“咚——咚——咚——”
当李凌好奇地想问周谍为何如此匆忙时，一阵鼓声在整个洛阳城的上空回荡响起。虽然这每一下鼓声间都相隔好一会儿，并没有催逼急躁之意，但街上行人的脚步却不自觉地在鼓声中不断加快，周谍更是连抖缰绳，不断驾驾的叫着，催马快走。
“老周，这鼓声是个什么道理？”李通也好奇问道。
“这个就是关闭城中四市的鼓声了，三百次鼓响之后，四方市场尽数关闭，再留在里头的人可就出不来喽，还可能被巡夜的官兵拿下问罪。”
“那大家又为何走得这么急，咱们又不在市场里。”
“因为关市鼓响毕之后，就到了闭坊鼓响了。也是三百下，然后各坊也将关闭坊门，再逗留于外者，都将被巡夜官兵捉拿，轻者罚钱，重的就要吃苦头了。”
李凌几个这才露出了然之色，原来如此，怪不得大家都如此急着赶路呢，却是在抢时间了。不过他还是有些不解：“这洛阳可是咱们大越都城，我记得书中有提前宋汴梁都无宵禁的，怎么到了咱们大越反而又行宵禁了？”
“这可不是宵禁，只要身在各坊之内，夜间是可以随你自由走动的，只是坊门之外就不得夜间行走了。现在各坊之中也有不少酒楼瓦舍，还有其他耍子去处，所以城中人等的夜间生活还是挺丰富的。”
李凌点点头，这么看来官府也是为了治安考虑才做出如此安排了。确实，像这样把一百多万军民分割成一百多块区域，如此真就哪里出了点事情，官府也好就近调拨人手处理，而且还不会把乱子扩散到其他地域呢。
在这阵阵的鼓声里，马车的速度不断加快，从一个个民坊间穿梭而过，又从某几条开阔的御道上驰过，很快就从外城进入内城，又从城南赶到了城东。
当太阳只有小半还挂在西边天穹，天色渐暗，路上行人更少，而鼓声却还在一下下回荡时，他们的马车终于停在了一条巷子深处的宅院跟前，周谍麻利地停车下马，冲正打量面前宅子的李凌道：“李公子，这儿便是咱们为您安排的落脚点了。本来咱们在城中还有两三处地方更大的，但多在外城和城西，那边多商贾和贫民，鱼龙混杂，只有这边的宅子最是清静，让您可以安心在此居住备考。”
“老周你们这也太谦虚了，如此好的宅子，这么好的地段，要是我再嫌不足，那就真不知该住到哪儿去了。”李凌笑了起来。
确实，面前的宅子位于修仁坊中间的长叶巷中，左右皆是清静的大户宅院，自身占地也自不小，竟足有前后三进之多，光那门脸院门，就比李凌在江城县新买的宅子都要大上一倍了。再想想这儿可是京师洛阳，恐怕这宅子的价值更得是自家的几十上百倍了。
月儿更是满脸惊喜地打量宅子的大门和刷得雪白的围墙，忍不住道：“哥，我们可以住在这儿吗？”
“是啊，咱们这段时日就先在此落脚了，这可要羡煞无数跟我一样来京城赴考的举子了。”李凌笑着回道，然后又起身出了车厢，“走，咱们先进去瞧瞧。”
对一般的考生来说，辛苦赶来京城参加会试，哪怕你在地方上已小有名气资产，可真到了这卧虎藏龙的洛阳城里，却也得小心翼翼的，至于想找个合心意的住处就更难了。
他们中的绝大多数只能入住一些中低档次的客栈，只有那些有关系的，才能住进专门为进京官员准备的馆驿之中。当然，也有一些真正家里有钱的，会选择住那些价钱极高的豪华客栈，又或是索性租房来住，但那开销可太大，就是家财万贯，也经不起至少一月百来两银子的租金啊。
而这些人的居住条件是显然比不了李凌这处院落的，馆驿客栈自然是人来人往，少有清静，至于租房来住，一般也都在外城，那边岂能和内城这儿的宅院相比？
本来李凌都打算花大价钱也要住好些了，想不到和漕帮的结交却让自己轻而易举就得到了如此好处。不过他也没有半点受宠若惊或是不安的意思，便大大方方让老周上去叫门，然后自己跟着走进了这间宅院。
偌大一个院子自然得有人日常照顾，老周进门一阵招呼，便有十来个男女婢仆出来相迎，他们既有干杂活粗活的，也有在后厨做事的，一个个都看着很是本分老实，完全不像是漕帮中人。
