守礼到花房半月了，日出日进，鲜少见冯子敬饮酒，这当口，听他与赵益言笑晏晏，表现得嗜酒一般，不禁心下起疑。赵益心明眼亮，上赶着又奉承了几句，惹得冯子敬捧腹大笑，“那敢情好啊，你赵益酿酒的手艺，我多多少少还信得过的！”
“要是这草头方有效用，真根治了我这头风，别说一坛子酒了，就是十坛子，我都不吝惜！”赵益豪迈道。
冯子敬置之一笑，正要张口，只见门外来了访客，隐隐是熟面孔，便静静等人进屋了，冯子敬才笑道：“今儿什么日子？一个接一个登门造访，真是凑巧！”
周青面露尴尬，讪讪道：“师傅正和翰林院吴待诏饮酒，席间聊起海棠潇洒多姿，吴待诏随手画了一幅，师傅赏了，觉着形似无神，便派我来求冯师傅赐一盆海棠，说放到案头作画，定栩栩如生！”
“嗯，你师傅倒好雅兴！”冯子敬随口一说，转而道：“杜陵在前面插花瓶呢，你去寻他，就说我的意思，让他从花厅挑一盆修剪过的老桩海棠，你只管传话便是！”
周青笑嘻嘻道：“当真是冯师傅慷慨，周青感激不尽！”说罢，冲着冯子敬打躬作揖，一溜烟去了。
冯子敬面上的笑意渐渐僵住，赵益瞧出不对劲，赶忙道：“人一走，你就拉下脸来？”
“倒不是对他，实在我和他师傅不对付，每每为了鸡毛蒜皮小事争执！”冯子敬搪塞道。
赵益撇了撇嘴，默默打量了冯子敬一眼，然后挪挪身子，故意道：“你不讲，我也晓得，八成是隔壁那腌臜货又给你使绊子了，你也是走背运，摊上这麽一位心胸狭隘的同僚！”
“难怪你这头风总犯，我看是多操闲心操出来的！”冯子敬打趣了一句，转而静默了。
赵益看出冯子敬心情欠佳，不便多打扰了，借口有司还有公务，心满意得辞去了。
守礼翼翼小心告退，送赵益出了花房，不想迎头看见赵钦归来，于是在原地等了几瞬，含笑问了好。
赵钦心情舒畅，一面打听赵益来花房所为何事，一面又问守礼今日有没有受训诫。
守礼一五一十答了，赵钦便开始炒冷饭，谆谆告诫守礼，学艺要肯钻研，下苦功夫，不能三天打鱼两天晒网的懒散，那是对自己不负责任，然后又叮嘱守礼不可乱传闲话。
守礼早将花房当家一般，虽然冯子敬和师兄不是亲人，但胜如亲人，便连连点头称好。
又过几日，便是寒食。早起天阴，不多时就下起滂沱大雨，夹着雷电，轰轰隆隆的吵。
冯子敬坐在花房的绷床上，看外头雷电晦冥，风雨交加，便道：“罢了，今儿天色不好，花房也没什么差事，索性给你们放天假，回去好好休息，不要瞎逛游！”
众人同声答应，然后退出房间。
田虎垂头丧气走在前头，叹道：“真没劲，衙门都放了五天假，休过清明才上朝，让文武百官扫墓祭祖，咱们没日没夜干活，就放了一天假，还赶着下雨天，只能回房间挺尸！”
“既做了黄门，便无亲人了，反正咱们也回不得家扫墓祭祖，放了假也是白放！”杨荣在旁边搭话道。
田虎慌忙打断他，道：“诶，话可不能这么说，放了假，咱们多歇歇，不好吗？”
梁芳笑道：“知足常乐，旁边育树局指不定还不放假呢！”
“不会吧！”田虎一脸惊诧，“雨下得这么大，俞师傅还逼底下人干活，不怕招人骂吗？”
“骂不骂的，我就不晓得了，我只知道，那边规矩严得很，俞师傅说一不二，无人敢反驳！”梁芳脱口道。
田虎瞬间庆幸起来，回了房，拉了童贯、杨荣、梁芳一起逗蛐蛐玩；冯宝、曹翔趴在床头，对着张内廷地图指指点点，喁喁私语；曹方一眨眼的功夫就不见了踪迹，梁芳问了田虎，田虎也一头雾水，只说曹方这一程神神秘秘的，搞不懂他在弄什么鬼；守礼恹恹的，没什么兴致加入任何一方，索性躺床上睡觉养精神。
