的人呼喊猛冲，就是要与新军短兵相接，拼的就是士气！
一时间，竟然在雨中反追着胡骑营，冲到了王邑大阵跟前。
他们撞上的是虎贲营组成的坚阵。
虎贲营作为北军精锐，原本是车兵，在战车渐渐退出编制后，改为步卒为主。几乎人人披甲，雨点打在铁胄上，又顺着边缘滴落，兵卒则手持吴魁大盾，与汉兵狠狠碰撞在一起。
刀剑戈矛在雨幕中起起落落，血水与雨水横飞，脚下的土地变得泥泞，交锋之间，笨重的虎贲营士卒反而不如汉兵灵活。
他们的士气也不比关内被第五伦打得一败涂地的六支同行高多少，加上王邑一会儿下令撤退，一会又勒令留下迎敌，搅得士心大乱，又纷纷猜测老家关中出事了，被雨水一浇，更无战心。
明明占着风口、甲兵、人数的优势，在汉兵冲击下，虎贲营阵列却在隐隐动摇。
在后押阵的王邑也发现了这点，也不知是被狂风暴雨吹的，还是被汉兵推的，这再退，就退到水里去了。
“是我小觑这刘秀了。”
王邑惊讶之余，立刻派人去传令，再调几万人过来合围贼众。
但人多的优势在这鬼天气里荡然无存，王邑虽坐拥三十万大军，且不说已经渡水北去的那大半，尚在滍水以南的也起码有十万，但因是撤离的队列，相互间有一定距离。
天气好时还能靠旗号沟通，如今雨水一降，水汽腾腾，半里开外就全然不辨人影，旗帜也沾水裹在一起舒展不开，鼓点也被雨声雷鸣淹没，各部之间消息相当于断了，只能靠骑从往来通报，又被暴雨所阻速度大减。
阵列越来越晃荡，王邑本欲包围刘秀，故意两翼较厚，中间较薄，如今却被人打了个中心开花，战至半刻，居然直接捅了个窟窿来！他只好调动一旁临时调来的预备队杂牌军去堵，又指派一个营向后绕道，抄刘秀军后路。
但这大雨茫茫中，士卒只听得到远处的喊杀与惨叫，不知道己方优劣，一听说让后退，有人想当然地喊道：“我军败了？”
“我军败了！”
这声音似是会传染，几千人的部队啊，从缓缓后退变成了大步撤退，最后在雨中跑了起来，反向冲锋。只剩下校尉愣在原地，眼睁睁看着自己的麾下做鸟兽散。
这支兵遇上了另一支艰难赶来驰援大司空的队伍，撞到一起后对方愕然发问：“汝等为何北退？”
“因为我军败了。”
于是逃跑的兵从一支变成两支，他们身后疾飞的雨水仿佛是敌人射来的箭矢，大家都是被强拉来的壮丁，平日里还经常瞅空想溜，现在简直是难逢的机会。
近些的兵如此，远点的队伍，则死活拉不出营垒，都只肯躲在还没来得及撤掉的帐篷里避雨，甚至有强拉导致火并杀了校尉的情况出现。
可笑的一幕出现了，身处万军之中，大司空王邑却“孤立无援”，但虎贲营还是苦撑到雨水稍小，衣襟被水浸透，手臂变得沉重，两军都快举不起刀兵了，只要随便来一支生力军，便足以决定胜负。
最先赶到的却并非是王邑的麾下，而是冒雨行进的郾县邓晨部！
南阳豪强里，除了舂陵刘氏外，邓氏兵是最痛恨新军的部队，小长安之战后，新军杀戮了大量邓氏族人，还将他们的祖宅焚毁，墓都给刨了。此事之后，邓氏全民皆兵，剩余男丁悉数参军，除了刘秀的姐夫邓晨外，还有邓禹，得知刘秀独撼新军坚阵，作为姐夫、好友，他们没有任何迟疑，就赶来支援。
得了助力后，汉兵胆气越壮，喊杀声震动天地，反观对面，胡骑营早就跑得没影，而坚持许久的虎贲营也实在支撑不住，犹如堤坝被洪流冲垮，纷纷溃败下来。
王邑在阵后愕然看着这一幕。
他们没有被昨夜的流星击垮，甚至因为利用得当，还涨了点士气，今日风向也极有利，倾盆大雨浇在两军头上，并没有偏袒谁，至于甲兵、人数的优势就更不必说，但新军为何败了？
怪谁？
“都怪第五伦！”
