转眼进了六月，宫里热闹开来，先是许皇后以赏花为幌子，召诰命、内命妇进宫，暗地为东宫挑选太子妃，再是贵妃、德妃母家女眷进宫探亲，而后太后养在身边的侄女出嫁，紧接着又是华阳公主指婚，大内忙着打点嫁妆，所以，晦朔之间，宫里人进人出，车来车往，络绎不绝，脂粉香气浓郁得都飘到花房地界了。
七月初一，天子通过中书省颁了恩旨，昭告天下，拟初九日皇帝嫁女，普天同庆，特准天下大酺三日，恩赐九十以上老人菲衫牙笏，八十以上老人绿衫木笏，加朝廷七品以上官员命妇邑号，又放宫中适龄宫女一千，外加去年耗费众多人力物力修建的公主府，天子、皇后疼惜华阳公主之心，管中窥豹，可见一斑。
七月初九，天高云阔，瑞气盘旋。华阳公主李妭大大方方在内廷女官手下开了脸，头梳十字牡丹髻，面敷桃花粉，身披捻金绣服霞帔，趿了赤红镶宝凤履，手持雀羽遮扇，由教习姑姑与贴身侍女一路搀扶，到清凉殿告别高堂与族亲。
太后慈心柔肠，皇后舐犊情深，嫔妃与华阳公主姊妹们念着昔日，免不了哭哭啼啼。
还是天子胸有乾坤，大事前镇定自若，钦命大长秋点了皇后卤簿，送嫁华阳公主到朱雀门，又指派了年高德劭的宗室纪王爷为使、令名远播的丞相许如晖为媒，护送华阳公主到公主府完婚。
吉时一到，锣鼓喧天，烟花弥漫，从乐府简拔而出的怜人们吹吹打打，引吭高歌，唱着桃夭，引领浩浩荡荡的送亲队伍出了朱雀门。太子和诸位殿下早在朱雀门外等候，一见仪仗，纷纷滚鞍下马，祝酒拜贺，然后，杨都知亲自扶太子上马。
太子坐上马鞍，气定神闲地指挥有司启程，护送华丽无匹的婚车扬尘滚滚而去。
守礼微如草芥，此等大场面，他无福得见，只能道听途说，然后暗暗扼腕叹息。
冯子敬这日起得早，沐浴过后，便躲在屋子里吃茶，忽闻重重宫禁内喜乐频奏，不禁心驰意乱，便悠悠走出房间，凝视着朱雀门的方向，喃喃：“才郎琰琬，淑女娉婷，真是一对璧人！”
守礼正蹲在廊下修剪茉莉花枝，听他有此感慨，不禁好奇道：“师傅，公主配给谁了？”
“户部尚书崔清幺子——崔敬德！”冯子敬神色平静如常，但目光投向远方，多了一缕哀色。
守礼哪里知道朝堂的事，只觉天子嫁女，公主必定受了委屈，不由起了蠢念，痴道：“公主金枝玉叶，生来有陛下、皇后爱护，现在下嫁到崔家，以后会顺心如意吗？”
“傻小子，今上选的驸马，不会错！”冯子敬面上淡淡笑了一下，低头瞅着守礼道：“陇西李氏、兰陵许氏、会稽司马氏，琅琊王氏、清河崔氏、荥阳郭氏、武陵卢氏，这七家，可都是我朝响当当的高门大户。何况，崔清时任户部尚书，手握天下人丁赋税，这可是肥差，多少人巴望不来，而公主阿婆又是太后娘娘族妹，如此亲上加亲，再好不过了！”
守礼懵懂的点了点头，冯子敬又往朱雀门的方位剐了一眼，然后心平气静地关了门进屋。
守礼愣了一下，握着的剪子不自觉动了动，硬生生把一朵含苞待放的茉莉花剪了。
守礼大为懊恼，赶紧拿手拨开了剪落的花苞，这时，田虎他们兴高采烈地结伴而归，一边走一边议论：“哎，你们才瞧见了吗？到底是天子贵女，成个婚都这么气派，那步辇，串珠戴金，行动起来，叮铃铃的响，好听极了，还有丫鬟婆子，少说也有一百来个，还有那嫁妆盒子，排了一里地远，我刚才躲城垛后面偷偷数了数，得有......”