午觉醒来，雨势小了不少，淅淅沥沥的飘进草地。守礼起来，到门口站了一会，觉着无聊得很，想去育树局找陈水生玩，便换了雨靴，挑了把十六骨骨油纸伞，慢悠悠出了花房。
雨绵绵下着，花间小径满是泥泞，而辇道上空无一人，守礼壮着胆子踏上辇道，飞速朝育树局跑去。
过了竹林，远远就见几个孩子躲在凉亭内玩耍，守礼猜想多半是育树局的人在躲懒，于是凑了过去，却不料陈水生也在内，不禁笑道：“你们惯会偷懒，躲在这享清闲！”
“哪里？师傅放了假，让我们到处逛一逛，只别出了育树局就好！”一个胖乎乎的孩子道。
守礼没在意，只望着水生道：“我们那边也轮了休，我呆在房间闷得慌，过来找你聊聊天！”
“你来得正好，郭师兄昨儿蒸了青团、炸了糍粑，都是新鲜货，你坐下来尝一尝！”陈水生说着，把守礼摁到他的石凳子上，然后热情地挑了个青团，塞到守礼手心。
守礼感到手心一黏，抬眼看了看左右，大家各玩各的，并不十分关注，守礼便低头打量这碧油油的圆疙瘩，瞬间，心里说不出的喜爱，便咬了一口，果然软糯。
“味道蛮不错，真是郭师兄的手艺？”守礼盯着陈水生问。
水生得意地笑了一声，夸道：“当然了，我们郭师兄最厉害，连厨艺也是一等一的好！”
守礼应付着笑了笑。
水生又拉守礼，引他往桌上看，“你瞧，这艾叶粑粑和清明果子也是郭师兄做的，你尝尝？”
守礼不好意思拒绝，忙咽下喉咙里的青团，拘谨地选了缠枝花草碟子的清明果。送入嘴中，咀嚼了两口，忽然有股子凉丝丝的感觉窜入鼻窦，便狐疑地看向陈水生。陈水生哈哈笑着，往守礼身边凑近了两分，道：“是不是凉津津的？师兄掺了薄荷！”
守礼扁了扁嘴，又在水生的热情招呼下，吃了两个艾叶粑粑，便觉得口渴想喝水，可陈水生他们几个刚才成群结队出来玩，只带了干粮，并无考虑到饮水一则。
陈水生见守礼难受，主动道：“我带守礼去喝水，你们就在这附近玩，可别跑远了！”
“去吧去吧，师傅这两日正闹不自在，谁敢当出头的椽子？”一个年纪稍长的黄门搭腔道。
守礼和水生对视了一眼，相伴出了亭子，亭外飘着小雨，水生急忙撑开油纸伞，把守礼揽到伞下。
“守礼，你在花房，好不好？”水生一边留心脚下，一边问守礼。
守礼避开水洼，笑道：“师傅和师兄弟们待我很好，我很知足！”末了，又问：“你呢？”
“我在育树局过得也挺好的，郭师兄是爽快人，爽言爽语，又不喜欢刁难人，可......有几个师兄就不是这样了，心眼坏得很，不是捉弄我们，就是使唤我们干活！”
守礼看他由喜转悲，赶紧道：“唉，我也帮不了你，你索性想开点，就当他们是凶神恶煞，平日里好好尊着他们，等将来自己翅膀硬了，你再反过来欺负他们！”
“我没想过报复，只不同他们计较就是了，而且现在也挺好的！”陈水生腼腆道。
“咱们算运气好的，前几日，我在浴鹤池碰见柏水被掌掴，打得脸都肿了，好惨！”守礼原本打算把这件事埋在心里，可一听陈水生唉声叹气，便一顺嘴嘟噜出来了。
“胡主事针对他，倒不是没有原因！”陈水生淡定道。
守礼觉着里面有文章，赶紧拉了陈水生，好奇道：“我听不懂，你此话何意啊？”
“唉，柏水也是倒霉，初三那日，他和同伴玩闹，冷不丁瞧见正堂屋梁上放了木盒，他觉着好奇，便拿竹竿捅了下来，结果盒子里滚出来...”陈水生话说了半截，戛然而止。
守礼心下疑惑，赶忙追问，陈水生很难为情，尴尬地指了指小腹部，然后讪讪道：“宫里迷信死留全尸，好多有头有脸的主事都保存了那玩意，等将来死了，要连尸身入殓，又有迷信说把那玩意放在屋梁上，可步步高升，荣华不断。”
