都说久处鲍肆而不闻其臭，原先李凌还觉着在理，可现在他却不这么想了。
自己在厕号里待了一天，直到出来依旧觉着身上萦绕着令人作呕的臭味，那不光是衣服上，就是皮肤上都能感受到那种臭烘烘的不适，再加上身体和头脑的双重疲乏，让他恨不能即刻就回到客栈的卧房里洗澡睡一大觉。
话说这科举考试确实累人，那不光是作文时对头脑的极限压榨，也是对身体的极致考验。那考房无论高低大小都刚好够一人在其中坐着书写，却连站起和转个身都做不到，而所谓的座位又是砖石垒搭而成，根本就没有舒适性可言。于是这一天考下来，只累得李凌腰酸背疼，直走出考场大门，腿脚才稍微利索了些。
然后他就看到前方一辆马车里下来万浪，正笑着迎将上来：“李兄你果然厉害，文思敏捷啊，居然这时候就出来了？想来你应该考得不错，府试是必过了吧？”
万浪一面说着，一面大步迎上，在两人凑近的瞬间，他的脸色突然就是一变，忍不住拿手掩住了口鼻，猛皱起了眉头来：“你……你这是掉粪坑了吗？怎么这么臭？”
李凌满头黑线，不过连他自己都嫌弃，也无怪对方如此说话了。而且听他这么直接说话，反而有种两人关系很近的意思，便苦笑着说道：“你听说过厕号吗？”
“那是什么？”
在听完李凌简略的解释后，万浪才明白过来，顿时古怪的笑了起来：“你这运气也太差了吧，居然，居然……哈……”说着，便忍不住捧腹笑了起来，“怪不得你现在整个人都臭成这样，真是想不到啊。”
“是啊，我这一日在那厕号里被熏着，都快腌入味了……”
“呃，你能不能不要把话说得这么恶心？”
“成吧，不提就是。对了，你这时来找我有何见教？”
“当然是作为朋友来关心一下李兄你了，听说早上你出了点状况，怎么样，没有影响到你考试吧？”
“我觉着还是厕号对我考试的影响更大些。”人家不提，这时李凌都把早上的事情给忘到一边了。此刻才略一皱眉：“万兄的消息可真灵通啊，这么快就知道此事了？那你可打听到到底是什么人想要害我吗？”
万浪摇头：“府衙那边还没确切消息传来，据说还在审着呢。你自己可有什么想法？平日，尤其是来到府城后可有得罪过什么人？”
说话间两人已来到了马车前，李凌看了看这辆华贵的马车，到底没有上去。看他这模样，万浪也明白他的顾虑，便提议道：“不如咱们一起走一程？我送你回客栈。看你疲惫的样子，今日是无法在酒楼用饭了。”
“也好，正好可以松松筋骨。”李凌点头，两人遂继续往前，身后马车则是慢慢跟随，看得周围另一些来等候接人的考生家人都是一阵疑惑。
走了几步后，李凌才又把话题转回：“如果说在江城县时，我自然是得罪过不少人的，甚至都把庄家整个连根拔起了。可要是说到了府城之后，应该没有。这两日我除了前日随简兄他们到府衙领了考凭，又到考场外头转了一圈外，就一直留在客栈里读书准备，别说得罪人了，就是外人都没见几个呢。”
“照道理你们县城的人是没这等手段的，毕竟他们在此也是人地两生，更不可能知道哪些人会在考场外搜身，从而早一步收买栽赃。可照你这么一说，府城这边也没恰当人选了啊。”万浪皱眉苦思，半晌也没个头绪。
李凌也是边走边想，对方所言在理，此事确实透着古怪啊。随即他又笑道：“不过说起来我还是得谢谢万兄你啊。”
“嗯？怎么说？”
“要不是你送我的考篮，恐怕这一回我真就跳进黄河都洗不清了。”当下里，他就把早前自己证明清白的细节给道了出来，直听得万浪也是眼中一亮：“李兄果然了得，那时候居然还能细心地想到这一层，无怪乎能在江城县办成大事，你就是个做大事之人。”
“呵呵，你谬赞了，只是凑巧而已。对了，那你万家真能查出真相吗？”
“问题应该不大，毕竟那两人栽赃的家伙还在府衙手里拿捏着呢，三木之下，他们别无选择。到时我自会把事情告诉你，你是想报这一箭之仇了？”
“以直报怨方是圣人之道。”李凌哼了一声。对方出手如此阴狠下作，要说没有怨愤那可太虚伪了。他李凌一向恩怨分明，既然对方先下手，就别怪自己到时候报复了。
