次日，秋高气爽，马掌事一声令下，东园、西园所有人倾巢出动，装饰永巷。仅半日工夫，空荡荡的巷道不光悬灯结彩，还铺了红毯、摆了鲜花，郁郁花香让人沉醉。造作所不甘居后，巴巴将永巷宫墙粉垩一新，又抢修了长信宫到太极宫毁损路段。
守礼跟着赵钦，遵照冯子敬指示，沿永巷张挂彩幔，等过正午，勉强才完成了。
喘吁吁回到花房，守礼无心饭食，只觉七窍生烟，渴得要命，便随手抓了厨房的一壶冷水牛饮。
“咕嘟—”
放下古旧茶壶，守礼瞬间心满意足了，便踱步出厨房，吹着穿堂风进了二进院。
院中寂静，守礼见四下无人，便打算回屋歇息，不想刚到门前，瞥见杜陵急匆匆回来了。
“杜师兄！”守礼亲切唤道。
杜陵愣了一下，凝眸见是守礼，神色略微松弛，道：“呦，回来得倒快，赵钦呢？”
“午后不久，马掌事传召，师傅带赵师兄去了，这会子还没回来呢！”守礼字正腔圆道。
杜陵听了，态度自然道：“这一上午，忙得团团转，饭都来不及吃，估计师傅又绊住了，罢了，我不同你讲了，我回来拿腰牌的，你歇息吧！”说罢，见守礼信以为真，慌张去了。
关上房门，杜陵只觉心慌意乱，便快步到桌边，掏出怀里藏了一路的蓝布鞋，然后如视珍宝托在手心，审视来审视去，由衷欢喜。布鞋针线很粗糙，鞋也笨头笨脑的，不过，却有点像小宫女模样，眉眼都没张开，见了他除了张口结舌，只会傻笑。
杜陵清楚自己的身份，最初与小宫女结识，不过为她在教养姑姑面前讨情罢了，可谁知那小宫女竟赖上了他，屡次温情蜜语，勾得他魂牵梦绕，不知不觉就陷入爱河了。
可人贵有自知之明，杜陵想到自己的缺陷，那便是天堑，生生隔开男女私情、子孙万代。
杜陵瞬间泄气，觉着自己真可笑，一个阉人还妄想男欢女爱，简直不可理喻。他沉下脸，冷冷撂下布鞋，目色里满是阴郁，一半对命运的怨怼、一半对爱情的悲观。
偏这时门开了，赵钦喜冲冲走进来，见杜陵脸色阴沉，脚边又躺了一双新布鞋，不由心内纳罕，便靠到桌边，捡起新布鞋，边打量边取笑：“你何时背着我学了针线？”
“女人家的手艺，我哪会？”杜陵随口说了，郁闷的垂下双眸。
赵钦素知他爽快，又是直肠子，如今听他言语这般不利索，面上又郁郁寡欢的，一看就是心情不好，当即睃了他一眼，揶揄道：“听你言下之意，想来是宫女送的喽，我的天爷啊，谁的手艺这么差劲？居然还好意思送人？真不嫌磕碜！”
“人家还小，针线差点又怎么了？”杜陵对于系恋的人一向维护，决不允许人随意戏侮，张口便要反驳，可话一出口，又觉得欠妥当，不由得涨红了瓜子脸，窘道：“何况......”