守礼听得直摇头，“这就解释得通了，难怪胡主事斤斤计较，恁般疾言厉色呢！”
“自那之后，胡主事格外针对柏水，时不时就发脾气，甩脸子给柏水，我听人讲，柏水挨过好几顿毒打，全身没一处好皮，不是这乌青、就是那紫瘀，真是可怜！”陈水生说着，心下怜悯，目露悲戚。
守礼听了原委，不禁叹道：“想当初咱们一屋八个人，任安死得可怜，杜蓄去了军头引见司，沈清秋去了御药院，华丰去了御膳房，你和我落在后院勾当所，陶鸣和杨怀忠不知去向。八个人，七零八落的，整日忙活，压根没机会见面！”
陈水生听得伤心，想当初分别之际，八人还信誓旦旦，发誓以后要祸福与共、互相扶持，而今愿望化作泡影，八人如浮萍，散落四方，各自挣扎，真是可怜。
“我前日在永巷撞见华丰了，他拎着食盒，寸步不离跟着师傅，倒比原来更胖了！”守礼随口道。
“他性子活泼，无论在哪，总吃得开，不像咱们笨口笨舌，不招人待见！”陈水生噘嘴道，“我昨日撞见杜蓄了，不过，他看上去瘦了很多，见了我，笑也不笑，冷冰冰的！”
守礼不过脑子，脱口道：“咱们本就不和他亲近，他不乐意给咱笑脸，咱还不待见他呢？”说罢，见陈水生莞尔笑了，守礼便提议道：“倒是沈清秋，咱们仨原来要好，这一程总没遇见他，等哪日轮休了，咱们俩约好，一起去御药院瞧他！”
“好是好，只哪一日才行？”陈水生忧心道，“这一阵子，师傅安排的活干不完，不是去伐木、便是栽树苗，有时还要帮人疏通御河，清理淤泥，我说不准哪日休息！”
“没那麽着急。”守礼爽然一笑，“天长日久，等一等，总能等到你休息的时候！”
说话间已到陈水生的卧室，房间不大，装饰也简单，守礼看屋里没人，便毫不见外的坐在床沿，等陈水生端来茶水，守礼先喝了两口解渴，然后随意扯闲篇。
聊得久了，不觉天都黑了，育树局开始敲锣传晚饭，水生的同伴勾肩搭背归来，守礼见窗外彩霞翩飞，也觉饥肠辘辘，便草草和陈水生道了别，往花房赶。
一路寂静，守礼穿过园圃，将将到浴鹤池附近，突然瞅见一黄门急急如漏网之鱼，慌不择路冲他跑了来，一边跑还一边喊：“死人了，死人了！”喊着喊着，不慎绊了一跤。
守礼见状，本能地冲了上去，弓腰把黄门扶起来，然后语出关心道：“怎么了？你喊什么？”
“死人了，死人了，浴鹤池有人淹死了！”黄门满眼惊骇，嘴唇颤颤打着哆嗦，食指遥遥指向浴鹤池东南边，语无伦次道：“吓死人了，泡得脸都煞白了，手脚都泡大了，吓死人了，你别去凑热闹哈！”话刚说完，奋力挣脱守礼的双手，跌跌撞撞跑开了。
守礼听了一嘴，不知就里，转念回想黄门刚大惊失色的神态，理智提醒守礼不要去，但守礼心中好奇，天人挣扎了半晌，最终还是艰难迈开脚步，向浴鹤池走去。
雨早停了，风渐渐的吹着，清新的空气里带着几分凉意，守礼边走边为自己壮胆。
隔着芦苇，守礼遥遥一望，只见荇草葱郁，几尾锦鲤悠游自在。守礼胆战心惊，轻轻拿手拨开芦苇叶，前脚刚踏足泥地，后头就瞥见水里飘着一具尸体，浑身浮肿，手脚大的骇人。
守礼吓得神飞魂散，那尸体虽泡肿了，但五官分明，身份昭然若揭，就是他前不久瞧见挨了打的柏水，守礼顿时感觉脑子混沌不清，惊恐万分往后退，不意绊了一跤，瘫坐池边。
他怔怔盯着池面，望得久了，眼花一般，竟觉着尸体动弹了，守礼毛骨悚然，圆睁了双目再瞧，尸体果真动了，顿时吓得魂飞魄散，直撅撅晕倒在绿茵地。
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