被人“护送”着刚到县衙前，庄弘的脸色就是一变，心更是猛然一沉。因为这庄严肃穆的大门前赫然围了上百人，还有一些细碎的议论声不断传出，都是关于他会不会被定罪的。
直到有人发现庄典史到来，那些议论的声音才戛然而止，所有人都低头让路，不敢与庄弘有任何的目光接触。压下心底的不安，庄弘昂首挺胸进入衙门，然后在转过前头的影壁后，又看到了大堂前还有好几百人围拢着，几乎把个堂门给彻底堵塞了，只能从人群顶上看到里面再设公堂，魏梁高居于上，两边则是衙役书吏人等，前方桌案旁还坐着封平和王贺两个佐贰官。
只此就可看出这次魏梁闹出了多大的动静，也能确认其是铁了心要在今日把案子审断明白了。
跟在外边一样，随着林烈一声招呼，那几百百姓也纷纷让出路来，使他们能轻易来到堂前。林烈更是抢先一步禀报道：“启禀县尊，被告本县典史庄弘已被卑职带来了。”
听到被告二字，外头的刚静下来的百姓又都发出一阵嗡嗡的议论声，不少人都面露兴奋，也有人满面犹疑，猜测着今日到底能不能把案子给审明白了。
此时的庄弘已平复了心情，哪怕随即魏梁拍下惊堂木，喝声：“庄弘进来回话！”明显把他当寻常嫌犯，他都显得颇为淡定从容，迈步入堂，脸上还挂着一丝淡淡的笑容：“下官见过县尊大人。”
“啪！”魏知县的声音里充满了威严：“庄弘你可知罪？”
“下官不知大人指我有何罪。”只一拱手，庄弘就抬头与魏梁对视起来，摆明了是不可能轻易认罪了。
“怎么，事到如今你还想负隅顽抗，隐瞒罪行吗？那就让本官来给你提个醒吧，三日前，就有城中百姓李凌告你贪污公帑，并为了隐瞒罪行试图纵火伤人，如此重罪，你还想抵赖不成？”
“下官还是那句话，我并未做过那些事情，所谓的贪污公帑完全是子虚乌有，欲纵火烧架阁库更是无端的污蔑。还请县尊大人明断，还我一个清白。”
“想不到几日下来你竟还如此嘴硬，真当本官拿不出确切的证据来吗？你且看看这是什么？”魏梁突然一拍手边那一叠厚厚的书册，“这是本县几年来记录下来的账册，上头就有着你以职务之便侵吞公帑的确切证据！”
一顿之后，他直接就翻开一本账册，随看随问：“显隆二十五年，府衙曾拨下修河款一千五百两，可结果真正用到工程上的却只得区区五百两银子，那剩下的一千两银子去了哪儿？而且这上头记得分明，总揽修河之事的就是你庄弘。
“还有去年年底，本该有两万三千两税银解送府城，可最后到账的却是一万九千六百二十七两，我来问你，声下的那三千多两银子又去了何处。还有……”
“县尊且慢！”听魏梁不断把账上的数字抛出来，堂外听审的百姓已个个神色变化，议论声起，庄弘也感到了一阵烦躁，突然就开口打断。
这下还真有些出乎魏梁预料了，让他微微一愣，抬头看着对方：“怎么，你还有什么要狡辩的吗？这些可都是你庄典史自己做账时留下的记录，上面还有你的亲笔签押呢，总不可能是有人冒你之名所为吧？”
“县尊多虑了，这些账目下官既然敢让人将它们记录下来，就不可能抵赖。我只是想问一句，这是县尊让户房众人所查，还是你亲自带人所查？”
“这个……”魏梁略一权衡，还是决定实话实说：“这些账目都是本官让李凌所查！”现在自己占着理字，可不能因为撒谎而让对方钻了空子。
“县尊这么做可是有些欠妥了。”说这话的不是庄弘而是王贺，而后封平也跟着点头道：“确实有些问题，谁都知道审断案子最忌讳的就是不公，而李凌本身就是涉案人员，县衙怎能用他来查证证据啊？”
“是啊县尊，如此做法实在于理不合，不如先把这些证据放一放，让我们县衙的人再来查过，以为万全。要不然相关证据呈递上级衙门，他们也未必会认可啊。”王贺又跟了一句。
这三人到底是合作多年的老搭档，当真是配合默契，都不用事先准备的，只一个眼神，就能一唱一和地反驳魏梁，给足他压力。甚至连堂外的百姓中间，也有人高声嘀咕了起来：“如此草率地拿出证据来，确实不可信啊。”
