一台普通得不能再普通的灰布小轿停在长安郡主府门前，轿帘掀开，一名三十多岁的妇人走了出来。
妇人身上衣裳都是锦料制成，打眼一看就是个贵妇人。可近距离仔细一看，她的衣服有些旧了，失去锦料应该有的顺滑与光泽。尤其是在臂弯、膝盖处，已留有拱形。
妇人掏出钱袋。
她本有银币，却掏出九十八块铜钱给人家。轿夫嗤笑一声，也没太与她计较，便抬着轿子走了。
轿子走远，妇人整理一下衣衫，捏了捏冰凉的手指，向府门走去。来到门房，竟发现没有认识的丫鬟，守门的武打小厮也不认识。
这不奇怪，十五年前就嫁出去了，那时小妹唐灵儿才五岁。
这长安郡主府成立三年多，她也没来过几次。若是小嬛那批丫鬟坐在门房，倒是能认出她来，可现在门房坐着的大胖丫鬟对她却毫无印象。
史瑶今日轮岗，她也正盯着这位气质不俗的妇人。妇人个子蛮高的，浓眉大眼，皮肤白皙，面带贵气。觉得她身上略显老旧的衣裳有些配不上她这个人。
顶级大户人家的妇人，是不会把衣服穿旧的，可能只穿一季就赠人了。
史瑶看着妇人，等妇人主动报名。可妇人没说话，她似乎有些羞于报名。她站在门口想再等等，若有人走出来，主动认出她才是最好的。
可她等了大半刻钟，并没有人出入。而这时史瑶问了一句：“这位夫人是来找人的？”
妇人笑了笑：“我是来找小妹灵儿的。”
妇人希望用这句话透露一下自己的身份，可史瑶那憨憨却又问了一句：“那你叫什么名，我去给你报来。”
妇人心口一疼，叹了口气，原本脸上的温和笑意消失了，反而端起架子说：“唐媏。”
作为唐府排名第十二的小姐，回到清化坊办事，身边一个下人都没有。还需要自己报名，这让唐媏觉得很是寒酸。在她报名的一刹那，万般委屈冲入心房，眼泪差点流出来。
并不是每一位唐府小姐都过很幸福。
她们没有选择婚姻的权力，但可以肯定的是，她们初嫁一定都是好人家。可人生无常，十几年过后或许就落魄了。唐媏的婆家正是如此。
她的丈夫名叫薛贵，道光坊功勋街薛家。
十年战争时期薛贵带兵在莫州打仗，双腿负伤，医治不及时而溃烂。郎中说再这样烂下去人就活不成了，后来两条腿都锯掉。
梁朝没有太管用的麻药，锯掉两条腿没把他疼死，已经是捡条命回来。残疾退伍，住在功勋街。国家有伤残补贴，薛氏家族也有照顾，生活还算过得去。各种上流礼会中，偶尔也能见到唐媏的身影。
可后来薛贵的胞弟参与党争，结果在庚王倒台的那段时间里，被曹玉簪报复，并连累薛贵。要不是唐氏门阀在背后撑了一下，薛贵和唐媏也要跟着坐牢。
虽然免去牢狱之灾，可薛贵的爵位和俸禄都没了。薛氏家族虽不至于让他们饿死，但这种求人供养的感觉，让唐媏心里很不舒服。尤其是参加各种聚会的时候，自己看起来最是寒酸，让人抬不起头来。
唐氏门阀的嫡出小姐，从小儿锦衣玉食，何时受过这样的委屈。唐家姑娘的倔脾气一上来，还是打算自己赚钱。
可薛贵残疾后，整日在家酗酒，不喝酒手就哆嗦。他都这副德行了，也甭指望他能出去赚钱。于是唐媏从婆家亲戚手里借了点钱，做些小买卖。洛阳城里竞争太激烈，而她心里也没有生意经，又想到了娘家势力。
她与唐金比较熟悉，听说唐金在洛西码头当督办，于是就跑去洛西码头附近开了家中型饭馆。平时有唐金照顾着，没有地痞流氓敢去那里捣乱。偶尔唐金还会带着一些官面上的人过去照顾一下生意。可即便如此，她还是把生意做赔了。
“唐媏……”听这名字有些熟悉，可大胖丫鬟竟然没想起来是谁，挠了挠头说：“那你在门口候着，我这就去报告郡主。”
要说唐媏也是倒霉，碰见史瑶轮值门房。史瑶这大胖憨憨平时就知道吃和睡，可以说是郡主府里最蠢的一个丫鬟。
史瑶急匆匆跑去霄凤阁，还没回来，这时门开了。妇人以为是小妹这么快就来接她，还自欣喜，摆好笑容，拢了拢头发。却眼瞅着苏御带着一个虎头虎头的小男孩，和一个头扎小辫的活蹦乱跳的小女孩，还有一个精明俊秀的年轻婢女走出来。
苏御一抬头看到唐媏，觉得面熟。
