对水上讨生活的人来说,没有比船底突然传来如此声响更可怕的事情了,因为他们都很清楚这意味着什么。
当那咚咚声不断响起时,本来还在指挥手下弟兄拼死反抗的韩宾当即顿住,口中轻轻念出一句话来:“完了,彻底完了……”而其他的那些漕帮人等也在同一时间失去了继续反抗的勇气,任由两边的船只撞上来,使本就已经出了问题的商船以更大的角度向着侧方倾斜过去。
此刻商船底层舱房内已出现了十来个碗口大小的破洞,随着河水泊泊倒灌而入,这些破洞也被不断扩散,最后连在一起,成为一个巨大的窟窿。只一会儿工夫,河水就彻底涌入底层,浑浊的水流在其中肆意奔流,又不断向上蔓延,也带得整条船只不断倾斜下沉……
到了这一步,两边夹击的漕帮众人都不用再费力攻击了,只消左右盯死了他们的退路,船上的敌人就只能鬼哭狼嚎着东倒西歪,,顺着不断倾翻的船身,或主动,或被动地如下饺子般不断落水。
而水下,也早有人张开罗网等着他们了,一旦有人落水,层层渔网一缠上去,便是刀剑齐上,将之瞬杀水中的结果。这一回无论他们是原来的漕帮弟兄,还是官军,都是一视同仁,只有极少数身份特殊者,才没有被当场格杀,而是由专人上前伺候——趁着他们落水未稳,把人直接拖入水中淹个半死,这才把人跟拖死鱼般拖上小船,送回渡头。
李凌在岸边看到这番战斗,只觉着乏善可陈,这完全就是实力上的碾压啊。所以只要杨轻侯一旦下了决心,两艘船上的敌人根本就不可能存在还手的可能。不过当几个重要人物被带上来时,他还是略带关切地迎上前去,目光从那些漕帮人物脸上一扫而过,最后着落到一个颇显威严,即便身为阶下囚依旧奋力挣扎,口中含糊叫嚷的家伙身上:“放开我……我是朝廷参将,你们这是要杀官造反吗?”
直到这时,范虞依旧不相信他们真敢对自己下手。自己可是堂堂五品武将,漕帮又不是那些无法无天的水匪,他们可都是拖家带口的良民,所以他有恃无恐,叫嚣不断:“快放开我!杨轻侯,杨轻侯你敢出来见我吗?”
这时,一个书生气十足的青年来到了他的面前,似笑非笑地看着他:“这位将军就是淮北卫军中参将吗?”
“你是什么人?可是杨轻侯让你来见我的?他没胆子和我说话吗?”
李凌冲那几个拖他过来的漕帮子弟一抱拳:“几位可否让在下与他说几句话?我有些事情想要问他。”
这些人之前也见过李凌和杨轻侯在一起,知道他是自家帮主的座上宾,便也客气地说道:“公子只管问他便是,反正现在咱帮主还得先处置韩宾等叛徒呢。”
事实确实如此,就在不远处,韩宾等一众漕帮叛徒已被人五花大绑地送到了杨轻侯面前。后者的目光如两道利剑死盯在了他们面上:“韩宾,韩护法,还有你们这些人,都是我漕帮前辈,多年来更是追随我父亲走南闯北,才创下了我漕帮如今的基业。我也一向很是敬重你们,可你们为何却不顾多年交情,居然要勾结外人反我?”
“哈……”韩宾吐出了一口水,抬头回看杨轻侯,“你也说了,这漕帮是我等与你父亲一同打下来的基业,这也是我们的心血。可杨老大最后又做了什么?他居然把帮主之位传给你这个黄口小儿,而没有想过咱们这些兄弟!这叫敬重,这叫不薄?”
“就因为这个,所以你才干出这样的事情来?”杨轻侯目光幽幽,语气变得极其冷冽。
“要是你小子是个听人劝的也就罢了,可你这一年里都做了些什么?居然还想重走之前的错路,认定了官府不能插手我漕帮事务,认为我们有实力独霸漕运生意……你这么做只会让我们漕帮成为官府的眼中钉,让几十万兄弟家属到时候死无葬身之地!我身为漕帮护法,护的不是你杨家人,而是整个漕帮几十万弟兄,所以我必须反你,必须改变一切!”
听完这话后,杨轻侯轻轻一叹:“你的说法确实也有几分道理,我也从来没有想过让我漕帮独霸整条漕河。之前一年里,因为外边总有人想趁着父亲亡故来打我漕帮主意,我才会力主用强……你们有什么想法,只要跟我说,我自然会做出改进!我杨轻侯又不是听不进劝的人!”