“李公子，他们都是我们漕帮子弟的家眷或是城中知根知底的仆从，你们在此有什么事情只管交他们去办便是了，绝无问题。”周谍说着，又看向这些人，“这段时日李公子便会在此住下，他乃是咱们少爷的好朋友，就跟少爷没两样，以后你们都要认真做事，要是出了什么差错，必严惩不贷！”
几句话一说，这十多人表现得越发拘谨和恭顺起来，纷纷上前拜见李凌他们，口称公子小姐什么的。李凌笑着和他们一一见面，问过他们的称呼后，便算是把这宅院暂时收下了。
见李凌没什么问题了，老周这才又笑道：“既然公子已在此住下，那在下也算把差事都办完了，我还得去城里其他几处产业转转，就先告辞了。过两天，我再来拜会公子。”
“你们在洛阳还有其他产业？”李凌好奇地问道。
“当然，咱们漕帮虽然以漕运为根基，但平日里也是顺便做些其他产业的，说起来公子你还不信呢，我们在洛阳还有一家书局印坊呢，就在这修仁坊中。不过那是之前某个客户拿来抵债的，咱们也经营不好，就快要关门了，只能拿那房契地契做做文章。”
“哦？”李凌心头一动，不觉来了点兴趣，“什么时候倒是可以去看看。”
“随时恭候。”老周说着，又想起一点，“对了李公子，咱们修仁坊边上的怀德坊中有一间归海居，您若得闲可在会试之前过去看看。”
“嗯？那儿有什么好处吗？”李凌好奇道，对方居然还提到要自己在考前去看看，莫不是那儿还能买到考题什么的不成？
“那归海居是咱们洛阳城中最有名的一间酒楼，里头的酒菜什么都是最贵的，在那儿点上三五样酒菜都能抵过别处酒楼一桌大席了，可平日里那边依旧生意兴隆，不少书生士子，达官显贵都喜欢去那边。
“因为那儿设有一擂，专为有口才，有学识的士子所设，每月一道辩题，只要能说得精彩，辩得漂亮，不光可免去一切酒食费用，还能扬名洛阳，甚至入某些贵人的法眼，从此在官场之上平步青云呢。”
“还有这等好处？”李凌颇感兴趣地眨了下眼。
“据说那归海居的东家便是朝中某位极其尊贵的大人物，就是陛下那儿都能递上话的。公子，这科举除了考试，其实还比人望，若您真能得了某些大人物的赏识，之后会试殿试高中的机会也就更大了。”
李凌点头表示认同，确实，等到了京城，参加会试，考生之间比拼的就不再是单纯的读书实力了。毕竟那些个四书五经什么的就这么多，大家都是聪明人，文章也都是经过一场场考试锤炼出来的，谁也不比谁差。这时比的就是运气，名气和其他方面的才华了。
如此一来，一些盘外的较量反而比考场上博弈更被人所重视。这也是为何有些人今科不中，会宁可在京城一待三年不走，只等下科，又有些人会提早一年跑来洛阳了，他们只为求一个扬名的机会。
话说在科举尚未太过严苛的唐宋之时，甚至还有考生专门走那些高官的门路，把书文诗歌什么的当问路石，并也曾因此高中呢。虽然如今大越推行的严苛的科举制度已经几乎断绝了相关邪路，但终究还留着一道缝隙，只要是人主持的考试，就总会留有破绽的。
在把事情都交代完毕后，周谍正式告辞离开。而这时，先一步在院子里到处闲逛的月儿已经不知第几次发出感慨来了：“这院子好大，还有花园……哥，咱们今后真住在这儿吗？”
“是的，咱们住这儿。以后我们会有真正属于自己的大宅子，会比这个更大，更漂亮。”李凌笑呵呵地摸着妹妹的头，随后心中又是一阵庆幸。
要说起来自己这一路科举之路走下来，还真就没吃过多少苦呢。从县试的主场，到府试院试有万家照样，就是乡试，也因为靠上了张儒师而太太平平的。本来想着这次来洛阳多少会有些麻烦，却不想一场混乱后，又得了漕帮的助力，如此之后的考试也无后顾之忧，至少吃住什么的都完全不用自己费心了。
如此看起来，自己这一回不在会试上考个好成绩出来都对不起老天的如此厚爱了。
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