笑吟吟与月儿道别，看似轻松地走出家门，登上马车后，李凌脸上的神情就瞬间变得有些阴沉下来。
到今天，距离他入户部观政已有七日，李凌终于确认自己犯下了一个不小的错误，小瞧了这些京城官员，而且还白白错过了翻身的机会。
其实在入户部，被戴宵也好，陆佑也好，他们如此针对安排时，李凌是完全可以奋起反对的。毕竟他是新科探花，可不是一般的进士同进士可比，他完全可以不服从相关安排，无论是跑去见更上层的户部侍郎尚书，甚至是去政事堂、宫里吵闹一番，也足以让自己获得一个更好的安排。
不过他也很清楚这么一来自己的名声必然大损，会给人留下刺头，不听上司之命的印象，那对自己将来的前程必然大有坏处。因为探花郎的光环终究不可能顶上一辈子，一年半载后，就再没人会记得他的出身，只会被人认定他年轻气盛，眼高手低，再想在朝中出头就很困难了。
正是怀着这方面的顾虑，李凌没有在那时发作，而是选择了服从安排，选择了隐忍。因为他当时觉着自己有办法不用吵闹也能将局势给扳回来，而且还能连带着把戴宵之流全给拉下马。
江城县的那场经历让他很确信衙门里的过往卷宗必然会有问题，而以自己查账的能力，也定能拿捏住这些家伙的把柄痛脚，从而来个绝地翻盘，彻底在户部衙门里站稳脚跟！
至少在前两日里，李凌是很自信如此想的。然后他就真扑到了诸多过往的账目卷宗之中，去寻找哪怕一点破绽错漏。可结果数日下来，却是一无所获！
无论从哪一方面来看，户部的账目都条理分明清晰，不存在任何的可疑之处。尤其是由戴宵接手的那些税赋文书，至少从纸面上来看，是不存在哪怕一星半点错漏的，他完全是按照各地的实际情况来定下税赋，而且也得到了更上一级官员的认同，真正就做到的滴水不漏！
六七日里，李凌翻看了不下两百份相关文书，结果还是那样，没有丝毫问题。而时间，就在他这番徒劳的努力中迅速过去，让他彻底失去了翻身的机会。
倘若是前两日里，李凌倒是可以直接表露不满，那是他作为新科探花的骄傲和荣誉，是他年轻气盛的表现，哪怕大家背后多有议论，也是可以接受的。但现在，七天过去了，他再闹将起来，在别人看来就显得有些奇怪了，这是他作为朝廷官员不识大体，畏难的表现！
到了那时候，别说户部那些上司不会如他所愿，就是钦点他为本科探花的皇帝陛下，怕也不会为他做主，反而会留下一个不堪用的恶劣印象了。
所以这一回的李凌当真算是搬起石头砸自己脚，因为算计太多，结果反把自己给算了进去！
怀着懊恼的情绪，李凌下车时脸上依然是阴沉沉的。李莫云见了，忙小声道：“公子，可要我帮你出气吗？”作为一直陪伴左右的心腹，他当然很清楚李凌这几日来在衙门里受了多少委屈了。
李凌沉默了一下，最终还是摇头：“别说你未必真能在戴万春等人的护卫那儿讨得便宜，就算能做到，也会后患无穷。既然是官场上的事情，就让我在官场之上为自己讨回公道便是。”
说完这话，他又冲对方一摆手：“对了，今日晚间你就不必来接我了，还有告诉月儿他们，今晚也不必等我用饭了。”
李莫云虽不知他要做什么，但还是答应了一声，直到见李凌跨步进入衙门，他才一抖缰绳，控马拉车而去。
转过正对大门的照壁，李凌就看到了两个正在洒扫的仆役，他当下就露出了和煦的笑容来：“李伯，光伯，早上好啊。”
“见过李大人，我等下人可当不起您如此问候……”这两人听到声音赶紧回身弯腰行礼，脸上也各自带着亲切的笑容。话虽然是这么说着，两人对李凌的问候还是很高兴的，像这样出身高贵的衙门大人能如此主动问候自己这样的小人物，真是叫人心里暖烘烘的啊。
李凌却一边往前，一边笑道：“二位乃是前辈，我这个做晚辈的自当客气问候，没什么担不担得起的。对了，今晚我在内城的春鹤楼内点了一些酒菜，不知二位肯不肯赏光啊？”
“啊……”这话让两人都为之一怔，真就是破天荒的一件事情了，什么时候高高在上的官老爷居然还会花钱请他们吃酒了？
但看着李凌那一副诚恳热情的样子，两人又确认不是自己听错了，当下就是一脸的激动：“既……既是李大人您如此看得起小的们，我们自然不会不识好歹了。”
