三名重要人犯服毒自尽,祖家人成为最关键嫌疑对象。刘公公说到做到,亲自审讯祖家人。
祖家父子跪在堂下,祖家主有些战战兢兢,祖家公子祖鑫却是一脸平静。
“九万两赃银从你家西城外别院地窖内找出,你两作何解释?”刘公公拉长腔调问道。
“大人有所不知,这别院已经与我祖家无关。”祖鑫回答道:“三个月前,我家已经将别院卖给别人了。”
“卖了?卖给谁了?”刘公公有些吃惊。
“三个月前就卖给了从湖北回南京度假的李将军了,有字据为证。”祖鑫语气平静。
“那李将军现在何处?”刘公公追问。
“两个多月前就已经回到湖北,现正在与流寇作战。”祖鑫回答。
三个月前就卖了,已经不是祖家的别院,自然此案与祖家无关;买房子的李将军两个多月前就已经离开南京,在湖北与流寇作战,案件自然也与李将军无关;三个看护全部死亡。这下线索全断了,刘公公一头雾水。
难怪祖鑫如此平静,无所畏惧。既然与祖家无关,只能放人。
其实刘公公不知道的是,李将军是祖家主弟弟祖灵的战友,临走之前委托了祖家帮忙照看打理别院。
刘公公走下公堂,思考一阵后,决定如此办理:失踪的银两是十三万两,已经找回十二万两,只差一万两,这一万两银子由南京府垫上,准备完毕后,依然用船运往北京。至于罪案犯,那就是太湖帮,正在缉拿中,已经抓获数人。
官银被抢劫的事与自己没有丝毫关系,而找回银两,抓捕案犯,自己却是最大功臣,这是必须在奏章里说清楚的,刘公公脸上露出笑容。
至于被牵连的刑部尚书和吏部尚书,可以暂不追责。
刘公公不追责,吏部的柳尚书可没完,他行动自由之后的第一步就是找刘公公申述:第一,儿子柳如一还关在监狱里,他是被人栽赃陷害的;第二,真正的主谋应该是刑部尚书,原因是,太湖帮三当家一开始供出的就是他,他与自己长期不和,一直就想找茬整自己。
刘公公问:“是谁咬出的背后主使是柳如一?”
柳尚书说:“是太湖帮大当家顾向天和他妹妹顾飞燕,但两人都已经莫名其妙从监狱失踪。”
刘公公沉吟片刻,对柳尚书说:“我这就令捕司释放令公子;刑部尚书的事我自会查明;我听说太湖帮大当家是被一个叫司空月的小捕快独力抓到的,你可认识此人?”
柳尚书点点头:“我认识这个年轻人,武功才智一流,难得的人才!”
刘公公道:“知道了,你先退下!”
柳尚书躬身退下。刘公公一面令人通知骆总捕头来见,一面在心里暗暗算计,刑部尚书和吏部尚书不和,他早就知道,对他而言,不是坏事。皇帝驭人之术就是如此,没有哪个皇帝会愿意臣子和睦相处,臣子掐架越厉害,皇帝越高兴,哪天臣子们都和睦相处了,皇帝就该担心了。刘公公虽然不是皇帝,但道理相通,在他的位置上,关键是搞平衡,六部之间,没有事都会故意找点事让他们相斗。他打定主意,官银失窃的事暂时不再往下追究,这次事件,最大收获者就是他刘公公自己,他已经知足。
至于往上的奏章怎么写,那都是他的事情。
刘公公脸上露出满意的笑,这个笑容感染了刚好进门的骆总捕头。骆总捕头本来很紧张,看到刘公公这般模样,心情大为放松。
骆总捕头躬身向刘公公敬礼请安,刘公公开门见山说:“找你来,两件事,第一,把柳尚书的公子马上放了;第二,让司空月来见我。”
骆总捕头一愣,回答道:“遵命,马上释放柳如一。只是那司空月不知道在何处!”