“哈哈……说得好听,杨老大当初也是这么说的,可真到了节骨眼上,他哪一次不是我行我素?之前官府的人也见他不止三两次了,可他连官府给他的官职都不要,那可是三品的漕运官啊,是多少人一辈子都触及不到的高位,他却不屑一顾。所以从那时我就明白了,想用言语劝说你们改变想法是不成了,必须用强的,待我成为漕帮之主,才能扭转这一情况。”
“你说的倒是好听,什么为漕帮兄弟着想,其实说到底还不是只为自己的利益?你眼馋那个朝廷册封的三品官,所以才会联络这些人反我!”杨轻侯当即一针见血地指出了他的真实意图。
韩宾微微一愕,随即又嘿的一笑:“是又如何?你一个黄口小儿懂得什么?”
“我确实什么都不懂,我只知道一点,就因为你们的野心私心,让数百漕帮兄弟白白死伤,你们更是勾结外人杀我两位舵主,早已犯下漕帮大戒!”杨轻侯说到这儿,目光中杀机陡生,“现在我便以帮主的身份定你死罪!”
“哼,成王败寇,我早知道是这么个结果了。”韩宾说着又直视杨轻侯,“不过你别以为杀了我们事情就能彻底终结,祸根早已埋下,绝不是你能轻易化解的。”
杨轻侯回看着他:“我知道,除了你之外,我漕帮内还有不少其他人也对我多有不满,也在想着法子算计我。所以我想要你把这些人都告诉我。”
“哈哈,你以为我都要死的人了还会告诉你这些吗?”
“那可难说,毕竟你韩护法也是有牵挂的。”
“你……你什么意思?”
“上有天堂下有苏杭,你在杭州的儿女和小妾日子确实过得很逍遥,你还给他们留下了足够一世无忧的钱财,哪怕你死在这儿,也不用担心他们。我想你应该是这么认为的吧,所以才如此大胆从容。”
韩宾的神色终于变了,从刚才的淡漠从容变成了慌张愤怒:“杨轻侯,你可别乱来,别忘了我们江湖人素来讲究祸不及家人……”
周围几人也都露出了犹豫之色,似要劝说杨轻侯不要拿韩宾的家眷作要挟。可杨轻侯后一句话却让他们开不了口:“可你别忘了,是你先坏了规矩在前!我们江湖中还有句话,江湖事江湖了。可你呢,既为我漕帮之人,就不该勾结官府,所以从那时开始,你就再不是江湖人了,你已是官府走狗,你的家人为何还要受到我们江湖人的保障?而且就在刚才,你也从未想过自己是江湖人,居然联合外人把我两位舵主引诱上船……这时你又想起什么江湖规矩了?真以为我漕帮规矩,是由得你想要就要,想抛就抛的吗?”
说到最后,他更是一步来到韩宾跟前,一脚将之踹翻,再踩于脚底:“韩宾,你若想保住自己家人性命,就把那些人全说与我知,不然,不出半月,我便送他们下来陪你!你自己选吧!”这一刻的杨轻侯才终于显露出了他作为漕帮之主的杀伐之气来,顿时震慑全场。
而韩宾的身子开始剧烈颤抖,真正感受到了恐惧是个什么滋味。半晌之后,他终于点头:“我……我说……”
同一时间,另一边,范虞也是一脸的失魂落魄,恐惧的神色布满整张脸,再不见刚才的嚣张和有恃无恐。因为李凌已经把他眼下的处境分析了一遍,告诉他此刻的他其实已经被官府放弃,一旦身死,他所谓的淮北都督只会封锁消息自保,而不是为他报仇。
如此,漕帮众人不会再有顾虑,杀他也就跟杀鸡没什么两样了。
当自以为的最大凭恃突然消失,范虞的气焰顿时全消,身子摆动间,口中喃喃不断:“怎会这样?怎会这样?”随即又想起什么,有些乞求的看向李凌,“李公子,你……既为漕帮座上客,必然是可以帮我的……只要你开口,我一定铭记你的恩德,他日必有厚报……”他怕死,自然不会放过任何一个求生的机会了。
尤其是当他看到韩宾被杨轻侯踢翻,一口长刀已指在心口时,对死的恐惧更是充斥全身,再顾不得什么颜面身份,噗通一声就跪在了李凌面前,向他告求起来。
李凌任其跪倒,面上看不出半点喜怒来,只是慢悠悠道:“我可以帮你说话,但在此之前,你也得先回答我几个问题……”
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