“那好，今日申牌时分，我便在春鹤楼等二位大驾光临了。”李凌抱拳之后，便继续往里走。而这一路之上，他又和好几个仆役、书吏人等热情问候交谈，同时也盛情邀请他们参加今晚的宴席。
之前那几日里，李凌当然不可能真就把所有时间都花在查账这一件事上，毕竟他来此观政，手头上总是会有些差事的。当然了，这些差事其实说到底就是打杂，就是在清吏司各房之中来回搬运一些账册公文，或是有时在某位官员的命令后打个下手什么的。
对于这些琐碎的小事，李凌倒也尽心去做了。不光是那些官员传达下来的差事，就是看到那些仆役书吏等有什么事情忙不过来，他也会主动上去搭一把手。如此一来二去，他李探花在一众官员眼里固然地位越发低微，可在仆役书吏中的口碑倒是上来了，和不少人都有了些交情。
所以当他今日跟他们提到想邀请众人夜间吃酒时，这些人几乎都没有拒绝的，全都笑着答应了下来。
而这一幕，自然也就落到了一些同年的眼中，并很快就被晚来一会儿的戴万春所知。听完人家一番添油加醋的叙述后，戴万春脸上的嘲笑之色是怎么都掩盖不住了：“哈……哈哈……这个李探花还真是没有半点架子呢，居然想到了去邀请那等卑微下贱之人喝酒？”
“要我说啊，这就是他李温衷实在没法子了，只能靠着与这等小人物共聚一堂来找回自信了。毕竟与他们相比，他李探花好歹还算是个官嘛。”另一人凑趣着说道，又引得其他几人一阵嘲笑。
与李凌完全相反，如今的戴公子那是真正的春风得意了。现在谁都知道他是戴郎中的亲侄子，这次来户部观政说不得就会有不少功劳安到他的头上，三月时间一过，那是必然要高升的。而以他殿试第十的成绩，再配上这些刻意落到他头上的政绩功劳，那前程真就如花似锦，直接被提拔为清吏司主事都是大有可能了。
所以无论是那些同年，还是户部的老人，他们对戴万春那都是极力靠拢巴结，唯其马首是瞻了。而戴公子对此也是极其享受，前两日也曾大撒金银请了众同年（李凌除外）去城中喝酒耍子，完全以众人之首自居了。
“要说起来，他李温衷与我也算相识一场，如今这般模样委实叫人心中不忍啊。走，咱们这就去看看他，可别让他真就如此孤单了。”带着讥讽的笑容，戴万春站起身来，就往外走，其他四五人赶紧跟上，随他一起直奔李凌的公房。
此时，李凌才刚把桌案擦拭干净，同时和项大幸道：“老项，你要不嫌弃，晚上也和我们一同喝酒吧。”
“这个……”项大幸却有所迟疑，他已经知道今晚的酒席到场的是什么人，那都是地位低下，不入品流的小人物啊，自己和他们凑一起算什么回事儿？
“怎么，你还有别的应酬吗？”
“那……那倒是没有。既然温衷你盛情相邀，我自然是要去的。”习惯了逆来顺受的他到最后还是答应了下来。
“那就这么说定了，要不待会儿你随我一起直接过去吧……”李凌笑着点头，话未说完，就见虚掩的房门被人推开，戴万春等人大剌剌地站在那儿，满脸讥嘲地看着自己。这让他的眉眼一跳：“几位有什么事吗？”
“没什么，就是来看看你李温衷，还有听说你这次决定宴请咱们户部衙门不少人，却不知是哪些位大人啊？”戴万春呵呵笑着说道。
“我李凌花自己的钱，想请谁就请谁，又与你等何干？若是没有什么正事，就请回吧。”李凌却根本不给他们好脸色看，说着还把手一挥，就跟赶苍蝇蚊子似的。
“你……好大的胆子，竟敢如此跟戴大人说话！”一人见到戴万春黑了脸，当即就怒斥道，还捋起了袖子，摆出一副教训人的架势来。
结果李凌却一脸不屑：“这还同是观政呢，你们就一个个甘心为人下属了？真是给我等进士丢脸啊。”
这话说得众人脸上一红，气势更是一弱。而戴万春则在心思一动后，哼一声道：“李温衷，我知道你心中不快，所以就想着挑唆我与诸位同年之间的情谊。我今日也是因为关心你才来说几句，想不到你如此不识好人心，罢了，那就不说了。只希望你不要丢了我等儒家门生的脸面才好！”
说罢，他转身就走。既然自己已经大获全胜，现在想来确实没必要再与这样的失败者多费心思口舌了！
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