王邑狠狠投鞭，这位自诩“天下第一名将”的大新战神，最后只能在数百亲卫保护下，抛下被汉兵乘锐而崩的军队，渡过滍水狼狈向北撤退。
昆阳可以输，但第五贼，必须死！
王邑还心心念念着想去救常安，三十万带不回，至少要给皇帝陛下带回一半罢？
但王邑已经完全无法控制局面了，周边部队都发觉仗打输了，也顾不上避雨，就纷纷离开营垒，朝暴雨后暴涨的滍水涌去，争着淌水过河。
而就在此时，昆阳城中守军亦鼓噪而出，中外合势，震呼动天地！
风向依然对汉兵不利，但他们仍然跟着刘秀追击残敌，喊出了冲锋的口号。
“风，大风！”
……
昆阳守将，更始政权的廷尉王常，只感觉今天跟做梦似的。
这是刘秀离开的第六天，早上还有人大骂刘文叔：“从定陵过来，爬都爬到了，刘秀素来怯懦如鸡，没有才干，外头有新军百万，他就算求得兵卒，也会自归于南阳，岂会来救？定是逃了！”
而王邑攻城数日，昆阳死伤惨重，主将、定国上公王凤都绝望到想投降了，王邑只要再加把劲，昆阳必失。
可就在昆阳守军崩溃之前，进攻却停止了，王邑居然调头要撤退！
王常等人之猜测，应该是宛城打下，更始皇帝和刘伯升带大军来救，正欢喜间，随着狂风骤起，屋瓦皆飞，一支军队从东方杀到，开始猛击新军。
但接下来的事，昆阳众人就不得而知了，视线完全暴雨遮盖，他们只能听到雷阵炸响，偶闻喊杀阵阵，却不知孰胜孰负。
王常在城头踱步，心中十分焦虑，那援兵应该就是刘秀，但以其区区数千之众，攻击百倍的王邑，当真不是刘文叔作风。
如此足足小半个时辰，等雨水稍停时，王常再看出去，却愕然发现，
城下滞留的新军开始狼狈溃败，远处数不清的新军阵列也悉数往北退却，反倒是刘秀的军队，赤旗虽被雨水所浸，却依然醒目，而王大司空的阵列已然崩碎。
“刘将军赢了？”
王常愕然之后是狂喜，立刻打开关门，带着昆阳里还能走动的人，冒着小雨往外追击，一时间鼓声大振，喊声大举。
而新兵大溃，明明在关下还有数万之众，却没人再有回头反抗的勇气，要么跪地投降，要么奔逃不已，走者相腾践，伏尸十余里。
天气依然很差，大雷、狂风，屋瓦皆飞，雨下如注，滍川盛溢，将许多败兵堵在那儿，兵不知其将何在，也许自己逃了，将亦不知其兵所处，满眼都是丧失了建制的败卒，也只好归降于绿林汉兵。
丢弃满地的辎重粮秣车乘，恐怕一个月都搬不完，王常骑马经过狼藉的战场，走到滍水边与援军汇合。
他这才看到了今日的大英雄刘秀，却见刘秀身上的血污已被雨水冲洗而去，但甲上又多了几支箭，邓禹正在替他解甲处理。
而刘秀只闭目忍痛，嘴角却带着笑，虽然身上湿漉漉的，但小长安惨败留给他的屈辱，已经在今日的大胜中洗刷干净！
王常过去对刘秀，只是淡淡的欣赏，他更钦佩的是其兄刘伯升。
但今日，王常走到刘秀面前时，竟然双腿一软，差点给在更始政权里地位、权力都不如他的刘秀跪下，纳头便拜！
王常现在明白，为何巨鹿之战后，作壁上观的诸侯，要膝行入楚阵，对着项羽稽首了！
虽然好歹忍住没跪，但王常还是对刘秀毕恭毕敬：“将军为吾等画计时，讲到即墨、彭城之役，皆是以一当十的大胜。”
“可今日将军以数千之众败王邑数十万大军，此乃以一当百也！”
这是王常从未见识过的奇迹，连带这场大胜，都让他觉得不够真实。
但刘秀，可不是项羽。
刘秀不复作战时的骁勇果决，而是恢复了往日的谦卑，他朝王常长作揖，憨厚地笑道：“刘秀哪里有什么功劳？皆乃诸君之力也！”
在刘秀口中，功劳都是一同与战的马武、李轶等渠帅立的，甚至连驰援后至的邓晨也比他功劳大！甚至连昆阳城里的王凤、王常，斩获也远远胜过自己！