“何况什么？”赵钦追问。
杜陵难为情道：“哎呀，你这个人，我碍面子讲不出口，你偏打破砂锅问到底，真讨人烦！”
赵钦莞尔一笑，冥思片刻，突然推心置腹道：“咱们朝夕共处这麽多年，你还不晓得我吗？我是个单纯鲁直的，最听不得人话说半截儿，何况，我拿你当亲兄弟，一向多向着你，你如今这般藏藏掖掖，显然不把我当兄弟，罢了，全当我自作多情，我活该受这熬磨。”
杜陵听他声音谐和，语带关切，不禁心下一松，张口道：“我并非有意隐瞒你，只因宫规严密，不准黄门宫娥私通，我一旦告诉了你，你再嘴松给传扬出去，我无牵无挂的，倒是死不足惜，那宫娥却惨了！”
“你尽管放心，你告诉我，我一定守口如瓶，绝不外传，不然，死了堕阿鼻地狱！”赵钦赌誓道。
杜陵听得耳软心活，便将自己与尚宫局宫女芽儿的相识相恋过程原原本本说了。赵钦听完，只觉姻缘天定，马上笑道：“原来你俩还是同乡啊，可知是月老牵的绳了！”
杜陵愁眉深锁，嗔道：“你别取笑我了，我什么身份，只愿陪在她身边，为她散闷消愁就好！”
“话虽如此，可我瞧芽儿不是这意思呢，人家连定情信物都送了！”赵钦说罢，已笑得合不拢嘴。
杜陵扫了一眼地上躺着的布鞋，羞道：“她这是拿我练手呢！”
“哦，练手不挑身边人，非挑花房的人？”赵钦随口笑着，蹲下来捡起地上的布鞋，然后郑重递给杜陵，喜眉笑脸道：“到底是人家一片心意，你好歹穿着试一试！”
杜陵斜了斜眼，再次打量布鞋，脸上突然绽放笑容，急赤忙慌夺到手，弯腰试穿。
“哎呦，小了！”
杜陵试了两回，挤都挤不进去，不禁叫苦。
“呆子，刚缝好的鞋哪有合脚的，不都得撑一撑吗？真是，往常都还随机应变！”赵钦无奈一笑，信步到窗下箩筐里翻了鞋拔子出来，回来甩给杜陵，笑盈盈道：“你拿这个试试，若还穿不上，我劝你，趁早收起来吧，总不好削足适履吧！”
“那又怎地？她见我穿了，指定开心，她开心，我就惬怀！”杜陵一脸骄傲说道。
赵钦听得直咂嘴，酸溜溜道：“真是走火入魔了！”说罢，举步又往门口走去，“得嘞，你在这得意吧，我去师傅房里走一遭，把差事回了，然后，还得去冯美人那交差！”
杜陵咦了一下，问道：“冯美人有了子息，最近风头正盛，脾气又出了名的暴躁，你可当心着点！”
“晓得了！”赵钦似笑非笑，开门出去。
院里秋风飒飒，梨树受了几日摧残，树叶都萎黄了，连树下几丛花草也了无生气。
赵钦举目四顾，瞥见刘昺鬼头鬼脑站在不远处廊下，不禁诧异，生怕他听了墙角，赶紧扯出张虚伪的笑脸，走下台阶，试探道：“累了半晌，怎么没休息休息？”
“鼻子发囔，躺着怪难受的，还不如出去走一走！”刘昺嗓音嘶哑，目不转睛盯着赵钦。
赵钦假装关心，道：“最近变天了，一场秋雨一场凉，你该添衣裳还是要添衣裳！”
“这是自然！”刘昺简单答应了，转头望了望赵钦身后，笑道：“杜陵在房间吗？刚好有桩事要请教他！”
“他睡下了，要不，晚上得空了，你再请教？”赵钦情急智生，赶紧编了个由头。
刘昺奇怪地咦了一声，道：“刚见他才回来，这麽快就睡了，我不信，我去瞧瞧！”说罢，举步欲走。
赵钦赶紧拉住，慌道：“我骗你作甚？他一回来就睡意蒙眬的，倒床就睡熟了，我方才出门时，还听见他打呼噜呢！”
刘昺水汪汪的大眼睛中闪过一丝狐疑，旋即笑道：“也罢，我还要去师傅房中回话呢！”
“正是呢，我也要去，咱们一道吧！”赵钦笑道。
这时，西面两间屋子同时开了门。守礼、梁芳前脚刚迈过门槛，劈头瞅见赵钦俩，马上呆住了。
赵钦见状，不禁笑道：“瞧，咱们成了凶神恶煞，把他们都唬住了！”
“行了，这时辰，师傅多半午觉醒了，咱们赶紧去回话，下午都还有差事忙呢！”刘昺随口道。
话音刚落，赵钦便和他一阵风去了。梁芳木然站着，守礼着急道：“咱们睡过头了，得抓紧了！”