在唐灵儿召唤诸位唐府小姑奶奶回家治理唐秋的时、在唐灵儿大婚时，苏御都曾经见过这位姐姐。可唐灵儿有一大堆姐姐，苏御竟一时记不清这位姐姐排名第几。
为了防止叫错而尴尬，苏御连忙行礼，温和一笑道：“姐姐来了，快里面请。”
有些人身上是带有温度和味道的，或许与这个人的长相、性格、修养都有关系。他或她的出现，会让人感觉温暖、芳香，又或者是冰冷、酸臭。常有人说见到苏御让人感到如沐春风。
唐媏含笑微微还礼，紧了紧鼻子进入府门。
……
唐灵儿一双大眼瞪圆，颇有魂魄外渗的惊人之相，她这副表情能直接把小孩吓哭。
她是在听十二姐说了一段话之后，变成这副表情的。
唐媏说，她本来只租那酒楼半年时间，如果生意好就继续做，如果生意不好就不做了。虽然装修花了八十多万，她也只能及时止损。于是快到租期时，她就去找房东说，不想租了。
这时房东说，你装修花那么多钱，现在直接放弃，赔得太惨了些。你不如把这酒楼兑出去，这样你还能少赔一些。如果觉得时间不够，我再延你半个月时间。
唐媏一听这话，觉得房东是个好心人。于是她就听房东的话开始兑店。她刚贴出告示不久，就有一个姓李的船商找上门来说要兑店，可他这次来没带够钱，只能等二十天之后过来。姓李的为了表示诚意，还留下一万钱定金。
唐媏说，二十天太长了，到那时这房子就过了租期。姓李的说，不妨事，你先替我续租半年的。回过头来都算我的。
“然后姐姐就续租半年的？”
“是呀。”唐媏为难地说：“而且人家房东还照我便宜了呢。上半年要六十万，下半年只要五十五万。可他却给我开了六十万的收据，这样我再兑店，就能多赚五万。小妹你说，这人多好。他多走五万账，还要多缴税金哩，人家都没冲我要。”
唐灵儿叹了口气：“我的傻姐姐，你中了人家圈套，你还说他是好人？”
“咦，小妹为何如此说？”唐媏不服气道：“你可别冤枉那房东，姐姐我在西码头朋友可不多。我初次开店，什么也不懂，人家平时没少帮衬我。而且姓李的定金都交了，难道他宁愿百搭一万钱？他一定是因为什么事耽搁了，所以才晚来几天。”
唐灵儿道：“姐姐，我跟你明说了吧，那姓李的船商一准是房东找来的人。他们唱双簧骗你续租。人家用一万换你五十五万，人家亏么？”
唐媏摆手道：“不对。本来房东已找好下家，为了续租给我，还与那朋友闹掰了。如果按照你的说法，他直接租给那朋友多好？”
唐灵儿道：“你见过房东的朋友吗？”
唐媏不语。
唐灵儿又道：“洛西码头北岸，下半年租金本来就比上半年便宜。去掉那一万定金，五十四万依然是高价了。姐姐被人蒙在鼓里，还说他是好人？”
唐媏突然难受起来，可唐家姑娘都是倔强的性儿，即便她听明白唐灵儿的话，她也不肯承认自己被骗。
她一扬脖子道：“小妹，咱不说那么多了。姐姐今个是来借钱的，你就说借不借吧。你要是不借，姐姐就回家喝西北风去。”
苏御觉得不妙。
虽然唐媏是唐灵儿同父异母的姐姐，有着打不断的血缘关系。可十二小姐离家的时候，唐灵儿才五岁。她没有陪着唐灵儿一起成长，她并不是很了解她的妹妹。
唐灵儿的脾气，越是有人跟她来硬的，她越要顶回去。如果再让她说话，那可就伤姐妹感情了。
于是苏御接过话头道：“姐姐说得哪里话来，姐姐有了难处，怎还能让姐姐空手而回？只是那房东实在不是什么好人，竟欺负到姐姐头上。不过姐姐莫慌，明日我去姐姐店里转转，把这亏找回来。”
唐媏怄气而委屈的样子坐在那里。
唐灵儿叹了口气：“林婉，取一匹花锦，再取五万钱来。”
林婉还没回来，窗外却传来王珣的尖利训斥声。这锦衣婢拄着拐也要管事，把史瑶臭骂一顿。要说王珣也是真心护主，话里话外的，她的主子是好心肠，让你这蠢丫鬟耽误了。
不知想起什么伤心事，唐媏抹起眼泪：“妹夫说能找回来，那如何找哩？姐姐用的钱，可都是借来的……”
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