“司空月不是你捕司的人?不听从号令?”刘公公有些不高兴了。
“大人,是这样,司空月以前在西城捕司当捕快,后来去了滁王府作护卫,目前身份已经不是捕快。”骆总捕头恭恭敬敬回答。
“不是捕快,怎么会参与此案?”刘公公问道。
“是滁王推荐他来的,滁王看我们不起,就只看得起司空月。”骆总捕头有些委屈地说。
“知道了,你退下!”刘公公脸上再次浮起笑意,他站起身,走出堂外,叫道:“备马车,去滁王府。”
内城不是很大,从总府衙门到滁王府就一袋烟工夫。到了门口,滁王下属一边为刘公公开大门,一边就有人飞跑去报知滁王。
滁王闻讯,急匆匆跑出来迎接刘公公,刘公公的马车一直开到他寝宫大门口才停下来。
刘公公体态有些臃肿,行动缓慢,滁王上前扶着刘公公,连说:“稀客!稀客!”一边搀着刘公公一起往寝宫的豪华大客厅走去。
刘公公在客厅坐下后,滁王的美女们泡茶,摆出各式点心,足有几十种,装在精美的瓷盘中,全部堆放在刘公公面前。
刘公公对此不感兴趣,他只喝了一口茶,然后说道:“打扰滁王你的清静了,你的护卫司空月可在?”
滁王连声道:“不打扰!不打扰!公公找司空月有事?”
刘公公道:“是有些事情!他这人怎么样?”
滁王令管家去王妃小院找司空月,跟着回答:“此人武功、医术双绝,到我府上,只用两针就把王妃几年难愈的头痛病治好了,一次隔空推拿就把小妾的腹痛不孕症治好了,是个难得的人才!”
刘公公闻言一怔,有这么好的事,看来今天不虚此行!柳尚书说他的武功、才智一流,滁王评价他武功、医术双绝,综合起来,武功、才智、医术都是上上之选。这人得纳入自己麾下,刘公公暗想。
刘公公再问:“听说司空月仅凭一己之力就擒获了太湖帮大当家,此事当真?”
滁王一脸笑意:“此事绝对不假,本王可作证!”
“那可否将司空月借给本人用一段时间?”刘公公突然一脸严肃看向滁王。
“这……”滁王略一犹豫,然后回答:“公公要人,鄙人怎能说不,只不知作何用途?”
刘公公说道:“被太湖帮劫持的官银都找回来了,还是要往北运去北京,那些杭州来的衙役我实在不放心,想让司空月随船押运!此事重大,前后也就两个月,滁王可否暂时割爱!”
正说话间,空月过来了,他已经两天没到滁王府,觉得今天应该回来看看,毕竟他还是滁王府护卫。刚回到王妃小院,管家便来通知他,去滁王寝宫,刘公公召见。
刘公公召见?空月听说过刘公公,但是从来没有见到过刘公公,他找我作什么?空月带着疑问跟随管家来到滁王寝宫。
刘公公仔细打量这个年轻人,他实在有点不敢相信,这个年轻人看起来还不到二十岁,中上身高,健壮但相貌平平,要不是柳尚书和滁王两人共同推荐,他真不会相信。
“你就是司空月?”刘公公问。
“是的,公公大人!”空月不卑不亢回答。
刘公公顿了顿,说道:“有件事想交给你作,十三万两官银从运河押运到北京,我不放心那些杭州衙役,你可否跑一趟?”
滁王在一边说道:“这可是刘公公看得起你,若能圆满完成任务,公公只需一句话,你司空月便是前途一片光辉灿烂!”
空月愣了愣,他没想到刘公公会给自己这么一个任务,他心念快速转动,自己在滁王府当护卫,只是权宜之计,本就没想一直干下去,能去北京跑一趟,代表的还是南京衙门,那自己以后就是冠冕堂皇的公家人了,何乐而不为!
空月一抱拳:“小人愿效犬马之劳!”
“准备好,明天中午从长江码头出发。”刘公公满意地说道。
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