唐灵儿“慰问”唐立,只用了不到半个时辰的时间,随后便与苏御离开唐立府,转而去“慰问”唐恂。
苏御、唐灵儿前脚刚走,屏风后走出一人,恶狠狠地盯着唐立。
“五叔,难道你这是答应灵儿了吗?”唐宽脸色极为难看。
唐立慢慢转过身来,沉声道:“你们双方都掌握我的情况,我敢得罪谁?如果换做是你,你会如何选择?”
唐宽坐进椅子里:“我还是想听五叔说说看。”
唐立冷哼一声:“你们都答应我,如果我支持你们,就会帮我摆平我家的事。可相反,只要我不支持其中一位,就一定要搞臭我。让我当不成长老。既然肯定当不上长老,我倒是觉得这件事可以这样办。明日家族大会上,我不吭声。无论是你,还是唐灵儿,我都不支持,也都不反对。”
唐宽一瞪眼:“她在位置上,而我不在位置上。你这样和稀泥,就是在帮她。”
唐立道:“我的长老位置可以给你,算作补偿,但肯定不是这一届。”
唐宽冷声道:“我明白五叔的意思,你是想等唐灵儿帮你把屁股擦干净,然后再考虑出让长老的事。到时候别人就无法要挟你,而唐灵儿也被你拽上了贼船。五叔打得好算盘啊。可是我没那么蠢,我不同意!
明日,你必须支持我。否则我绝不会放过你!
你不要以为我知道的事比唐灵儿少。我在唐家掌权多少年,你不是不清楚。唐灵儿还在玩泥巴的时候,我就开始注意你了。你的烂事多着呢!唐灵儿能让你当不成长老,我能让你当不成人!
别以为我在危言耸听,呵,要不要我帮你数一数,你在军中干过的好事?那可是关系到整个唐家,甚至大梁朝的生死存亡。
五叔,我劝您,还是应该好好考虑考虑。”
——
唐灵儿离开唐立府的时候,脸上稍有笑容。
一起去见唐恂的时候,她还与苏御并肩同行,不再像以前那样,自己一个人快步走在前头。这倒是让苏御觉得很受用。
由于唐恂的烂事比较少,所以在唐恂府上时不能太嚣张。那件事毕竟是他儿子的事,如果唐恂突然来一招大义灭亲,唐灵儿就没咒念了。
所以来到唐恂府上,还是很客气的,叔叔长,叔叔短,把唐恂哄得挺开心。聊了半天,对于明日的家族大会,竟然只字未提。
离开的时候,唐恂还亲自送唐灵儿,半路上唐灵儿才低声对唐恂提起唐冕的事。
唐恂立刻拉沉脸。
唐灵儿道:“只要叔叔不拆灵儿的台,这件事必然妥善处理。”
唐恂闷声,竟然没说话。
尚未走出府门时,苏御提醒唐灵儿:“灵儿,这事办得浅了。并未把这件事发挥到最大。”
唐灵儿道:“我只是提醒他一下,明天别太为难我。只要唐立支持我,我就可以坐稳这个位置了。他最好别自讨没趣。”
苏御不太认同唐灵儿的观点,可此时唐灵儿主意已定,苏御也是没辙。
心中一个劲儿地感叹:惯养大的女儿,就是任性。女儿富养而不严教,害处甚大。
——
次日卯时许,天蒙蒙亮,家族成员五百人,在唐氏祠堂里跪倒一片,老族长唐宁带领几位长老,给祖宗上香。
礼仪繁琐,直到辰时才完毕。
家族成员按等级落座。
最高处摆着唐氏老祖宗唐羽的牌位,其下是八大功臣的牌位。
牌位下方便是族长唐宁的座位,其它四位长老分立两旁。唐振没来,但唐振的位置依然留出来,空在那里。
长老们背北面南,其余人背南面北。
以族长为中心,五福之内的亲戚,辈分等于或高于唐宁者,坐在第一排。
出五福的唐家老爷、姑奶奶坐在第二排。诸位夫人,包括唐宁府上夫人,和四位长老正室。也坐在第二排。按理说唐秋应该坐在这一排里,可苏御发现唐秋今天没来。
其次是唐家诸位公子,唐灵儿也坐在这一排当中。
再次是唐家诸位女儿。唐灵儿之所以要比她们靠前,是因为唐灵儿是招赘女,算儿。
再后来就没座位了,以嫡长孙唐麒为首,包括诸位公子的夫人、少爷一律站着。苏御自然也是如此。
苏御竟然被礼官安排在一群夫人堆里,颇显无奈。唐延见状,把苏御拽到唐麒队里,结果又被礼官给推了回来。礼官没给唐延这个面子。唐延老大不高兴。可是在这家族大会上十七公子也不敢造次,只能忍了。
既然来当上门女婿,就甭觉得别扭。苏御身材高,仿佛鹤立鸡群,视线反而更好了一些。身旁站着的是唐延夫人甘氏,小巧玲珑,是个爱说话的。还因为儿子唐锦的事,感谢苏御两句。
辰时初刻,族长唐宁站起身,首先发言,他细数过去一年,唐家的诸多变化。把这一年间发生的事,不分好坏,各自说来。八十岁的人,脱稿讲话,依然思路清晰层次分明,言语铿锵有力深入浅出,不禁令人折服。苏御认真听着,心中感叹,这唐宁不愧是当过兵部尚书的人,他说话时简明扼要,就事论事,不掺杂个人情绪,令听者心腹口服。
其次是二长老唐炯发言,唐炯说,这一年来,唐家出现不少上进之士,文武两科都有人才涌现,可喜可贺。勉励年轻人继续努力,为唐门争光。希望通过本届大会,加强对年轻人的教育投入。
二长老发言结束,场下没什么太大反应,只是一些上进学子脸上泛起笑容。
随后是三长老唐立发言,相比于前两位,唐立的格局显得小了一些,他并没有从全局出发,一张口就直说东府财经一事。说这一年来,东府财经紧张,许多礼仪之事都被耽误,别说增加教育投入,就是吃饭都一度成为首要问题。希望在新的一年里,东府财政能有所改观,别让族人失望。
唐立一番言论,引起不小波动,有人窃窃私语。听他们说话,多是对唐灵儿不利的。
最后是四长老唐恂发言,自打唐恂来到祠堂,就一直沉着个脸,好像有一肚子话要说。此时终于轮到他说话,猛地站起身,话题直指唐灵儿:
“老话说,女人当家房倒屋塌,我看这话说得很对。当初把东府财权交给灵儿,我就曾反对过。可是唐振骄傲独裁,在他力挺之下,我也做出让步,只说以观后效。如今三年过去,东府财政一年不如一年。每家每户吃饭,都定时定量,尤其在今年正月、二月和三月初期,更是出现没有晚饭吃的情况。我唐家祖宗创业以来,何曾如此?这简直是我唐家奇耻大辱!”
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