两人随口聊着，很快就到了万家客栈。万浪并没有随他进去，而是就此停步道：“你没事我就放心了。接下来两天你好好歇息，等发榜之后，我再在城中醉仙居给你摆酒庆贺，你可不要拒绝啊。”
“万兄好意我自然不敢推辞，到时定然赴约。”李凌说着又冲对方一抱拳，这才进了客栈。直到这时，身后才传来万浪大口喘息的声音，还伴随着轻轻一句：“我的天，厕号……得亏我没有想要考科举啊。”
这让李凌忍不住露出古怪的笑容，但两人间的关系却在这一叹间又近了不少。而更有些奇怪的是，两人从见面到一路而来，居然都没有提什么合作的事情，更没提万浪为李凌安排住处的事情，好像这一切都是理所当然，两人早有默契。
李凌进入客栈，自然引来了周围许多人的目光。光是他作为考生这么早回来已经足够惹人眼球，再加上那一身臭气，瞬间就成满场焦点。不过看他双眉微锁的样子，掌柜的也不敢上前询问，只能由一个伙计巴结地上来帮着提起了考篮，陪他返回跨院。
在进到院子后，李凌又吩咐道：“劳驾给我准备些洗澡水，去去身上的臭味。”
“公子放心，我们店里一直都备着热水，这就给您准备起来。”伙计连声答应着，迅速跑出去安排起来。
果然，很快的，一只装满热水的大木桶就被送了过来，李凌好好地清洗一番。直洗得全身通红，身上的皮肤都快被他磨破了，才罢手。可即便如此，不知是不是心理作用，他依旧能在自己身上隐隐嗅到一点臭味，但也只能先出来，因为此时天色已黑，客栈里已经把酒菜都送来了。
等李凌换好衣衫出来时，正好看到另两人也先后脚回来了，只是一个看着失魂落魄，另一个则脚步沉重，都显得不对劲。见此，他赶紧上去询问：“二位这是怎么了？”
简青有些茫然地看了他一眼，张了下嘴，却是眼中一红，转身就进了自己的客房。倒是方子规，苦笑着用手捶了捶自己的腰背：“年纪大了，这一日坐下来实在有些吃不消，倒让李兄你担心了。”
“这么说方兄你考得还成了？”
“嗯，感觉比前两年有所进步，只是简兄他却不见乐观啊。刚刚我在考场外见了他时，情况更糟，整个人都跟丢了魂似的，叫了他好几声才反应过来，跟我一起回来。”
李凌已经明白过来，简青如此模样，显然是这次又失手了。只能是陪着叹息一声，科举考试实力和运气缺一不可，中与不中真就不是外人能多说的。
这时方子规才想起一点，打量着明显已换了衣衫的李凌：“你……早就回来了？对了，早上考场门前的事情怎么解决的？还有你考得如何？”
面对一连串问题，李凌只能再度耐心给出解释，却把对方给听得一阵发呆，半晌才惊叹道：“想不到李兄今日竟遭遇了这许多变故，就连那厕号居然也被你给碰上了。如此与你一比，我今日的考试可算极其顺当了。在下佩服。”想着对方就这样还能回得更早，居然还自认考得不错，他就由衷的感到佩服了。
李凌却摆手道：“其实这也不算什么，毕竟相比于后面的考试，府试已经算是容易的了。听说乡试会试可要连考三天，吃住都在考场里啊。”
“是啊，光想想那个，我就觉着有些心慌，只是不知什么时候，我等才有机会去参加乡试，更别提会试了。”
“不是说今年就有一科乡试吗？”李凌见他一副悠然神往的样子便说道。
“呵呵，李兄说笑了。你我现在连秀才都不是，哪那么容易就能去乡试的。哎，还是先养精蓄锐，看看过了府试后能不能再接再厉把院试也一并过了吧，毕竟那才是决定你我功名出身的关键一战啊。”说完，又冲李凌微一欠身，便回房去了。
李凌目送他回房，也是一阵怔忡，心里明显也感受到了压力。是啊，科举之路道阻且长，现在自己才踏出去不到两步，而且已经遇上了各种糟心的事情，也不知到了院试时又会有什么样的考验。
当然，现在说之后还有些早，一切都得等到府试的成绩出来。
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