明日就是中秋夜宴了，今日最后一场彩排，高欢特意交代过，下午要从头到尾演练一遍，再有疏忽，不光师从何人，不论前期表现，打哪儿来、回哪儿去，不容置喙。
守礼心急如焚，飞速跑到乐府，庆幸赶得及，忙拉着梁芳归入队伍，耐心等待演练。
所谓演练，不过是端菜送酒，兼步法、行礼、应对、祝颂一类，守礼时刻牢记冯子敬的教诲，不光培训之时格外认真，回去了也勤加苦练，果然皇天不负有心人，日臻熟悉。
高欢巡视几遍，觉着差不多了，便召集众人，高声道：“大家这个月都辛苦了，今晚，便在乐府设席，犒劳大家。”说罢，听见底下欢呼鼓舞，高欢面上的笑意渐渐收敛，“不过，不准饮酒，明日卯时正刻，大家还在乐府集合，然后一道去太极宫。”
话音刚落，底下便哀声一片。卯时正刻，那天还没亮呢，犬都睡着，人缓口气都不行。
高欢扬声咳嗽了两下，喝道：“古人言，善始善终。大家伙累了月余了，我何尝不晓得，只是不到最后一刻，万不可懈怠，怕只怕明日事倍功半，不光我脸上无光，恐怕大家伙也不爽快，回去了也得挨骂。行了，明儿就是最后一天了，撑撑就过去了！”
大家听了，喏喏点头。
高欢继而又交代些细枝末节，便散了会。人群一哄而散，守礼好不容易寻见沈清秋，赶紧靠了过去。
沈清秋瞥见了，欣喜道：“终于要解脱了，这一程，可把我累坏了，人也没精神！”
守礼傻笑，正要搭腔，只见杜蓄冲最前面的孩子鸣鸣得意道：“平康坊和宣阳坊紧挨着东市，我家就住在宣阳坊内，从小什么稀罕物没见过，不似有些人爱显摆，不过得了几文铜钱，高兴得捡了金元宝似的！”
“可不就是眼皮子浅吗？”旁边人随声附和，“白得了一句夸赞，也能蹦上天去！”
守礼举目看去，果见最前面那孩童耸了耸肩膀，垂下脑袋。
梁芳听着不顺耳，面带鄙视，“果然林子大了什么鸟都有，我真瞧不惯他贫嘴薄舌！”
沈清秋撅了下嘴，表示唾弃。
守礼无意间瞅见了，怕沈清秋又冲动，赶紧打岔：“刚才听见有人弹琴，要不，咱们去瞧瞧？”
梁芳听了，蹙眉道：“听声响，好像在后院，那可是禁地，咱们上次贸然闯进去，挨了好一顿骂！”
沈清秋望着漫天落叶，若有所失道：“起风了，这儿是风口，不如，咱们去廊下说话吧！”
守礼、梁芳听了，连声称好。
廊下早有几个毛头小子在谈天，守礼仨刚进去，便瞧见孟津独自蹲着，伸右手摸了下朱红廊柱基石，然后缩回脸前，诧异的盯了一会，然后转过脸来看着同伴，嗓音柔润道：“你们瞧，柱子出水了呢，我师傅教我，础润而雨，看来明天要下雨喽！”
“你当你神算子啊，我们才不信呢！”同伴叫道。
“又门缝里瞧人，我昨儿去兰台偷学了，学来不少本事，如今我也能掐会算了！”孟津话刚出口，便学茅山道士捻诀念咒，口中振振有词，“算过了，明儿保准阴天！”
“你快打住吧，神神道道的，跟中了邪似的！”同伴们嫌恶说了句，然后胁肩讥笑，纷纷走开了。
孟津鼓了鼓嘴，一溜烟出了游廊。守礼见状，觉着可疑，道：“明儿不会真下雨吧？”
梁芳随口道：“听他胡诌！毛头小子罢了，还能有兰台令算得准？明儿可是阖宫夜宴，万一下雨，岂不晦气？到时陛下震怒，兰台那群臭道士还能有好果子吃？”
守礼边听边点头，沈清秋突然笑道：“说到吃，我都饿了，就盼着上饭桌充饥了！”
话一出口，三人不约而同笑了。
入夜，浩空明净，月明星稀，笙歌不断的乐府沉归寂静，四野阒然，鸦雀可闻。
前院，悬灯照明，燃香驱臭，幕天席地摆了十几桌像模像样的席面。众人群情欢洽，成人们推杯换盏，谈天说地，孩童们大快朵颐，说长道短，好不乐哉。
梁芳多日不见荤腥，瞅见桌上有肉，高兴得两眼放光，源源不断往嘴里塞肉塞鱼。
同桌无不咂嘴舔舌，守礼扫视了一圈，心下慰藉，便将目光投向天空，只见月近圆满，清灵月光透过千枝百叶，漏下斑驳光圈在青地砖上，犹如冬日残雪，清逸可爱。
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