白露节气,早晚凉爽。
野草深绿,荷叶见露。天还没亮,丫鬟们就走去附近荷塘登上小舟。短水壶,长竹签,打取露水。冯瑜连续几日早早出去,与众丫鬟们争抢,只为给她的“相公”取些泡茶水喝。
本来小嬛要去的,冯瑜却道:我所剩时日不多,将来不知要被送到哪里去,或许再也见不到相公,且让我来伺候着吧。
她如此说,小嬛怎好与她争,只以为时光短暂,小媚娘倍加珍惜。而且在老黄童玺这一老一少的帮助下,每天冯瑜都能满载而归,绝不会输给别人屋里的丫鬟。据说这一老一少抢东西是出了名的厉害,眼尖手快,号称荷塘双害。
鸿雁来时祭祀大禹,酿五谷酒,喝白露茶。长安郡主虽然抠了点,但她对国公府的款项控制相对宽松。保证种种规矩留存,王公贵族家的各种礼节一样不少。同样国公府对长安郡主的照应不弱于长老,一早恬静就派人送来五谷酒。
据说今日郡主起来得很早,可她到底在忙什么却没人知道。王珣神秘兮兮地堵在炉房门口,不允许别人靠近。小嬛因为没能打到热水而烦恼,坐在门槛上盯着炉房那边的动静。后来听王珣喊了一嗓子,告诉大家可以烧水,一群下人拎着水壶过去排队。
前一阵苏御给炉房增加了一个炉子,还增加了一个专门烧水的轮值丫鬟,可后来由于林婉、王秀、陈琦、唐翡、唐翠、李多彩的离开,这岗位被郡主取消。苏御找唐灵儿说再安排个轮值丫鬟,唐灵儿却说你就惯着那帮下人,破坏主奴之道,故而拒绝。
炉房里又恢复了往日情景,每日早晨下人们拎着水壶去烧水。如今苏御的地位颇高,当王珣给唐灵儿取走一壶水之后,小嬛就理所应当地冲到最前面,把甄巧巧放到炉子上的水壶拿走,而把自己手里的空壶递给了甄巧巧。
甄巧巧无奈,嘟着嘴走了,又要重新打水,重新烧。在甄巧巧之前是史瑶,而史瑶的水壶被王珣拎走了。
这一批新收的八个小丫鬟,王竹、唐蔫儿、史瑶、甄巧巧、孔耘、张淼、李晓、典洮轮番遭受这种待遇。她们几个小丫鬟似乎已形成默契,今天轮到谁倒霉心里都有数。如果今天主子起来得很早或很晚,因此没被抢水壶,她们还会因此感到窃喜。可今天显然不是这样。今天两个倒霉蛋来到水井前见面时,还都惨惨一笑,互慰一番。
自从帮着唐灵儿打赢商战之后,苏御每日来郡主屋里吃早餐似已成惯例。
唐灵儿吃饭有些快。她吃完,就相当于宣布早餐结束。她吃饭时坚持“食不言”,可她放下筷子就开始说话。而苏御吃饭一如既往慢条斯理,看他好像什么时候都不知道着急。
听唐灵儿说,粮米商会会长韩大福邀请唐家重归商会,但唐灵儿考虑到半年以前受过的气,一时没有答应。那时韩家明明粮库充盈,却偏偏说家里没有米。被唐灵儿戳穿之后,韩大福还对唐灵儿撂下脸子,说唐灵儿使用鬼蜮伎俩窃取消息。还说地主家有米也不便宜卖穷人,更何况是来借的。
出来借米本来就很没面子,韩大福的一番话更是严重刺激到了郡主,唐灵儿恼怒下做出决定退出商会。见唐灵儿火了,韩大福忌惮唐家报复,据说还躲起来几天。后来装模作样地送来十车陈粮,在得到唐振的一些承诺之后,他才敢再次冒出头来。
提起往事,长安郡主的脸色红一阵白一阵,情绪变化剧烈。现在唐灵儿面对着与孟思勋相同的问题,加入商会对唐家有很多好处,可是面子上又有些过不去。理智和情绪的博弈让郡主有些苦恼。
“如果再进商会,韩家必须答应我一个条件。任何时候不能断了对清化坊粮食的供应。假如他们不能答应这一条,我们就不加入。”
“哦。”
“我答应他们,今日上午在醉仙楼谈事。本来应该安排四哥去的,可是四哥那脾气你是知道的,我担心他去了又跟人闹将起来。”
唐灵儿把半碗鸡蛋羹放下,她所剩下的,就是王珣的早餐。在王珣吃的时候,她还斜眼盯着王珣。平时她不是这样的,今天显得有些怪,真不知她想在王珣脸上找到什么答案。
苏御心想,这又是在给自己安排工作只是不明这说罢了:“那让我去吧。”
对于苏御的自告奋勇,唐灵儿并没表现出什么欣喜神色,反而板着脸问道:“我听说你把孔家也带进粮米商会?”