他刘秀，只是提了一嘴建议罢了，你问他为何骁勇当先？那是打仗时，不小心马儿受惊冲在前头而已。
给更始皇帝写奏疏时，他刘秀要排在最后一名，谁都别和他抢！
众人看向刘秀的眼神，变得更加敬仰欣赏，实在推不过，刘秀就一脸老实巴交地说道：“廷尉，你且看这雨，看这风，看这雷，此乃天助大汉，天助更始陛下，这场仗，跟刘秀当真没什么关系。”
乌云消散，阳光透出云层，照在刘秀棱角分明的脸上，他谦逊地笑道：
“我只是赶了凑巧，占了一点运气而已！”
……
另一个人，却觉得自己运气糟透了。
窦融在大军败绩时被人放了出来，大司空之子、从关中来报噩耗的王睦，正好是他的外甥。
也是从王睦口中，窦融才得知事情原委：王邑为何恼羞成怒将自己逮捕，又为何一意孤行要撤兵，都是因为第五伦反了！
“伯鱼啊伯鱼，真看不出你竟有如此胆魄。”
再念及第五伦预测陨星与刘秀之事，窦融更觉此人深不可测。
窦融顾不上细想，立刻就得和王睦一起逃窜，他们已经和王邑失散，只能裹在乱军里奔逃。
三十万大军，组织起来需要小半年，仓促训练一个月，路上又得一个月。
可崩溃，却只需要一个时辰！
王邑一败，各营皆震，统是不待军令，弃营乱跑，开始各自归乡奔逃，都在往水边拥挤。
竞争者可不止是人、马，居然还有几头犀牛和大象！
这是王莽召集天下善用兵者六十三人随军后，有人提出的想法，上林苑还关着前汉留下的许多猛兽，甚至有南方进贡的象，皇帝不是嫌它们浪费粮食么？倒不如拿出来一用。
“陛下，昔日黄帝与炎帝战于阪泉之野，帅熊、罴、狼、豹、貙、虎为前驱，雕、鹖、鹰、鸢为旗帜，此以力使禽兽者也。”
“今陛下乃黄帝之后，南阳叛逆乃炎帝之后，不如亦以鸟为旗帜，禽兽随军击之。”
效仿南方越人用象兵还只是小的，居然想弄出犀牛骑兵来，于是这些畜生在路上又占用粮食，甚至没法当做驮畜，跋涉千里后，如今却在暴风雨中和人一起奔逃，笼子里的虎豹战股，犀象哞哞直叫，加剧了场面的混乱，让这凄惨的败仗带上了一丝喜感。
窦融等人跨马凫水，亏得水中有许多死尸，替他填底，才得渡过彼岸，向北狂奔而去。
一直跑到深夜，王邑依然不知所踪，但三十万大军已经各自溃散，东西南北跑的都有，目标都是各自的故乡。
是夜残兵败卒涌入父城县歇脚时，窦融套话之下，才从王睦口中得知了关中详细的情况，王睦还劝窦融：“舅父，父亲只是一时恼恨第五伦，才将你关起来，他必会撤往洛阳，等吾等抵达后，我自会替舅父求情！”
窦融满口答应，心里却有自己的想法，担心身在平陵县的家眷，思量第五伦和王莽的胜败，以及昆阳大败后，天下未来的走向。
辗转难眠，到了半夜，有人惊呼“汉兵到了”，众人顿时仓皇出城，又是一阵奔逃，但在这混乱之际，窦融却给几个亲信使了眼色，他的车马脱离了逃亡洛阳的队伍。
“我虽想自保，但这些年光明磊落，从未有过叛新之实。”
窦融冷笑道：“但既然王邑不顾旧情，非要污蔑我，窦融，也不能叫人白白冤枉！”
他将王邑没来得及解除的波水大将军印绶，扔在了地上。
“窦融，不做新臣了！”
不管第五伦打没打下常安，在昆阳一役后，新朝，都已经彻底完了。
天，变了！
但自己与舂陵刘氏有间接的毁家之仇，投降是不可能投降的。
好在这天下，尚不止“汉”一个去处！
窦融调转马头向西：“设法回关中，去投第五公！”
……
PS：第三章在18:00。
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