晚上,苍穹回到家中时,第一眼注意到在玄关摆放的鞋子数目比平常要多了一双。
他走进客厅,马上就看到了有个本来应该还没回来的人坐在那里。
“咦?哥哥你怎么这么早回来了?”
苍穹的哥哥、卡吉斯抬起头看了苍穹一眼,苍穹立即就注意到了他略带迷茫和疲惫的表情。
“嗯,有点早。”
即使苍穹再迟钝,此刻也能从哥哥的答非所问中探寻到一点端倪。
“啊,苍穹,你回来了!”
这时候,安娜从厨房里向外探出头来,向苍穹招了招手。
“快点进来厨房帮忙啦!”
“好嘞,这就过来。”
苍穹忙放下书包,然后小步跑向厨房。经过卡吉斯身边的时候,他给了哥哥一个鼓励的笑容。
狭窄的厨房间里,安娜正站在案桌前面、忙着给鸡的肚子里面塞上蔬果和香料。苍穹自觉地走到她身边开始洗菜,一边压低声音询问:
“所以,哥哥到底怎么回事嘛?”
“你哥哥他……被停职调查了。”
“呃……?”
苍穹差点没收住声音。他向厨房外望了一眼;还好哥哥根本就没有心思来注意厨房这里。
“停职调查?怎么会?”
苍穹的哥哥卡吉斯是一名税务官,虽然这是一份又辛苦、又容易得罪人、薪水又不高的工作,但至少也是在政府雇员的体系之内,胜在稳定。
以这样的条件,停职调查……这怎么也说不过去啊。
“说是因为接到了举报,你哥哥他涉嫌接受别人的贿赂。”
“……那不是更不可能吗?”
别的不说,要是卡吉斯真的贪污受贿,舒尔茨他们一家怎么可能还会住在这间小破屋子里面?
“我也不知道,但……反正现状就是这样。”
安娜轻轻叹了一口气。
在菲斯丽蒂王国,停职调查一般不会持续很久,只要一两个星期就能得出结果。如果调查的结果是有问题,那么卡吉斯不但会被撤职,而且有可能就要面临刑事诉讼。
这可不是开玩笑的。一个弄不好,卡吉斯就会有牢狱之灾。
而这势必会让舒尔茨家族、原本就处于危难的财政状况雪上加霜……
原本有卡吉斯的工资作为支撑,安娜也就只需要在家里多做做家务、有闲暇时去做一下音乐教师就可以勉强度日;但如果失去了卡吉斯,那么家里的财政负担对于安娜来说就实在太过沉重了。
颜面无光倒还是其次,苍穹在王都魔法学院的学费要怎么办呢?
……苍穹眼见到安娜愁眉不展的样子,这时候当然清楚姐姐是在忧心些什么。
“没事的,姐姐。”
为了让安娜放宽心一点,苍穹把洗好的萝卜、土豆放在碗里,然后轻声安慰说道。
“我之前不是说,我有跟着沃尔夫教授学炼金术吗?其实最近这个周末我已经渐渐能把做的药剂卖出去了,这样就存了一笔小钱。”
“哎?真的吗?”
安娜稍稍一惊。她当然也听说过、炼金师制作药剂能够有丰厚的收入,不过具体多有钱她也完全没概念。
“真的呀,这个周末就赚了100金币呢。”
……其实苍穹的真实储蓄、当然远远不止这个数字。他怕自己实话实说对姐姐的心脏不好。另一方面,他也需要一个循序渐进的过程才能慢慢圆回来。
但光是“100金币”这个数字就足够让安娜震惊了。她放下手里的活,转过头来看苍穹,眼睛都瞪得圆了。
“……你不是在骗姐姐吧?”
“干嘛要骗你啊!”
苍穹当下有些哭笑不得,只好从法袍内侧掏出自己的小钱包,然后打开把里面的金币亮给姐姐看。
“我先把这些钱交给姐姐保管吧。听沃尔夫教授说,随着炼金师的技艺越来越高超、收入也会变得越来越多,所以以后我肯定每个月还能赚到更多钱啦,姐姐也不用太担心家里的经济问题哦。”
说着,苍穹把自己的钱包塞给安娜。
“……是吗……”
安娜轻轻地点了点头。她虽然还不太清楚苍穹的炼金术是怎么回事,但至少明白了:苍穹在这些时日里,也在为自己能够努力的事情尽到力量。
“好孩子……”
她温柔地揉了揉苍穹的头发,然后把他揽到自己的怀里。
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在知道苍穹自己也有了一些收入之后,卡吉斯的脸上也终于露出了一点笑容。为了这个家庭他承担了太大的压力,而现在他终于赶到压力舒缓了一些。
虽然如此,但晚饭总体的气氛还是压抑的。
苍穹当然相信自己的哥哥不会干什么贪污受贿的事情。之所以在这个敏感的时间遇到了这种奇怪的调查,他心中猜测这又是布里兹玩的把戏。
事实上,第二天,苍穹来到学校、在走廊上和布里兹迎面撞上的时候,就又看到了他特意冲着自己来的、猖狂的笑。这下基本上也就把这事情坐实八九分了。
“苍穹阁下,您的哥哥卡吉斯昨天心情还好吗?哈哈哈哈哈……”
苍穹压根没有理他,像把他当做空气一样和他擦肩而过了。但是他心中又给布里兹记上了一笔。
……他没有像往常一样走进103教室,而是又折过走廊的转角、径直走向了班主任劳拉教授的办公室。
“教授,我想我需要向您申请请假一周。”
在见到劳拉教授以后,苍穹开门见山地说。
“我的哥哥被停职了,家里有各种各样的麻烦。我需要这几天时间去帮忙,顺便好好调整一下自己的状态。”
“哎?”
劳拉教授有些惊讶地从座位上站起来。虽然这样,她也才只到苍穹的胸口那么高。
“真的吗?你哥哥不要紧吗?”
“很难说……取决于这几天的结果吧。”
虽然劳拉教授总是板着脸摆出一副严厉的样子,但这时候看向苍穹的目光却充满关心,这让他感觉心头一暖。
“……我知道了,我找一下请假条,你去填一下。”
劳拉教授多看了苍穹几眼,然后在办公桌上取出了两张请假条。苍穹填完了以后,劳拉教授郑重地收下了其中的一张。
“不要把太多压力担负在自己身上,知道吗?”
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