魏梁的双目中猛的光芒一闪，突然又啪的一敲惊堂木：“公堂之上不得喧哗吵闹！”往外一扫，立刻就让某些人闭了嘴。而后，他才冷笑看着几个下属官员道：“本官知道你们对此会有所疑虑，但在我看来，这李凌找出的证据反倒是最不可能有问题的。”
“县尊言重了吧，难道他会比我们县衙里的人更可信？”
“正是如此！县衙里的人都可能是他庄弘的人，倒是李凌出身清白，不可能为他所用。所以在本官看来，这些证据都是确实可信的，你们以为呢？”魏知县这话问的可不光是两名佐贰官，还有堂上的其他书吏人等。
感受到县令眼中透出的威胁意味，这些书吏心头一阵狂跳，感受到了不小的压力。同时，他们也想起了刚刚被县尊大人收起来，认定为可疑的账册证据，那些可都是他们贪污受贿的证据啊。
只片刻的沉默后，就听一人说道：“县尊考虑的是，由县衙之外的人来查验账册更为公平！”正是林烈率先表了态，他已经彻底认准了路，这时自然要表明自己的立场了。
有了他这一带头，其他人也不再犹豫，纷纷跟进：“大人说的是，那李凌虽为原告，可他是断没有胆子敢假造证据的，卑职以为此事可信。”
听着这些书吏纷纷表态，站到魏梁一边，庄弘的脸色又黑沉了三分。这回他终于感受到了压力，也尝到了之前几任县令在衙门里人单势孤的可悲滋味了。他自以为可以用某些规矩来压制年轻的县令，结果人家压根不吃这套。
见他这副模样，魏梁心中更喜，笑了一下道：“庄弘，现在你还有何话说？如今罪证已然确凿，本官可以确信你在这几年内连续侵吞公帑达数万两之巨，再加上为了掩盖罪行而欲纵火……”
“大人且慢！”庄弘却再度出言打断他的说辞，“卑职刚才问这一句可不是想要质疑李凌所呈送的证据有什么问题，恰恰相反，我是承认确实在这些税款河工银子上做过手脚的。”
此言一出，堂内堂外一阵哗然，许多人更是露出了不敢置信的表情来：他这就认了？如此轻松就把贪污的罪名给认下来了？
就是封平与王贺二人也都露出了意外之色，猜不透他到底葫芦里卖的什么药了。魏梁却是眉头一皱，隐隐猜到事情没这么简单了。
果然，就听庄弘再度说道：“不过下官无论如何都不敢认下曾叫人纵火烧掉架阁库如此重罪！因为下官没有这个必要冒如此大罪，只为掩盖一个并不算过错的事情。”
哗然的疑问声更重，就是一直以原告的身份站在边上未曾作声的李凌都深深皱眉：“他这是想找什么理由来为自己开脱？既然认下了这一切，还能把自己摘出去吗？”
“啪！”
“肃静！庄弘，你是在消遣本官吗？短短数年内，你以一个区区典史的身份贪污公帑数万之巨，居然还不认为自己有罪？真真是荒谬至极！”
眼见县令动怒，庄弘反而显得越发从容起来，目光定定地与之对视了片刻，才微笑道：“说到底，还是因为李凌他只是一介布衣，对县衙里的一些内情全然不知，而县尊你又是初涉地方衙门，所以才会把此番事中的一个重要的东西给忽略了过去。
“不错，下官确实曾在诸多税款和公帑中多有截留，但这些钱款银两却从未有一文是进入到了下官的私囊，而是全部用在了该用的地方。”
“简直是一派胡言，你贪污公帑难道还会用在公中？”魏梁当即就拧起了双眉来呵斥道，声音虽然很大，可心中却是有些虚了，因为他已经从对方那笃定的笑容里看到的胜券在握。
“正是如此！大人初到本县或许还不知道官场上的诸多规矩吧，其实咱们县衙一年下来的开销可是相当大的，不光是这几十上百人的吃喝拉撒需要县衙支应，更有与上司衙门，与朝廷派来的上官，以及其他相关人等的迎来送往。这一切的银两支出一年下来可是一笔大数字，可偏偏这些支出又无法做入账中，所以才会露出这么个破绽来，被大人，被完全不懂内情的李凌给看作了贪污之举！
“所以这些公帑的短缺并不是下官贪墨了，自然更不可能因此就去做下纵火烧架阁库的举动，李凌所告完全就是诬陷，还请大人明断！”
好嘛，一番话说下来滴水不漏，居然就把问题给弥补上了，还凸显出自己是在为官府背锅，实在是优秀官员的代表了……
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