“一百多担！”冯宝见田虎掰着手指算不出来，赶紧替他说了，“嫁妆盒子后头还有瓶啊罐啊，都是黄门捧着抱着，我看也有一百多样，队尾还有几箱子沉甸甸的物什，猜不出是什么东西，我估摸着是奇珍异宝，公主不肯拿出来示人！”
守礼听得起劲，急忙凑上去，道：“原来你们一早出去，是去偷看公主出嫁了？”
田虎神色张皇，仓促间拿手捂了守礼的嘴，笑哈哈道：“守礼，今儿天色不错哈！”
守礼不明所以，又见他一个劲挤眼，便顺着他目光转过身，但见杜陵气冲冲走了来，拂然不悦道：“你们几个刚跑哪儿去了？喊了半天也没人答应，让你们洗的花盆洗完了吗？”
“洗了！”田虎噘嘴道。
“洗完了？”杜陵挑了挑眉，质问道：“西墙角那堆沾了泥的花盆是怎么回事？”
田虎疾首蹙额，支吾着答不上来。
杜陵咬着银牙，气汹汹瞪了田虎一眼，转而面向梁芳、冯宝问：“教你俩的插瓶插了吗？”
“没！”
“没！”
梁芳、冯宝不敢直视杜陵，结巴了两下，犹豫着答道。
杜陵听了，简直怒火中烧，恨不能一人扇一巴掌解气，到底碍着脸面，他尽量控制住语气与音量，道：“敢情你们上半晌都不在花房啊，你们几个怕也没干吧？”
其他几个人惶恐地垂下脑袋，战栗不安。
杜陵忍无可忍，登时怒不可遏：“罢了，我算看透了，你们一个个人小主意大，我是指望不上你们了，既如此，便索性撕破脸罢，全给我到西墙角排成一溜罚站去，等会午饭不用吃了，晚饭也别惦记，就得饿两顿，一个个才长记性！”
田虎提心吊胆的，带头向西墙角移动，其他人也都自觉，灰溜溜跟在田虎后面。
守礼心想，分他的差事做了，总不至于连坐吧，便壮着胆子往杜陵脸上瞟了一眼。
杜陵还在生气，见守礼杵着不动，马上瞪了瞪他，守礼唬了一跳，踉跄走开了。
十来个人先后到达，面对着爬满蔷薇的墙壁，齐刷刷站了一排，看着很是可怜。
“刚才遛出去玩，个个精神昂奋，这会子又蔫头耷脑装可怜给谁看？都给我挺胸抬头！”杜陵带着气责骂，“一群兔崽子，枉我栽培，白费师傅心力，全不知感恩，整日游手好闲，如今翅膀还没长硬呢，一个个就开始耍滑头，规矩也不守、活也不干！”
守礼觉着委屈得很，明明自己没错，却无缘无故跟着受罚，不由哭丧着脸抑郁起来。
这时，身后传来一阵杂沓的脚步声，赵钦熟悉的声音响在耳畔：“他们犯了什么错，你罚他们晒日头？”
“都是咱们惯的，养得他们目中无人，今儿索性连活也不干了，全溜出去玩耍！”杜陵气道，“我看就得立立规矩，不然，等他们再大些，咋俩想宰制也宰制不住了！”
“是该罚，我素日瞧他们学手艺就不够用心，如今连差事也疏懒了，这可如何使得？”赵钦顺着杜陵的话音说，“将来总有他们出头之日，若不尽早让他们知道轻重，以后连学手艺都不肯用心了，那岂不是丢咱花房的脸、丢咱师傅的脸？”
“咋俩可算想一块去了！”杜陵微微笑了一下，板着脸面向墙角，再度训诫：“你们年岁小，淘气一些本是寻常，可这淘气也得有个限度，似今日这般擅自跑出花房溜达，决不可再有下次了，不然，就不是罚你们面壁这般简单了，最轻也是五十板子！”
守礼听了，不禁倒吸一口凉气，先前在内侍省，沈清秋只挨了二十板就半月下不了床，这要是五十板子落在人身，人皮包骨头还不给打得稀巴烂，怕是直接见阎王去了。
赵钦、杜陵俩又碎碎念几句，便有小幺跑来传话，说冯子敬请他俩到后院上房问话。
赵钦与杜陵对视一眼，转脸吩咐守礼等老实罚站，然后慌里慌张随小幺去了后院。
田虎憋了半天，一等脚步声听不见了，他马上松了口气，笑道：“师傅真是及时雨啊！”
“别乱动，当心杜师兄杀了个回马枪，拿你立威！”旁边罚站的冯宝面带惊慌，心有戚戚道。
田虎听了不快，但还是闭了嘴巴，老实罚站。守礼偷偷扫了眼背后，确认无人，便喘了口气。
另一边，赵钦、杜陵双双进入冯子敬房间，打头瞧见宋通儒也在，便笑着上去行礼。
宋通儒没理会，只神色淡淡道：“早起我去内侍省交账册，途径净房，遇着一提马桶的孩童，抽冷子一瞧，竟是曹方。唉，短短两月不到，他竟瘦了好几圈，精神也不好，我略微打听了几句，听他话里话外，仿佛很受排挤，便安慰了他几句，再问他是否悔过了，他说自己当初太痴心妄想，妄图一步登天，如今已知错了，还说，做人还是要脚踏实地的好，你听听，这可不是洗心革面了吗？依我说，他犯的也不是什么不可饶恕的罪责，你不如网开一面，派人把他接回花房吧，省得他活受罪！”
“可怜归可怜，却断无接他回来的道理了！你想一想，连天子都不敢朝令夕改，何况你我？覆水难收，到底是他命中该有此劫，由他去吧！”冯子敬摇头叹息。
宋通儒听了，心知是这个理，干脆不说话了。
赵钦奇怪的睃了冯子敬一眼，忙笑道：“师傅喊我俩所为何事？”话音才落，杜陵也看向冯子敬脸上。
冯子敬哦了一下，道：“他们究竟犯了何错，值得你俩青天白日发如此大火？”
赵钦沉吟了一下，刚组织好语言准备答话，杜陵按捺不住怒气，抢先一步道：“师傅不省得，这群猴崽子淘的不像话，手头上的事不做，倒跑出去凑热闹，必得好好惩处才是！”
宋通儒听得清楚，慈和道：“到底还是不足十岁的孩子，贪玩爱闹，晓得什么轻重？”
“唉，一代不如一代了，想当初咱们才进宫，哪敢不听使唤，恨不能整日提心吊胆，连觉都睡不安稳，如今今非昔比了，孩子们只知道玩，做事也疏忽大意、稀里马虎。长此以往，习与性成，积非成是，只怕再好的花苗子也变坏了。”冯子敬说着说着，目色里透出担忧，“之问，看来还是得请你出马了，教导他们一番，让他们读书识礼，将来便手艺不好，到底守本分，总不至于出大错！”说罢，探询的目光投在宋通儒脸上。
宋通儒心地纯洁，略一思忖，便点头道：“这主意不错，正合我心，我巴不得呢！”
此言一出，冯子敬瞬间笑了，赵钦、杜陵想着猴崽子们有人收拾了，心里也高兴。
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