“嗯。”
“粮米商会有十几家会员,你是怎么打通关节的?一个一个去求?”
“我没去,只是让孔祥去办。”
“大家都知道孔家背后是唐家,所以才会如此顺利接纳孔家。也难怪韩大福腆着脸跟我说,已经帮了我好大忙,原来根结在这里。这也是他有勇气来找我说话的原因。”
苏御抬眼看了看唐灵儿,郡主长眉阔目间带有一丝不易被察觉的怨气。好像唐家的某种既得利益被苏御拱手让人,却没通过她的同意。
觉得气氛不妙,走为上策。
苏御刚想起身,又听唐灵儿道:“我还听说,秋姑把一个戏子安排到了美伶馆。那戏子我见过,甚是恶心。而关于美伶馆外面传得风言风语,都说是我们唐家开办。以前我们家一直不涉足这个行业,我还把丑话都说了出去。”
苏御耸了耸肩:“几年前万花楼还是唐家的?”
唐灵儿冷着脸:“那是在我当财权之前的事。”
郡主的脸色越来越难看,苏御感觉自己是在走钢丝,挑战唐灵儿的底线。
或许是察觉到屋里气氛太沉闷,唐灵儿少有地主动破冰,问苏御今天的鸡蛋羹吃得还习惯吗?
苏御说与往常味道不大一样。
唐灵儿问,到底是好吃,还是不好吃?
苏御眨眨眼,如实说:有点咸,似乎还有些胡椒的味道,吃起来不大习惯。
郡主的脸色突然变得非常不好,闷声不语,脸上怨气更重了一些,渐渐又泛起一抹红润之色。
——
觉得唐灵儿要爆炸,赶紧跑。
不过苏御并没有直接去醉仙楼,因为他觉得去得太早会让韩大福觉得唐家归巢心情迫切。
苏御来到李家货栈逗猫,六只小猫上次与东大仓的猫打架,死了一只,残了一只,其它四只也有掉皮缺耳朵的,看起来很是凄惨。不过这种半散养的猫生命力很顽强,残的那只猫瘸着一条腿依然能捕到老鼠,让人倍感欣慰。
小嬛早就发现,苏御这人特别招小孩和动物喜欢。苏御一来到李家货栈,五只小猫就喵喵叫着聚了过来。苏御把鱼干掰碎,逐一投食。
直到辰时过去,粮米商会一众大佬聚集,可依然不见苏御身影。连续到郡主府询问三次。门房丫鬟说,郡主不在家,而苏贵人早就出门了,不知去了何处。
其实唐灵儿一直在家里,她的那辆大车就停在门口不远处。韩大福明知如此,也不敢闯进门揭穿唐灵儿。直到巳时苏御才缓步走进醉仙楼,与各位粮米行业寡头三番客气,只说自己来迟有罪,中午设宴赔罪。
秉承唐家在各种谈判桌上一贯的豪横作风,苏御并没有跟这群人聊太多话,开门见山把条件抛出。除了唐灵儿开出的条件之外,苏御还另外加了两条。每一条都显得有些强人所难。苏御要求唐家的粮仓存储量必须是五大财阀仓库平均值的二倍,还要求有新米进洛阳,必须先经过唐家仓库。
大家非常了解唐家的脾气,哪怕是最穷的时候也是最横的。当初陈太多么铁腕的一个人,面对唐振的一句狠话不也是把粮食送到清化坊。可是苏御提出的三个条件实在是太苛刻了些,谈判很快陷入僵局。
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